“朕已去向母妃和皇妹辞行，皇妹闹着不肯好好吃饭，母妃正为此头疼，所以不能来见母后。”

    “无妨，哀家一会儿亲自去瞧瞧清儿，倒是你在外一切要多小心。”

    萧凌一早到九重殿去接小皇帝时南怀珂也在，她正拉着孩子的手低声嘱咐路上的注意事项，萧凌打断二人，挥手要人带走萧岚：“来去不过四日，皇上不是黄口小儿，不该太依赖母亲。”

    “皇上并不依赖哀家，可是哀家却不舍的皇上。摄政王也有儿女，对小郡主尤其娇惯，想必一定能够明白这番爱子情切之心。”南怀珂含笑不怒，声音既温柔又悦耳。

    萧岚紧紧捏着着她的手附和说：“朕去黄陵祭祀，母后思念父皇故而托朕寄托哀思，此乃人之常情。摄政王位极人臣，应该懂闲谈莫论人非，朕为天子，摄政王方才的话更未免无礼。”他脸上还有一丝尚未完全褪去的稚气，像极了七皇子，也像极了萧砚当年的样子，可是语气已渐渐露出天子的威严。

    这语气令萧凌防备又厌恶，不过想着他即将被自己赶下台，所以格外开恩没有再说什么。

    南怀珂又叮嘱几句便将他交到张让身边说：“皇上一定紧跟张公公，他伺候你父皇十多年，行事十分稳妥。”

    “是，母后。”

    “先带皇上出去。”萧凌瞥了众人一眼坐到榻旁，这是无声的命令，众人畏惧他的威严立即懂事地退了出去，水仙和小蝉在南怀珂的授意下也跟着出去了。

    萧凌坐在那阴沉着脸，南怀珂笑着问：“这是怎么了，一早拿个孩子撒气？听说王爷的别苑刚刚落成，雕梁画柱巧夺天工，有这样的好事怎么还虎着脸？”

    “太后与先皇没有自己的子嗣，会不会引以为憾？”

    他问得唐突，南怀珂却满不在乎，虽然有些意外，不过还是平静对答：“子嗣有又如何，无又如何，哀家总是母仪天下。”

    “皇上年岁渐长，大婚就在这几年，到时本王会替他择一门好亲事。一旦新后入宫，太后到手没几年的大权可就没了。”

    “到底是怎么了？”她显得格外耐心，用很温和的语气说：“摄政王这是心里有事。”

    萧凌转着拇指上的扳指不说话，这扳指他戴了十几年，旁人都以为一定十分名贵，但若凑近了细瞧就能发现这只是一个优中略差的玩意儿，在他的所有藏品中也不是最珍贵。

    萧凌爱惜这个东西是因为小时候曾在母妃的小库房中见过一次，当时他闹着想要，母妃却说要转赐给舅舅所以不搭理他。多年之后这玩意儿辗转还是到了他手中，他却没有当年那样朝思暮想的心情了。

    他时时戴着为的是提醒自己，想要的东西一定要立即争取，过后便食之无味。

    但若那东西远好于这扳指，年青时的一点执念便会膨胀成为无穷的贪念。

    这个女人，那把龙椅，他实在渴望了太久。

    萧凌侧脸凝视着眼前人，半晌冷哼一声，起身一甩袖不置可否：“本王心中有没有事，太后心里应该是很清楚的。”

    “摄政王有王妃侧妃美人相伴解语，且权倾朝野连三公都奈何不了你，如此显赫，哀家一名妇人又懂什么。不过哀家以妇人之见以为今日还是不宜出城，心里这样装着事，怕是照顾不好皇上。”

    “太后放心，皇帝起居自有内侍精心服侍。”

    话说着人就往外走，身后突然传来一声“留步”，南怀珂站在原地没有向他走近。

    “太后还有什么叮嘱？”

    南怀珂垂眸松松哂笑一声，再抬眼时神色却变得凝重而严肃：“摄政王请一定看顾好皇上，皇上是天子，也是哀家的岚儿，皇上若是伤着分毫，哀家势必追究到底。”

    萧凌躲过她的眼神一点头，出得门去，萧岚已经上了撵轿。萧凌站在队伍一旁朝一个心腹招招手，低声说：“去告诉邓通，这边顺利，一切依计行事。”

    心腹点头，萧凌又回头看了一眼，看见九重殿的汉白玉台阶之上正中间，南怀珂就站在那面无表情地盯着他看，先前所有展露过的笑容荡然无存。

    说不清楚是什么来由，他突然觉得心头一片空白，仿佛那纯白无瑕的汉白玉台阶宽如天上的银河，是他一辈子都跨不过去的障碍。这种从未有过的不自信令他心头火起，他侧脸阴沉沉的瞪了一眼皇帝的撵轿，闪进了自己的轿子坐定。

    南怀珂目送队伍一路向城门而去，心里有些许的忐忑，小蝉和水仙站在一旁陪着她，过一阵小牟气喘吁吁跑过来说：“太后娘娘，管夫人从外头递话进来，说管冲大人已在皇陵侯驾，请娘娘放心。”

    小蝉问：“娘娘，摄政王在皇上身边，奴婢觉得不放心呀。”

    南怀珂颔首：“你们看着皇上长大，自然关心，而哀家是他的母后，当然更不放心。”

    “那娘娘还答应让皇上出宫？”

    “先帝丧事要紧，身为先帝的孩子未来还要亲政，皇上一定不能将礼孝一事放到一旁，这是必须的。何况不让皇上去，摄政王更有借口指摘我们，也会令他怀疑我们的意图。京城重兵大半都在他手，哀家不能和他硬碰硬。”

    却说萧凌那边带着大队人马出了城，到了皇陵当晚先请小天子斋戒一日，另一边着手检阅祭礼陈设一干琐事。

    萧岚年纪虽不大，但因南怀珂和月姬素日教导有方，所以言行举止很是稳妥，相比当初同样年纪的萧砚显得更加成熟持重。到了第三日正式举行祭奠的礼仪时，祝文献礼一应执行得井井有条。

    跪读祝文之后，摄政王萧凌在祭台底下冷眼看自己的侄子在那向黄帝献爵，虽然众人都是专心致志，但他心里却有更加烦心的事情——邓通一直没有传来消息。

    明日就要起驾回城，邓通已经晚了一日。

    他退出人群问：“那边还没消息？”

    心腹低声答“没有”。

    萧凌觉得不安，邓通深得自己信赖，他不是个办事不牢靠的人。