陈船主已着人放下了船梯。

    两排水手一齐举着气死风灯，将船畔漆黑的海水照得波光银亮，这艘精致漂亮的绿眉鸟船更显得愈发气派，与来时那破船简直有云泥之别。

    陈船主本人则头一个下船来，又向方天至深深一揖，郑重道：“真是大水冲了龙王庙，属下此前多有冒犯，还请少主人恕罪！”

    他本是个嬉皮笑脸，滑不留手的人，此时态度竟大有不同，举手抬足间大方诚恳，全然变了个人一般。

    方天至回礼道：“贫僧出家已久，船主还是叫贫僧法号罢。”

    陈船主从善如流，笑道：“好，您既执掌一方禅院，那属下就称您一声雪惊寺主。”罢，他向紫衣少女望了一眼。一眼望罢，便规规矩矩收回目光，仿佛不愿冒犯一般，又恭敬地问方天至，“不知这位姑娘，属下该如何称呼？”

    方天至只当寻常道：“这位……”他顿了顿。

    还未发问，紫衣少女瞧他模样，便先微微一笑，轻声道：“我姓殷。”

    方天至便点了点头，道：“这位殷施主遇到了些难事，想要托庇于白玉京，求到了贫僧身上。不知陈船主能否载她一程，送她过去？”

    陈船主略想了想，但听他如此客气，忙拱手道：“您去京中便同回家一样，自然想带什么客人，就带什么客人。属下焉敢置喙？适才考虑只是不知这位殷姑娘所携从者几人？属下早先该择一条大船的。”

    他着，殷姑娘身畔原本静立不语的铁夫人忽道：“我们也有一条船，可以跟在后面。”

    陈船主颔首一笑，客气道：“这位朋友有所不知。京中规矩严厉，不准外人得知海图路线，自然也就不许行船相随。殷姑娘此去既然为求托庇，便不只是来做客，那随行众人今后便都是玉京中人，不得命令，是不得再轻易外出的。还请姑娘仔细斟酌。”

    殷姑娘静静听了，自若道：“既然是规矩，那合该听命。我一人出海避难，本也不该累及大伙儿背井离乡，有家难回……燕婆婆年纪大了，已到了颐养天年之际，也不必再跟我颠沛海上……就请燕婆婆回家传我的意思，就此将仆众都遣散了罢。”

    燕夫人良久不语，末了嘿嘿笑道：“我哪也不去，就给姐看家。”

    罢，独个踽踽去了。

    殷姑娘张了张口，却只目送她的背影消失在迷离海雾之中。

    铁夫人见状，笑了笑道：“我两口子可是赶不走的，姐总也需要个伺候梳洗、收拾杂物的人。”罢，她不经意间媚眼一横，向那驼背老头道，“当家的，你怎么？”

    方天至不料二人竟是夫妻，却听那老头惜字如金的开口道：“跟着！”

    陈船主亦略惊诧地瞧了二人一眼，他的目光本是很隐蔽的，但铁夫人就仿佛背后生了眼睛，忽转腰向他一笑：“你是不是很好奇，我怎嫁给这么个糟老头子？”

    陈船主哈哈一笑，并不答话。

    铁夫人嗤嗤笑道：“他就是瞧着很老似的，年纪倒不那么大哩。”

    殷姑娘似见惯了铁夫人这般调笑，只向陈船主彬彬有礼的点头道：“我三人上船，不知可载得下？”

    陈船主道：“自然载得。”罢，在猎猎海风中一扬袍袖，招待道，“寺主，各位，请上船！”

    方天至合十道：“阿弥陀佛！陈船主，有劳。”

    陈船主忙回礼，亲切而恭敬道：“寺主勿怪，属下其实不姓陈……当日信口胡，实在惭愧！属下本姓刘，觍为四月二十六分坛坛主，江湖上戏称我叫「留一线」。寺主不嫌弃的话，叫我留也就是了。”

    话间，铁先生已先一步上了船。

    铁夫人跟在后头，纤纤细手里左右各提着一大只箱箧。她身骨婀娜，自有一段娇艳欲滴的风流态度，船上水手有心接过她的行李，却给她轻巧一让，笑道：“真谢谢你。只是这箱子沉得很，奴家自个来就好了。”

    留一线又道：“请殷姑娘上船。”着又两手共举，稳稳当当地将那枚香螺捧到了方天至手边，“信物在此，奉还寺主。”

    方天至收起香螺，却见殷姑娘正侧首凝视着他，便道：“施主有话要？”

    殷姑娘在风中轻轻垂下头，又复仰了起来，问：“你会跟我……我们一起去么？”她顿了顿，似有些欲言又止，“本不该再……只是……民女心中惶恐，令大师见笑了。”

    方天至本有意就此离去。

    只他心知这留一线也着实不算个好人，见状略一沉吟，问：“不知要多久能到白玉京？”

    留一线道：“约莫要有一旬。”

    一旬不过十天。

    方天至心道便送佛送到西，转向殷姑娘点了点头，道：“贫僧送你一程。”

    这条船的舱室布置的颇为讲究。

    留一线在前引路，道：“这一层有四间房，属下寻常自住一间，另有三间可以待客。两位铁姓朋友既是夫妻，当可共用一间。”

    方天至道：“我与徒弟也可共住一间。”

    留一线道：“这样倒正剩下一间留给殷姑娘。只是属下安排不周，委屈了寺主。”

    方天至笑了笑，道：“草席一张，便已够僧人坐卧了。刘船主不必如此客气。这条船不是已比上一条好上很多了？”

    留一线也忍不住笑了，他道：“寺主是自己人，属下自然不敢隐瞒。其实属下很是个本分人，不过在海边一带做做海运生意，梳理南北消息，这是上头吩咐的本坛第一要务，自然不敢懈怠。只是要做通黑白两道的消息，少不得有些人情活儿要办……那书生是个惯偷大盗，刚干了一票大的，官面上向我买他的命，我便顺水推舟了。他轻功好得很，身怀巨款又必定谨慎，我岸上不好动手，须得想法子引他上船……那条破船就显得很合适了。”

    方天至道：“刘船主若非为非作歹之辈，那自然最好不过了。个中情由，不必悉数告诉贫僧。只是你若要捉他，何必还连旁人也抢呢？”

    留一线解释道：“这是为了掩人耳目。若有人从那条船上下去，只需知道那书生恰巧被黑吃黑而已……我若不抢他们，他们岂不觉得奇怪？”他顿了顿，道，“有些人并不知道留一线究竟什么模样。还有些人虽知道我是留一线，却不一定知道我也可以是陈船主。”

    铁夫人早推开了她那一间的房门，转了一圈回首道：“留先生如今倒不避讳我们。”

    留一线微微一笑，“诸位以后都是自己人。”又问方天至，“灶上温着夜宵，寺主及诸位可要用一些？”

    方天至正要道不必，转念问无伤：“你饿不饿？”

    无伤秃头一点一点的，本正犯瞌睡，闻言惊了一跳，含糊道：“不吃啦。”

    方天至听他动静，回首一瞧，便摸了摸他脑门，“去睡下罢。”

    殷姑娘亦道：“多谢留先生。夜宵就不必了，只是不知船上可备有热水？我想一些来梳洗。”

    留一线道：“都在厨下备着，殷姑娘自便就是。”

    铁夫人想起什么似的，道：“我去给姐水。”

    殷姑娘却拉住她的袖口，温柔制止道：“以后我与铁伯和姨姨相依为命，姨姨别再称我姐，叫我妙妙好了。”

    铁伯本站在一旁默默听，此时忽从地上提起两只箱子，一字字道：“放妙妙那。”

    殷姑娘道：“不必了……”

    铁伯不为所动，只道：“妙妙的。放妙妙那。”

    留一线回房去休息了。

    铁氏夫妇与他住对间，方天至则与殷妙妙的房间相对。

    夜愈发深了。

    波涛拍着船舷，窗纸簌簌作声，仿佛浪变得更大了。

    无伤已呼呼大睡。

    方天至则在床榻上静静坐，待听得铁夫人往来脚步声歇下，船舱中再无他响，这才缓缓入定。

    第二日一大早，留一线便来敲门，笑道：“寺主，早饭已好了。”

    众人一齐聚到厅中用饭。

    厅中铺着波斯长毛地毯，摆着檀木八仙桌，桌上足足有二十几样点心粥菜，堪称色香味俱全。海上物料匮乏，厨子能炮制这样一桌美味，实在是很不简单。

    方天至掀开珠帘时，厅中的窗正开着。

    隔窗一片无边无际的淡海，俨然已难辨方向。而八仙桌旁，铁夫人正撑腮望着头顶高悬的那盏六角宫灯。灯身六面琉璃，各绘着一位美人，观之雪肤花貌，栩栩如生，更难得姿态迥异、面貌不同，光线照在琉璃上，她们的眼波都似会动一般妩媚多情。

    铁伯在殷姑娘身畔坐着发呆。

    而殷姑娘正卷着一本书看，闻声抬眸望来，微微一笑。

    她只微微一笑，朝阳便恰恰只照她。

    万物都似蛰伏在她无边的艳光之中。

    方天至单掌回礼。

    待他与无伤入了座，留一线便也坐下，团脸笑得很和气，谦让道：“诸位请。今后若不习惯一齐用饭，只管去厨下单独拿回房里吃。”

    众人称谢，一齐动筷。

    铁夫人夹起一只笼包，忽笑道：“今日这饭里，总不会再有蒙汗药了罢？”

    留一线哈哈大笑，却也不恼，“铁夫人若喜欢，在下可弄一碟来做个蘸料。”

    他话音方落，甲板上忽传来一阵骚动。

    留一线面色一肃，放下筷子，沉声喝道：“什么事？”

    不一会儿，一个水手跑进厅来，擦了一把油汗道：“坛主，海里捞上来一个人。”

    留一线眉头微动，道：“死的活的？”

    水手道：“活的！”

    那活人湿淋淋躺在甲板上。

    他脸色惨白，口唇干裂，只似醒非醒地低低呼唤：“水……救命……水……”

    水手拿来一只牛皮睡袋，倒在他脸上一些，又缓缓润到他嘴边，一面叫他：“醒醒！醒醒！”

    那人嘴唇蠕动，渐渐尝到清水滋味，不知从哪生出一股力气，一把握住水袋拼命挣头喝，喝一口倒要洒五口出来。待他喝够了，人也清醒了些，他四下张望一番，脸上忽显出极度沮丧绝望的神情，竟呜地一声哭了出来。

    留一线先向方天至一揖，道：“寺主，容属下问问他？”

    方天至见他处处把自己供在上位，心中着实有几分无奈，只道：“船主自便即可。”

    留一线这才称是，问道：“兄台怎么称呼？何故漂流海上？”

    那人兀自发呆，半晌忽地惊醒，抓住救命稻草般问：“你们……你们这是要去哪里？”

    留一线没有回答，缓缓问：“兄台要去哪里？”

    那人红着眼睛，嘶声道：“你们知不知道蝙蝠岛在哪里？”他一把抓住留一线的裤脚，手上青筋迸起，疯了般大喊，“只要你送我过去，我就给你一大笔钱！一大笔钱！”

    殷姑娘惊了一跳，情不自禁退后了半步。

    留一线似未曾听过蝙蝠岛，只不明所以般瞧了眼方天至，又暗暗将殷姑娘的失常记在心中。但他表面仍只笑吟吟地，不为所动地瞧着甲板上的人，道：“兄台的人都是我救上来的，只是倒没见过你的一个铜板？”