辛冉的妻子冯氏携三个子女来到临渭时，已是五天之后的事了。这五天间，李特在城内寻得了三处上好的宅子供辛冉选，辛冉就从中挑了一处，这一处，距李特家不近，也不远。房宅因一直有人守着，保持得还算整洁，家具也有，不必大幅整修，只需略加清理就可以入住了，冯氏来的时候，正是房舍清理完后的第二天，冯氏见着这房宅远好于想象中苦荒的陇右地区的粗简房舍，心下总算有了些欣慰，她对丈夫一意钻营到这种所在一直耿耿于怀，并且还存着些疑惑，她不相信自己的丈夫真的是一心为国尽命，更不相信他有多少义节操守。

    辛冉入住新居，自然是要请一干新同僚吃喝一番，这一番宴请没有请李特，李特是在随后的第二天才受邀的，所请的，也只有李特一个人。辛冉亦同到李特家一样，唤来妻儿与李特相见，李特豪爽，并不扭捏拘谨，与冯氏见过礼，一把抱起辛冉的幼子，打算嬉斗几下，却不想李特的胡须太浓太硬，扎疼了孩子，惹得孩子大哭起来，李特大笑，将幼子抱还给冯氏。

    这是李特第一次在辛冉家里赴宴，此后，便有第二次和第三次，礼尚往来，辛冉也同样频频到李家赴宴，开始，只是辛冉独自去，后来，就带上了妻儿。

    冯氏到李家，出面照应的只能是李特的妻子罗紫瑶，紫瑶是字，那大约是在十五六岁时，罗家的一位辈份颇高的学究给她起的，她的名是一个单字——瑛，当然也是这位学究起的，在这之前，罗家人一直称她为阿瑶，学究不过是在瑶字前加了一个紫字，他，紫为祥色，主大贵，此后族里人便都喊她为紫瑶了。

    冯氏第一次见到罗紫瑶时，心里暗吃一惊，她的一个反应，就是把辛冉左右来回地怀疑了一番，然后，就仔细观察辛冉见到紫瑶的神色，她观察到的，是一个在女人面前谨慎规矩、恪守礼仪并且自始至终目不斜视的辛冉，这时，她那颗高悬的心才放落下来，她终究是了解自己丈夫的，她相信纵使自己的丈夫并非是一个贤德的忠臣，高义的君子，但在女人方面，他绝不是那种见异思迁、花肠满腹的下作人。于是，她就和紫瑶成为了好朋友，好姐妹，并且抛开了辛冉和李特，圈了一个属于她们自己的世界。

    转眼到了次年的四五月间，正是春未初夏的季节，空气是暖洋洋的，既弥漫着诱人懈怠的沉沉惰气，也充满着骚动难耐的勃勃生。

    郡守大人又要履行他一年一度的到各县乡巡视体察的公务了，这种巡视基本就是官员的对外表演，观众既是所辖县区的官民，也是州府和朝庭的高官，郡守往往要在这个表演阶段把自己的严督下属、体恤民情的贤能形象充分展示并树立起来，这个形象既是稳定自己目前官职的基础，也是继续攀升的资本。虽是下到各县乡巡视，庄严的官体是必须保持的，当然不能搞得过于华奢，威严的仪仗和前呼后应的从属是必须有的，职为门下督的李特更是必要的从属人员，去年他已随行过一次，知道没有一个月的时间是巡不完的，便免不了多嘱咐妻子紫瑶几句，也无非是要妻子督促两个孩子习文练武，多加用功，而后又多加了几句，遇有急难的事，可找辛冉帮忙。

    郡守大人带着他的随从们热热闹闹的去了，没有郡守的临渭城并没有什么变化，一如以前一样，兵士每天开城关城，依例巡街，百姓依旧着每日的平凡而平静甚至是有些枯燥的生活，就这样，一天，两天，五天，七天再到十余天。

    冯氏也已有十多天没见着罗紫瑶了，知道李特外出，紫瑶不便行走，本想亲自去李家，辛冉却以不要扰了人家教子为由阻拦住了。冯氏便于这每日的无聊中生出无限烦闷来，又无所适从，毕竟在这临渭城，她只识得这一个情好意洽的姊妹。

    这一天，辛冉回家带来一个消息，城东凤南山上的青云宫经过两年的整修将于近日重新开启，青云宫已请得三位得道的仙长同来传讲道法义理，届时，城内的善男信女们必然要蜂涌而至，又听闻各大官员的家眷也准备到青云宫去敬香祈福，那日，青云宫必然热闹非凡。辛冉对冯氏这件事的时候，脸色并不好看，他告诉冯氏，都尉把那日负责巡察弹压、护卫青云宫的差事派给了他，而这差事却绝不会是轻快的。

    冯氏的心念立时一动，就央道，“这么热闹的场面，我也去嘛。”

    辛冉摇头，“那日必定人多，各色人等都有，你一妇人出门，又带着三个孩子，多有不便，我公事当值，分不开身陪同照应你，你就不要去凑这个热闹了。”

    冯氏就道，“孩子我不带去，他们既不懂得进的什么香，也不知要许什么愿，还只会添乱，也用不得你陪，我约着紫瑶一同去，相互也就有个照应了。”

    辛冉想了想，还是摇头，，“李夫人在家教子，还是不去打扰的好。”

    “教子总不似那看狱的吏卒，一刻也离不开，我寻思着紫瑶在家里闲呆着这一阵，一定也烦闷得很，必也想和我一起出去走走。”

    辛冉不置可否地摇了摇头，就没再搭这个话茬。

    冯氏见辛冉这般表示，知是可以去得的了，便就急急地去联络罗紫瑶，紫瑶本也闲闷得难受，得知可有这好去处游逛，自是很高兴的应允下来。

    当日一早，冯氏备好了进山需用的物品，上了轿车，在几名家仆的簇拥下，来至李特家接罗紫瑶，紫瑶却也早已准备停当，因冯氏这边带的仆从多，便只叫一个家仆，挑了敬献随礼跟着，自入了冯氏的轿车，一同出城，向凤南山而去。

    凤南山距城有十余里路，出城而东，一路上是熙熙人流，尽是去往凤南山的善男信女，有钱势的人爱家自备车马，随同一班仆众，幺五喝六地开道前行，家境宽裕的，就雇车租牲口，带齐一家人前去，更多的人，则是步行，因怕路长耽搁了时间，多是趁天还未亮就走，至于赶着这场盛事做买卖的商贩，则起得更早，沿途就摆好了摊，一直延至凤南山。

    冯氏的轿车抵达凤南山山脚下时，这里已是人山人海了，上山的路只有一条石阶路，直没入林木繁茂的崇山中，要到那座青云宫还需再翻过两道山梁。平民只有靠两条腿一步步登石阶而上，有钱的人家，则雇了一种上山的轿，或可称是轻简的肩与，实是用两根长杆中间绑夹一只藤竹制的兜，人坐在兜里，由脚夫一前一后的搭肩抬起，上山下山亦是方便，这东西在当地被叫做杆轿，在蜀中一带被叫做滑竿。

    冯氏和紫瑶到达时，已雇不到杆轿了，瞧着石阶上满满的人流，两个人叹起气来，看到也有官宦人家雇不到杆轿的，只能徒步沿石阶而上，便也要跟行。

    这时候，正有一队官兵走过来，领队的人远远地望见了冯氏，忙拔开人丛，过来躬身施礼，并呼冯氏“大嫂”，见罗紫瑶在旁，又施一礼，口称“夫人”。冯氏见那人正是刘挺，不禁一喜，问辛冉在何处，刘挺遥指一处幔帐，，“大哥正在那里处理公事，我这就带大嫂过去。”

    冯氏摇道，“不必了，别扰了人家忙公事，只是这山路太长，想雇个肩与都不成，你能不能给想个法子？”

    刘挺挠着头，左右瞧了一会，，“大嫂您在这儿稍等一会，我去去就来。”喊了两个兵卒跟着，让其余兵卒护着冯氏众人，就转身没入人丛中了。

    不多时，刘挺一个人气喘吁吁地回来了，对冯氏道，“大嫂，事情办妥了，跟我走。”

    冯氏就拉着紫瑶跟住了刘挺，后面一班仆从和兵卒也相继跟上。

    众人随着刘挺离开了大道，转到一处僻静的所在，便看到两副杆轿和四名不知所措的脚夫，两名兵卒正看着他们。

    刘挺道，“大嫂，夫人，这里有一条去青云宫的路，路虽不如前面的官道好走，却没有闲杂的人相扰，幽静得很，途程也短一些，只因这番来的人太多，恐有奸邪不肖之徒在偏僻狭窄的地方为非作歹，所以，大哥就和几位协办大人制了个规矩，封了诸条路，只开通官道，这几名脚夫不顾禁令，为多贪几枚钱，私带客人上山，被我抓到，本要严惩的，今就让他们送大嫂和夫人上山，也就免了他们的罪了。”

    冯氏略一踌躇，道，“这不好，别人行不得，独是我们行得，这让别人怎么看？他们怎么看？”用嘴向脚夫们一努。

    刘挺一笑，“这规矩是咱们定的，咱们的算，让谁上去不让谁上，都凭着咱们的一句话，任谁也不出什么来，至于他们——”刘挺瞧了一眼那几名脚夫，“有什么资格看？讨咱们的好还来不及呢。”

    冯氏还是迟疑，刘挺已唤那四名脚夫抬杆轿过来了。

    刘挺道，“大嫂、夫人快上轿，我护着你们上山。”

    紫瑶见冯氏仍是犹豫，就轻推她一把，道，“姐姐上，既然有这便利总是对要沾些的，若是从官道上走，免不要挤碰到行人，还占了人家的道，让人不是，再了，封闭路是怕有奸邪恶人做出歹事，我们有这么多官兵护着，歹人见了也要远远地躲着，这也不违背定那规矩的初心。”

    紫瑶得看似有理，冯氏本也只是要在紫瑶面前端一点中正的姿态，见紫瑶此，自是应了，就各上一轿，四名脚夫抬起，为首的轻喝一起，迈脚向前走去，众仆从左右相随。

    刘挺吩嘱下几名兵卒去前面继续巡视，并遣一人去辛冉处报信，自己则带了五名兵卒前后护定杆轿，一起向山上走去。

    (本章完)