“老爷， 来圣旨了！上面来圣旨了！”

    听到厮的呼喊， 祁盛挑眉，这时候来……

    “奉天承运，皇帝诏曰……”宣旨太监尖着嗓子读完圣旨，待祁盛接旨起身后又亲自恭喜道：“大人， 贺喜啊！”

    祁盛拱手道谢， 复又悄悄地塞了些银钱给他， 直接让道贺的李公公笑意加深。

    来到前厅， 祁盛嘱咐下人上了茶， 又就听李公公道：“前段时间宁州贪官横行， 百姓怨声载道， 陛下刚刚把宁州知府等一干人马给办了，想起祁大人这几年政绩着实漂亮， 陛下特意把这知府的位置留给了您。”

    祁盛闻言好一通感谢圣恩， 心里忍不住嘀咕， 这宁州和济州相比， 简直穷的叮当响，就算以前的平州都比宁州府繁华， 明着他又是连升三级， 可惜日子也不见得好过。

    不过祁盛也就是吐槽下， 连升三级的官，直接跨过了五品到四品的天堑， 明他在皇帝心里也有了分量。

    因为平州离宁州较远， 祁盛便请假先回安州老家祭拜一番， 走之前祁家众人开始忙着与亲友道别。

    王氏在初闻祁盛升迁时自然开心无比，可想到嫁到余平县的女儿，这份喜悦也就淡了很多，此次去宁州，不知何年才能与女儿再次相见。

    “娘，您别哭了，爹升官是好事，您这么哭，心爹知道了和您急。”

    “他敢！”

    王氏擦擦眼泪，也不哭了，现在和女儿话要紧。

    “你婆母可有为难你？女婿他对你可好？”

    自从搬到知州府邸，母女俩见面的次数就少了很多，虽然彼此还有书信来往，祁家在平州又算得上老大，但王氏对女儿的生活还是万般担忧。

    “娘，您放心吧，婆母对我很好，相公也是，爹这几年在平州名声大噪，就连公爹都对我亲切了几分，他还经常夸赞爹呢。”

    祁明舒到此处忍不住有些激动，自从祁盛的政绩越来越显著后，平州各地不管是乡绅富豪还是读书人，都对祁盛敬佩有嘉，连带着身为其女的祁明舒，外出聚会时都能让众夫人高看礼待几分，更不要她的相公如今对父亲崇拜至深，对她也比以往温柔尊敬的多。

    祁明舒此刻才体会到娘家人给力的爽心，虽父亲如今去他处任职会很不舍，但祁家能够更上一层楼，有些遗憾也可以忽略。再如今她的相公志在科举致仕，没准以后他们还能在京城聚面。

    母女俩又了很久的话，王氏见女儿虽然也有离别的不舍，但眉梢眼角并无愁苦，知道女儿日子过得确实不错，才终于放心下来。

    因为离别无期，柳氏在获得王氏的首肯后特意携祁修礼回了一趟娘家。

    柳氏给柳老爷子见过礼后就随母亲去了后院，留下柳家男丁继续待在客厅。

    柳老爷子一脸几天都红光满面，志得意满的样子不知道的还以为祁盛是他亲子，“老夫真是眼光独到，女婿如今竟已升至四品知府，就是可惜不能留在咱济州。”

    如今他已到知命之年，沾着祁盛的光，柳家从一个再普通不过的商人到如今原平县数一数二的大商人，真是祖上积德啊。

    来柳老爷子还有些感慨，当初把女儿嫁给祁盛，不过是期望能寻得一丝庇佑，他开始考虑的是把女儿送给当时的林知县，可惜听过后方知林知县已有几门妾室，其中还有一个比较受宠，他家女儿虽容貌上乘，但头脑心计一般，进门后若受宠还好，一旦不受宠再得罪了林知县的宠妾，再给柳家招来祸事，遂退而求其次选择了官位虽低但好在年轻后院又干净的祁盛。

    前几年林知县高升，而祁盛虽升为知县却被派任到贫穷的余平县时，柳老爷还有些后悔当初押错了宝，如今这几年却大改口径，直夸自己眼光好。

    “爹，长姐这次跟着姐夫去宁州，咱家咋办？”

    如今的柳家当家人是柳氏的弟弟柳凭章，如今而立之年借着祁盛的光靠贩卖辣椒赚得盆满钵满，早在两年前就已完接手柳家的大事务，不过遇到大事还是会和柳老爷子商量。

    柳老爷子笑笑：“这有什么，咱家是正经商人，又没做违反朝廷律法之事，有什么好怕的！再女婿虽然不在平州了，但影响还在，只要他官职还在，就没有什么人会故意为难我们。”

    柳凭章想想是这个道理，也不再担心，令夫人好好安排饭席招待长姐和外甥。

    后院柳老夫人抱着柳氏痛哭，“我的心肝啊，你这一去不知道什么时候才能回来见我一面！”完母女两人一阵不舍，又抱在一起痛哭起来。

    柳夫人刚才还陪着话，见此情景遂退出门外，独留柳家母女二人些体己话。

    待两人哭完情绪平定下来，柳夫人又开始追问：“大人和夫人对你还好吗？有没有在祁家受什么委屈？”

    比起柳老爷子和柳凭章厚着脸皮喊祁盛女婿姐夫，柳老夫人还是有些自知之明，她女儿好听了是祁家侧夫人，直白点不过是妾室，哪能像正房大夫人那样顺心如意。

    柳氏知道这个家真心心疼她的就是娘亲，于是安慰道：“娘，您就放心吧，夫人宽厚，不会故意给我气受，老爷这几年许是官途顺畅，也越发温柔体贴，礼儿如今中了秀才也是有功名之人，女儿的日子很好，您就放心吧。”

    柳老夫人想起越发优秀的外孙，笑着道：“对对，还是咱家礼儿争气，十六岁考中秀才，想必再过几年，就能金榜题名了！”

    母女二人又了很多贴心的话，柳老夫人拿出早已准备好的荷包塞给柳氏：“宁州山高路远，你拿着这些钱也好傍身。”

    柳氏推辞：“娘，不用了，这些年我也存下了不少，老爷这几年对我也大方，这些钱您就自己留着吧。”

    柳老夫人不同意，道：“你这是什么话，你弟弟如今已成为了柳家当家人，后院的那几个还翻不出什么花样，我有你弟弟在，还用担心什么，倒是你……”

    似乎想起什么，急忙问道：“大人他有没有再纳新人的算？”

    柳氏想了想道：“之前确实有不少人想给老爷送人，不过通通被老爷拒绝了，如今看着，不像是有纳新人的想法。”

    完又有些幸福道：“老爷这几年对我很好，即使有新人，想来也不会苛待我，您不用为我担心。”

    柳老夫人听完这才放心，又细细量了一番保养得宜的女儿，皮肤细腻，身段窈窕，她二十来岁也没人怀疑，知道大人对她家女儿好才彻底放心，不过还是把荷包塞给柳氏：“钱必须拿着，离得这么远，我也不知道你过得怎么样，你多拿点钱，我也能放心不少。”

    母女二人想着马上就要分离，没忍住又抱在一起哭了起来。

    安州离这也不算太远，又是祁盛赶往宁州的必经之路，没道理不回去祭奠一番。

    离开的时候，平州境地的很多老百姓都跑来相送，其中就有宋老三一家五口。

    “儿子，记住，祁大人是咱家的大恩人，更是咱整个平州的恩人，以后你要更加努力读书，争取考得功名，做个像祁大人这样的好官！”

    宋家大儿子如今已上了学堂，和曾经连饭都吃不饱的日子相比，现在的生活简直是云泥之别，所以年纪的他，把祁盛当做神明一样信奉，此刻见祁家的车队越走越远，没忍住哭了出来。

    他这样的情况并不突兀，因为送行的百姓中很多人见马车越来越都忍不住低头抹眼泪。

    这让本来还想骑马的祁盛，直接被送行的百姓队伍吓到，躲进了马车里

    **

    如今祁修文在翰林院待满了三年，考核优秀已被分配到礼部任职，趁着祁盛要回乡祭祖之时，祁修文也请假回了安州老家。

    祁盛排行最，上面还有一个长兄长姐，当初祁盛被分配到原平县时，两位老人还跟着他到任上住了几年，不过等派任到余平县时，祁盛就把两位老人送回了老家，一是余平县穷困，老人家也跟着享不了多少福，二就是年纪大了，故土难离。

    祁盛也有几年没见过祁父祁母了，如今再次见面，一家人自然万分激动的团聚。

    祁家如今在这祁家村是最为体面的存在，那气派的青砖大瓦房，以及出了两个进士的进士牌坊，足以让祁家族老以祁家为首。

    祁老大如今靠着祁盛的面子也在县衙当了个不大不的差事，这些年越发圆滑，见着这个争气的弟弟，开心地喝的满面红光。

    祁盛好脾气的和众人畅聊，直到所有人都散去，才单独与大儿子会面。

    “父亲！”祁修文深深的跪拜下去，长久的思念让他忍不住眼圈发红。

    祁盛忙把人拉起来，左右仔细量了下有些满意，“不错，这几年越发稳重了。”

    父子两人聊了一些朝堂之事，祁盛不放心道：“京城派系繁杂，又各个都是老谋深算的老狐狸，你身处其中，不可冒然行事，为父宁可你一辈子待在一个位置上不动，也不希望你太出风头，成了别人的马前卒探路石！”

    祁修文感动，郑重道：“儿子定当心行事，不敢莽撞行事连累了父亲。”

    祁盛好笑：“什么胡话，若你真犯了事，为父到期望还能用这些年的功绩挽救你一二，你独自在外，为父最担心的就是不能护你周。”

    父子二人又了很久的话，祁修文才不舍的起身离开。

    这一次祁家难得的一家团聚，祁盛除了祭祖之外，又携王氏和大儿子一家前往岳家一趟，王氏跟着他在外这么多年，已经很久没来娘家看过，如今团聚，自然是抱着王老夫人痛哭一场。

    因为离去不知归期，祁盛便让王氏在娘家多留了两天，他自己反而没有再出去应酬，不是留在家查看大孙子的功课，就是逗着孙子玩闹，顺便再享受下大儿子的孝心。

    相聚的日子总是很短，不过几日，祁盛便携家眷启程赶往宁州，祁修文送别父亲后也急忙赶回京城。

    路上，看着沉默独坐的相公，林氏靠过来安慰道：“文哥，父亲能升迁该高兴才是，不准过几年父亲便能进京为官。”

    祁修文握住妻子的手笑笑，心里却开始祈盼他们家能早日团聚。

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    宁州地处西南，山高水湍，若不考虑经济问题，其实还挺适合居住，这里风景秀丽，气候养人，祁盛沿途欣赏，不由感慨赞叹一番。

    历经千山万水，祁家一行终于来到宁州地界。

    “老爷，我瞧着这还只是申时，怎地行人如此之少？”王氏掀开布帘，往外瞧了瞧。

    祁盛想了想，道：“夫人有所不知，这几年宁州整个地界贪官横行，百姓日子穷困，不少吃不饱饭的百姓最后被迫为匪抢劫，要不是宁州先后爆发了好几次比较大的劫富济贫事件，朝廷兴许还被蒙在鼓里。”

    王氏闻言忍不住担心：“还有这事！那……那老爷我们来此是否安，可别在路上碰到那群悍匪！”

    祁盛忙安抚：“夫人不必担心，这不是有总督大人专门派遣的兵马护送我们嘛，想来这路上会太平许多。”

    王氏见祁盛如此镇定倒也放下心来，不过还是在心里祈祷可别碰到那群不长眼的。