火把熊熊，在院子里围了个半圆。

    陈管事仍然觉得冷。冷极了。

    特别是看着眼前衣服都冻出冰碴子的人，更觉得冷。

    陈管事看了一眼不远处的水缸。那水缸像是染色坊被淘汰下来的旧物，又大又高。水缸上方悬着两根长长的铁丝，几节手腕粗的木棍在铁丝上摇摆。

    这简单的东西，竟能抛掷石板，把缸里的人困死吗？

    他第一次相信，这个苏方回，是能够做出改良工艺的。起码除了他，自己想不出别人。不过，东家没有见过这样的机括，怎么就相信这毛头小子呢。

    还有这刘波，怎么就晚上翻墙头，掉进了苏方回的陷阱呢。

    行事这么莽撞，估计还不知道，这小杂工现在是东家眼中的红人了。

    他知道苏方回租的是刘管事的院子，但是这翻墙头进院的房东，他还是第一次见。

    莫非……

    陈管事抬眼看了看躲在苏方回身后的女子。

    那女子虽然目盲，却形态端庄，衣服头发都收拾得利落干净。看起来颇有几分姿色。

    对了，染色坊那边总有人说刘波下了工喜欢逛暗窑子。

    他心中顿时升起怒火。

    这也太可恶了！又可恶又恶心。

    “没有死，”上前探查的护卫回过头禀报，“要不要找个郎中来。”

    陈管事摇了摇头道：“我们不是他的家人，做不得主。劳烦护卫小哥走一趟，把他送回家去。”

    衣服还湿着呢，就这么送回去？

    护卫心有疑惑，然而立刻应了声是，喊上另一人，架上刘波就走。

    “等一等，”陈管事思量片刻又道：“劳烦小哥跟他家人说一声，等他醒了，告诉他来绸缎庄支取了薪酬，另谋高就吧。”

    护卫点点头，转身去了。

    一旁的苏方回轻声安抚着姐姐，牵手引着她坐上马车。

    时候不早了，可别让东家等太久。

    陈管事忙招呼大家离去。一时间马车叮咚，火光渐远。只有院中铁丝上的木条，随风摇摆，呼呼作响。

    ……

    ……

    冬日的夜又冷又长，但是白天总是会到来。

    阳光斜斜的，倒也有些暖意。

    叶城北边这些旧民居似乎是最后才暖和起来。快到晌午的时候，突然有三三两两的脚步声响起，又有人大声喊着什么。

    “三娘，三娘，快，跟娘去选一块料子去！明年你出嫁的时候，也能穿着绸子了！”

    被拉着的人羞红了脸，作势后退。

    “咱买不起的娘，浆洗的红布就好了，我都备上了。”

    “嗨，你是不知道啊。魏氏绸缎庄今儿个开张，所有绸缎三折起售啊！快走，去的晚了就抢不到了！”

    路边闲聊的婆妇拉住三娘妈的手，喊道：“了不得了！这可是真的？”

    “真的真的！骗你做什？”三娘妈回答着，已经扯住女儿着急忙慌走远了。

    这婆妇随即大喜，攀着自家低矮的墙头就往里面吆喝：“大春！快出来！明年娶媳妇的聘礼有着落了！”

    有个二十出头的青年闻言从房里跳出来，喊道：“我舅同意借钱了？”

    “借什么钱？”婆妇丝毫不避讳，大笑着喊：“这下咱们的钱就够用了！体体面面的下聘礼！”

    一时间整个叶城都热闹起来。

    这热闹也惊动到林氏绸缎庄。

    今日天气和暖，林轻盈一早就坐着马车去了织锦染色坊。林钰和她在路口作别，去顺驰街的铺子里对账。

    有一批中等成色的绸缎今日交货，这批绸缎量大，因为购置蚕茧绣线，占据了林氏一半的流水。买家之前只交了订金，今日钱货两讫，林氏一时就缓过来了。

    所以陈管事对这笔生意非常在乎，一大早就到了铺子里，张罗伙计再次清点货品，唯恐有漏。

    等到日上三竿，还不见买家来取货，陈管事就有些着急，吩咐了伙计去买家府上询问。

    林钰在铺子后的茶室喝茶，不时翻看账册。陈管事疾步过来时，她头也不抬，推过去一盘炒栗子。

    “尝尝，芳桐刚去买的，还热着。”她说。

    陈管事没有拿栗子，站定在林钰身前，沉声道：“有件棘手事。”

    “什么？”林钰抬起头问道，手上的账册合起来，放在一边。

    “定了绸缎的周家，毁约了。”陈管事压下心中的焦灼，声音低沉。

    “毁约了，订金扣下就是了。”林钰仍云淡风轻，似乎这并不是个事。

    陈管事终于忍不住，托盘而出道：“是这样的，一大早魏氏绸缎庄开张，扬言五天内所有货品三折起售。现在整个叶城的人都为了捡便宜跑去买绸缎，天心街人满为患，魏氏的门都快要挤破了。咱们的买主，都去了魏氏那里。官府看人多，都出动了差役维持秩序。东家，你看……”

    “不是刚开张吗，怎么就做出来了货品？”林钰面色不惊，淡淡问道。

    “听说是连夜从周边进的货，叶城周边五六个郡县的货品全部搬空了。”

    林钰一双秀眉凝起。

    终于知道担心了啊。

    陈管事在心里叹了口气，这下子麻烦大了。本来冬日就是丝绸销售的淡季，各家店铺流水不足货品堆积。看魏氏这样子，肯定备齐了货品准备打一场价格战了。这就是比赛烧钱了。叶城原本还有两家绸缎庄，实力还不如林氏呢。这一下子不知道能不能扛过去。

    算了，担心别人做什么，还是担心自己吧。

    那两家好歹有个经验丰富见过风浪的东家。自己这里，东家还是个没出嫁的女娃呢。

    “三折啊，”悦耳的声音响起，依旧不见慌乱。

    “是啊，”陈管事急急回答道：“听说已经卖了几十匹了，货真价实，童叟无欺。只是为了扩大影响，每个人限购两匹。”说完这些，他才拿起桌上的茶杯，含了茶水润润口。

    “嗯，”林钰的手指轻磕桌面，“看来的确有钱，就让他们卖呗。去跟店里的掌柜们说一声，林氏上下休假三日，想要去买绸缎的，尽可以去。毕竟咱们铺子里，也是有很多伙计绣娘家里会有喜事，或者送送年礼什么的。买些绸缎挣挣面子。”说着一笑。

    竟然……

    陈管事的嘴越张越大，满脸惊愕藏都藏不住。

    听到林钰转头对一边撬开栗子壳的丫头道：“芳桐，你也去买一匹。有便宜不占是傻子。对了，给我也捎一匹。过年换套新床围。”

    陈管事一口茶水险些喷出来。