刚刚夕阳还悬在山峰的顶端，只转眼间，就倏然不见了，好在还余下一些残霞，勉强能为赶路人映照着眼前的山路。

    山风不是现在才起的，一直就在刮，只是入夜的山风变得寒凉透骨，这时才意识到，山风起来了。

    冯四有些抵不住山风的寒凉，将身子缩紧挤进货包的堆缝中，可还是觉得无法忍耐，两排牙齿不住地碰撞出令人生烦的响声。

    “鞠鞠大哥，”冯四现在已经对鞠歆表现出十分的尊敬，“到庙街还有多远？”

    鞠歆摇摇头，抬头瞥了眼山梁上仅存的一丝残霞，道，“还远，赶不过去了。”

    “那那那怎么办？总不能睡在路边？”

    “我记得前面有一个村子，可以找户人家借住一宿，那村子叫叫什么来？”

    “村子远吗？”

    “不远，呶——就在那儿，”鞠歆用鞭头一指，“哦——叫刘家村”。

    这是一座地道的山村，除靠村口几家的房屋建在较平缓的坡地外，其他家的房子都是依山势而建，层层向上去，总也有四五十家的样子。

    鞠歆的大车赶不到山上去，所以就只能在村口这几户人家里寻合适的。

    这几户人家显然都比依山建房的人家要富裕一些，相较之下，院墙更高，大门更结实，房宅也更多。

    鞠歆是选了其中最大的一家敲的门，因为只有这家的院门才能通过他的马车。

    不一时，便听有人问，“谁啊？”

    随着询问声，门也就拉开了大半，一个壮汉出现在门内，先是一怔，便疑惑地打量着鞠歆。

    鞠歆忙拱陪笑，道，“咱是赶路的，因错过了时辰，赶不到前面的镇子了，想在贵宝宅借住一宿，不知道能不能通融一下？”

    “哦，借宿的啊，”壮汉又向鞠歆的身后瞧了瞧，看到了马车和站在车旁的冯四。

    “就你们俩？”

    “是，是，只我们俩，也不多讨挠，只需要随便一间能凑合睡一夜的屋子就行，不管是柴房还是库房都可以，也不讨吃食，只求能过了这一夜即可。”

    “哦，这个我做不了主，我得去问问我家老爷。”

    “好就烦劳兄弟了。”鞠歆再拱一礼。

    “先等着。”

    壮汉就闭上了门。

    只一会，门又一了，这次是完全的打开了。

    壮汉笑呵呵道，“两位请进，咱这里是山里的村，没啥大房大屋的，这外院是我们做工的和下人们住的，院子也大，你把车就停在院子里。”

    鞠歆连连作揖道谢，就去赶了车往院子里来。

    这院子的确宽敞，院内也停放着两辆车，一辆是拉货的大板车，另一辆是拉人的轿车，靠墙是马棚，有两匹马在棚里闲甩着尾巴。

    鞠歆将马车并在那两辆车旁，就和冯四随着那壮汉往前走。

    壮汉，“刚才去禀告我家老爷，老爷听你们是赶路投宿的，就嫌我慢待了你们，，行车赶脚的人不容易，这黑灯瞎火的，前后又没人家，还能让人家住野地去？应该先让进来再来禀，他叫我要好好待你们，让你们睡得安稳，呶——，前面那间房，是忙季给打短工的人住的，二位今晚就住那儿。”

    鞠歆略带着欠疚，道，“你家老爷真是位大善人，我们不过是过路人，前来讨挠已很过意不去，还牵扯老爷这般挂念，我俩真的不知如何感谢才好，只可惜咱是粗莽人，见不得老爷，不然，一定是要当面致谢的好。”

    壮汉摆摆，“那倒不必，我家老爷就是这副心肠，德善好施，这不，他断定你们没吃饭，叫我安排好住处后就去灶间给你们拿吃的，我看这天晚了，再起灶生火的太麻烦，两位若不嫌弃，有现呈的我就拿些来，你们凑和着吃些怎样？”

    鞠歆忙一抱拳，道，“本就只是想住一宿，哪里还奢望吃的，兄弟既这样了，又是老爷的一番善心，我俩也就愧受了，咱都是在外跑惯了的，只须有口吃的就行，哪里还有嫌弃之。”

    “嗯，正好有几张大饼和一些肉菜，待会我给你们拿去，嗳——你们这是打哪儿来？到哪儿去啊？”

    “从上邽来，到西县去。”

    “哦？”壮汉打量了一眼鞠歆，道，“从上邽来？前面有段山路可不好走，常有劫匪出没，像你们这样赶车的大都是结伴而行，很少有你这样单跑的。”

    鞠歆笑了笑，道，“这条路我跑了五六年了，也结伴走，也单跑，向来没遇到过什么麻烦，不过今天倒是意外，碰了点麻烦，所以就耽搁了些时辰，不然天黑前我就赶到前面的庙街镇了。”

    壮汉有些讶异，“你的麻烦，是不是碰到劫匪了？”

    “也不得是劫匪，算是碰到熟人了。”

    话间，已到了屋前，壮汉推开门，引两人进屋，寻了灯点着，见这屋虽是清简，倒也干净，只一溜大通炕，别无他物。

    壮汉去抱来被褥铺盖，由二人自行铺了床，又去灶间端来了一托盘吃食和一壶热水，搁在炕上，见都妥当了，便问二人还有什么需要。

    鞠歆先是道了一番感激，然后就，“我打算明早鸡叫二遍时就走，不知贵宅这大门上可有人值守？”

    壮汉道，“这你放心，鸡叫二遍时就有人起来忙活的了，哦，你的那马，我看还没有卸辕，院里的马槽里还有些料，旁边就有现呈的草料，这喂马的事你就自己料理一下。”

    吃罢了饭，鞠歆便去院中将车辕卸了，把马拴至马槽，往槽里再加了些草料，见马吃得欢，便不去管它，返到车旁去取他的包裹，包裹里有他自上邽购得的酒肉和布料，因怕夜里有鼠猫为害，便要带回房里去。

    他赶车时坐的是车辕左侧，后面的车梆旁常要放一些自家的物件，因此装货包时，这里就让出一个空隙，搭成了一个洞，他的包裹就掖在这洞里。取出了包裹，鞠歆也就自回屋里歇息去了。

    鞠歆果是在鸡叫二遍时起的床，先去牵马套了车辕，看看天色还黑，怕看不清路，就又稍等了一会。见院中有一老者在扫地，便上去闲聊了几句，又等一会，看天边泛出一丝微亮，就进屋去了包裹，并把睡得昏沉的冯四喊了起来。

    院门是扫院的老者打开的，鞠歆向他道了谢，就催动马车上路了。

    此时东面的天空只有一抹光亮，微弱得像羞涩的星光，两侧高而黑的山峦将行路压得昏黑一团，能辨清的也只有依稀的五六步远，鞠歆只有揣着心赶车，车自然也就行很慢。

    “起得也太早了，鞠大哥，你看连这路，啥都看不清。”冯四揉着惺忪的睡眼，颇含抱怨地道。

    “你不晓得，自这里去庙街要走一个多时辰，过了庙街路就好走了，尽是平路直道，大约中午的时候就可以到西县。”

    “中午就能到西县？”冯四的脸上终于现出些喜色。

    “肯定到，只要别再有麻烦。”

    于是，马车就越走越快，倒不是因为赶路紧催，而是因为天也越来越亮了。

    车过庙街时几乎没有停，之所是几乎，是因为在路过一个食摊时鞠歆勒停了马，在摊上买得了几张大饼以做响午饭，就又上车赶路了。

    过了庙街，眼前的确是一片平坦，路也宽了，并且又平又直，路旁的土地当然也不会被浪费，遍是耕种的田地。

    这里的土地平坦而肥沃，大概是缘于发端于此的一条河——漾水。

    漾水的水量很足，一路向西南而去，经西县再南，掠祁山而过，至石门镇再南转，径奔高峻的崇山而去，然后劈山裂谷，撞石开路，浩浩湍涌，蜿蜒入蜀，这漾水自过石门之后便被称之为西汉水了。

    跑在这平宽的路上，那马儿也觉得欢畅，不必鞠歆扬鞭吆喝，就奋劲将大车拖出一股飙风来，惊得冯四死死地抓紧车梆不敢松。

    将近中午时，他们就抵达了西县，按着冯四指的道，鞠歆将车赶至一个店铺前，这果然是一个新店铺，却是一个卖冥纸丧葬品的店，这让鞠歆的心里颇为丧气。

    冯四蹦下车跑进了店里，不一时，从店里走出两个伙计来搬货，冯四跟着出来，，“鞠大哥稍等，我去账房给你取钱。”

    鞠歆点点头，也不为意，就抱着长鞭站在车旁看着伙计搬货。

    货刚卸了一半，饭听得街口方向一阵大乱，鞠歆转头望去，见一伙衙役正驱散开路人，正向这边奔来。

    鞠歆心道，大概是附近发生了什么案子，引来了这么多衙役，便也想看个热闹，就向反方的街口看去，却见那边也有一伙衙差往这边跑。

    心下诧异，难道两伙差役要火并？

    差役并没有火并，而是合在一起围住了鞠歆和他的马车。

    此时的鞠歆愣住了，他左右看看，见差役们包围的的确是自己，这才有些慌，忙道，“干什么？弄错了？你们弄错了？”

    一个领头的差役站前一步，打量着鞠歆，“你从哪里来的？”

    “上邽啊，我是送货的，呶——就这车货，哦，是货有问题，这货不是我的，是这家店的。”

    “你昨晚在哪里投的宿？”

    “刘家庄。”

    “可是投在刘闵公的家中？”

    “刘闵公？我不知道，既然是刘家村，那家人肯定也姓刘。”

    差役头一指大车，喝令道，“搜——”

    几个差役走上前，将车上的货一件件丢下车去，其中一人揭掉了靠左车梆的货包，夹缝中现出一堆包裹。

    “那是什么？”差役头问。

    “哦，那是酒、风干肉和布，是我花钱买的，在上邽城里买的。”

    有差役打开了那个包，果然如鞠歆所。

    接着，差役从夹缝中又拎出一个包裹，却是个粉色缎面的包裹。

    “这个呢？”差役头问。

    鞠歆惊讶地望着那个包裹，愣一了会，道，“这这个不是我的。”

    “打开——”差役头喝道。

    包裹打开，里面竟然是一堆女人的簪环饰和碾扁的金银器皿。

    “不是我的——”鞠歆突然大呼道，“我从没见过这东西。”

    “绑了——”差役头喝道。

    几名差役立刻冲上来，扭胳膊压脖颈用绳索将鞠歆捆住。

    鞠歆没有丝毫的抗拒，只是大呼道，“冤枉啊，这东西不是我的，不是我的。”

    “还有——”一名差役将伸进货包的缝隙中，一拽，拽出一个长而薄的布包，打开布包，里面竟然是一把染着血迹的短刀。

    鞠歆惊呆了，他也忘记了呼喊，只直勾勾地盯着那把刀，还有刀上的血。

    人群忽地被分开，一个人撞了进来，鞠歆抬头看时，却是昨晚为他们开门的那个壮汉，那壮汉灰头土脸，满头的汗水，也不顾得去抹，一眼看到鞠歆，就用点指，大叫道，“就是他——”

    (本章完)