四月十二日是府试正式开考的日子，虽经过一轮县试的选拔, 只剩一部分, 但来通州郡应考的士子少也有五百来号人。

    再加上府试搜检比县试严格的多，仍然需要早早起床, 去往考院。

    谭珹生怕三人去迟了，耽搁了考试, 白日里补了一天的觉，开考的前一晚，干脆泡一壶茶不睡觉守着时间，山竹等人怎么劝也没用, 只好由他了。

    如应对县试一样，三人收拾妥帖再次检查考篮与身份文书确认无误后, 走出房门准备去考场。

    客栈的掌柜知晓住宿的客人多是赶考的儒生，吩咐伙计在厅中挂着几个大大的灯笼，照得厅堂亮如白昼，方便他们通行。

    四月初夏，天色尚黑, 空气中带着湿润的草木清香, 温度适宜特别舒爽。

    出了客栈, 谭璇仰头望着夜空，做几个吞吐深呼吸动作, 顿时头脑清晰, 神清气爽。

    路上碰到不少儒生，街道静谧, 不时传来的谈话声回荡在空中，显的异常清晰。

    距考院还有一段距离时，已经看到相隔不远的地方站着举着火把的衙役，再向前时，开始排起了长队，陪考的亲属在旁边不时殷切叮咛。

    三人都晓得谭珹为了叫醒他们不误时辰，大半夜没歇息，站好队后，让其赶紧回去补觉，该叮嘱的耳朵都快磨成茧子了。

    夏季天长亮的快，当谭璇经过散发、脱衣、掰干粮等等比县试严苛很多的搜检程序，监门官点头放行时，东方已大白。

    郡城中的考院与海门县设计格局一样，只不过面积稍微了些，谭璇似熟门熟路一样拜了拜孔圣人，越过龙门，寻自己的座位。

    这次他的座位在排头，心中不由庆幸起来两次都不是臭号。

    府试与县试的考试流程大体一样，同是每日一场只不过府试少了一场，只考三场。

    钟鼓声响起，接过试卷草纸后，检查有无缺漏少页并无异常后，才开始动起笔来。

    县试与府试都是为了选拔童生的，难度与题型相对比较基础。

    第一场试卷题型同样是主要围绕着一经两义来出，对谭璇来不难，思路很顺，稳妥的在草纸上好稿子，再用中正的馆阁体誊写到试卷上。

    最后一题依然是试帖诗，只不过难度却超出谭璇的想像，题目出自《管子》：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树林；终身之计，莫如树人…………一树百获者人也。”诗题是赋得一树得年字。

    平时自己整理的诗集册多是关于风景山水心怀感悟什么的，哪有这般诗意高洁，题意却晦涩难懂的诗赋啊。

    因前面题目难易适中，做的比较快，此时午后的阳光照得谭璇微微出汗，此时再加上心中有些急躁，感觉背后的衣衫都黏在身上。

    不能这样，还有近两个时辰，难道还做不出一首诗吗？他不停的服自己。

    起身拿起壁龛里的水囊喝了两口茶水，然后去茅厕舒解下压力，用水缸里的清水洗把脸，才回到自己的位置上。

    脑袋清醒后，开始分析起来，试帖诗最重要的是审题，于是连着读了不下十遍后，才觉出点门道，十年树木，百年树人，此题的题情是树人，所做之诗要合乎人字，年字只是表面的题外之字。1

    题意清楚后，才发现并没有想像中的那么难，方才只是自己吓唬自己，时间已浪费不少，没有时间再想其它。

    根据平仄押韵，开始润色辞藻，尽量显的不那么白，修修改改勉强满意后，临近快要交卷时才抄写上去。

    为了做首诗，费了近半考试时间，交完卷腿都是软的，累的一句话都不想讲。

    像县试一样，无论考得如何，三人都暂时不提，回到客栈，吃罢饭温会书就开始睡觉，养精蓄税，一直到第三场。

    前两场总得来，谭璇自认感觉挺良好的，尽管如此，但试题难度与深度远高于他的预估。

    府试如此，那接下来的院试乡试会试不是更难吗，看来还需更加用心才是。

    族学中的夫子曾过府试中试题中会有超纲的，果不其然，原本应出现在院试中的杂文竟然在通州府试的试卷上，其中还涉及到律法与人情的处理。

    题目是让考生为一冤案中的妇人写状纸，并且要求文字在两百字以内。

    谭璇读过题目不由庆幸起来，他平时读书比较杂，再加上日常有读报的习惯，此题对他来算不上超纲。

    想着第一场的诗赋可能做的略差些，这次的状纸要得好好酝酿用心的写，不然红榜上的名次可就不好看了。

    “民妇之夫已丧十年有余…………”初稿写好后，审查有无避讳之字，遂誊抄起来。

    交过试卷后，谭璇浑身轻松起来，身体虽然疲倦，可精神却很好，旁人一见其神色便能猜到他考的不错。

    “状纸怎会出在府试中的卷子里，考官大人怕不是为咱们落榜后的生计担忧，以后就靠替人写状纸当讼师为生吧……”一儒生神色郁郁，口不择言的抱怨道。

    “可不是，传闻不是知州大人喜诗善赋，钟情山水吗，怎出这般偏门的考题，果然是传言不可信也……”

    “唉，起那首诗赋，更是一言难尽，太偏了……”

    府试一结束，考院外，众儒生神态百色。

    “呵呵……都累坏了吧，咱们先回客栈好好的大睡一天，再去游郡城。”

    观三人神色，除了谭璇还算不错，儿子与谭玑脸色都不太好，谭珹心里咯噔一下，可不敢多问，笑呵呵的装作毫不在意的着接下来的安排，他们点点头便不再言语。

    一路上几人竟然一致的保持沉默，除了陷入沉思中的三人，其余的跟着的谭珹与书童们心翼翼的瞧瞧这个，偷偷望望那个，都不敢出声破着谜之沉默。

    仔细回忆一遍考试内容，觉得没什么遗憾，回过神来的谭璇率先出声：

    “听通州的河鲜海鲜远近闻名，山水可览，佳肴亦是不可辜负，不如明儿咱们去食肆尝鲜吧。”

    “若起官司来，那妇人怕没有五成胜算……知州大人为何出这般刁钻的题目。”

    终于肯出声了，谭珹正待张口好时，一直走神的谭玑突然冒出一句。

    “法与情最是难，既然知州大人把此案例搬到试卷上，想来已有了最妥善的判定结果。”

    考过之后，谭璇不想再去过多讨论试题内容，不然发展下去就要同其它人一样，出了考院三五成群的走在一起互相对试题答案。

    答对者，欣喜若狂，错者，懊恼万分。既然已是不可改变之事，为何还要徒增烦恼。

    “八叔，九叔的很对。我突然发觉为旁人写状纸十分有趣，你们想啊，襄助那些有冤屈的不幸之人是件很值得的事。”

    谭璇看着挺着胸膛，一身正气的谭杭，忍不住笑着调侃道：

    “那阿杭你将来中了进士，就入大理寺平天下不白之冤，岂不成你心中之想！”

    “恩！”丝毫没觉得他是调侃之意，当谭杭听后，目光坚定，郑重的点点头，恩了声。

    回到客栈后，考完府试的儒生彻底的放飞自我，在厅堂中纷纷朗声议论，不时还提高嗓音，一惊一乍。

    “李兄，……你是如何解的？”

    “呀，我好似有一页试题漏看了，天啊……”

    “府试结束，离揭榜尚有十来日，客栈中呆着实在无趣，不如咱们去花坊消遣一下……”

    恰巧这话被经过的谭珹听到，赶紧转身看几个家伙的反应，没看到什么异色后，心里一松，可还觉得不放心，故意肃着脸道：

    “你们现在年岁还，有些事不知道轻重，千万不能跟着那些人跑出去瞎胡来！”

    三人被其突然的劝诫弄得摸不着头脑，这几日他们老老实实的呆在客栈里哪里胡来了？不过见他那般严肃郑重，不约而同的忙连声应诺。

    就着清淡的菜谭璇吃了半碗米饭，舒舒服服的泡个热水澡，直接爬床上卷着薄被蒙头大睡，一夜无梦到天明。

    经过一夜歇息，清起来，几人的精气神都还不错，试都考完了，也不再有什么顾忌，直接在一楼的厅堂里用早饭。

    “听人讲，再过几日，四大书院的掌事会来抄红榜……”

    平江四大书院虽皆在平江辖区，可却是面对整个华朝的读书人，优者则录，只不过对平江籍的士子有地方性倾斜。

    它们皆属官办性质的，每年府试结束，四大书院的掌事们会下到各个郡城，名义上是抄录红榜，实则是与主副考官进行交流，了解一些应考儒生的情况，作为招录儒生入院的另一个参考。

    这样综合考量，对学子们更为公平，书院尽量不放过一个可造之材。

    “这又何好稀奇的，每年不都是如此吗，唉，只怕此次我……”接话之人，神色黯然的叹口气，想只怕无缘红榜了。

    “陈兄别气馁嘛，你心地良善，不定过几日掌事们碰巧遇到街上赖头，你路见不平挺身而出，最后他们都争抢着录你呢……”

    “咳咳……咳咳……”临着桌，谭璇听到对方不知是安慰还损人的话，不心被粥呛到了。兄弟，你太有才，为你的想像力点个赞。

    离的近的人也是轰然而笑，接着话头，调侃他可以花钱使银子把学生拔刀相助夫子的这一出给演绎出来。

    …………

    一行人把通州郡城中以及城郊有名的景点逛了个遍后，揭榜的日子也渐渐临近。

    可能此次府试结果承载的东西太多，谭璇心中有些慌乱不定，这个时候或许只有读书才能让自己平静一些，可房中书卷全都是科考方面的，想起离客栈不远的位置有家书肆，便决定去逛逛。

    午后刚过，这个季节人困觉多，谭璇谁都没喊，独自一人顶着骄阳信步朝书肆走去。

    街上行人不多，原本喧嚣的街道也随着安静下来的人们，显得有些冷清。

    在烈日下行走，猛的进了书肆中，感觉分外凉爽。书肆一角，掌柜悠闲的躺在乌木摇椅里，双手交握着放在腹部阖眼憩，好像未听到他的脚步声似的。

    不过倒把柜台旁一手支着下巴盹的伙计给惊醒了，自然反应的立马抹了嘴巴一下，而后殷勤的问谭璇要买什么书籍。

    谭璇笑着自己先随意看看，样中后再喊他，见他一脸困顿没睡醒的模样，好心的让其再去眯一会，有什么事再叫他。

    书肆并不算大，上次买府试真题时随意逛了一遍，售卖的书卷种类有不少，府试前书架上陈列的多是四书五经以及各种注疏诗集等科考用书。

    现在有一半显眼的位置被换上了各种话本异志杂书等。

    谭璇随意拿起一话本看了起来，尽管里面写的是那种只看一眼开头就知结尾的白故事，可为发时间，他仍一目十行津津有味的看起来。

    当拿起第三本继续读时，忽然听到一声耳熟的声音：

    “刘掌柜，书我都抄好了，请您验看。”

    “呵呵……不用不用，这些抄书的公子中就数王公子你最让人放心，不只字写的漂亮，而且抄的又快，大家都喜欢买你抄的书册，这次就拿《大学》吧？”

    掌柜从王林手中接过一摞手抄书，满脸笑意，真的没去翻看检验，把早已数好的铜钱递给他，向前些日子一样问。

    “多谢刘掌柜的好意，只是我明日观过红榜后就要赶回平江家中，不能再抄书了，这些日子多谢您的关照。”

    即使自己的书抄的再好，也不至于每本书比旁人多二十文钱，王林知道对方是在变相关照自己，心中十分感念对方的好意。

    “王公子学问那般好，明日铁定能高中红榜！”掌柜摆摆手，笑呵呵有什么好谢的，真心的对他进行夸赞。

    在听到熟悉的声音后，谭璇就很快从书柜一角站起来，朝书肆的门槛处看了看光影落下的位置，发现时间不早了，再不回去，大家该着急了。

    于是便把手中还未看完的话本放在原来的位置，又随手拿了本新的，在人家店里免费看那么多书，不买一本有些过意不去。

    两人的谈话，谭璇听入了耳中，他了解一些王林家中的境况，感慨的同时又不由庆兴上天对自己还是不错的。

    虽然莫名其妙的穿越异世，可谭家家境殷实，家庭和谐，父母总的来还是比较通情达理的，当下除了读书，根本不用像王林一般为生计发愁。

    提起生计，突然转念想到，现在自己年岁尚不用操心银子的事情，但终究有一日会长大，为人子，生于此，最终是无法逃过成亲生子那一关的。

    将来自己或许无法给予对方同等的男女之情，但至少得保她衣食无忧，担负起挣钱养家的责任。

    照眼下的情况看，若科举之路顺遂，那以后将要步入仕途，深陷宦海当中，哪能离得开银子应对人情礼节。

    到时，自己绝不会做敛财贪派之事，但只靠那么一点微薄的俸禄，假若没有爹娘接济，日子不过不下去，必定也是捉襟见肘。

    再父母又不只他一个儿子，何况还是次子，将来家产有一大半是长子谭玠的。所以得想方法自己挣钱，靠谁都不如靠自己牢靠。

    不过挣钱之事需从长计议，得好好琢磨琢磨，目前整日待在府中，一举一动家人都知道，关键一点，挣钱的同时不能耽搁科考之事，否则本末倒置了，要进行周密的策划。

    伙计见他选了本书朝柜台走，以为要询问价钱，忙迎上前。

    “这话册如何卖？”

    “公子，这是咱家新出的最受客人喜欢的话本，四百文。”

    供消遣娱乐的书册就是比经史子集类的科考书籍便宜。谭璇颔颔首，拿出约半两重的银块递给掌柜。

    王林见书肆有生意，正好趁此告辞，可不经意中看了谭璇一眼，皱了皱眉头，再次扫了眼后才客气的与刘掌柜道别。

    谭璇接过掌柜找的铜钱，放进钱袋拿着话本，抬脚往外走，当迈出书肆时眯着眼抬头瞅瞅日头。

    确实呆的够久的，为放松紧张的心情，任性猖狂了一把，猜想山竹有可能此时正在外面寻自己呢，不自觉的加快脚步往回赶。

    没走多远，只见站在一店铺阴凉处的王林正注视着自己，专门在等着他的样子。这么久了，难道他还记得自己，谭璇嘀咕一声。

    通过直接或间接接触，他觉得王林算是可交之人，虽出身贫寒却努力刻苦的改变自己以及家人的命运，用力挣脱泥淖向阳生长。

    即使对方在等他，可对方不出声，自己绝不会主动开口的，笑眯眯的回望着王林，就是不话。

    两人距离越来越近，最后王林被他漩涡似黑眸盯的些许不自在，微微偏了偏头，目光错过一边，带着一丝试探性的开口问道：

    “你是三年前在平江河出手搭救舍妹的公子吧？”

    “对！”答十分干脆利落。

    对方落落大方的回答，反而让王林突然不知道如何接话了。

    “那请问公子现在可否能告知名姓？”动了动嘴，竟然问出与三年前相同的问题。

    “姓谭，单一璇字。没想到在这里遇见王林～公子，当真应了你昔日的话啊。”谭璇觉得自己再开玩笑，就把天给聊死了，报出名姓后，主动起了话题。

    “你知道我的名姓？！”听其故意把王林二字重读出来，王林有些惊讶，疑惑的脱口而出问出声来。

    “恩，是伯母，噢，就是你娘亲的，即已知我名姓了，那咱们快回去吧，出来这么久家人要着急了。”

    谭璇点点头，恩了声，心道我不但知道你的名姓，还晓的你那个嗜赌如命的老子叫王大海。

    人真是不经念叨，两人刚走到王林所住的客栈门前时，只见方才默默提了一嘴的王大海，衣服脏乱，胡子拉碴瘦的快脱了形，见到王林鬼哭狼嚎的扑了过来，嚷道：

    “阿林，快救救爹啊，若不然那些人要剁掉爹的一只手，他们要废了我！”

    不用猜也知道去赌坊去了。王林紧紧的握起手掌，指尖使劲剜着手心，浑身微微颤抖，竭力控制着自己的怒气，面无表情的盯着王大海一字一句问他：

    “我不是与你盘缠，让你提前回去了吗？”

    原本这次府试王林准备自己来的，可王氏族人不放心，算让一族叔跟着一起来的。

    但王大海却闹腾起来，嚷嚷儿子中了县案首就看不起老子了，非要跟着一起来，古人重孝，王林仕途才刚开始迈步，无论真假，担上不孝的之名，对仕途终归不是好事。

    无奈让王大海再三做了保证，到了郡城要安分守己，最后随着一起跟来了。

    府试结束后，王林觉得王大海没必要再浪费房钱呆在此地，给了盘缠让其先一步回家，自己在郡城可以趁着等榜的空闲时间，给书肆抄书把房钱挣回来，没想到他爹竟躲在郡城的赌坊里赌博。

    “我来郡城就是看你中头名的，干嘛要回去，若不是你非要撵老子走，老子能着了他们的道吗？！”

    站在一旁的谭璇听他这话音，猜测怕是借黑钱去赌了，无语的翻了翻白眼，胆子太大了，什么都没有，还敢借高利贷，卖媳妇孩子还啊？摊上这个爹，王林真是倒了八辈子血霉。

    “呵！好大的口气，府案首怎么会有欠债不还的赌徒老子，真是滑天下之大稽，当真笑掉大牙！”

    早站在人群中看热闹的王文涛冷笑一声，他早就看不惯这一对穷鬼父子，一个鬼鬼祟祟游手好闲，一个冷漠的板着脸，住个下等房，有什么好心高气傲的。

    当看到王林与自己结下梁子的谭璇并排走在一起，更是气愤，难怪看两人都不顺眼，原来他们相识啊。

    王大海被他连讥带讽吓的不敢出声，看他样子不是好惹的主。

    “什废话，这是你儿子吧，呐，你是读书人，看清楚了，这可是爹亲手按下的指印，二十两银子一分不少，看在你县案首的面子上，息钱就不问你要了。”

    穿着劲装的蓝衣疤脸男一手指着王林问缩着膀子的王大海，一手捏着借据的一端，古人对读书人天生有一种尊重，虽来讨债的，语气倒还算和气。

    二十两银子对家境贫困的人家不是个数目，谭璇侧头去看王林的反应。

    “我身上带的只够回去的盘缠，没有那么多银子与你们，不是要剁手吗，那来吧，子替父受过，还他生育之恩。”

    听闻儿子身上没带钱时，王大海立马急眼了，瞪着眼睛要跟他急，王林扫了他一眼，拨开他，撸起洗的发白的袍袖，走到一脸错愕的疤脸男面前，轻声道。

    不光疤脸男惊愕，周围看热闹的人也是满脸复杂，纷纷出声。

    “兄台，切莫冲动，剁掉胳膊举业可就废了！”

    “是啊，若实在没有银两，大家即有同年之宜，每人帮你凑点。”

    “哼，只不过想赖账装装样子，吓唬要债的人吧，心机可够深的啊，有能耐他倒是自己拿刀剁啊……”

    当然也少不了冷漠麻木，风凉话之人。

    虽谭璇明知王林的胳膊不会被要债的人剁掉，可看着他一脸绝望隐忍的模样，忍不住有些为他难过。

    少年县案首，本应该是意气风发挥斥方遒的状态，可却被生活折磨的不成样子。

    看着口中喊着阿林面色紧张的王大海，恨不得上前跺他几脚。有这样不成器的爹，儿女跟着遭罪。

    可不上前忿几句，实在对不起将要借出去的二十两银子。

    “阿林什么啊阿林，敢问王大叔您贵庚啊，自己犯了错还要十几岁的儿子替您担着。管不住手是吧，那手痒的时候就在墙上挠几下，痛了自然就不痒了。”

    众人看到一身青衫的谭璇肃着脸，走到胆怕事的王大海像训斥孩童似的斥责，当听到最后一句时，不约而同的笑出声来。

    “喏，看到了吗，这是二十两银票，我不稀罕大叔你的胳膊，不过你得给我写张借据，属上你的大名，这银子需在三年之内还清的。请问大叔，敢不敢借？”

    谭璇从袖袋中拿出应急用的二十两银票，抖开，展在王大海面前，激问道。

    “借！借！别三年就是一年也要借！”被谭璇唬住的王大海反应过来后，连连点头。

    待侧身看到疤脸男时，觉得十分不顺眼，干脆一起忿了。

    “几位‘侠士’，虽欠债还钱天经地义，但你们竟在知州大街上持刀弄棒，丝毫不把官家放在眼中，明儿是府试的发榜之日，若知州大人知晓有人聚众闹事，扬言砍掉县案首的一条胳膊，你们会怎样？”

    爽快的忿完，没再看刀疤男的反应，而是瞅了眼神色有些波动的王林，回头对傻愣着的王大海道：“大叔，请吧。”

    写借据得需笔墨纸砚还有印泥，谭璇嘴上向王大海着敬词，行动上却一点都不恭敬，话音还未落已转身朝客栈里走，围观之众连忙为其闪开一道。

    “误会，都是误会，我们也只是装装样子，没动真格……”刀疤男望着谭璇的背影，急声解释。

    围观者也恍然大悟似的反应过来，这是在知州大道上闹事，随时都可能碰到州衙的官吏，而且离衙门不远，大家只顾看热闹，竟然忘报官了。

    一直僵着身子的王林，缓缓把有些发酸得胳膊放下，凝望着客栈门口，紧抿着唇，眸光深深。

    “呵，最后倒让他大大出了风头！”

    想着刚刚谭璇仗义执言时，大家看他的目光不是赞扬就是钦佩，那么多人全围着他一个人转，心里嫉妒的发狂。

    “人家有那个本事，方才任何人站出来都可出这个风头，可最后却是他。”

    一旁的李晋仿佛没看到王文涛眼中的妒忌，云淡风轻的回了一句。

    最后谭璇收起借据，把二十两银票交给了疤脸男，要回了欠条，这场闹剧算是结束了。

    “方才之事要多谢谭兄。”神态十分疲惫的王林，强笑着，向谭璇道谢。

    “你不要有什么负担，何况这银子是借与你们的，又不是不让还。虽三年之期，可那也只是，对你来银子虽重要，可比不得仕途……我该回去了。”

    自己也只能帮他到这里了，接下来的面对的困难还要他自己去解决。

    “谭兄！你……你可否有属意的书院？”

    转身时，王林突然叫住他问起马上要面对的书院之事。

    “有缘自会相聚！”谭璇扬眉灿然一笑，没有回答对方，了句酸的掉牙的大实话。

    …………

    “公子，方才您的真是太好了！”山竹午睡醒后突然发现自家公子不在房中，谭杭等人可能是去外面置办什么东西了，毕竟明日看完榜，就要回府了。

    可一等没见人回来，二等还没见着人影，最后急了，干脆出门去找。

    见此处围着不少人，好奇的走进一看，发现公子站的笔挺，挺着胸脯，自信昂扬的舌战群儒，瞬间觉得其光芒耀眼。

    “恩，一时忘形，得太多了，得赶紧回去喝杯水润润嗓子。”天气渐渐热起来，人也跟着有着急躁上火，刚刚那多话，嗓子都快冒烟了。

    一下午连看三四册话本再加上了个抱不平，心中的紧张不安之感一扫而空，吃罢晚饭，没去一楼猜榜凑热闹，头挨枕头便陷入沉睡中。

    “九叔，看您这么不急不慌的，是不是已稳有把握中得头名？”

    谭珹亲自带着仨书童俩车夫去州衙前看榜，三人则在房中一起等榜。

    三人中就数谭璇最淡定，上次县试也是这般稳坐钓鱼台，故谭杭由此一问。

    “我昨日心中烦乱时，跑书肆找了本佛家的《心经》，连着默念几章就好了，改日你们也试试。”

    啜了一口茶水，谭璇谎话连嗝都不带。不能带坏孩子看话本。

    谭玑正想开口问念经真有用吗？突然房门哗的被推开，山竹风风火火的闯进来，大喘着粗气：

    “公子，您又中了！”

    “是不是九叔又中了府案首？！”谭杭兴奋的站起来连忙问。

    “不是，是……是第二名……”

    作者有话要：

    文中标记的试帖诗摘选自《清代科举考试述录》

    太晚了，本来要码一万字的，明天要上班，怕起不来，回头补上啊。尽情留言吧，有红包撒！么么哒！