画上火树银花、灯山星桥，原来是一幅元宵灯市出游图。画中父母童叟齐聚，太后是明明白白地表达了对南怀珂和萧砚的这桩婚事的期许。

    南怀珂叹了口气将画收起，知夏也瞧出名堂不敢话。她知道姐的性子从来都是倔的，睿亲王这样不打一声招呼就求了太后赐婚，姐哪里会原谅他。本来不定是一段良缘，眼下只怕要黄了。

    “知夏。”冷不防南怀珂打破沉默，知夏连忙应了一声又听她：“我想吃柿子了。”

    “姐真是想一出是一出，柿子不是这时节的东西呢。”

    “没有新鲜柿子弄点柿饼也成，我还想吃梨。再让厨房做些蚌肉、鸭肉，再弄点虾子之类的。”

    “这些都是寒凉之物，姐的风寒还未痊愈，且吃着药调理呢，不如等过些日子再。”

    南怀珂淡淡一笑：“可我就馋这个味儿，让他们去弄，每日都给我单做一份送来。”再无它话。

    不两日赐婚的圣旨传来，皇帝体恤岐国公新丧义子、南怀珂的病一直好不利索，因而特准一干人等容后谢恩。太后又拿了两人的八字给有司，要他们务必择个吉日。

    消息传到潘家，潘世谦气得几乎捶胸顿足，他的日子一团糟，南怀珂反倒喜事临门，好在潘家重新得了兵权，可是他自己心里还是咽不下这口气！南怀秀更不要，妒忌眼红个没边，为此特地回了趟娘家，到了半路又觉得自己何苦来找不痛快，又气闷闷的回去了。

    南家阖府上下除了二房莫不欢天喜地，三太太也是打心眼里高兴，携了怀碧怀湘就来道喜。

    两个妹妹天真烂漫跑了进来，一入门就围到榻边对着南怀珂“姐姐长姐姐短”的喊。三太太的长子和儿媳妇也来道了喜，了几句又不放心襁褓中的女儿也就走了，怀碧怀湘贪玩，呆了一会儿也渐渐有些坐不住。

    三太太正数落两个淘气包，南怀珂柔柔：“妹妹们还，坐不住也是自然的。知夏，把厨房新做的点心端上来给她们尝尝。还有门外的茶已经出了几遍色了，快端来给三婶。”

    知夏应声去办，不一会儿就照单全来。怀碧怀湘去了外屋吃点心，知夏端了茶进来，三太太打开盖子一闻就赞：“哎呀呀，这个味儿我一闻就知道，真是绝顶的好茶。”

    “这是太后赏的黄芽，我也吃不来茶，只知道什么香不香的，给我喝倒是糟蹋了。我知道三婶喜欢喝茶已经让知夏包了一份，一会儿三婶走的时候记得带回去。”

    “不成不成，这怎么好意思？”

    “我病这些日子三婶隔三差五就来探望，这点茶只当我这个晚辈的一点心意，三婶再要推辞我心里就不好受了。”

    三太太想着她即将出嫁，岐国公又外务繁忙，南怀珂必是想要自己将来多多照顾崇礼所以才格外殷勤。其实这话不用她三太太也会做好，不过若是推了她的好意反叫她担心倒不值当了，还不如收下算了。

    南怀珂咳了一声话锋一转：“前几日我进宫倒是听一桩新奇事。”

    “宫里有什么新鲜事？”

    “皇上曾有一位心爱的妃子，绝顶美丽又多才思，只可惜难产而亡。皇上怀念爱人，为此这么多年来贵妃之位才会空悬。我从长在海疆不知京中这些奇闻异事，三婶可有听过？”

    三太太家是官宦世家，又打在京中长大，若真有这样的传闻她一定知道。

    不想三太太摇摇头：“贵妃？从来没有听过这号人物呀。皇上自登基设立一后三妃以来，从来也没听过在贵妃之位上饶舌的，其实大家私下都以为是皇上敬重皇后娘娘的缘故，所以不曾设立这一人之下的妃位。”

    果然是桩见不得人的事，南怀珂心中了然，恐怕那女子不止是难产而亡这么简单，其中隐秘不足为外人道。

    她笑了笑：“看来是口耳相传难免失真，不过我瞧见那女子的画像当真是沉鱼落雁。只是不知二十年前京中可真有这样才貌俱佳的美人？”

    听她这么问，三太太脑海中突然浮现出一个娉婷婉约的人影，她低头吃了一口茶，用清香的茶味和雾气赶走那个画面，抬起头微微一笑：“世上没有这样无暇的人，定是画师将人美化了去讨好圣上的心意。”

    南怀珂深深一笑，笑得毫无城府：“三婶得也是，想必是这样没错。”

    三太太又坐了会儿便走了，南怀珂才想休息，就听外头崇礼下了学回来。她披上衣服出来看时，翠浓刚替崇礼刚洗了脸出来。

    “崇礼今日怎么回来晚了？”

    张道：“本来要回来呢，走到半路少爷滋溜一下就跑得没影了，急得我追了好几条街。”

    “又淘气了。”南怀珂笑着摇摇头，语气中满是疼爱。

    “姐姐，我没淘气。”崇礼跑上来解释：“我是去追人了，姐姐，我方才在路上瞧见了陈峰哥哥。”

    翠浓的眼眶瞬间泛红，听到陈峰的名字她就想起他在的时候，时常能看见他是多幸福的一桩事情。他救过她好几次，在她心中，峰少爷是这世间最顶天立地的男儿。

    南怀珂慢慢摩挲崇礼的脑袋：“我知道你是想念哥哥了，姐姐也是。”

    “不是的姐姐，我真瞧见陈峰哥哥了！”

    “要是他还在，怎么会不回来找我们？”

    崇礼愣了半晌答不上话，叽里咕噜自言自语一通不再狡辩，听到姐姐又突然猛咳一阵，他抬起头道：“姐姐的病为什么又加重了？快进去别站在风口上，今天的药熬了吗？我给姐姐端药去！”

    看着他一溜烟往厨房跑的背影，知夏笑嘻嘻：“崇礼眼瞧着是长大了呢，都知道照顾姐了。”

    回到屋里崇礼也端来了药，南怀珂嫌药烫就先没喝，问了他功课又了几句话，这才让他回去准备吃饭。如今因为南怀珂的晚饭是单做的，因而姐弟两并不在一块吃。

    崇礼一走她便端起那碗药，连想都没想就直接倒进了脚边的铜制漱盂里。

    知夏一脸担忧：“姐这两日又咳得厉害了，夜里也睡不好，真不吃药吗？”

    南怀珂望着窗外许久，俄顷脸色阴沉地：“我就是不要遂了他的愿。”