李特恍悟，道，“是啊，难道有高人为陈氏兄弟指点？”

    何巨微一点头，道，“或许有此善谋之人，然而以前疑来看，其疏漏甚大，若人能善谋，何至有此疏漏？”

    李特思索着道，“这倒也是，半途拦截我，却只为废我，这做的是人寻仇报复的勾当，若我是寻常百姓，无凭无据之下无法落罪到陈氏兄弟身上，但若害的是公人，即使无凭无据，也会把陈氏兄弟弄个家败人亡、生不如死，其中利害他们不会想不到。”

    何巨微微一笑，“也许，设谋者就是要做成寻仇报复的样子，至于陈氏兄弟将来怎样，却不多想。”

    “先生的意思是？”

    何巨又是一笑，并不直答，只轻捻须髯，瞧着李特道，“巨若所料不错，悍贼程老三此次作案，劫的应是朝官，而且还是害了人命的，是否如此？”

    李特微一犹豫，道，“是，程老三劫掠了一个致仕还乡的朝官，那朝官不仅携带了大量金银，还叫着他仍在朝内为官的儿子带了随从护送，不想这程老三凶狠异常，劫掠了财物不算，还将那致仕官员和他的儿子及一干随从家仆杀了个七零八落，仅逃走了两个仆人，此事震惊了朝堂，下严令拿贼，扶风贼曹四下张，各处严查，周边各郡也都调派人守住要路，以防程老三窜入。”

    何巨道，“这就是了，程老三之前作案，劫杀的虽是商贾富户，但都是民，这次劫杀的却是官，官府自是要穷追到底，想那程老三在劫杀时定是不知被劫者的身份，故尔闯此大祸，此时，他也必慌慌不可终日，绝不会如以前那样狂纵，在官府严密捕拿下，他会选择逃窜至邻郡躲避，我看遍扶风界内，东面人密繁绸，必不会东去，南渡渭河，渭南是程老三未曾踏足之地，不熟之地他不敢去，所以，他只能北去，或者西来，北面有安定、新平、北地三郡，程老三此次作案是在扶风之东，与新平、北地最近，官府卡守必然严密，程老三诡滑，必不走此二郡，若去安定郡，自郡东走，必要经过岐山，岐山有扶风王别宫，戒备颇谨，并设有两处屯兵营，此去无疑是自投罗，那么，他就只有一条路，西来——”

    到这里，何巨的目光投向了汧县方向。

    “先生的意思——”李特惊讶地将目光也投向了汧县方向，“程老三就在汧县？”

    “确切地，应该就藏身在曹家镇附近，自作案起至今，已有七八日，自郡东来此，须昼伏夜行，且夜行又不得急驰，恐为人觉，所行只选择偏僻路，故尔五百里路六七日才至。”

    “那么他和陈氏兄弟是有勾结的？”

    “或有可能，也许没有。”

    “遣人半路拦截于我，当是出自程老三之谋？”

    “卫督设卡陇关道，断了他逃入略阳的路线，他自是想除掉你，但杀卫督不仅会惹来麻烦，更昭示了程老三的去处，若是做成陈氏兄弟寻仇报复的假象，官府就不会有其他怀疑，到时，只拿陈氏兄弟顶罪即可，而若卫督身遭不测，则陇关道兵无主帅，人心慌乱，程老三即可趁过关，潜窜略阳。”

    李特惊诧地打量何巨一番，像是在重新认识面前的这位多智的先生，然后道，“果如先生所言，那么，明日一早，即可遣李攀的从人回去禀告，大发衙差县兵捕拿程老三。”

    何巨摇头，道，“那时已晚了，程老三惊弓之鸟，击卫督不中，必然会立即选择他途逃窜，自此地沿陇山向西北行二百里，即入安定郡，此路人迹罕至，多峻岭密林，官府不能设防，程老三众匪奔行三两日后，即可入安定郡。”

    李特心中陡急，道，“若是这样，程老三白日里知截我不果，入夜即走，此时岂不已在路上了。”

    何巨却稳稳道，“卫督莫急，北去安定这条路，少有人烟，贼匪一定要备足食物才能走，而且，北行路林密多险，最不易夜行，贼匪只能白日行走，所以，我料他们必在晨晓时出发，算时辰，寅时最吉，他们当在寅时启程。”

    李特将讶异的目光从何巨身上移转到天穹，望了望，道，“现在还未到亥时，我现在就遣人去汧县，快马不歇，子时就能到汧县，若能在丑时前发兵，寅时之前就能赶到曹家镇，只是——”

    李特忽嘴上犹豫，没有继续。

    何巨却接道，“只是，怕所料不确，兴师动众，调来大批官差，却空忙一场，引得汧县上下怨责，卫督是虑此事？”

    李特并不直答，只是微皱眉头，道，“但若果如所料，失去这个捕贼良，却更加可惜。”

    何巨也微皱了下眉，道，“还有，虽然知道贼匪在曹家镇附近，但却不能确定在哪个村舍中，不能确准位置，倘若大兵发来，乱搜一气，惊走了贼匪，仍是不妥。”

    李特的眉头皱得更紧了，道，“这却也是，”略一思索，道，“我这边有兵差百人，分两队轮值守岗，守关卡为要务，人不可缺，但关路险峻，一夫即可当关，今留下六十人，彻夜警惕，谨防悍贼闯关，我且带四十名精干直抵曹家镇，摸排查询，查出贼匪藏身处，一举围拿，就不必劳动汧县衙府了。”

    何巨摇头，“不妥，一则，卫督之责在守界关，协助办案，入界内拿贼，尽夺扶风曹衙的风光，恐为其府衙所怨憎；再则，悍贼虽人数不多，但熟知地形，又为亡命之徒，卫督虽勇，但仅四十名兵差恐难尽拿众悍贼。”

    李特的眉头已拧成了疙瘩，他想了想，道，“罢了，拼着被汧县府衙怨责，我就把他们从被窝里扯出来，到曹家镇忙上一夜，只是，我仍要先去曹家镇，查出贼匪藏身处，待衙兵来时，再行捕拿，若衙兵未至，我也可先拖住贼众。”

    何巨点头，“甚好，两害相侵择其轻，君当立断，仍可成大事之人，巨可与同去，以佐卫督询查。”

    李特大喜，忙施一礼，“有先生去，必能速得贼匪藏身处，只是有劳先生奔波，李特心中实是难安。”

    何巨笑而摆，“卫督解巨于困境，又待巨一家甚厚，此等情义，巨粉身无以为报，如佐君拿贼这等事，又何足挂齿。”

    灯光昏暗，灯苗还在烦躁地跳，严柽此时的心情比这灯光还昏暗，比灯苗还烦躁。桌子上摆着五把刀，样式各不相同的刀，其中一柄长刀，已是锈迹斑斑，据拿来的人讲，这是自汉代古墓里挖来的宝刀。

    严柽把头扭向黑暗的屋角，他宁可什么都不看，也不愿再看那五把刀。

    立在一旁的几个弟兄无奈地摇摇头，其中一个试探道，“就没看中一个？”

    严柽微一摇头，不想多一句话。

    另一个道，“这地方偏僻山野，想寻把好刀肯定很难，等咱们去城里，找个正经的大铁匠铺，给五哥打造一把好刀。”

    其他人都随着附和，有人劝道，“五哥，先将就着挑一把，男儿丈夫不能没有一把刀在身边啊。”

    “是啊——”另一人从桌上捧起一柄白亮的薄片刀，“五哥，我看这柄就不错，挺像人家官人带着的那种。”

    严柽连看那刀都没看，只从嘴里发出“嗤——”的一声。

    旁边一人搡了捧刀人一把，道，“快丢了，这刀样子看着像回事，其实和人家的那把差远了，我寻思，用这把刀切不到二两肉都会卷刃。”

    有人并不服气，便来辩驳，一时间七嘴八舌吵成一团。

    “好了，好了——”严柽终于话了，他摆了摆，“刀呢，我先不用，没寻到一把好刀前，我决不用刀，哦——，也不是不用，其实好刀我还是有的，”伸从靴筒里抽出一柄九寸长的刀，这是他平日常用来削箭杆的刀，“这把刀是我叔爷留给我的，真的是把好刀，只是太短，不能见大阵仗。”便又翻腕插回靴筒里。

    “老七？”严柽突然看到了站在门旁的一个人，道，“你回来了，怎么也不声，钱退给他了吗？他是怎么的？”

    老七的年纪显然比严柽大许多，但在族里，是要按辈份排大的，他排在了严柽的后面，所以，他须称严柽为五哥，其实，跟随严柽一起出来的这八个人，尽都是族里的兄弟，大都排得也比较靠后，最的排在了三十一。

    此时，老七轻轻叹了口气，走近严柽，道，“五哥，钱是退了，还客气给咱十两，是辛苦费，我给推了。”

    “嗯，做得对，事没办成，一文都不能取，他什么没有？”严柽道。

    “他，这十两是他给的，不是托主的，因是和咱们有交情，不想让咱们白忙活一趟，还拉坐下喝了几杯酒，我见他喝酒没人陪着，就多呆了一会，闲聊了一阵，只是，他一个没留意，把托主的身份给出来了，原来，托主竟然是——”老七的话忽变得迟缓。

    严柽却冷笑一声，道，“不用他，都知道了，不光曹家镇，附近的村镇也都传遍了。”

    “都知道？”老七仿佛不信。

    身旁一兄弟笑道，“哪个不知？不就是曹家镇的陈家俩兄弟嘛，前日让人家给痛揍了，老二给摔了个骨断筋折，到现在还躺在床上迷糊，老大断了一条胳膊，恐怕就此便废了，给打得这么惨，当然要找人报复了。”

    这时，严柽的脸微微泛红，半是自嘲地道，“只是，找的人学艺不精，本事不强，唔——，应是那位姓李的大哥本事高强，实是斗他不过，咱输得也是心甘。”

    老七却是摇头，道，“错了，错了，都错了，托主不是陈家兄弟，是另有其人。”

    “另有其人？”众人都是一愣，争问，“是谁？”

    “程——老——三——”老七一字字地出。

    三个字出，满屋的人都惊得目瞪口呆。

    (本章完)