临近傍晚,针对牛羚群的围猎告一段落。

    鬣狗群和秃鹫均有斩获，各自围着猎物大快朵颐。

    三头年轻的雄狮在混乱中扑倒一头受伤的幼崽，虽然无法吃饱,总不至于白忙一场。

    围猎中途有河岸狮群和两头花豹加入，依靠丰富的捕猎经验，均是战果颇丰。

    狮群和鬣狗群领地重叠，彼此是老对，在围猎之后发生冲突,在河岸旁掀起又一场混战。

    辛亏鬣狗群的存在,使三头年轻的雄狮逃过一劫。否则的话，它们势必被狮群包围,是生是死实在难料。

    侥幸存活的牛羚夺路狂奔，远离被血染红的河道河滩。

    几只豺游走在战场边缘,伺叼走沾染鲜血和尘土的碎肉，头也不回跑向巢穴，以免被其他掠食者抢走。

    更多秃鹫从天空落下,争抢着牛羚的尸体。

    陆续有食腐鸟类和兽被吸引,却慑于河边的混乱,轻易不敢靠近。

    河底的肺鱼消化完猎物，再一次把自己埋入泥浆中，一动不动进入假死状态。

    狂奔的牛羚群消失在夜色中,狮吼和鬣狗的吠叫仍持续不断,为不见星空的夜晚增添更多恐怖和诡异。

    车队带着收获的猎物前行,穿过一片干枯的矮树从，抵达一座荒废的城市。

    远远望去，用巨石搭建的城池巍峨矗立，高耸的城墙昭示这里曾经的辉煌。

    乌鸦的叫声由远及近,沙哑刺耳。

    伴着振翅声，大群乌鸦在城市上方盘旋，似大片浓厚的云。

    车队在距离废墟十米左右停下，猎人们推开车门，陆续从改装车上跳下，遵循平日里的习惯，准备在城外扎营。

    “这是落日城。”萧玧走到叶安身边，顺着他的目光望去，视线扫过斑驳破损的城墙。

    “落日城？”叶安首次听闻这座城市。

    “比海城的历史更久远，早在海城建立之前就已经覆灭。”萧玧道。

    见叶安感兴趣，萧玧索性靠在房车上，将他知道的关于这座城市的一切都告知叶安。

    据传闻，落日城建造在大灾发生后的第六年。

    当时人类遭遇大难，朝不保夕，强者各自为战，普通人联合起来也不是变异兽的对。

    在那段艰难时期，人类数量大幅缩减，陆地上的城市接连毁灭，尽数淹没在海啸、大火和地震中。有少数人想要坚守，因为恐怖的兽潮也不得不放弃。

    日复一日，短短几年时间，曾经的人类文明就消亡殆尽。

    落日城的建造者是谁，如今已不可追寻。

    但是，行走在荒原上的人都清楚，这里曾经是人类的希望，也是第一个站出来统合各方势力，对抗严酷环境和变异兽，给人类点燃希望之火的源头。

    “在最初的时间里，这里聚集了大量的变异者，收拢普通人，建造起高大的城墙，拥有强悍的保卫力量，人口数量很快就超过百万。”

    萧玧环抱双臂，凝视被黑暗笼罩的废墟，话中透出冰冷和讽刺。

    “可惜好景不长，人的-欲-望总是无止境。当一群忘记危险，不知感恩且贪婪无比的卑劣者聚集到一起，想方设法夺取城市的控制权，不惜掀起战争时，注定了这里的没落和毁灭。”

    “这座城毁于内乱？”叶安皱眉。

    “一部分，据当时还发生了地震和兽潮。”萧玧道。

    落日城的毁灭，既有天灾也是人为。

    这座庞大的城市聚集大量人口，积累太多财富，生活在高墙后的人远离危险，受到保护，逐渐忘记了在严酷环境中挣扎的艰难，也忘记了变异兽的尖牙利爪。

    他们吃饱喝足，衣食无忧，开始索取更多。

    一次又一次，越来越多的人加入其中，他们盲从利益，根本不考虑自己生存下去是因为什么，只想获得，只想索取。

    当城主带着狩猎队归来，迎接他们的不是感谢，而是一张张贪得无厌的面孔。

    日复一日，情况愈演愈烈。

    当老城主身亡，新城主威严不足时，蠢蠢欲动的势力终于现出真面目，他们第一个目标就是忠于城主的狩猎队。

    “当时落日城发生了极大的内乱，多方势力混战，所有城民都卷入其中。数百万人口的城市，最终活下来的不到三分之一。其余的不是死在战斗中，就是被冲入城内的变异兽杀死，或是战乱中不知所踪。”

    关于落日城的传多种多样，但无一例外，都指明这座城市毁灭的罪魁祸首。

    战乱和兽潮结束后，活下来的人茫然无措。

    他们无法在这座被鲜血染红的城市内生活下去，那会让他们噩梦连连；也不可能再相信其他人，唯恐某一天被从身后递来刀子扎穿心脏。

    想要活下去，他们唯一的出路就是离开。

    这些人分散在荒原各处，有了不同的结果。

    部分开始建立村落和聚居点，继而发展出新的城市。部分无法再相信任何人，选择独自流浪。

    渐渐的，荒原上有了城民、聚居者和流浪者的区别。因为祖先的缘故，他们彼此互不信任，甚至势同水火。

    “荒原外的城市，我不太清楚。就我知道的范围，和海城同一时期出现的城市，多少都和落日城有些关系。”

    萧玧道出他知道的一切，叶安陷入良久沉思。

    待到猎人们搭建好营地，升起篝火，开始处理白天的猎物，叶安才终于回神，看向营地中的篝火，黑色的瞳孔中映出一抹耀眼的红。

    这个世界远比他认知中的广阔复杂。

    荒原之外是什么样子？

    海洋中的岛屿和海洋对面是否有其他的人类的存在？

    许多的疑问在脑海中浮现，让他越想越远。

    “在想什么？”萧玧疑惑道。

    “我在想这个世界究竟有多大，我们的认知又有多少。”叶安脱口而出。

    话音刚落，不等萧玧出声，叶安先因自己的话愣住，旋即摇头失笑。以他目前的情况，孤岛尚未建设完毕，三角洲也未进行开发，想这些实在多余。

    猎人们清理掉牛羚的内脏，剥掉染着血和泥沙的外皮，再将牛羚的肉拆卸下来，用树枝串起架在火上烤。待到表面冒出油花，再撒上多种调料，瞬间香味扑鼻。

    木棉等人留在金城，猎人们不擅长熬煮肉汤，叶安主动接，让萧玧帮忙凝出冰块，在锅内融化烧沸，将带肉的骨头丢进去，等火候差不多，再加入提前准备好的料包。

    众人围坐篝火旁，改装车停靠在营地外，形成牢固的屏障。

    负责警戒的猎人每半时轮换一次，确保队伍中的每个人都能吃饱并得到充足的休息。

    营地中的火光在夜色中格外醒目。

    盘旋在废墟上空的乌鸦曾经想要靠近，被叶安释放的异能惊退，发出沙哑的叫声，不敢继续造次。

    废墟中闪烁几点光斑，幽绿的光尾在黑暗中拖曳。

    车队中的熊猫和信鸽同时发出警讯，叶安放下吃到一半的烤肉，起身来到营地边，抓着车窗，翻身跃上改装车顶，视线穿透黑暗，望向不远处的废墟。

    无形的意志穿透高墙，迅速锁定目标。

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