牛天菱自从与殷长生夫妇成为患难之交后，日常的吃住都是窝在一起。平时都是去食堂吃大锅饭，大家既没有挑的时候，更没有不吃的时候。人是铁饭是钢，所以无论大锅饭是酸甜苦辣或者难以下咽的食物都必须吃，除非想没力气干活。

    有时候赶上工地晚上不加班的时候，牛天菱便从外面买些熟食、花生米回来，与殷长生夫妇一起喝点酒解解乏，而金叶芳经常替牛天菱洗衣服和鞋袜，三个人感情非常要好。工作互相提醒，生活上互相关照，工友们都打趣牛天菱和殷长生好得跟亲哥们似的。还有流里流气的工友，背着殷长生而当着牛天菱的面问他：“牛哥，你和殷长生是不是共用一个嫂子呵？我看金姐对你和长生一样的情深意重，你们三人之间关系极不寻常呀！”

    牛天菱听后脸儿一红，骂道：“你个王八蛋，想什么啦？那是我嫂子，长哥当父，长辈当母，知道不？玩笑可不是乱开的！我们三人之所以关系融洽，那是因为我与长生插过香，磕过头，结拜过兄弟，知道不？”

    “呵呵，原来如此！朋友如衣服，兄弟如足，本该如此，羡煞我等兄弟了！”

    没成想，有一天工地上突然发生了事故，从脚架上掉下来的跳板正好落在了阴长生的头上，还没等牛天菱抱阴长生上车去医院急救呢，他就在牛天菱怀中当场断了气。殷长生的突然死生，犹如晴天一声霹雳，震得金叶芳当时吓晕了过去，经过众人卡她鼻子下面的“人中”，才好容易缓过气来，顿时嚎啕大哭，呼天呛地，几呼声嘶力竭，死去活来，

    牛天菱急忙又把她送进医院，没日没夜地守护在她身边，深怕她一时想不开寻了短见。牛天菱已通知阴长生的老父亲速速赶到蓟州来处理后事，殷老汉接着消息之后很快就从东北赶来，见儿子冷冰冰的尸体，老人一时承受不住白发人送黑发人的打击，当即就昏厥过去，也被牛天菱送进医院抢救。

    牛天菱跑前跑后照顾阴长生的老爹和金叶芳，又替阴老汉和金叶芳找工程处老板交涉处理阴长生的后事，牛天菱多次找项目部据理力争，不达目的誓不罢休，他已作好项目部如若解决不好，就逐级上访，反正项目部不敢将安全事故上报，正好抓住他们这个把柄，替殷长生一家活着的人多要一点点，最后迫于牛天菱的威胁与压力，总包项目部几乎满足了牛天菱和金叶芳的全部条件，使这场伤亡事故最终得到妥善和圆满解决。然后，牛天菱又亲自将阴长生和金叶芳送回东北老家。

    牛天菱在东北住了几天，对阴长生的老爹、老娘和金叶芳安慰一番后准备回蓟洲市继续打工。在牛天菱准备回蓟州市的前一天晚上，金叶芳暗暗地想起了心事：阴长生已死，自己却怀上了阴长生的孩子，要是做人工流产，将来嫁人倒也算不了什么，但她觉得那样做对不起死去的阴长生，她要给阴家留下一点血脉。可是，这无疑会影响她将来找对象，哪个伙子愿意娶个没结婚就生孩子的媳妇？

    金叶芳想来想去就想到了牛天菱，他为人忠厚，心眼儿好，又是阴长生的好朋友，要是嫁给牛天菱那可是最合适不过了。自己嫁个诚实可靠的人，将来更不用担心孩子受气，明天牛天菱就要回蓟州市了，错过今天晚上就再也没有会。但金叶芳又感到很为难，怎么向牛天菱开口？牛天菱要是不答应怎么办？思来想去突然想到了阴长生的父亲，何不请老公公替自己去呢？

    于是，金叶芳便把自己的想法对老公公讲了，阴老汉听金叶芳她怀上了儿子的孩子，这可是悲中之喜呀！阴家已是三代单传，如今儿子已死，未过门的儿媳妇要是生个男孩，对老人家该是多么大的安慰呀！通过牛天菱帮助处理儿子的事故和对他的照顾，刘老汉对儿子的这位好朋友心里十分感激，若是金叶芳的终身托付给牛天菱他当然是一百个愿意！

    于是，阴老汉便和金叶芳一起来见牛天菱，见了面，翁妇俩就扑通给牛天菱跪下了。牛天菱一看丈二和尚摸不着头脑，急忙伸去搀扶阴老汉和金叶芳：“殷伯伯，你老怎么能这样？折煞我了！我和长生是工地上的好朋友，又是拜过把子的兄弟，虽如今长生不幸遇难，家遭变故，但也算是你的干儿子，帮点儿忙还不是儿子应该的吗？你俩就别磕头拜谢了，我年经轻轻的受不起！”

    阴老汉老泪纵横，泣不成声地道：“天菱侄子，长生去了，既然你和他生前是好朋友，又亲自扶骨灰盒送他一程，我代表全家感谢你，冲你的这份深情厚意，我都想把你看成自己亲生儿子，不管你愿不愿意，我都把你当成我家亲人。”

    “阴老伯，您快别这么，我与长生虽在工地萍水相逢，但在相处的时间里亲如兄弟，工作时相互照顾关心，挥汗如雨，平时间还得到叶芳嫂子的百般照顾，我也感激不尽，今日承蒙老伯不惜委屈万金之身看得起我，我就当您亲儿子是了，老爹快快请起！”

    “天菱侄子，有一件事你必须答应，你要是不答应，我们爷儿俩就不起来。。。”

    牛天菱：“你老快起来吧，无论什么事我都答应。”阴老汉和金叶芳这才起来了。

    阴老汉就把和儿媳妇商量的事对牛天菱讲了，牛天菱一听心里可犯难了，没想到阴老伯和金叶芳竟提出这样的要求！答应吧，不用自己心里有点儿那个，蜀汉老家的爹娘肯定不同意，自己未婚单身不，村里还有两个很不错的姑娘想嫁给他呢，不答应吧，老人家和金叶芳跪下来恳求他，怎好忍心拒绝？阴长生又是自己的好朋友，理应替死去的好友尽这个责任和义务。

    再，金叶芳也确实是位好姑娘，通过在一起打工两年多，她给他的印象特别好，不仅长相俊俏，又非常通情达理，而且勤劳肯干，挣钱又持家，除了性格非常强势以外，其它样样都没的，岂能因为她怀了朋友的孩子就轻看她？牛天菱思前想后最终还是下决心答应了。

    等牛天菱答应金老爹的事之后，没想到金叶芳又提出一个过分的要求：她要带着公公一块儿嫁人，这下可真把牛天菱给难住了，这怎么是好？光是娶金叶芳就很难得到家中父母的赞同，现在居然连殷老爹也一块过来，那父母还不得跟他翻脸，甚至断绝父子母子关系？再，即使过了父母那一关，将来自己在村子里如何抬得起头？别人肯定会讥笑他傻，不但娶个二婚，还捎带个老人在家供起。

    为了瞒过家中的父母，又便于以后阴老伯去看望金叶芳和孩子，牛天菱让阴老汉和金叶芳以父女身份做掩护，并且商定如果金叶芳生了男孩，长到七、八岁可以离开娘了，再把事情的真相对牛天菱的爹娘讲明，那时阴老汉再把孙子接回东北一家人团聚。

    牛天菱的爹娘听了事情的原委，老两口被感动得泪流满面，不但没有埋怨儿子，还直夸儿子做得对，这样才对得起死去的朋友。可殷老汉心里终究还是有点过意不去，觉得他如果把阴源硬生生从牛家二老身边带走，有点太不近人情，而且牛天菱和金叶芳的结合又瞒他们那么久，这些事儿显然不是一般人接受的了的，心中必然有一道坎无法跨过。

    没想到牛老爹夫妇在这件事上还真通情达理，他们道：“儿子儿媳还年轻，来年再生一个不就两家皆大欢喜了么？真正合适的婚姻，不止要看现在，还要看未来。天菱和叶芳两人只要有同一个目标，对未来充满了期待，就能携同行。而且两个真正情投意合的人，是一定会有共同渴望的未来的，否则没有未来的感情，又怎么会合适呢。我相信他俩会白头偕老，执子之。婚姻之中什么是合适？就像鞋子一样，只有穿了才知道。你不去试一试，感受一下，是永远不会知道什么是合适，什么是不合适的，相处过后，合适了就该好好珍惜，奔向未来。”

    牛天菱高兴地接过父亲的话附和道：“嗯，老爸的真好，我们两人在一起，对未来充满信心，心中也有了动力，结婚不是爱情的终点，只是爱情的原动力。因为叶芳，我就爱上了这个世界。我也相信一段真正合适的感情，就有这样神奇的感染力和推动力。而且这份感情它能激励着彼此共同成长，共同前进，一起变得更好，如此才不负如今的大好年华！”

    殷老汉也兴奋地夸道：“贤婿有这么高的认识，真让我刮目相看，把叶芳交给你，我总算放心了。不过，我还要多一句嘴，嘱附你们两个人，既然相处在一起了，对彼此要两相照顾互帮互助，虽做不到古时候的举案齐眉，但也要做到长相知，才能不相疑，不相疑，才能够长相知。这句话看似有些矛盾，却是真实的写照。真正适合的感情，就是在慢慢相知的过程中，彼此两不相疑的相守下去。”

    牛老爹也接着话头赞同道：“殷亲家嘱咐得好，我也赞同此言，如果两人在相处的过程中互相猜疑，那么两人的感情便不可能有未来，自然也就不合适了。所以，两个人在一起，其实感觉才是最重要的，唯有感觉对了，才能在矛盾和争吵中，保持初心不变。若你们夫妻的感情带来的是压抑和眼泪，那么这样的婚烟就不会延续下去，所以，在男女相处时，一定要做两不相疑，相互信任，相互扶持，白头偕老。”

    然后，牛天菱的母亲又安慰儿媳妇金叶芳不要伤心，现在阴源已经七岁了，也该让他认祖归宗了，这次就让他爷爷带回东北老家，也后夫妻俩再努力一把，来年再添个人丁，家庭照样其乐融融喜笑颜开。

    第二天，阴老汉带着孙子阴源在村头上了过路长途班车，车上车下的人都难割难舍，泪眼婆娑的阴老汉哽咽着对送行的牛老汉一家人：“老亲家，感谢你们一家人哪亲家，天菱、叶芳，想孩子了就到东北去看看”

    阴源把头伸出车窗外，一边挥动着一边喊着：“爷爷、奶奶、爸爸、妈妈，我去住姥姥家，别惦记我。”车下的一家人都忍不住哭出了声。。。。