临安伯夫人自然也起过这样的心思。

    那位和侍郎就是个香饽饽, 京里的夫人, 谁不想让他做自家女婿？

    但后头, 和珅斥了她的儿子，转头却又自己求娶了林家姑娘，临安伯夫人便怒极, 若非如今临安伯府已是强弩之末, 她绝不肯就此罢休。

    “他不行。”临安伯夫人厉声道。

    “母亲连我这点请求也不允吗？”灵月哭得头发都乱了, “可我只想嫁他！作妾也好！我咽不下这口气。那林家姑娘哪里好？兄长瞧上她，和珅也瞧上她。”

    “我临安伯府的女儿焉能去作妾？”临安伯夫人快叫她气疯了：“何况和珅同林家姑娘这桩亲事, 乃是皇帝亲自赐下的婚，你这便要去与人作妾。只会叫你父亲得罪了皇上……”

    搬出皇上来，倒是叫灵月冷静了些。

    她坐在地面上, 喃喃道：“那该如何？那我该如何？”

    临安伯夫人为她理了理发：“你年纪也到了, 本也该亲了。娘自会为你寻个好人家。你莫要再生这样的念头了。”

    罢，临安伯夫人便起身离去了。

    灵月还坐在地面上, 半晌，她抬手捂住面孔。

    怎能再不生这样的念头呢？

    那念头她怎么也压不住啊……

    她第一面见他，就喜欢极了。纵使他为那林姑娘斥骂她, 她心中也只是觉得痛得很。但她还是喜欢他的。

    又不知过了多久, 灵月抬起脸来, 叫来丫鬟：“你为我收拾收拾，我要出府去。”

    方才临安伯夫人也没不能出府，丫鬟便只好点了头。

    不一会儿，灵月便坐了马车, 带了三两个护卫，要去山上散心。

    待一离了临安伯府，她便指挥车夫往侍郎府去，车夫听从她的话，便去了。

    灵月便如此反复几日，偷偷在那侍郎府外探看。

    后头知晓和珅不在府中，甚至还动了追去两淮的心思。只是她到底知道自己的斤两，这才没有胡来。

    临安伯夫人见她乖觉下来，只以为她真放下此事了，便开始为她相看人家。

    那日方才到蓉大奶奶。

    没两日，宁国府便来了信儿，是人要不成了。

    荣国府便派了王熙凤去，最后连带宝玉也去了。

    府里几个姑娘倒是不曾去，怕过了病气不好。

    而且这等场合，他们去了也帮不上什么忙，自然是留在荣国府内慢慢等待了。

    当日便传来消息，人没了。

    黛玉怕惜春心中有恙，便同惜春在园子里玩儿，还叫了宝钗。

    园子里头几个下人扫着地，丫鬟婆子们来来往往，口中还议论着：“宝二爷是个重情的，蓉大奶奶没了，他便在宁国府哭得厉害呢……”

    惜春讽刺地笑了笑。

    婆子们瞧见了，自是不惧她。

    但瞧见了黛玉和宝钗后，便多少收敛了些。

    黛玉听了，倒是没什么感觉。

    毕竟她早看清宝玉是个什么样的人物了。

    恐怕凡是好看的女子病了，他都会真情实意哭上一场。到别人嘴里，竟也成了重情之人。

    宝钗出声岔开了话，两人便也不提什么宝玉、蓉大奶奶了，转而聊起书画，惜春擅画，如此也可插上两句。

    宝玉是叫人扶回来的。

    这么狠狠哭了一场，人瞧着倒是清醒了不少，只是他满面的悲戚，叫人看了心底也跟着发酸。

    他房里的几个丫头瞧了，便心疼得不得了。

    王夫人扫了一眼，却暗暗皱眉。

    那秦可卿是个什么人物？她明白得很。贾母喜欢她，王夫人心头却是喜欢不起来的。

    王夫人便瞧了一眼袭人。

    袭人立即便有了动作，走到了宝玉的跟前去。她近日穿得素淡，面上又没什么血色，竟也有几分惹人怜惜的味道。

    “宝二爷莫要因为伤怀而损了身子。”袭人常这样头一个来安抚他。

    宝玉抬起头，看向袭人。

    他少见袭人这般姿态，乍一见，便也想起来袭人才受了罪，她也难受着呢，却还要勉力安慰他。

    宝玉当即让其他丫鬟都下去了，只俯在袭人怀里，一边哭一边同她话。

    王夫人扫了一眼，琢磨着袭人应当压住他的脾气了，这才转身离去。

    该为宝玉亲了。

    王夫人心底的这个念头越发强烈。

    总让袭人缠着宝玉，也不是什么好事。

    再拖下去，不准便还有秦可卿之流来分了宝玉的心思。

    王夫人要为宝玉亲的事，很快便传遍了府中上下。

    苦的当然是那些平日与宝玉好的丫头。

    而令人惊奇的是，宝玉竟然没表现出半点的排斥，竟是就这样接受了。

    原本贾母还多有怨气，但知晓宝玉乖顺下来后，心中的郁气便去了不少，便将王夫人叫到了跟前去。

    “从前临安伯府的长子不是想与玉儿结亲吗？虽然此事不成。但我瞧那临安伯府的姑娘倒是不错。她是府中的掌上明珠，颇得宠爱，她母亲疼她，嫁妆也颇丰……”

    一番话下来，王夫人便也动了心思。

    高门嫡女。

    又身家颇丰。

    正合王夫人的心意。

    婆媳二人难得在此事上达成一致意见，于是回去后，王夫人便立即派了人去探临安伯府的口风。

    临安伯夫人也是满意的。

    那林姑娘乃是贾家宝玉的表妹，若女儿嫁过去，自然便是她的表嫂。届时和珅不也一样矮了一头吗？

    倒是出了口恶气。

    临安伯夫人便将此事与灵月了。

    灵月原本还极为抗拒，但待听见临安伯夫人：“你若嫁过去更早，她便还要日日唤你表嫂，自然得挨你的教训。”

    灵月笑了：“这样好。”

    临安伯夫人松了口气，她只愿灵月嫁个殷实之家。不管灵月怀着什么心思嫁过去的，只要嫁了人，从前的心思便都作不得数了。

    灵月应了后，临安伯夫人便差人透了个信儿给王夫人。

    很快，便有媒人上了门。

    那媒人上门都没多少人知晓。

    灵月埋怨：“哪里抵得了和珅当时的一半做派？”

    临安伯夫人只好劝她：“那宝玉乃是荣国府的嫡孙，最受老太太的喜欢，你过去了，自然还有旁的好处，何须在这里与她比？”

    灵月勉强点了头。

    待合了八字后。

    王夫人便着手为宝玉准备聘礼了。

    转眼就是半月过去。

    秦可卿的死也渐渐再掀不起波澜。

    宝玉整个人瞧着越发沉静，日日与袭人腻在一处，也不大爱去找姊妹们玩儿了，他房里的丫头们天天都醋得不行。

    满心想着要是宝二爷娶了妻，她们便要落个不好了。

    就在这个当口，宫里来人了。

    一辆马车停在荣国府门外，马车两旁跟了士兵，还有两个宫女。

    宫女掀起来马车帘，只见里头走出来一个三十来岁，梳着两把头，神色冷凝的女人。

    那女人光是往那里一站，便与旁人的气度都有不同。

    只听她道：“我是从前伺候过太后娘娘的，奉了皇后娘娘的命，来陪着林姑娘住一段时日。”

    原来是宫中颇有资历的嬷嬷。

    王夫人也不敢怠慢，忙将人引了进去。

    前头才得了今上的赐婚，后头便又特地求了个嬷嬷来。还是从前伺候过太后娘娘的……

    王夫人也免不了觉得心惊。

    这位来了府里，寻常人都得将她捧着了。

    毕竟这可不仅仅是个嬷嬷，她还代表了皇家的脸面。

    那嬷嬷很快便被带到了黛玉的院儿里去。

    黛玉这会儿还坐在屋子里看书。

    嬷嬷走进去，不待黛玉起身，便冲她微一躬腰：“见过林姑娘。”姿态倒是放得低了。

    与方才她刚下马车时，姿态全然不同。

    王夫人看得更觉心惊。

    “姑娘唤我李嬷嬷就好。这两个乃是从宫中跟出来的宫女，她们从前是在皇后宫中伺候的。一个名静雅，一个名安心，姑娘日后有事，只管差使他们。”

    黛玉愣愣地点着头。

    王夫人见她满面疑惑，便知晓和珅竟是未与她提起此事。于是王夫人就出声了：“他们都是和侍郎特地为你求来的。”

    黛玉微微怔忡，原本暂且放到脑后的思念，好像一下子便被这句话勾了起来。

    原来他早就有了算。

    她没有母亲在身边教养，贾母近来更没什么心思理会她。

    于是他便从宫中求了嬷嬷来，教她日后如何行后宅之事吗？

    王夫人将人送到后，也不多留，她差人去与贾母回了话，然后又让人为李嬷嬷收拾了屋子出来。料理完后，王夫人便离开了。

    待她走后，李嬷嬷便去收拾行囊了，并未立刻便与黛玉什么后宅里的事。

    第二日，皇后亲自选了嬷嬷送来给黛玉的事，便又传满了京城。

    这下谁都晓得，和珅究竟如何看重这个未婚妻了。

    竟是连连求了皇上给她做脸。

    也不知有多少闺阁女儿家在暗中羡慕。

    灵月自然也听闻了此事。

    她气得摔了手边的妆奁：“如何比得上？荣国府纵使拍马也赶不上他的行事！他这样给她做脸，日后我嫁过去时，处处比不得她。那丢脸的岂不还是我？”

    临安伯夫人也头疼不已。

    她哪里想得到，和珅竟然这样护着那林家姑娘。恩典求了一桩又一桩，竟都是为那林家姑娘。倒也不怪灵月嫉妒了。谁看了都会觉得眼热两分。

    这头灵月很快又消了气。

    她蹲下身去收拾了地面上散落的首饰，随后冷笑一声道：“母亲，我现在能去荣国府走走吗？”

    “自是能的，你想去做什么？”

    “我去瞧瞧那贾家的嫡孙，您未来的女婿啊。”

    临安伯夫人松了口：“想去便去吧。”

    只要不再闹事，都是好的。

    灵月并没有急着前往。

    她先好生歇息了一晚，待到第二日，她便作了盛装扮，坐上马车，往着荣国府去了。

    王夫人早得了信儿，她也正想瞧瞧这个临安伯府的姑娘性情如何。于是便派人将灵月接进了府里。

    接她的是王夫人身边的彩云。

    灵月问她：“你们府里林姑娘住哪儿？”

    彩云指了一个方向：“那个院儿是林姑娘的住处。”

    灵月只瞥了一眼，心下有些不屑，断定那院儿定是狭不堪的。一个寄人篱下的女孩儿，便也只能住这样的地方了。

    “我与你们府里的林姑娘见过，待会儿我能去瞧瞧她吗？”

    彩云哪里敢作这个主，便道：“姑娘待会儿与太太吧。”

    灵月有些不快，但到底知道这里是别人的地方，才按捺住了，没有发作出来。

    灵月知晓不能得罪王夫人，待见了王夫人，她便拿出了往日哄母亲的招数来。

    于是待半个时辰后，王夫人便瞧灵月，越瞧越喜欢了。

    出身好，长得也好，又是个会话的，又不似王熙凤那样精明。实在太合王夫人的心意了。

    王夫人便道：“你们年轻女孩儿，自该与同龄人玩耍。我让丫鬟送你去找探春她们玩。”

    灵月面上涌现喜色：“那便谢过太太了。”

    这次领她出去的还是彩云。

    彩云一边着，一边将她往抱厦厅领：“三位姑娘都住在这边呢。”

    待她完，却突地发觉身后没了紧跟着的脚步声。

    “灵月姑娘？”彩云疑惑地回头。

    却见灵月已经朝着相反的方向去了。

    那边……

    那边正是林姑娘的居所。

    “灵月姑娘！”彩云忙追了上去。

    她心中有些忿忿，不大喜欢这个姑娘，但她只是个丫鬟，当然什么也不了。

    彩云也只能按下心头的不喜，盼望着莫要让灵月在她的眼皮子底下出事。

    然而就这么追了几步的功夫，灵月已经来到了黛玉的院儿外。

    院儿外的婆子正在闲谈，见突然有个姑娘来了，不远处还跟着二太太身边的彩云，她们也不敢怠慢，便出声问：“姑娘是来作什么的？”

    “我来见你们林姑娘。”灵月一笑，“我从前与她见过，凑巧今日来了荣国府，便想着见见她。”

    几个婆子不明就里，还真让出了路来。

    更有丫鬟进门去通传了。

    黛玉听见了声音，也满心疑惑，谁来寻她了？

    她在京中并没有什么认得的姑娘。

    黛玉从屋中走出去，便见那门口，穿着胭脂色衣衫的女孩儿正冲她笑，只是那笑意并不达眼底。黛玉只对上她的面孔，便觉得这人对她怀有敌意。

    黛玉往前走了几步，将人看得更清楚些了。

    原来是灵月。

    她怎么来了？

    黛玉神色有些冷淡。

    灵月笑着便要往黛玉的跟前走：“要见林姑娘一面可不容易。我听我兄长，林姑娘拒了他的求亲，还叫我心中好生失落呢。我第一面见林姑娘时，便心眼里觉得林姑娘该是我的嫂子呢。”

    她这话一出，满院子的人脸色都微微变了。

    谁都知晓从前临安伯府来求亲的事。

    可这位临安伯府的姑娘不该挂在嘴边。

    毕竟如今谁也都知晓，林姑娘已经同和侍郎定亲了。她突然提起这件事，又一口一个林姑娘该是她的嫂子，也不知是真愚蠢，还是心中另有算计了。

    黛玉拧了下眉，也听出了灵月这番话里的不善，正待开口。

    突地，旁边厢房的一道门儿开了。

    李嬷嬷从里头走了出来，两个宫女还跟在她的身边。

    她们身上穿的都是宫中服饰，自与荣国府里的下人们分开了来。

    好歹是在宫里待过的人，气度自然比旁的下人要高出一大截。

    尤其那李嬷嬷，往那儿一站，便隐约让人领略到了两分天家威严。

    彩云跟进来，乍一见，都觉得有些害怕。

    但灵月瞧见了她们，便只剩下心底无穷尽的嫉恨。

    就是她们！

    她们便是和珅特地来送给这林姑娘的！

    灵月看着她们，几乎咬碎了一口牙。

    “这是哪家姑娘？”李嬷嬷开口问。

    彩云忙道：“临安伯府的。”

    灵月也随之扬了扬下巴，神色倨傲。

    李嬷嬷却根本不将她看在眼中，仿佛她并不是什么伯府姐，而与这满院的下人没什么区别。

    她道：“怎么什么人也能往林姑娘的院儿里扎？日后贼人来了，也这样放进来吗？惊了林姑娘怎么是好？”

    彩云吓得忙与李嬷嬷辩解。

    这头灵月听了，心底更觉不快。

    这是将她比作贼人吗？

    灵月笑道：“我只是想念林姑娘了，便过来瞧瞧她，难不成还犯了什么忌讳？林姑娘院儿里的规矩竟是这样多吗？倒比荣国府的规矩还要多了。”

    李嬷嬷眼底一冷，知晓这丫头片子有些心计，这是故意想要让林姑娘没脸呢。

    那如何成？

    她来时，皇后对她特地嘱咐了，定要照看好林姑娘，不得有别的心思，否则届时处置她的便是皇上。

    李嬷嬷冷笑。

    丫头片子这点儿手段也敢在她跟前卖弄？

    李嬷嬷下了台阶，走到了灵月的跟前：“这规矩也是分人的，那懂事儿，自然没这样多的规矩去要求她。”

    灵月没想到黛玉根本一句话也不用，便有个老嬷嬷来替她教训人。

    和珅待她何等好……

    好得令人嫉妒，嫉妒得她胸中难受极了。

    灵月恼羞成怒，伸手去推那李嬷嬷，没能推动，于是抬手便要：“哪里来的老东西，也敢教训我？”

    宫里的嬷嬷又如何。

    她还是伯府千金呢！

    李嬷嬷半点脸面也不给她留，李嬷嬷脸色一厉，便直接捏住了灵月的手腕。

    手劲儿之大，灵月竟是动弹不得。

    那李嬷嬷在宫里头是给人施过刑的，手劲儿自然不。此时见了灵月，不仅半点不觉退缩，反而还动了出手教训她的心思。

    不过一个伯府丫头。

    能允她坏了和侍郎的事吗？

    皇后不允，皇帝也不会允。

    “你好大的胆子，藐视皇家。”李嬷嬷厉喝一声。

    灵月呆了呆，竟是吓得腿都有些发软。但随即她便又硬气起来了：“我如何藐视皇家了？我只是见不得你挡在我跟前。我有话要与林姑娘，哪容得你这老奴挡路！”

    “什么话，便传与我吧。”李嬷嬷动也不动。

    灵月咬了咬唇。

    什么。

    她是想要怒骂这位林姑娘，瞧不上她哥哥，是个攀龙附凤的货色。也不知晓使了什么手段，得了和珅的青睐。站在那里，实在好楚楚可怜的一朵花儿呢，竟是驱使旁人来为她出头了。

    真真好心机。

    灵月咬牙。

    她却不知晓，黛玉哪里需要做什么？

    她什么也不需做，和珅便也是愿意为她去做一切的。

    也只有灵月这样的人物，才是耍尽了心机，也求不来想得的东西。

    见灵月不出话来，李嬷嬷便冷嗤一声：“请吧，这里不是你能来的地方。”

    整个院子的人都盯着她。

    灵月脸上羞臊，又心中愤怒。

    但还能如何呢？

    她连丫鬟都抛在外头了。谁能帮她拉住那个嬷嬷，好叫她冲上去挠花那林姑娘的脸呢？

    可这样走，她又不甘心。

    灵月便扬起头，笑道：“林姑娘不知道罢？我不日便要嫁给你的表兄了，日后你见了我，还该喊一声表嫂呢。”

    黛玉微微惊讶。

    灵月将她的惊讶解读为了不满。

    灵月这才觉得胸中畅快了些，便转身朝外走去。

    彩云心中更厌恶灵月了。

    她陪着灵月走了出去，灵月突地回头与她：“我要嫁给你们宝二爷已是板上钉钉的事，你可莫要多嘴与你们太太今日的事。不然你太太还要治你的罪，问你为何没能拦住我。”

    彩云面色更难看，倒不出话了。

    待他们走得远了。

    这院子里，李嬷嬷走到了黛玉的跟前，口吻又柔和地问道：“姑娘没有受惊吧？”

    “无事。”黛玉没想到这李嬷嬷当真对她上心。

    这才不过第二日，她便百般护着她了。竟是比她从姑苏带来的婆子，不知道好上了多少。

    李嬷嬷陪着黛玉进了屋，又与黛玉了会儿话。

    “日后遇见了这起子没规矩的人，姑娘只管训斥发作便是，切不可忍着。这忍得久了，人的性儿便会畏缩起来。”

    不知为何，黛玉陡然便想到迎春。

    “姑娘只管大胆行事，万事都有和侍郎呢。”那李嬷嬷是个聪明人，当即在黛玉跟前卖了个和珅的好。

    黛玉经她这样一提醒，便也想起来了。

    “雪雁，你取些纸墨来。”

    “姑娘作什么？”

    “写信。”

    灵月今日来，要为她兄长讨公道，恐怕是假。更多的应当是为了和珅吧。

    黛玉抿了下嘴角，面上并不见怒色，反倒嘴角微微翘起。

    总该叫和珅知道，听他如何才是。

    李嬷嬷见状，便也识趣地退了出去，临走前，还道：“姑娘正该如此，莫让自己受了委屈。”

    黛玉忍不住笑出声。

    她如今被护得这样严实，哪里有委屈可受？

    她倒是忍不住想，宝玉与灵月凑在一堆，该是何等好笑的模样。

    灵月竟还觉得嫁给宝玉是桩好事，拿来她面前卖弄。

    雪雁磨好了墨，黛玉握笔在手。

    原本她还不知晓该写什么，现下倒是有了不少话想同他。

    她下了笔，一封信很快便写完了。

    雪雁拿了信，便出门去了。

    这日的事，因为灵月了些败坏黛玉名节的话，李嬷嬷便不许他们往外传。院儿里的人对李嬷嬷畏惧得很，还真没往外。

    于是王夫人便始终都不知晓灵月究竟是个什么货色。

    灵月回去后如何撒火，便不表了。

    转眼几日过去。

    和珅在清洗漱过后，换了一身衣衫，跨出门去，正待要继续去应付那些贪蠹之辈。

    侍卫却捧了封信给他。

    低头一瞧。

    京里来的。

    还能是谁写来的？

    和珅心底已经隐约有了个名字。

    他伸手接过那封信，面上纵然还云淡风轻，但捏着那信纸的手却过紧了，于是指节都微微泛了白。