乍进堂内，眼前忽暗，李特待缓过一阵后，才看清了堂内情形。

    堂内几乎没有什么像样的摆设，能摆设的大概只有人，左右各站了一堆人，也不甚排序，乱糟糟地混站着，其中年纪长者居中，年少者居侧，衣着都还整洁，全不像堂外的那些搭刀矛丛阵的寨兵。

    大堂中央有一个座位，看不出座位是什么制的，因为整个座都被豹皮蒙住，不是一只豹的皮，而是五只，用来炫耀的是豹头，豹头分别在座位的左右两肩头，左右两脚侧，还有一只豹头就墩在座下跨裆处，颇难揣知这种摆放是什么用意。

    座位上没有人，紧挨着座位站着三个，一左一右是两名身强体壮的汉子，上身只穿着褐红色背搭，将一身隆鼓的健肉展露于外。

    还有一个人，立在座位的前侧，胡须灰白，看去约有五六十岁，他见李特三人走入堂内，就略向前迈出一步，也不拱礼，双倒背，神色颇是居傲地道，“三位且住，本寨地处僻狭深山，与官府向来没有瓜葛，三位今日突然来此，不知有何贵干？”

    李特也将双一背，上下打量了那人一番，朗声道，“你可是这里的头人？”

    那人摇头，“不是。”

    李特道，“请你们的头人出来，我有话要向他问询。”

    那人冷笑一声，道，“我们的头人不是谁想见就能见到的，你不过是官衙的役吏，既不是县令也不是县尉，有什么资格向我们头人问询。”

    李特也回以冷笑，昂首道，“你们是什么人？”

    “羌人。”那人回道。

    “是哪国的子民？”

    “呃大晋子民。”

    “既是大晋子民，受朝庭管制，为何与官府没有瓜葛？”

    “呃哦，恕我汉话不精，应是往来甚少。”

    “羌寨既在晋土之内，羌民既为大晋子民，自是要受官府管辖，受国法制约，我等受府衙之命，专务辑贼拿盗，维护一方百姓之安宁，职所肩者为国家之法，朝庭之政，你羌寨不过数十尔尔，户不过千余，口不及万，头人仍是自命，非朝庭所委，不过一平民而已，我以国家干吏问询非官之民，可有资格？”

    那人显然被李特的义正严辞所震慑，想了想，确也无可反驳，就松了倒背的双，在胸前一揖，道，“其实，我们头人也是经官府认可，许以世袭的。”

    “据我所知，官府认可时，你家头人辖寨五座，不过行里长之职，十数年间，通过强凌他寨，杀戮侵夺，不断兼并，才扩充至现今的二十余寨，其间置国家之法于不顾，视朝庭之规如不见，残杀同族，其罪何其巨恶，然而朝庭爱民，以羌民未经王化，姑且以柔怀之，以德容之，期以自醒，故不予追究，然而做奸犯科愈发肆无忌惮，刑案倍出，同族相残不算，还侵扰汉民，致使一方百姓难安，罪责如此，官衙何可不问？民讼与官衙，官衙自当为民做主，秉公纠察，问询至此，有何不可？”

    李特一番话犹如雷霆，使满堂人震惊，有不懂汉话的暗向旁人打听，听过后，也是惶惶不安。

    与李特对话那人强笑了笑，再一揖，用柔缓的语气道，“在下石冲，为羌寨总理事务，头人今日微有不适，故由在下先在此接待诸位，头人稍后才能过来。”

    石冲向旁边一寨兵指，道，“为客人搬个座来？”

    寨兵搬来一凳，置于豹皮座的斜侧，李特也不客气，就坐了上去，毛旦、杜新分左右站立两侧。

    忽左侧人群中有人大笑，随着笑声，一个体形肥硕的老者迈步出来。

    “你的那些道理，咱也不懂，咱只知道，羌人有羌人的规矩，你来查什么，问什么，是你的事，咱管不着，可是，入得咱这羌人寨子里，纵使你是县郡州府的大老爷，也得尊重我们的规矩，否则，我们羌人不服，我们不服，你什么也别想得到，就算来了千军万马，也没有用。”

    “若是肯服呢？”李特问。

    “你不必问，也不必查，你想要的我们尽都给你。”

    “可是当真？”

    “羌人直性，话算数。”

    李特向老者拱拱，“老先生怎地称呼？”

    “纳碌纳吉。”老者回答。

    石冲道，“他是我们羌寨里最勇的勇士。”

    纳碌纳吉摆摆，道，“那都是过去的事了，现在年纪大了，老了，新的勇士一个个都长起来了。”

    李特立起身，郑重地施了一礼道，“失敬，失敬，老英雄刚才要遵你们的规矩，不知是什么规矩？”

    纳碌纳吉道，“这里是豹堂，看看，那里就有五只豹，我们羌人在山里捕猎常常会遇到豹，遇到了就要打，打豹首靠弓箭，弓箭不及，就要用叉矛，叉矛不及，剩下的就是力搏，具备这三种能耐的，就是勇士，我们羌人钦佩勇士，只有勇士才配见我们的头人。”

    李特扫了一眼满堂人，道，“老英雄的意思是，要我在这里试一下箭，练一下矛，角一下力喽？”

    纳碌纳吉指着豹皮座旁的两名壮汉，道，“他们俩是本寨最优秀的勇士，弯弓射箭可以百步穿杨、舞动叉矛能让鬼神惊泣、两臂挥动可以摧石拔松，你可以选他们中的一个，择三种能耐的一种较量一下，只要能及得上他们的一半，我们羌人就心服你了。”

    李特瞧了瞧那两名勇士，微微一笑，“既然寨里有这样的规矩，那我也只好一试了。”照定右侧的勇士道，“就请这位壮士教我一二。”

    那名勇士侧目瞧了瞧李特，拱拱道，“不敢，你是要比什么？”

    “力气，力气是怎个比法？”

    勇士将向堂外一引，道，“那好，随我到堂外。”

    李特便跟随那名勇士走到堂门外，堂内众人也急跟了出来，左右一分挤满了堂口。

    勇士一指堂前左右一对的石兽，道，“且先看我的。”就走到左侧石兽旁。

    这石兽由白色石料凿成，形态并不大，但份量至少也有七八百余斤。

    却见那勇士俯下身子，双臂合力扳住兽身凸起处，缓缓起身，使石兽离地约有半尺，然后迈腿，一步步向右侧的石兽走去。

    “好——”有人在喝彩，接着有更多人随着喝喊。

    勇士将中的石兽并靠着右侧的石兽重重地一放，周围的人便觉脚下微微地一抖。

    勇士喘息了几口，指着石兽对李特道，“你只需将它挪开两步远，即算我输。”

    李特并不知石兽究竟多重，也颇有些忐忑，就走上前，将搭在石兽顶端，暗较劲力摇了摇，心中便有数，于是笑道，“这本来放得很好，为何到移到这里来呢？不如让它回到原位去。”

    就蹲下身，双抠住石兽底座，腰臂同时使力，缓缓起身，竟将石兽搬得离地两尺有余，再迈步徐行，来到左侧，缓缓蹲身，将石兽又重放归原位，放得很轻很稳，没有发出声响，更感觉不到震颤，然而，堂口以及堂外空地上的所有人都感到了震颤，这震颤的位置在心里。

    搬石兽的勇士冲李特拱拱，也没什么，头一低，就扎进人堆里去了。

    “制服豹子，单凭一把子蛮力是远远不够的。”另一个勇士走了过来，他的里提着两支长矛，走来时，将其中一支向李特丢过来，李特伸接住。

    “猛兽之中，豹子最灵活，没有好的段，也是制不住豹子的，矛，怎么样，会用？”

    李特瞧了瞧矛尖，忽地将矛头抵在地上，踏上一脚踩住，将矛杆左旋右拧几下，再一拔，杆与矛头就分开了。

    “矛头太锐，容易伤人，要较的只是段如何，没有矛头也能一较。”李特。

    勇士愣了一下，也学着李特的样子，卸了矛头。

    持住矛杆，李特的心中已是自信满满，随意地将矛杆搭在地上，只待对方的举动。

    勇士把紧矛杆，围着李特转了半圈，突地大步跨进，杆头戳向李特的前胸，李特双脚未动，只两膝微弯，沉住身子，双臂将矛杆忽地前递搭到对方的杆上，只略抖拨一下，就使来杆偏斜到一旁，就着对方来势未收，合臂一按，杆棍正压在对方握杆的双腕上，那勇士大惊，急撒丢杆向后跃去。

    就只一个照面，勇士就丢了矛杆，登时红了面皮，也垂头朝李特拱拱，转身钻入人堆里了。

    忽听有人叹了口气，声音不大，在场的人却都听见了，于是齐齐地望过去。

    叹气的正是纳碌纳吉，不知何时，他的里已多了一张弓，腰间也挂上了一壶箭。

    “你已赢了，我只是想试试，我还能不能拉得动弓，射得准箭，你是不是也想一试？”

    李特抱拳道，“老英雄既然有这等兴致，在下愿意想陪。”

    纳碌纳吉指着远处一株大树，道，“瞧着那棵树了吗？树上悬着一口钟，钟不大，能看到，我射三箭，要箭箭中钟，中了，钟就会响，便知我是射中了。”

    纳碌纳吉就开始拉弓射钟，果然，那口钟响了三次。

    纳碌纳吉将弓递给李特，道，“该你了。”

    又从箭壶里抽出三支箭递过去，李特却只抽走了一支。

    纳碌纳吉颇是纳闷，心道，莫非这人不会射箭？正想间，李特已拉了个满弓忽地一松指，弦响箭出。

    于是，人们听到了一声钟响，响得特别，也特别的响。

    纳碌纳吉忙凝眸望去，却见大树上己不见了那口钟。

    (本章完)