大公子，顾觉非。

    那一刻,顾以渐不出心底到底是什么感觉。

    但凡认出他手中这手札来历的人,开口莫不与陆九龄一样。这一道上走过来，他其实听得已经很多，很多了。

    甚至……

    这六年来，也无时无刻不在听见。

    握着手札的手指,慢慢便紧了一些。

    只是站在他面前的陆九龄，并未观察到这个细节。

    顾以渐的脸上，也没有露出更多的端倪,只恭谨回道：“回陆大人，暂时还未有兄长回府的消息。目今只有觉远方丈传回来的一道手札，是巳时时候,兄长已离开雪翠顶,从后山下山。”

    陆九龄一听，顿时高兴起来：“既然下山了,这不就是快了吗？从京城山外，回到内城，速度快的话也要不了一个时辰。”

    “可……”

    顾以渐身上,是带着一股名门贵公子的气韵的。

    此刻他原应该很高兴,却偏偏笑不出来，声音里夹杂了几分驱不散的苦意，带了几分滞涩开口：“可山上，还有一片残雪，并未化干净。”

    “……”

    那一瞬间，陆九龄脸上才扬起的笑容，便僵住了。

    站在他们身边一直听着的陆锦惜，也是瞬间错愕，然而眨眼便变成了可乐：这一位顾大公子，真是屡屡出人意料啊。

    所有人在知道他那一句“雪化了就时下山”之后，巴巴地盼着山上的雪早些化干净。

    可现在雪翠顶都还盖着一片残雪呢，顾觉非却下山了。

    难不成，是心里的“雪”化了？

    陆锦惜原是这样想的，也曾这样对叶氏过，可在听见顾以渐这一番话之后，却莫名有一种消这个念头的冲动。

    对这一位众口相传，颇具传奇色彩的顾家大公子，她实在没有自己的接触，一切从传言上推断，也势必不够准确。

    一切都笼罩在一片迷雾之中，又怎么可能看得分明？

    不过么……

    眸光从顾以渐那握着手札的手指上移开，陆锦惜依旧是那么不动声色，心底却多了几分了然的味道。

    她没有话。

    陆九龄好半晌，才摇了摇头，只能安慰：“总归先下山了就是好事。你兄长，原也很孝顺的，没道理不来。且放宽心。”

    “愿承您吉言了。”

    顾以渐谢过了陆九龄，脸上却并没有多少信心，又躬身道：“此事刚才已经禀过了父亲，如今前厅诸位大人都在了。以渐还要回屋换上一身，才敢去拜见。如此，不敢多扰老大人。”

    “待会儿前厅见便是。”

    陆九龄也不能再什么了，只点了点头，由着顾以渐给他行了礼，便看他带着那一拨下人，在长廊上走远了。

    眼见得人没了影子，他才长长叹了一声：“让先这孩子，也算是我看着长大的了。向来是最好的脾性，怎么忽然就闹翻了……”

    让先，乃是顾觉非的字。

    陆九龄与顾太师交好，是习惯用表字来称呼顾觉非的。

    陆锦惜也听了出来，对这“最好的脾性”几个字，总觉出几分微妙。

    她心底好奇起来：“父亲与顾老太师交好，怎么也不知道顾大公子这件事的内中情由？”

    “一个是朝堂上的老狐狸一头，一个年纪虽轻，道行却也是不比他父亲浅上多少的。闹起事情来，云山雾罩的一片。除了他们自个儿，满京城知道内情的，怕都数不出一只手来。”

    陆九龄往前走着，大摇其头。

    他倒是把找女婿那件事暂时给忘了。

    陆锦惜也就轻轻松了一口气，但对他这话里太高的评价，又有些不理解：“可当年顾大公子，虽厉害，可也不过只是个探花，也刚才入了翰林院当修编。他，有您的这样厉害？”

    “怕只比我知道的还要厉害许多呢。”

    陆九龄在宦海浸淫，年月其实也不短了，有的东西，会有些冥冥的感觉。

    他笑了起来：“为父混到这把年纪，江南士林里认识的名士两只手数得过来，三教九流里下等一些的一概不识，除却朝上政学要事之外，也无甚旁通。为官三十载有余，至今也不过是个礼部尚书，勉强在皇上那边混了个脸熟。”

    其实这已经很不差了。

    毕竟陆九龄不过是个手无缚鸡之力的书生出身，礼部在六部之中也并非最有实权的那一种。

    一介文人，官至此处，其实已经很显赫了。

    “可是这一位顾大公子，六年前也不过才二十三岁……”

    陆九龄摇了摇头，声音里已经带了几分兴叹的味道。

    “江南士林，他游学时候，已结交了一半，无不对他心悦诚服。”

    “这算是‘才气’。”

    “因读万卷书，敢行万里路，三教九流，民生疾苦，他亦耳闻目睹。”

    “过金陵曾为河工事建言献策，解了那一年江上水患。”

    “经沧州，又因缘际端过了一窝贪官污吏，抄来的银钱充实了国库大半。”

    “甚至一路向西北，去了边关，看了天山，更与西域诸族有过往来……”

    “这便是‘仁圣’。”

    陆锦惜听到这里，已有一种隐隐的头皮发麻之感。

    陆九龄的话，却还没完。

    “更不用，当今皇上龙潜府邸时，便与他有伴读之谊。”

    “那时他才华便已卓然盖世，皇上虽大他好几岁，却视他亦师亦友。即便是后来登基，对他的态度亦不曾有太大变化。”

    “换了旁人来，谁又能一直有这么个不卑不亢的态度？”

    “这便是真正的正心持道的‘君子’了。”

    才气，仁圣，君子。

    真真是白璧无瑕，天衣无缝……

    那一瞬间，陆锦惜都险些要被陆九龄这一番盛赞给折服了。

    可她脑海中，永宁长公主的话，却十分何时宜地蹦了出来——

    “顾觉非的确是不择手段，且性情诡谲，狡诈难测。可对着他爹么，也不一定就能狠心绝情。再了，京城如今这一盘棋，正正好在点上，他又怎么舍得不回来？”

    不择手段，性情诡谲，狡诈难测。

    永宁长公主给的评价，对比着陆九龄这“才气”“仁圣”“君子”的评价，真是一个在天上，高不可攀；一个在深渊，恐于细思。

    陆锦惜只觉诡异到了极点，那头皮发麻的感觉，不仅没下去，反而又上来一层。

    一时，都不知道应该怎么接陆九龄的话。

    幸而，陆九龄也不过就这么感叹几分。

    “他才二十三岁，已经做了为父这花甲之年都做不到的事，又岂是池中之物？觉远方丈的手札，大公子从后山下山。想想，今日去的那些人，只怕都要扑个空了……”

    去的那些人。

    陆锦惜也走在回廊下，忍不住便向着很远很远那大昭寺的方向看过去……

    太师府里，是枝头染嫩绿，新燕啄春泥。

    可越过这一片江南园林的景致，头顶便是澄澈净蓝的天空，越到那一片山峦边，便越干净，连白云都看不到几分了。

    今日不是上香的日子，可大昭寺的山门前，却似乎比往日还要热闹。

    觉远方丈站在台阶上，远远看着下方那热闹的人群，一时倒没忍住，摇头笑了起来：“任是你顾觉非精明一世，聪明绝顶，遇到这样大的阵仗，到底也只有走后山的命啊！”

    慧定就立在觉远方丈的身边，才刚送完顾觉非下山。

    这会儿瞧着下面，头上也是一片的冷汗。

    山门前，尽是大轿轿，宝马香车。

    来的人，有男有女，有身份显赫的，也有扮寒酸的。一大半是各门各府外面跑差事的、有的头脸的下人，一半是文人雅士、常服官员。

    当然，也有几个满肚子坏水儿的谋士。

    大昭寺出名，从开国皇帝开始，每年便要来这里祭拜一次。

    是以，庆安帝这一朝的诸多皇子，也多有来拜会的时候。

    慧定脑子还不差，认得几个人。

    刚下了马车的那个老头儿，是大皇子萧旦身边的康治学；

    正听着身边人话的那个鹰钩鼻子，是四皇子萧弘养着的刘十功；

    就连屁大点的五皇子萧适，都把留了一把胡子的鲜于晋给派来了，这会儿正朝着山门里瞭望……

    甚至，他还在人群里瞥见了一身华服的卫二公子卫倨，那个京城里出了名的、一把扶不上墙的烂泥。

    ……

    真的是什么人都来掺上一脚了。

    各家的正主们，并不方便做得很明显，所以都派了人来。

    有的是为了旧日的交情，有的是为了建立新的关系，进行拉拢，也有的纯是来探听消息，看看动静儿。

    慧定看着，心里竟忍不住怜悯了起来。

    那一日在雪翠顶木屋内瞧见的场景，还挥之不去：觉非师叔祖那轻描淡写的模样，还有那一封一封投入了火炉，烧得一干二净的拜帖……

    人人都把觉非师叔祖当朋友，可觉非师叔祖却好像不把任何人当朋友。

    也许……

    是在这山上久了，淡薄了？

    但觉非师叔祖，待他们又是极好的。

    教他们读书识字，讲天下名山大川的奇丽秀美，甚至为他们析那佛经上一条一条艰深的佛理，行走坐卧间，都带着一种超然又泯然的禅意……

    这是个让人生不出半点厌恶的人。

    慧定想起这几年来的种种，心下竟有些舍不得：往后就没人教他们，也没人去讲那些奇山秀水，也不会再有人上法坛与众人论禅……

    他不由看向了觉远方丈：“方丈，觉非师叔祖还会回来吗？”

    “回来？”

    觉远方丈都怔了一下，回头去看慧定，一下想起自己最后那一日下的一盘烂棋，忍不住就叹了口气，只道：“只愿他别有再回来的一日才好呢！”

    慧定一时愕然。

    觉远方丈却不再多言，也不看下面一眼，只转身向着自己禅房的方向走去，又吩咐了一句：“这会儿你觉非师叔祖人也应该远了，下去知会这些人一声吧，叫他们别等了，都早些散去。”

    “是。”

    慧定躬身了个稽首，目送觉远方丈去了，便顺着山道，下山去将顾觉非已离开的消息，告知下头这一群各怀目的之人。

    大昭寺这一片山上，除了雪翠顶，几乎看不到半点残雪。

    林间的新芽已经发了出来。

    因供奉着皇家，后山设禁，几乎无人走动，所以显得有些深静清幽，分布着有些湿滑的青苔。一条山溪，自山间绕出来，流淌间有潺潺的水声。

    顾觉非只穿着简单素淡的青袍，腰上照旧挂着那半月形的卧鹤玉佩，一身孑然般的，顺着长道一路下来。

    山道尽头，庆安帝萧彻带着一干侍卫，已经等久了。

    在瞧见他人的那一刹，他立刻朗声一笑，直接翻身下马，将马鞭子朝身边人手里一扔，便昂首阔步地迎了上去。

    “让先啊让先，可候了你有六年，终于是舍得下山了！”

    顾觉非也是远远就看见了他。

    躲过了前山，他也没想过要连后山一起躲了。

    眼底其实没几分惊讶。

    这会儿的顾觉非，实也谁都不想搭理，连皇帝的面子，本也是不想卖的。

    可他到底是那个天衣无缝的顾觉非。

    这一切，不都在他意料中吗？

    他无奈一笑，躬身便要行礼。

    “行什么礼！”

    萧彻一身暗紫长袍，贵气非凡，长眉入鬓，目有慧光，三十五六年纪，正在男子最强健的时候，自有一股英武不凡。

    他皱着眉就把顾觉非拉住了：“六年不见，你倒跟我生疏起来。”

    “皇上，君臣之礼不可废。”

    其实顾觉非也就是做做样子。

    他心里懒得搭理的时候，谁在他面前都一样，只是话出来，就是另一番诚挚恳切了。

    萧彻到底还是皇帝。

    顾觉非对他的态度，一如既往，不卑不亢，还是这样交心的感觉，叫他放心又舒坦。

    “罢了罢了。我早几日便派人探过了你消息，便猜以你心性，今日必定要从设禁少人的后山走，一早便绕了一圈，带着人来堵你，还赶走了几个也来堵你的。”

    萧彻忍不住摇起头来。

    “朝中如今是乌七八糟的事情一堆。你目今可赶着回去给老太师贺寿？”

    “……不急在一时。”

    顾觉非眸底淡淡的一片，波澜不惊，似乎半点不为所动，就连这一句话，都显得有些敷衍。

    萧彻心知他与顾太师是如何闹翻，也知道他这般的态度，实在情有可原，更知道，或恐他也就在自己这里，能露出几分真性情了。

    一时只叹气，萧彻摆摆手，吩咐旁边侍卫把马牵上来，便道：“既不急在一时，咱们便跑跑马，兜兜风吧。”

    一名魁梧的侍卫，把马牵了过来。

    顾觉非接了缰绳，认出他来，一时笑着道：“钟大人，久违了。今日这一匹马，可没什么问题吧？”

    钟肃忍不住便笑了起来。

    当年皇上与顾觉非骑马，偏生顾觉非那一匹马使了性子，半道上差点翻了。还是他出手，冒着差点被马踩死的危险，硬生生把顾觉非救了回来。

    如今六年没见，一见面，他便提起这茬儿来，可见心里半点没有忘记。

    凭心论，他是侍卫，做当年那件事，是他分内。可顾觉非没忘记，便是人家真真记着这情分。

    谁又能不喜欢旁人记得自己的恩情与能耐呢？

    当年那件事，可在整个侍卫营里出过名的。

    提一回，有他一回的面子。

    钟肃只觉得六年过去，与顾大公子两句话，还是那样叫人如沐春风，好似浑身的毛孔都跟着张开了一样，舒坦极了。

    即便是他这样少话又忠厚的人，此刻也不由生了几分豪气，只拍着胸口道：“大公子放心，这畜生要也不长眼使性子，下官也定给您拉住了。”

    “哈哈，钟肃都了包票了，你可也别磨蹭了，赶紧上马！”

    那头萧彻已翻身上马，接了马鞭子，听了顾觉非那看似客气，实则似乎有几分畏惧的话语，不由便大笑了起来。

    顾觉非笑笑，只跟钟肃道过了谢，也翻身上马去：“皇上欲往何处去？”

    “山上吧。”

    挥鞭一指前面另一座山上山的长道，萧彻便定了方向，叫了一声“走”，立时马而去。

    顾觉非自是随后便跟上了。

    山间还有轻薄的雾气，迎面被风裹着刮来的时候，沾湿了他身上的衣袍，也沾湿了他刀裁墨画的眉峰。

    一路奔驰，谁也无话。

    只有马蹄哒哒，溅起微湿的尘土，一路向着跟高处而去。

    直到行至高高的半山腰上了，萧彻才微觉疲累，勒马驻足，就拿着马鞭子，向着山崖下面一指：“登高望远。六年了，你看这帝京如何？”

    这是大昭寺旁边的一座山，要更高更陡峭一些。

    在这个高度，已经能俯视整个大昭寺，更能远远俯视整个帝京。

    城墙高筑，房屋商铺，鳞次栉比。

    层次清晰的外城，内城，还有被环绕在中间的紫禁皇宫，一眼望去，烟火气息里，透着一种睥睨的巍峨。

    只这么一看，便能生出层云之上的豪气来。

    顾觉非勒马停在萧彻身后一些，只道：“繁华胜往昔，百姓皆安乐。皇上这六年来，想必是励精图治，卓有成效了。”

    “哈哈哈……”

    萧彻忍不住就大笑了起来，声音里却是几分叹息。

    “我当年这皇位如何坐上的，你是再清楚不过，又哪里敢有半分的懈怠？这个皇帝，我当得太累了。”

    当皇帝的累，当臣子的便不累了吗？

    在他面前掰扯，有什么用？

    真嫌累，干脆点直接滚吧。

    顾觉非微微笑着，目光里却一片睿智的理解与体恤：“累了皇上您一个，造福的却是天下苍生百姓。至于昔日的那些事情，早都过去了，又何必挂怀？”

    十三年前的那一场宫变，顾氏一门乃是重要力量。

    顾觉非身为顾家嫡长，十分清楚。

    当时顺宣皇帝病重，储位未定。

    皇后出身卫氏一族，乃是如今卫太傅的妹妹卫嫱，膝下七皇子年才五岁，但因为身体太弱，一直有夭折之险，只起了个乳名叫着。

    另有德皇贵妃陈氏所出的四皇子萧齐，向来为先皇所爱。

    萧彻身为先皇的三皇子，生母则是不大受宠的端妃纪氏，本身性格偏向温和，也不很出挑。

    若没那一场宫变，谁也不敢相信，最终登上皇位的竟然是他。

    外面传的是：

    顺宣皇帝病重，四皇子萧齐得知其立下了遗诏，要七皇子继位，怒而生夺位谋逆之心，竟然联合内外，发动宫变，残忍逼杀了皇后卫嫱，连年仅五岁的七皇子都没有放过。

    幸亏顾太师及时赶到，又有永宁长公主携兵而入，四皇子才最终没能得逞。

    只是那个时候，原定继承储位的七皇子已经无救，皇后更已自刎，四皇子又有谋逆之罪，断断不能继承大宝。

    是以，由顾太师牵头，扶立了当时并不出众的三皇子萧彻，才稳定下了朝局。

    至今，已是十三年过去。

    四皇子早就病死狱中，昔年参与宫变的那些人，也在种种的变故之中，化作了尘埃。

    耿耿于怀的，没有机会再开口；从中得利的，自然守口如瓶。

    至于原本就不知道的，以后也永远不会有知道的一天。

    世间事，真相本就没那么要紧。

    顾觉非静默了良久，并未再言语。

    萧彻也是久久伫立，目光缓缓从那繁华帝京重重高墙上收回，落到了大昭寺山前。

    那些人得了顾觉非已经离去的消息，大多已散了，只是仍有几个不甘心，心存怀疑，徘徊在山门。

    “方今京城，人人都盼着你回来。朝野上下，更因为立储之事，相互倾轧，乱成一团。就连原本薛况手底下那些个旧部，也因为朝廷与西域各族议和之事，借着与文官的矛盾，上下折腾……”

    桩桩件件，来都是糟心的事情。

    萧彻终于还是没忍住，冷笑了一声：“他们个个都要逼死朕！”

    这么久了，终于用了一个“朕”字。

    顾觉非修长的手指，轻轻敲击着带着些微倒刺的马鞭子，无声无息，也半点引不起旁人注意，颇有些悠闲。

    他只道：“朝中最不缺的就是老糊涂。六年前，皇上不已经很清楚了吗？”

    六年前。

    这明里暗里，又开始骂顾太师了。

    萧彻听得清楚明白。

    “你都决意要回去了，还记恨当年的事？”

    “天衣无缝的计划，险些便功败垂成，我更是事后才知道，世上竟还有老子，巴不得他儿子去死，能在背后狠狠给捅上一刀……”

    他都要怀疑自己是不是顾家嫡长了！

    顾觉非甩了甩马鞭子，也不愿意再提当年的事。

    “时辰也不早了，皇上甩开朝中政事，怕回头又堆起来处理不完了。还是早些回去的好。”

    “你呢？”萧彻问他。

    顾觉非向山下看了看，已直接调转了马头，只道：“一条老寒腿，他找人明里暗里跟我过了八百遍。今日他寿辰，便是为面子，也少不得跑一趟回生堂，看看那个姓张的有什么本事，傲气了这十几年。”

    完，他也没再行礼，马便往山下去了。

    萧彻知道，这是要去回生堂，会会那个臭脾气的鬼手张，给顾太师求药了。

    到底父子之情，岂是那样容易就没了？

    纵是顾太师背后再给他来上三两刀，也改不了他是顾太师亲手教出来的儿子的事实。

    这样有软肋的顾觉非，也是格外让人安心的。

    周围的侍卫们大多都是这几年新换的，一时都被顾觉非这等近乎蔑视的无礼给吓住，不敢话。

    只有萧彻，望着那消失的一人一马，只觉那一股疏狂气，一如往昔！

    忍不住，便笑了起来。

    “他这真性情，也就对着朕，才显露几分了……”

    言语里，竟是半点追究的意思都没有。

    山下的道，还有很长很长。

    无数来候顾觉非的人，都扑了个空，灰头土脸、垂头丧气地奔回京城去复命，倒让正在为顾太师贺寿的许多人听了，暗自无奈起来。

    前厅里的筵席，已渐渐开了起来，陆九龄与永宁长公主难得凑一起叙了两句话；后园中也早就布置上了，分了内外两间，瓜果点心都摆了满桌，衣香鬓影，来往则莺声燕语。

    外间坐的都是普通的外命妇，并着些聚拢了话的官家姐。

    话题，竟是半句不离顾觉非。

    人如美玉，探花及第，翩翩君子，自己有本事不，又是顾氏一门的嫡长，未来的掌家人。

    最要紧的是，还未婚娶。

    即便顾觉非已经有二十九岁，可在那诸多的光环之下，照旧许多人盼着嫁。

    六年里，京城的官家姐，早已经换过了一茬儿。

    当年被顾大公子惊艳得五迷三道的，如今多半都已经嫁了人，为了人母。即便心里还有什么想法，也只好憋着。

    可新换上来的这一茬儿，不又陷进去了吗？

    可算得上是前赴后继了。

    陆锦惜刚与陆九龄分别，才被丫鬟引着，绕着外间走，这一声一声的议论，便从她耳边过去。

    内间还在前面一些。

    屋里早已经坐了朝中的一品诰命与几位国公夫人。

    陆锦惜刚走过去，还没来得及进门，便听里面一个有些上了年纪的嗓音，长长叹了一声。

    “天可怜见，又是一拨不知道天高地厚的姑娘。”

    “顾大公子这块硬骨头，竟也有人想啃上两口，真不怕豁了牙！”