车队离开金城后,沿河道一路东行。

    旱季接近尾声，气温却愈发酷热。

    河流溪被蒸干，大段的河床袒露在外,龟裂破碎，裂缝中禁锢着大量水下生物的尸骨。

    车队越过一段河床，压碎散落的碎石。

    石粉随风飞扬，在热风中弥散开，形成大片灰黄的烟尘。

    越接近河道中心,泥土越是松软。在松散的沙土覆盖下,仍有不被阳光照射的湿泥。如生命力顽强的肺鱼，来不及逃往他处,整个旱季都藏在泥中，进入假死状态,等待下一个雨季来临。

    房车压过一片河床，车轮突然下陷。随着车轮转动，黑色的泥浆四处飞溅,落在河床上,仿佛喷溅的墨汁。

    叶安从车窗处探头,发现车轮陷得极深，需要外力才能出来。

    萧玧在后一辆改装车上，看到房车突然停下,当即推开车门上前查看。

    “陷进去了,下面好像有东西。”叶安跳下房车,朝好奇的熊猫摆，让它们留在车上。自己蹲在萧玧身边，胳膊肘搭在膝盖上，拍了拍车轮。

    “有东西？”萧玧本打算凝结冰块将车轮垫高,听到叶安的话，谨慎地停下动作。

    “还无法确定是什么，不过直觉告诉我，最好不要惹它们。”叶安道。

    萧玧点点头，按照叶安的指引，避开有生命气息的位置，在合适的高度冻结泥浆，并在其上结成厚冰。随着冰块增厚，陷入地下的车轮一点点被抬高，直至和地面平齐。

    “前面我来带路，你休息一下。”萧玧道。

    叶安没有异议，重新登上改装车，和萧玧的车辆交换位置。

    车队继续出发，以更快的速度驶离河道，前往一处荒废的矿场。

    遵照地图的指引，他们今晚将在那里过夜。短暂休整之后，前往图上标注的第一个藏宝地点。

    按照原计划，萧玧本该带队前往岩城，同围城的玫瑰汇合。

    凑巧的是，三天前，车队遇到一支商队，商队从岩城经过，带来城中发生内乱，城主不知所踪，城池已经被多方势力划分的消息。

    紧接着，玫瑰也给萧玧送来消息，告知他岩城目前的状况。言明城中局势十分复杂，就目前的状况来看，萧玧不适合露面，不如等他们分出胜负再做打算。

    虽然以猎人城的实力，可以强行摧毁所有势力，但岩城的状况远比黑城复杂，与其出面吸引全部火力，不如任由城内继续乱下去，直至分出胜负。

    以玫瑰目前掌握的情报，加上卡斯洛单个人的供述，岩城城主并不得人心。

    先是派出的战船和心腹消息断绝，随后就是黑城被攻破的消息传来，反对城主的势力早就按捺不住，陆续揭竿而起，并获得大多数城民的支持，这才导致如今的局面。

    信鸽经过长时间飞行，又要搜寻车队的位置，变得疲惫不堪。

    叶安捏碎一块晶石，将粉末撒在新鲜的异兽肉上，喂给送来消息的信鸽。指抚过鸽子脖颈处的羽毛，引来一阵咕咕叫声。

    掌握岩城的情况，萧玧采纳玫瑰的建议，临时改变方向，和叶安前往最近的一处藏宝地，希望能有所收获。

    车队离开后，填埋在泥坑中的冰块迅速融化。干涸的沙土被浸湿，形成一个浑浊的水洼。

    藏在泥土下的肺鱼开始苏醒，在水洼中摆动身躯。

    一群迁徙的牛羚被吸引，发现河床中心的水洼，顾不得其他，争先恐后地冲过来，争夺能救命的水源。

    数不清的蹄子踏过河床，大片尘土飞扬。

    扬起的沙土引来掠食者，一群鬣狗出现在河床边，发现拥挤在水洼边的牛羚群，脖子上下摆动，发出刺耳的诡异叫声。

    鬣狗身后跟着几只豺，它们的战斗力比不上前者，脑子却相当聪明。为了能活下去，不惜冒险跟踪这些凶残的鬣狗，希望能分到一杯羹。

    天空中有秃鹫盘旋，上升的热气流能让它们轻松翱翔，敏锐的视力帮助它们迅速锁定猎物。

    变异后的秃鹫食性发生改变，部分种群不再专食腐肉，而是像别的猛禽一样开始打猎。依靠群体合作，多数时间能有不错的收获。

    它们跟踪牛羚群三天，一直没有找到合适的会下。如今牛羚群为争抢水源发生混乱，正给了它们可乘之。

    鬣狗在河岸边游走，秃鹫在天空盘旋，各自寻找目标，准备一击致命。

    气氛越发紧张，猎食者越来越多，叶安和萧玧也在这时去而复返。

    两人没有乘坐改装车，而是下令车队停在远处，熄灭引擎，不要引来变异兽的关注，其后离开车队，结伴前往河床，准备参与这场即将开始的猎杀。

    “那里有三头狮子。”叶安靠在一个荒废的白蚁丘后，指向对岸一片干枯的灌木丛，压低声音道，“三头年轻的雄狮。”

    狮子的皮毛是极好的伪装。

    萧玧顺着叶安所指看去，果然，三只年轻的狮子隐藏得很好，又是在下风处，连来回走动的鬣狗都没有发现。

    水洼中的水量有限，很快被牛羚喝光。

    泥浆中的肺鱼既然苏醒，自然不会放过送到嘴边的肉。长达半米的鱼身猛然跃起，遍布獠牙的嘴巴张开，狠狠咬住一头牛羚的前腿，当场撕下一块肉来。

    牛羚血流如注，吃痛不已，挣扎着向后退。奈何身边被同伴挤满，根本退无可退。

    混乱中，一只牛羚和母亲失散，失足踏入泥坑。肺鱼趁咬住牛羚的蹄子，在牛羚惊恐的叫声中，硬生生将它拽入泥浆之下。

    牛羚群意识到危险，纷纷调头远离水洼。

    等候已久的掠食者接连出击，从天空和地面展开包抄，迫使牛羚群不断分散。一群牛羚离开群体，慌不择路之下，劲直冲向叶安和萧玧所在的白蚁丘。

    三只年轻的雄狮盯上了这些牛羚，紧跟着从灌木丛中冲出来，扑向跑在队伍最后的一头牛羚。

    年轻的狮子尚未长出鬃毛，捕猎的技巧也不娴熟，三对一，仍被牛羚的弯角逼退，绕着牛羚跑动，不知该如何下。

    叶安从蚁丘后跃出，锁定队伍中最强壮的一头公牛羚，侧身避开牛羚的攻击，单抓住牛羚的弯角，借牛羚前冲的力量，翻身跳上牛羚的背，单握拳，一拳砸碎牛羚的头骨。

    公牛羚前冲两步，再也坚持不住，轰然倒在地上。

    叶安跳离牛羚的背，又是一拳挥出，将第二头牛羚砸倒在地。紧接着扳住第三头牛羚的脖子，快速扭断了它的颈椎。

    眨眼的时间，三个同伴倒地不起，牛羚群猛然意识到，挡在自己面前的是个多么可怕的敌人。

    叶安并不打算停。

    车队需要新鲜的肉食，难得有猎物送上门，自然要多猎几头。

    萧玧站在白蚁丘旁，商定两人一同动，奈何叶安动作太快，根本就没有给他反应的时间。等他-抽-出长刀，一头牛羚的头骨已经破碎。

    就在这时，杰森带着几个猎人赶到。

    他们安顿好车队，准备来帮忙，结果就看到眼前这一幕。

    叶安在牛羚群中砸倒一头又一头，动作快如闪电，恍如一尊杀神。萧玧站在白蚁丘旁，显得无事可做，最后竟将长刀收回刀鞘。

    猎人们面面相觑，不约而同闭紧嘴巴。等到叶安停，迅速上前抬起牛羚，转身返回车队，自始至终没有吐出一个字。

    为生命安全着想，沉默是金。

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