“我像西山边的落日，你就像朝阳呢。”佟太后的话里透着一股讥讽，在她自己看来，她仍然该是掌管后宫的那个人，出不去也不能失却了尊严：“你是来看成果的？看你是如何利用陆惟布下局、如何叫我和皇儿母子分离。”

    那的确是南怀珂的作为，所以她没有辩驳。

    “瞧瞧，”佟太后盯着她身上鸾鸟纹样的锦缎凤尾裙，啧啧几声说：“瞧瞧这气派，这便是你心狠手辣逼得我们母子生离别的成果，你们的快乐是建立在我的痛苦之上的！”

    “你不明白太皇太后为什么不放你出来吗？”南怀珂道。

    佟太后盯着她，不明白这话里的意思。

    “看来你真的没有看透。关着你其实是为毓亲王好，你在这掀不起风波，他在外就能安全。太后虽然厌恶你，但于毓亲王还是存了祖母的慈爱，你也是因为这慈爱还能得人照应一、二。母子虽不能相见，但就你做过的错事来讲，二人皆得保全已是最好的结果。倘若还想毓亲王能平安终老，就不要再给本宫或者皇上写信求我们放你出来。”

    佟太后听明白了，可是依旧心有不甘，她退后两步晃了晃褶起皮的脖子，古怪地笑着说：“听听你说的话，当真有皇后的气势了。这叫我想起我当年入主长安宫时也是意气风发，以为自己掌握了天下的一切，可是结果呢……皇后……天下人敬仰的皇后却并不是天下人时时可以见到仰望的。穷尽一辈子，我都只是待在这冰冷的皇宫里的金丝雀，皇帝要关就关要杀就杀。走进这千重宫门的时候起，我就不再是我了，我只是皇帝的皇后，大齐的一个象征。我自己、连同我的名字都没有人再记得。”

    她说到这忽然流下眼泪，她的闺名唤作婉青。婉青，再没有人会这样亲昵地喊出这个名字。

    “南怀珂，你也会这样的，这是个吃人的地方，所有人都会变得像院里的青砖一样冰凉和无足轻重。除了皇帝谁都是不重要的，太皇太后、我，包括你，皇帝能把你捧上天，也能将你打入地狱。眼见他现在宠爱你，但很快就会有人取代你在他心中的地位，他越是爱你，这一天来得就越是快。毕竟满朝文武谁不怕呢，一个万千宠爱于一身的女人待在君王之侧，枕边一言抵过朝臣百句，所有人都会想着千方百计代替你的。他可以爱你一时，却不会护你一世。”

    佟太后说得畅快，末了低下头失落道：“不过，你终究是得到过，不像我……”

    “我坠江那一年的刺客是不是你安排的？”

    南怀珂对那些哀怨和诅咒并没有表现出任何兴趣，她清亮的双眸紧锁对方，看得人无所遁形。

    佟太后努力睁了睁耷拉的眼皮，眼角的纹路忽然展开了一些，须臾又挤在一块。

    “不必说了，”南怀珂得到回馈：“我知道答案了。”

    那晚她出去见萧砚也好、见皇帝也罢，并没有人能遇见这两桩突然发生的事情，唯一可能知道她行踪的人就只有先皇帝。他已经赶走了她，未必需要派人杀她，若果失败反而弄巧成拙。

    刺客虽然在雍亲王府，但萧凌不会这样直接了当地杀她，是怀贞吗？怀贞那时还没有嫁入王府，那时的她还没有那样的人脉和能力。

    这虽然只是猜测，但却动摇了刺客来自于雍亲王府的可能。

    那么还会有谁知道皇帝的打算和她进宫的事情呢？最大的可能就是佟太后。

    南怀珂的问题只是灵机一动的试探，对方的反应却印证了她的疑惑。

    “是为了什么？”

    “我听不懂你在说什么。”佟太后仍然不肯承认，她希望南怀珂同萧砚与萧凌不睦。现在能替她推到他们的也只有萧凌了。

    “不回答就算了。”南怀珂看了一眼天空上飞过的大雁，过了城墙就无影无踪：“反正你的余生就只能在这四面墙之中度过，好好享受你的太后生活，不要给人添麻烦。”

    离开这萧条之所，她慢慢走在路上，皇后的仪驾和撵轿浩浩荡荡跟在后面，所有人都不敢出声，只有鞋底摩擦石板路的莎莎声飘荡在左右之间。

    回到宫里张让来传话，说萧砚晚间会来，请她早做准备，张让走后水仙问她晚间要不要添什么菜。她只说不需要，一切如常就好。

    晚膳时桌上的菜都是好菜，可是南怀珂很少说话，萧砚试着逗她，她通常只是笑笑应付一下就没有下文了。等到撤了饭，萧砚洗漱过回来时，她早就换了睡衣躺在床上了。

    “睡了？”萧砚走过去问，南怀珂朝里侧着身不答。“朕可不信你睡了。”他凑上前，一边吻她的耳朵一边慢悠悠问：“今天去见了太后？”

    她听了这话睁开眼。

    萧砚笑着搬过她身说：“朕就知道你是装睡。”

    “皇上这样在臣妾耳边说话，臣妾就是睡着了也会醒来。”

    萧砚摸着她的头发慢条斯理说：“今天雍亲王上奏，说朕不该不放毓亲王回京奔丧，你怎么看？”

    “雍亲王是唯恐天下不乱，皇上应该表明态度。”

    “是，所以朕当众斥责了他。”

    他是皇帝，萧凌再不服气也只能跪在他面前接受训斥。

    “皇上既然知道怎么做，又要问臣妾什么？”

    “朕想听听你的意见，你以为如今毓亲王应该回京吗？”

    南怀珂没有立即回答，而是认认真真端详他片刻，随后反问：“既然已经有了主意，何必还在乎臣妾的意思？”

    “朕就是想知道。”

    “皇上到底在盘算什么？”

    他含笑：“你对佟太后说，不让毓亲王回来是为他好，你心里当真是这样想的？”

    南怀珂微微惊讶，表情变得冷冽：“皇上的耳目真是遍及各处，连臣妾身边也不例外。”

    “朕没有想要监视你的意思，是你自己去了佟太后处，自然就有人向朕禀报。”

    “不必解释，臣妾懂得。”

    “你懂什么？”

    “毓亲王心有杂念，皇上怕臣妾也是如此。”

    萧砚微微眯眼：“原来你都知道。”

    “臣妾从来不提，只是因为臣妾不屑。皇上却提了，可是因为疑心臣妾？”