月朗星稀。

    观音塘附近有家烟铺灯火通明，虽无人问津却热闹不已。起因是铺前摆了张矮桌，有仨人正围着桌子扑克。这仨人分别是烟铺老板秦淮，隔壁饭馆厨子老王，还有老王的徒弟张。

    边陲城多寂寥，入夜更沉静，忽闻啪一声响，秦淮一双二拍在桌上，如此又赢一局。

    老王往她面前搪塞皱巴巴的一块钱：“今天撞鬼了，老输。”

    秦淮拿起杯子喝茶，那是一挖空果肉的玻璃罐头瓶，水过几巡已无茶色。

    她看一眼对面，路基停着辆银灰夏利，树下还有一辆黑色大众。

    “我也输了不少，都让秦淮姐赢了。”张顺着她的视线回头，“姐你看什么呢？”

    她垂了眼皮漫不经心道：“连着输了好几天，也该我赢了。”

    “你何苦惦记这点钱，陶西平待你好，跟了他就不愁钱。”

    “是啊姐，那天他来吃饭，还要把饭馆买下来，给你扩店呢。”

    老王抠着扑克笑：“你秦淮姐心气高，看不上离过婚的。”

    “离过婚怎么了，他有钱，儿子又不用你养，你也不用起早贪黑守着这间铺子，再考虑考虑吧姐？”

    “得轻松，你以为后娘那么好当？”

    “那也比赚钱容易，我都想好了，要是有个女老板看得上我，我就入赘，还干什么活啊。”

    老王骂：“瞧你那点出息！”

    秦淮眼风一瞟，见对面的汽车忽然冲出几人，争分夺秒向旅店大门跑去。

    老王抬头：“狗日的，又是吸白粉的杂碎。”

    秦淮慢条斯理扣了牌：“差不多散了吧，再晚嫂子又该骂你了。”

    老王怕老婆，经此一提，不免心虚，于是搜罗着纸牌准备撤。怎料人将站起，却被俩青年包围。

    “秦淮姐，平哥找你。”

    老王随即溜的比兔子还快，紧随其后的还有张。

    她看一眼身前的人：“天冷，我先进去拿件衣服。”

    那青年便乖乖等着。

    她去了里屋，从抽屉拿出钥匙，马不停蹄走向后门，人将出屋，便砰一声锁了后门。

    “秦淮姐！”

    她吓一跳。

    “这招上次已经用过了，你就别再兜圈子，跟我们走一趟吧。”

    后门连接一条逼仄巷子，正对着一面矮墙，墙内是旧式居民楼，她被四个男人挟持走在墙外。

    夜凉如水，不知名的昆虫在犄角旮旯发出细碎鸣叫。她看了看天上的月亮，思考着一会儿出了巷子该往哪个方向跑、能不能逃跑成功，以及如果不成功又该如何周旋。如此逐渐走到尽头，却不料巷子口忽然蹿出一人。

    那人骑着自行车，歪扭着龙头横冲直撞，一面嚷嚷着叫人躲开。四青年措手不及，避让时却不忘拽住秦淮的胳膊，便瞧单车失控，滚圆着轱辘撞上其中一人的裤裆，那人避闪不及，被撞了个满怀，霎时痛得捂裆跳脚。

    “不好意思，太久不骑，手生。”

    几人闻声细看过去，领头人这才喊了声：“毅哥。”

    蒋毅点点头，又看了看秦淮：“你们在干什么？”

    “我们正要带她去见平哥。”

    秦淮见有机可乘却不敢贸然呼救，只好捕捉蒋毅的眼睛和他对视。

    蒋毅草草量她，皮肤洁净朱唇微启，脸颊瘦长鼻头翘挺，长得不赖，只是那双眼睛怒目圆睁瞧着不太友好。

    忽而笑道：“我又没惹你，你瞪我干什么。”

    罢几人挟着她继续前行，秦淮绝望之际却听身后大呼一声：“等会儿。”几人回头又听他道，“我怎么看你这么眼熟，你是不是前面那条街上卖烟的？”

    秦淮不知他何意，没是也没不是。

    “不话就是了，我正要找你，上午我在你那儿买了条烟，回去一抽发现是假的，你为什么卖假烟给我？”

    几位青年不高兴了：“毅哥，平哥找她有急事呢。”

    “平哥的事着急，我的事就不急？”

    “我不是这意思，平哥这会儿正等着见人，要是不带她过去我们没法交代。”

    蒋毅推着车朝他们走近：“回去和平哥一声，人被我带走了，他欠我一人情，正好卖我个面子，不会为难你们。”

    那人迟疑。

    他又开口：“怎么，要我给平哥个电话求证一下？”

    那人随即撒了手，几人面面相觑后只好空手而回。

    沉寂的夜一如既往，秦淮的紧张似伏在墙上的落叶，轻风一过全部带走。

    “谢谢你啊。”

    他左手把着车朝她伸出右手：“蒋毅。”

    她也伸出手和他握：“秦淮。”

    “我知道。”

    她有些意外，他坦然接受她的意外，并不解释。

    “你不是他女朋友吗，躲什么？”

    她惊：“谁的？”

    他笑而不语。

    “我和他没有任何关系。”

    他推着自行车走在巷里，月影下车胎压地窸窣作响。

    四周极静，秦淮却忽的血气上涌，险些抑制不住澎湃激动，她留心蒋毅已久，但一直缺乏机缘靠近，不料今晚他却主动出现了，她内心深处难免生出踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫的轻松感。

    她还记得他第一次来买烟的那个下午。

    他买完便拆了一支点燃，指了指门口：“我能坐会儿吗？”

    她应允，从柜台下捞出一张折叠矮凳，再抬头时他却已在门口的路基上坐下。这一坐便是一下午，他一句话不，抽烟却未停过。空间敞亮，他坐得随意，两腿左右开着，很是自在，可脸上的表情又很是颓靡。

    烟铺附近是翡翠交易市场，那里总是人来人往，即使偶尔赶个人少，那些百无聊赖的店主也会偷闲到她这儿买包烟换换气。久而久之，她也算见过形形色色，却还是头一回碰见闷不吭声抽完才走的人。

    “饿吗，请你吃烤串。”

    他推着车子拐弯，指了指对面的烧烤铺。

    “还真有些饿了。”

    她控制住口气，尽量显得自然。

    于是二人结伴吃饭。他点了十串烤肉、两串茄子两串土豆，还有两瓶啤酒。他拎着酒瓶往桌沿上一磕，瓶盖砰一声弹起来，在空中翻了好几圈落在地上。

    接着，他倒了两杯酒：“你真不是陶西平女朋友？”

    “真不是。”又补一句，“怎么可能。”

    “他对你不错，你怎么不同意他？”

    她顿了顿：“我听你和陶西平是朋友，你这么帮我，他不会生气吗？”

    “真的，女人对他太好他总不当回事，碰上你这么给他不痛快的，看着还挺爽。”

    他就着签子吃肉，一口接着一口，带动咬合肌的开阖劲道利落，似吃进嘴的食物分外可口。

    “你好像对他很有成见。”

    “干活而已，没有什么成见不成见。”

    “你给他干活？”

    他笑：“我要给他干活刚才就帮着他们送你见他去了，怎会救你脱身。”

    她还想开口，却被他端了酒杯制止：“吃吧，菜都凉了。”

    她便适时住，之后再聊仅是些无关痛痒的话题。

    蒋毅吃饭很快，三两下就搞定，见她也吃得差不多了便掏钱付账：“不早了，我送你回去。”

    “不用了，我家就在北三环，前面拐个弯就到，很近的。”

    “我知道。”

    他松了车撑把龙头，推着车往前走，也不管她让不让送。

    她迟疑着跟上：“你怎么知道？”

    他转头看她一眼，眉眼捎带的笑意转瞬即逝，并不开口些什么。

    几分钟后，秦淮到家：“今天你救了我还请我吃饭，我都不知道该怎么谢你。不如这样，以后你来买烟，我给你八折。”

    “我不怎么抽烟。”他，“你要真过意不去，可以经常请我吃饭。”

    “好。”

    二人的关系就此靠近，那时的秦淮一门心思找线索，却不知生活会随着命运的起伏变得不可把控。

    隔天天晴，被光芒环绕的城并不炎热，表面一贯朴实平静。

    秦淮贪懒起得晚，拉开卷闸后也不清扫铺面，伏着烟柜从狭窄的空间探出半颗头，问隔壁卖早餐的阿婆买了碗饵丝。

    阿婆端给她早餐时问：“昨天警察抓人你知道不？”

    “不知道。”她捉筷呼哧呼哧吃起来，“抓的什么人？”

    阿婆转头指着对面的旅馆，连带头上的蓝巾甩了甩。

    “听是卖粉的，住在对面好几天了。”

    阿婆压低声音凑得极近。

    她也压低声音凑近：“真的吗？就在对面？”

    “是啊，这些杀千刀的不干正事尽想着白来钱咧。”

    “我是没门路，不然我也干这个，谁不想白来钱的。”

    “呸呸呸，你这个杂碎，干什么不好去干那杀千刀的，还不快老老实实卖烟。”

    “卖烟不挣钱啊。”

    “有口饭吃就不错咯，挣大钱卖大命，不划算的。”