“表哥，你会不会是……”车中的另外两人也自是听到了车夫的声音, 田文瑄精神一振, 望着表哥的凝重神色，便知他与自己想在一处了。

    车中人不由屏气凝神, 静默的等待着扶丧车队。时辰尚早，又落着密雨, 整个天地间静悄悄的。

    随着载有乌木棺椁的马车临近，可以清晰的闻见哒哒的马蹄声。

    几人不敢贸然拦车相问，待棺车而过时，出于礼节, 随行赶车的仆从特意拱手表示感谢。

    谭璇认出了那人是前来书院报丧的明府官家印证了心中猜想，不过此时不方便扰。

    于是让车夫在后面紧随, 回平江府尚有一段路程，中途他们必定要找寺庙借住的，到时再寻明晔也不迟。

    有人有队后跟着，自然惹得前面一行人的注意。

    半个时辰后，便有仆从上前来问可曾识得主家, 谭璇等人报上名姓, 并让其告诉他们公子, 暂不必管他们，待停驻歇息时, 再做叙话。

    待仆从返回时, 紧随灵柩的一辆马车的车帘被拉开，明晔探出头来, 朝这边默默注视着，点点头与几人算是过招呼。

    午后没多久，车马停在了一县郊的寺庙门前，暂作憩。

    缀在后面的谭璇等人整理好仪容，很快下了车。终于见到了离开三月之久的明晔。

    短短时日少年比之前瘦了一大圈，神情憔悴，似乎还未从挚亲离世中走脱出来。

    三人默默的走到好友面前与明晔身旁的两位长辈见过礼后，注视着明晔喊了声阿晔。

    “你们有心了，别担心，我无事，只不过京中诸事繁多，不得一日安闲。”

    遇到好友，明晔的心情轻快了不少，见几人神色关切，苍白的面上难得露出淡淡的笑容，主动出声安抚着他们。

    诸人见其这般，默默嘘了口气，能走出振作起来就是好事。

    而后随着他向另一马车走去，想必应该是明母乔氏与明锦的车厢吧。

    见车旁已有嬷嬷与丫鬟在候着，少顷，黑色帷幕开，一身素衣的少女心搀扶着身披黑色披风的妇人。

    “娘！这几位是儿子在书院中的好友，阿璇与文瑄您应该还记得，此前来府上做过客的，对儿子也很是照顾。”

    见此，明晔赶紧上前与姐姐一道搀扶着身体未愈的母亲，并向其介绍面前的三位好友。

    “侄文瑄请伯母安，锦姐姐好！”田文瑄与乔氏最熟，率先躬身出声。

    “伯母好，您请节哀，定要保重身体，锦姐姐也是。”

    谭璇与乔氏虽仅几面之缘，但对其印象极好，娴淑知礼待人和善，今见其面带病容身形清瘦，不免有些同情。

    随后王林也上前郑重的拱手请了安。

    “哎……你们都是好孩子，短短几年不见长这般高了，听功课也出色的很，将来都是有出息的。”

    乔氏自是记得谭田两人，丈夫突然意外之殇，京中又没个主事之人，多亏有田家人前前后后帮衬着，出了大力。

    因而面对其辈人，即便身体不适，也强撑着话起了家常。

    “伯母，庙门开了，天落着雨，您身体不适见不得凉，咱们先进屋吧。”

    见明母精力不济还硬撑着应酬，恰巧听到庙门被开，有僧人出来询问所为何事，谭璇连忙适时接话道。

    话音落后感觉一旁的明锦在视着自己，抬头与其撞个正着。

    少女较三四年前五官已完全长开，白衣素服自带风采，头上仅插一支白玉簪，如瀑青丝半挽半披，带有卷意的清丽面容上神色沉静，深似漩涡的黑眸里却浮出几丝悲意。

    四目相对，一位眼眸里透着关切，一个是还未来得及隐去的哀伤。

    两人皆怔了怔，谭璇先反应过来，浅浅的笑了笑，向其颔颔首，明锦被笑若春风的少年注视的有些不自在，微微避开目光，点了点头算做回应。

    察觉明锦的反应，谭璇也不再看着人家了，转头看着寺庙门前交涉的情况。

    明府年长的长辈向寺庙僧人明缘由后，便将明父的灵柩移到庙中。到了大殿，三人先为明父上香祭奠。

    一路舟车劳顿，几人与明晔话了几句家常，此次询问了近况，便回厢房稍作歇息。

    虽有女眷，可明家人都想早点让身遭横祸的明父入土为安，行程并没有耽搁，赶在清明节那天回到了平江府。

    …………

    “阿晔，伯父即已入土为安，要不再过些日子你还是回书院读书。相信伯父泉下有知，也希望你专心于功课。”

    谭璇等人参加了明父的下葬之礼后，也将要回香山书院。临走前，谭璇特地与田文瑄去明府看看好友的状态，顺便劝尽快返回书院。

    守孝期间，不能参加科考不能成亲，但可以去读书。呆在府中自学哪有在书院听夫子大儒授课效果好。

    “我娘尚在病中，再缓些时日吧，不然到了江宁我也不放心。”

    明晔也并未算一直呆在府中固守一隅为父亲守孝，父亲生前是为黎民百姓而死，自己也不能让他失望，心中有孝即为大孝。

    只不过母亲因父亲离世，悲伤过度，身体垮了下来，病情还未痊愈

    “我倒有个法子，不如让伯母和锦姐姐去恩慈寺暂住，两人整日里闷在府中也不好，到时咱们可以上山为她们解解闷。”

    明晔回来后，田文瑄又恢复他的话唠本性，听了好友的顾虑，灵机一闪想出个自觉不错的主意。

    “文瑄这提议不错，恰巧现今春景正好，即可观景，也可以在山中礼佛，闷在府中，反而与身子无益。”谭璇对田文瑄投去一个赞赏的眼色。

    无论从哪点考虑，去往恩慈寺都是最好的选择，旁人也不得什么，去寺庙礼佛又紧挨着儿子。乔氏如此明礼，自然不会拒绝这个提议。

    “恩～也好，我同娘与姐姐商议一下，若她们同意，待把府中诸事安置妥帖就前往江宁。”此主意让明晔也颇为动心，稍作思索，颔首赞同。

    “恩，那我们书院等着你！”听其回答，两人心中一畅，相视而笑。

    这次离家出门，田氏为儿子多带了不少银两，因为再次回来就是回平江考院试了，再三的叮嘱他要吃好照顾好自己芸芸。

    年前因冻害所致，耽搁了不少时日，年后学子们补休沐假又连着清明。清明一过八月院试，书院中的童生都有了紧迫感，三人也不例外。

    傅氏书肆的试题暂时够用，来之前明晔独自揽下了这项任务，让三人暂时解放出来。

    独自一人住一寝舍，有了更多的空间，谭璇把明晔的床铺当做另外一书桌，香山书院的藏书阁真是个宝库，不但有各种书籍，还有往年的院试题集。

    他像蚂蚁搬家似，把有用的书卷从藏书阁转移到寝舍、课舍，其中寝舍居多。

    当明晔出其不意的开寝舍的房门，看着自己床铺那一堆堆杂乱的书册卷集惊呆了。彻底颠覆了他对好友素来爱洁的印象。

    “明公子，您来啦！呵呵……公子在课舍还没回来，您歇着，我来收拾，公子他不知道您今日回来，若不然铁定让把寝舍理的整整齐齐。”

    晾衣回来的山竹发现自家公子寝舍的锁开了，以为他回来了，没想到竟然是突然而至的明晔。

    看着满桌满床的书册，尴尬的不得了，连忙手脚麻利的帮忙收拾，知道他家公子这是考前综合症又犯了，不让人动他的东西。

    “无碍，你先理着，等我安顿好家母与家姐再回书院……”明晔无奈的笑着摇摇头，他也是一时兴起，想来书院瞅瞅，没想到还能见到舍友的另一面。

    “阿晔！你终于来啦，早盼着你能来，结果端午过了你才来，还以为你是不守诺呢！伯母她们呢？”

    起初谭璇以为明晔会趁着春日来此地，端午回去。结果端午过了人还没见着，猜测是明母不愿意过来。

    “我早她们一步。约莫就要到了，我先陪他们去恩慈寺，安顿好再下来，文瑄与王林呢？”只见谭璇一人回来，明晔疑惑的问。

    “走吧，我陪你一起上山，他俩去藏书阁了，还不知何时回来。那个……山竹你先收拾屋子吧，不用跟着了。其实都是些书卷，没有灰垢。咱们寝舍每日都有扫，阿晔，你知道我爱洁的。”

    方才只顾站在门口咵天去了，倒把房里是情况给忘了，谭璇收到山竹挤眉弄眼的暗示，心里有些发窘，面上却一本正经的跟明晔解释。

    明晔倒是没在意，好友提出一起去恩慈寺，他没反对。

    恩慈寺隐在香山山腰，地处通风口，夏季很是凉爽，明家母女此时来，可以在山上避暑。

    “伯母，那有个凉亭，要不进去歇歇脚，喝口水？”

    香山海拔不高，可耐不住天热，乔氏体力有限，见其有些吃力，于是贴心的建议。

    “也好，光阴不饶人，伯母比不得你们这些伙子了。”脚程只走了一半，乔氏已觉得有些头晕目眩，体力不济。

    “哪能呢，伯母若二三十的年华，也无人不信。”是女人都喜欢别人其年轻，长得漂亮，事实上乔氏确是如此。

    “呵呵……你吆……”乔氏先是展颜一笑，随后不知想到什么，神情有些落寞。

    搀着乔氏的明锦察觉到母亲的神色，扭头不由嗔了他一眼。

    谭璇回过味来，也想扇自己一巴掌，容颜再年轻故去的丈夫也看不到了，顾影自怜吗，真是哪壶不开提哪壶。

    歇了一脚后，顺利上了山，恩慈寺常年有香客借住，建的有专门的厢房。

    “慧明师傅，这两位女客是家中亲人，前来住，望师傅您多加看顾，家母身子虚弱，经不得喧嚣，还请寻一处清静之所。”

    寺院里的僧人谭璇大部分都相识，与主持过招呼后，便由人引着安置住宿。

    虽然离的不远，可山上形形色色的人皆有，担心有人起歹意，关键时候，人脉关系还是要用的，谭璇怕明晔太过正直守礼，于是趁着僧人还未帮忙安排，便抢先把话了出来。

    “两位公子何必这般客气，平日里寺院多得书院照扶，让她们居兰院吧。”兰院依着主持之所，安全又清静，谭明两人听后都很满意。

    “娘，要不我在山上陪你们一段时日？”厢房安置好后，两人要回书院，临走时明晔犹豫着问道。

    “不用，你都耽搁那么久了。再者你们已向僧人过招呼，还有什么不放心的。璇儿，今日还要多谢你，让你大热天辛苦跑上山来。”

    乔氏看着知礼仪脑瓜又灵活的谭璇，心中愈发的喜爱，儿子能结交这样的好友，也是其造化。

    “伯母那客气做什么，我和阿晔就住在山下，若有什么事让丫鬟到丙课舍寻人即可。我们若得闲就来陪着您。”

    母女俩露出欢颜，谭璇心里也高兴，斯人已逝，活着的人还得积极的面对生活。

    “锦姐姐，伯母礼佛时，你若觉得无趣，可以在附近走走。嗯～其实到书院逛逛也可。”乔氏回了厢房，由明锦送他们出寺院，三人并行时，谭璇突然冒出一句。

    “香山书院能入吗？”明锦浅笑着侧头回问脑门泌着一层薄汗的少年。

    “姐，你别听他的，书院里除了山长夫子的女眷，哪见有其它女子往来。”明晔瞪了一眼乱出骚主意的好友，他可不希望姐姐被一群苍蝇盯着看。

    “只是嘛，总不能整日待在寺院里，逛书院最安全，若是锦姐姐换上男装谁认得出来！”

    一个那么漂亮的姑娘，出门行走，深山野林的万一遇到登徒子咋办，换上男装会相对安全一些，其实这是谭璇最主要的目的。

    “可……可换上男装不好吧，若被娘知道少不得训斥姐姐。”明晔也不想姐姐困在寺院里，可穿男装出去太有违礼教。

    “那就算了吧。”

    转身与明锦告别时，谭璇不经意的上下量了她几眼，若无其事与明晔一起下山。

    三日后，山竹挎着一包袱爬上山腰的恩慈寺，把它交给了明锦的丫鬟，是明少爷让带给他们姐的。

    “姐，那仆从是少爷让给您的。”丫鬟把包裹交给了手握卷集的明锦。

    “哦，当真是阿晔给的？”开包裹一看，里面竟是两套素色的男装，已知道了实际真相，面上不由漾起笑来，故意询问丫鬟。

    “那仆从不是阿清，是替少爷转交的。”丫鬟观姐的表情，有些疑惑不解，不是少爷，难不成还是其它人？

    “无事，你先下去吧。”待丫鬟走后，看着包裹里的衣衫，脑海竟浮现那少年眉尾轻扬痞痞的样子。

    犹豫了一下，放下书卷，拿出一套试穿起来，抚平抻好衣襟后，居然意外的合身，腰间甚至还往里收了几针不用系腰带，这样女性特征看着不明显。

    明锦瞬间想起谭璇临下山时的细微动作，面上一热，不由气恼起来，脱下衣袍，将其塞进包裹里，丢到厢房里的柜子里。