县尉的暗讽，辛冉当然明白，他哼笑一声，道，“马隆将军此次率孤军远征，虽是将勇兵精，但毕竟人少势单，扶风王深知讨叛的艰辛，已遍喻所辖州郡尽其所能援助马隆军，辛某受刺使大人所遗遣，运输粮秣于马隆军，千里输粮，既危险且艰难，树能久战沙场，知晓兵略，早派出多路游骑袭劫我粮道，各州郡的输粮队都遭遇过贼兵劫击，数日前，辛某护粮运车队过秦州北境，有候骑回报，前有大批贼骑向我驰来，辛某判定，贼兵并不知我粮队行踪，只是偶遇，为保粮队顺利抵达马隆军，辛某率数百决死勇士，迎敌而上，意欲将贼军引向他处，也是辛某冲击过猛，遇敌前锋时，即斩其为将者三人，兵百人，一时惹怒众贼兵蜂涌而来，辛某带队且战且退，引贼而南去，不想贼兵恼羞，穷追不舍，辛某率众勇士苦战数倍于己的贼兵，数日未歇，直至略阳境内，幸得刘大人遣县里的忠勇之士，相助辛某，辛某在此还要再次感谢刘大人，以及不避凶险，为国除贼的李氏众兄弟，辛某将一一敬酒，以谢壮士恩。”

    辛冉的话里自然是含着讥讽县尉畏敌的意思，县尉的脸颊微有些泛红，把头扭向别处，不做声了。

    刘县令见两人话语相对，恐僵了场面，就笑道，“辛大人言谢，在下实不敢当，我等同为国家吏员共食朝俸，自是要为国家尽忠竭力，此次不过是略尽薄力，较之辛大人负平贼重任，历经血战，本县所为当不足道也，幸而吾皇洪威，马将军斩杀贼首树能，平灭陇西近十年的祸患，实是可庆可贺之大事，今日庆宴诸君当一醉方休啊。”

    厅内众人纷纷附和，于是，筵宴便在一片相贺声中开始了。

    酒尚未饮过一巡，有一差役慌慌张张地跑来禀报，城外来了两支人马，一支报是郡府援兵，另一支是从雍州赶来的援兵，因天色黑暗，也看不清面目，不敢开城门放进来。

    众人皆都犯疑，县丞道，“须防有诈。”

    县尉大声道，“必定是贼兵不死心，扮作官军来诈城的，贼人不把仇给报了是绝不甘心的。”罢，眼睛就去瞟辛冉。

    辛冉并不去看县尉，也不作声，他其实也在焦灼地思虑着。

    李特拱言道，“各位大人，愚下以为贼众大溃，心胆俱丧，一时无法聚集，以路程推算，所请郡兵即使因路途坎坷阻碍行进，此时也该到了，雍州近邻我略阳，闻迅疾奔，恰也合时，愚以为城下绝非复来的贼兵，而是官军。”

    刘县令略一思，道，“在此猜测无益，不如我等俱上城去看个究竟，若是贼兵，并力拒之，若是州郡官军，我等正当礼迎。”

    于是，刘县令率一干众人出了罗府，直奔城门，待上了城头，瞧见城下已燃起数堆篝火，官军衣甲面目也看得清晰了，刘县令恰识得率队的领军，便去了疑窦，传令大开城门，率众人将官军迎入城内，免不了又要安置众官军的食宿，县丞则担了此任，余下众人又簇着援军的领军及一班军候、都伯复又回到了罗府，重新安排座次，再次开宴，席间才知，各州郡尚未得到马隆斩杀树能的捷报，此番得知，来援的官军无不欢喜。

    次日晌午，辛冉便带了他的部众随同雍州援兵返回本州，临行前，专程又到了李慕府去拜见了李慕，并与李特众兄弟道别，而后，携住李特的，情深意切地道，“我与玄休兄实是一见如故，又得兄大恩，此生铭记，当竭力以报，此番回去，我将上禀州府大人，再达致扶风王，以彰表李家众兄弟的功绩。”

    李特依然是逊让了一番，与李辅、李流一起送辛冉出府，再送至略阳城外，然后挥相别。

    李特回府时，正见李庠要出门，便道，“三弟，辛大人一早来辞别，寻你不着，你去了哪里？”

    李庠一脸淡然，道，“就在后园习武，我不愿见那个人，就没到前面来。”

    李特奇道，“辛大人还一心感念着你的救命之恩，因见你不着，叹息了一路，我看他并没有可憎之处，你怎地就不愿见他？”

    “他，”李庠皱着眉想了想，摇头道，“不出，感觉着他的眼睛里总含着些阴气，不可交。”

    辛冉也许并非像李庠所的那样不可交，接下来的三年里，李家的几个兄弟都有了不同程度的升迁，李特、李庠更是升调到郡府当差，这不能不是辛冉出的力，郡守对李氏二兄弟也格外看中，委了李庠督邮一职，李特则做了门下督，差事不紧，却要整日靠在府衙里，李特的妻儿自然也搬到了郡城来住，宅子还是太守特意为李特选的，只因距衙府稍近。

    转眼时至太康三年，朝庭突然心血来潮，下颁诏书，将秦州并入了雍州，一时间忙乱了两州官员，降级用的急托关系，往偏僻地方调任的也紧忙着走动，雍州府官也忙着往秦州各郡安插亲信，乱哄哄了半年有用余。

    辛冉就是在这个时候调至略阳郡的，官职也没多少提升，不过是任了个都尉司马，从一个相对富庶的雍州到陇右苦寒之地任职，即使官职微升，在众人眼里，这显然就属于明升暗降，是辛冉得罪官长了吗？众人都这么猜测，可是，辛冉却是个八面玲珑的人物，所有的官长，包括直接的或间接的，没一个辛冉一个“不”字的，再看辛冉，没有人能从辛冉那里看出一丝不快，反而从他的兴奋的言语和急于赴任的行动上看，辛冉是很高兴的，而且带着些急不可耐的热切。

    辛冉和李特相见是在辛冉到职后的第三天，还是在府衙里偶遇的，乍见之下，李特很是惊喜，以为辛冉是来衙府公干的，详一问，才知是调任来的，而且是前日来的，李特便埋怨辛冉不早点些来找他，辛冉就是先忙公务，再寻旧交，李特见下午并无公事，就拉辛冉回家饮酒叙谈，辛冉也不推辞，跟着去了。

    李特的家宅不远同在略阳县的李府，以他的官职，在郡城里虽容不得住宽宅大院，却也是一所三进的精致院落，也养着几名家仆丫鬟。

    辛冉既是贵宾，又是旧友，李特并无讳避，就喊来妻儿和辛冉相见，未曾想妻儿竟都识得辛冉，细问原由，两个儿子便抢着出了三年前在罗府后花园的相遇，时，罗氏便在一旁抿着嘴笑，再看辛冉，却是半低着头，目光直垂在地上，一副恪守礼仪的惶恐态。李特恐辛冉拘谨，就先让妻儿先退了，即吩附下人准备酒菜。

    李特瞧见辛冉的面颊还微泛着红，就笑道，“辛兄莫怪，我们不比你们汉家人那般讲究多，以我们的习俗，好友到家里来，是一定要和家里人见面的。”

    辛冉微笑道的，“其实，也和中国风俗相近，我此番来时太多匆忙，未及携带家眷，我让他们随后来，估算路程，大概也要五六天的时间，到时候，也是要引给李兄相见的。”

    李特便问辛冉居住何处，辛冉回道，“暂住在驿馆，我寻思，正好趁家眷未来这段时间，在城里寻个适合的宅子买下来，李兄住此地日久，还望帮我选择一个上佳之处。”

    李特应诺，“这是自然。”

    辛冉便起李庠，李特，“我三弟任的这个督邮的差事，是个整日往外跑的活，隔三五日，就要下到各县巡一圈，一巡就是个把月，常也不在家，本在城里觅得一处房子，因在家住不几日，就不要了，回来时，就住我家里，弟妇子侄也没让来，还住略阳老家，行经略阳时，就在家里住上几天。”

    不一时，酒菜皆已备好，因只两个人，也都不作客套，互敬几杯酒后，便海阔天空地叙聊起来。

    酒已不知喝了多少，话更不知了多少，的什么内容，或许两个人都将记不得了，因为这个时候，两个人对刚刚的话都有些模糊了，至少李特是有这种感觉，而这时，又是什么时候？他们开始并没在意，在意时，灯烛已烧过了一半。

    辛冉晃悠悠地站起身，不过，与其他是站，不如他是用两只撑起来的。

    辛冉，“天都黑黑了，真快，为什么，这么快，我我该走了，走了。”

    李特晃了几下，终还是抓住了辛冉的臂，顺势，李特也站起身，一只压住辛冉的肩头，坚定地，“走？走哪里去？驿馆？驿馆不是家，这儿，这儿才是家，住下，今晚不走，住下。”

    辛冉按住李特的，道，“兄弟，我住这里，不不合适？”

    李特晃晃头，“谁不适合，住下，住下。”提高声对门外喊，“来呀，来人——”

    一名伺候的家仆忙走进屋里，李特吩咐道，“快去——，收拾西厢房，去——”

    辛冉是被两名家仆携进西厢房的，他清楚地知道携他的是家仆，正如他清楚地知道，携李特进正房的是那个女人，那个发一声笑，就能让他神牵魂荡的女人。

    他躺在床上，床很舒适，家仆伺候得很周道，给他褪了外衫，脱了鞋，并在他身上盖了一层薄毯，吹熄了灯后，这才轻轻脚地退出房去，随掩上了房门。

    辛冉本是合上的双眼随着家仆的掩门声忽地睁开了，睁开的双眼在暗黑的夜里闪着烁烁的光。

    (本章完)