听见这话的刹那，顾承谦愣了一下,甚至险些没反应过来,扬了声问道：“哪里来的药方？”

    “大将军夫人送来的,回生堂，鬼手张的药方啊！”

    万保常声音里藏着几分激动,听顾承谦简直跟记不起来了一样，险些着了急，又给重复了一遍。

    “您忘了？”

    忘？

    怎么可能忘得了？

    顾承谦这大半辈子,经风历雨,大风大浪过去不知凡几。有时候大事经历多了，对寻常的一些事，就不很记得。

    但这老寒腿病着旧伤一起发作的痛苦,却每每提醒着他一件事：他是请不到鬼手张的。

    天下大夫,实在太多。

    可鬼手张就这么一个。

    治病,治奇病，疑难杂症解决起来是把好手；

    疗伤,辽重伤，刮骨疗毒不在话下；

    配药,配新药,常去犄角旮旯、人迹罕至的山里面走，总发现些许百草集上没有之药，且能给寻常药配出不一样的用法。一般大夫慎之又慎的十八反，在他那边是信手拈来。

    甚至还有人传，他治病有恐怖之时，为人开膛破肚，从肚子里拿出东西来。

    是真是假，顾承谦是不知道。

    他只知道，鬼手张不一定真的就能治他这个毛病，可若一定要在天下寻一个可能治的人出来，也只有一个鬼手张了。

    可惜府里那么多人，请了他那么多次，到底也没成功。

    那老头儿是个倔脾气，顾承谦不知道是对方对医术没把握，还是自己哪里得罪过人家而不自知。

    至于摊丁入亩，他自谓做的都是利国利民的好事，从无半点愧疚。

    当初为求看诊，万保常大冷天里顶着一身洗脚水回来。

    那时候他跟顾觉非还没闹翻，拖着一条老寒腿，正在他书房里，一面喝药，一面看他画那一幅《寒林双鹤图》。

    屋里挂的是才临好不久的《快雪时晴帖》，梅瓶里插着外头刚折回来还沾着几片雪的寒梅，靠窗的棋桌上摆着一局未完的珍珑。

    紫毫笔在书案铺开的澄心堂纸上走动，他悬着手腕，一点一划，甚为写意。

    万保常进来很禀过之后，他连眼皮都没抬一下，好似早料到了这个结果，反而笑了一声：“遇到难啃的硬骨头，你们这样‘客气’怎么请得过来？”

    这是一句听上去再寻常不过的话。

    当时的顾承谦也没有在意，只瞧见万保常那一身狼狈的模样，气得心口发紧，当下就把药碗重重放在了桌上。

    “请不来便不请了！老夫半截身子埋进土里的人，这些年不都痛过来了？也不差这几年！从今往后，谁也不许再去请！”

    一道严令下去，府里人莫不遵从。

    那之后，便真的也没人再去过回生堂，只是每到天阴湿寒时候，总有人想起来：若是鬼手张肯治，老太师这毛病，兴许也是能好的吧？

    事情过去了这么多年，当初的场景，却还历历在目。

    顾承谦叹了一口气：“我竟都没想过，还有能看到回生堂的药的一日。将军府，大将军夫人送来的……”

    那不就是薛况的孀妻，陆九龄的独女，陆锦惜吗？

    这一刻，顾承谦看向了红木雕漆茶几那一头的同窗、同科，兼同僚。

    陆九龄是要比顾承谦大几岁的，看起来也是一样的老。

    他穿着一身藏蓝常服，披着玄青氅衣，就坐在那椅子上，一把胡须老长，怕被外头的风吹乱，用一只胡夹给夹着。

    在听见万保常“大将军夫人”的时候，他便已愣住了。

    过了好久，他才向万保常问道：“你刚才，大将军夫人？”

    万保常也知道这一位陆老大人内心的苦楚，更听闻月前大将军夫人病了，还不让去见，如今一听大将军夫人来了，哪里能不激动？

    他忙回道：“确是大将军夫人。她跟永宁长公主一道来的，就是我见了都吓了一跳呢，气色很不差，像是病早好了。我跟她，您正在书房里跟我们家大人话，夫人便回，今儿来了本也是为了见见您。”

    “好，好，好……”

    一连声地着，陆九龄嘴里模模糊糊的，竟然再找不出别的字眼来。

    坐在顾承谦旁边，他一张满布着皱纹的脸上，已经是一片恍惚。

    万保常有些被他这模样吓住，一时有些惶恐，只有顾承谦，向他摇了摇头，只叫他把锦盒给自己递上来，别去扰陆九龄，

    都是老来苦，他哪里不知道陆九龄那闺女的情况？

    一把年纪得了个女儿，当个宝贝珠子一样疼着，爱着，只望着她永远是娇娇女。将来凭借着陆家的门楣，怎么也要留到二十岁，教会她内宅之中的一些事情，再挑个京中或者祖籍江南的诗书儒门嫁了。

    如此，非四十无子，不得纳妾。

    他女儿半点不用担心日子过不下去。

    一切的一切，都算得好好的。

    甚至多次筵席与私底下的聚会里，陆九龄也常常提起，一张脸上都是笑容。

    陆氏那孩子，据闻虽没卫太傅家嫡长女卫仪那样的本事，却自是善良温顺，很讨长辈们的喜欢。

    顾承谦公务繁忙，又常年为腿疾所困，是以并不怎么出门，只约略见过那姑娘几次。

    印象里，也是温婉柔媚，可人疼的。

    可谁能想到？

    陆九龄为自家女儿算的一切，终究没能派上用场。

    庆安帝赐婚就赐婚，半点容不得更改。

    陆九龄设想之中的女婿“儒门出身，四十无子前不纳妾”，变成了“将门出身，成亲前就带了个妾和庶子”。

    甚至那个时候，他女儿才十六，家宅之中的事情都没学个完全。

    如此到了将军府去，即便有贵重的身份，即便薛况不曾在旁的地方薄待她，甚至之后的五年多时间从未纳妾，可日子又岂能好过？

    原本是锦衣玉食养其身，诗书礼义养其气。

    这下倒好，还没来得及养好，便成了千般万般的内宅磋磨。

    十一年来，每每提到将军府，陆九龄便是一副咬牙切齿模样！

    只是能怪谁？

    又敢怪谁？

    薛况带着拿胡姬与瘸腿庶子回京的时候，他不是没去宫门前长跪，可庆安帝只叫人强劝了他回去。

    一回去，便险些卧病不起。

    皇命难为。

    即便一个并不想娶，一个并不想嫁，可谁又敢把家族的命运兴衰，都系在这样的一场赐婚里？

    彼时的将军府，已没了二房的薛还，就连薛况的兄长薛冷也去了，算得上是势单力孤；

    陆氏一门，虽书香世家，可从来没太大的实权，到了陆九龄这里才刚刚好上一些。

    他们两家，哪里能跟顾氏一门和卫氏一族比？

    皇上动动手指，就能捏死，连伤筋动骨都不用担心。

    所以，到底还是成了那样一桩“孽缘”。

    如今眼见陆九龄坐在那边，面上已是一片深深的恍惚和悲怆，顾承谦想想，竟也悲从中来。

    他自己，又好到哪里去呢？

    “啪嗒。”

    天南星叶片形状的回生堂铜锁，被他扭开了。

    里头躺着的东西，也一一映入了眼底：药贴，药方，医嘱，竟都齐备，贴膝盖的，泡脚的，甚至是内服的汤药，一应俱全。

    “唉……”

    顾承谦长长地叹了一声，却是知道这的一只盒子里，藏着多沉的心意。

    顾府上下，拜会回生堂多年，鬼手张只怕早对他的病症倒背如流。这医嘱上写的，却无一不对应着他的病症……

    陆锦惜一则能记得他这毛病，二则敢再去回生堂问药，三则还成功了。

    本事有之，心意有之。

    倒也不像是外界传闻的那样，太过善良温软，懦弱无能。

    心底一时有一股温热的暖流，缓缓淌了开去，竟然叫顾承谦觉得极为熨帖。

    陆九龄，是有个好女儿的。

    他慢慢重新合上了锦盒的盖子，一时竟不知应该什么，想什么，只吩咐了万保常：“你亲去禀夫人一声，大将军夫人不爱出府，难得出来走动一趟，千万不可怠慢了。”

    万保常听了，心里明白。

    大将军夫人本是一品诰命，与太师夫人唐氏平起平坐，原也不可能怠慢，更何况是陪着永宁长公主一起来的？

    老爷这么补一句，是要当成座上宾的座上宾了。

    他连忙躬身应了个“是”，就要出去。

    没想到，这时候，陆九龄直接从椅子上站了起来，脸上的皱纹，似乎又深了一些，只道：“既然要去，也引我一程吧。我总要见见她，心里才安定……”

    顾承谦听了，心里又是苦得没边儿的一片。

    “保常你只管带了陆大人去，着人请大将军夫人去偏厅里一见便可。”

    “是。”万保常心知，这是陆大人爱女心切，就要去看看，于是摆手一引，“还请陆大人随我来吧。”

    陆九龄也不废话，甚至就连跟顾承谦告别都忘了。

    他随着万保常一道，消失在了门外，绕过这回环曲折的重重回廊，便终于没了影踪。

    顾承谦却只坐在屋里。

    手上放着回生堂装药的盒子，几上置着开始转凉的好茶，地龙热热的烧着，可他竟觉得满屋子都有一股凉气，使劲儿地朝着他浑身骨头缝子里面钻。

    冷啊。

    这个冬天，太长，也太冷了。

    他又把目光放到了窗外。

    含苞的海棠，在尤带料峭春寒的冷风里，瑟瑟颤抖，仿佛下一阵风，就能吹破那鼓胀的花苞，开出鲜妍的花朵一样。

    他跟那个大儿子，是怎么走到今天这一步的？

    顾承谦都快不记得了。

    他只是又想起了那一句：“遇到难啃的硬骨头，你们这样‘客气’怎么请得过来？”

    这是顾觉非在他们请不来鬼手张时候，的一句话。

    是他向来谦恭谨让的大儿子的一句话。

    明明是那样明显的一个地方，他当时竟然半点没有注意到。

    以至于，很久很久以后，他把昔年与他相处的种种细节翻找出来，才发觉，这一句是他为数不多的、露出破绽的时候。

    看似玩笑的口吻，简单的“客气”二字。

    里面，又藏着几多的惊心动魄与刀光剑影？

    当时的他，与周围所有所有人一样，对这个大儿子，顾府的大公子，顾氏一门近百年来最为之骄傲的天才，有着雷同到仔细想来会令人后怕的认知——

    曾游学天下，结交四方，三教九流，贩夫走卒，对他无不佩服；

    朝野上下，八方同僚，亦有不少曾蒙他解决危难，对他交口称赞；

    他更是庆安帝的伴读，与其知交莫逆，无话不谈。

    京城的女儿家，谁不慕他才华惊世，那一股疏狂兼着儒雅的气度？

    这是一个在所有人眼中，都近乎完美的人。

    美玉无瑕，天衣无缝。

    从他开蒙以来，再没一个同龄人排在他前面，也几乎少有人对他生出恶感。他越来越出色，八面玲珑，多智近妖。

    于是，这样的认知，便渐渐深刻，根深蒂固地留在所有人脑海里。

    也包括顾承谦。

    这样的认知，持续了太久，太久，让人早已习惯。以至于，在六年前，这认知如山倾岳倒、轰然崩塌之时，他都不敢相信。

    过了很久，才是满心的失望，满心的愤怒，甚而——

    满心的恐惧。

    顾觉非看上去，依旧是那个完美得叫人挑不出错的顾大公子……

    可天底下，又有几个人知道，揭开了画皮，藏在里面的，是什么骇然的怪物呢？

    除了恐怖，他竟不知用什么才能形容。

    陈年旧事，一一从顾承谦脑海之中，浮了过去。

    他慢慢把手中这一只锦盒，端正地放到了书案上头，看了许久，眼底却闪过了几分悲凉：终究是他，没能保住薛况……

    如今，又如何当得起他孀妻，以这般厚重的心意相待？

    顾承谦眼里头，一时险些涌出热泪，却偏偏只能僵直地站在这书案前，抬眸凝望那被移来，挂在他墙上的《快雪时晴帖》，久久失语。

    另一头，大管家万保常已带着陆九龄先往偏厅内坐了，才转去后园，吩咐了个丫鬟，去唐氏那边通禀，并请陆锦惜往偏厅来。

    陆锦惜走得不算快。

    顾氏毕竟名门，又有前朝留下来的深厚底蕴，先辈祖籍也在江南一带，是以整个府邸比照着江南园林的制式修建，格外雅致。

    移步换景，不在话下。

    大冬日里，园子里也能瞧见一些绿树红花，倒让人快忘却这还是春寒料峭的早春了。

    她见了，一时心旷神怡，走得越发慢起来。

    白鹭和青雀跟在她后头，倒也不言语。

    隔着一堵墙，便有隐约的谈笑声传来。

    陆锦惜知道，绕到前面，便该是宴请招待女客的花厅，于是定了定心神，便要随着丫鬟走过去。

    没料想，后头一个丫鬟，急匆匆从回廊那头跑来，沿着湖边奔了一路，忙到她身后头，行了礼，喘着气儿道：“夫人，万管家着奴婢来禀，请您随奴婢往偏厅先去，陆老大人望候您话儿。”