草原进了深秋, 白天的日头便短了起来。又恰逢今天阴天, 才不过半下午，稍远点便有些看不清人脸。一支支火把点亮，隐约像无数条火龙在半空游弋, 紧紧将托赫部围在了中间。

    作为依附回鹘人生存的部落，托赫部的人口原就不多，族内的武士又多被回鹘可汗骨力裴罗征召，跟随回鹘大军一路杀入大唐境内，留守在部落的便只剩下了老弱病残, 被火龙一围, 气势上无端就弱了几分。与之相对的则是有备而来的另一方。

    高大而黝黑的健马上, 沈倾墨一身回鹘人的扮，居高临下地看着被围困的托赫人, 神情中是隐约的不耐烦。离他几个马身的距离，安公的侄子——安路沿正勒马停在最前面，同托赫部的一位长老急促而愤怒地着什么。安路沿是个形貌销售, 面容有些蜡黄却表情严肃的中年男人。这一路昭武后裔隐约以他为尊。鉴于他处事公正，行事颇有担当, 沈倾墨倒也不讨厌他。

    只是……沈倾墨垂了眼眸, 修长的手指轻轻摩挲着腰间的弯刀, 只觉安路沿委实太过优柔寡断。他听了几耳朵安路沿同对方的争执, 托赫人各种推诿不认账，言辞之间不断扯皮，并不愿归还昭武圣物。沈倾墨漠然地想, 这有什么好争论的？他们一路千里迢迢来这里做什么？为的不就是找回昭武圣物吗？既然知道昭武圣物在托赫人手上，托赫人又不肯给，又不肯答应安路沿拿别的东西换，除了武力抢夺还有什么可的。

    他心中算着日子，离开李流光已半月有余。算上回程两人分开将满一月，七郎应该不会再生气了吧？从晋阳起，他还是头一次同七郎分开这么久，每过一日心中的情思便加了几分。如今眼看就要完成安公的委托，他朝思暮想都是回到霍林河，守在李流光身边，哪有心思听安路沿同旁人因既定的事而争执。

    耳听托赫部的人还在否认，沈倾墨摩挲着弯刀的手指顿了顿，漫不经心道：“安路沿，我借人手给你，屠了托赫部吧。”

    此行他带的人手不多，却个个都是千里挑一的好手。托赫部虽然占据地利，却因着族内武力空缺，双方的战力根本不是一个等级。他略带不耐烦地想，屠了托赫部只是一件事，尽快回去见七郎才是要紧的事。

    仿如金玉相叩，又如清风拂叶，沈倾墨的声音不高不低正好落入前方安路沿同托赫长老的耳中。安路沿还好，即使跟沈倾墨相处不多，却也隐约听过他的行事作风，只沉默不语。托赫长老却是心中一沉，目光惊疑地看向沈倾墨，正欲脱口的话也被堵回到嗓子里。有寒意自他的体内冒出，顺着脊椎攀升至头顶。托赫的长老试图在沈倾墨的脸上看出笑的意思，但很快就失望了。

    他意识到这个少年的是真的，这个俊朗的，仿若仙人一般的郎君脸上全是漠然，看向他的眼神同他看向牛羊的眼神没什么区别——对方是真的算屠了托赫部。长老的脸上浮现了几分畏惧，同安路沿对峙的身影似乎也佝偻了几分。他忍不住想，这样一个漂亮的郎君怎么会这么残暴？完全不是安史那的做派。

    这个念头在脑海炸响，托赫长老在短暂的惊疑不定后，摆正了看待沈倾墨的态度。不再把他当做安路沿的子侄，而是换了一口不甚流利的大唐话，迟疑道：“你不是安史那的族人，你是大唐人？”

    沈倾墨不置可否地嗯了声，冷淡的视线落在安路沿的脸上，无声地催促着他尽快做出决定。

    安路沿缓缓点了点头，高举右手正要下令，落了沈倾墨半个马身的护卫突然脸色大变，从马上一跃而下伏地倾听半晌，抬头语速飞快道：“公子，有骑兵过来了。”

    话落的转瞬，如雷的马蹄声已传至耳中，上百黑骑携万钧之势从金山方向俯冲而来。远远望去仿佛一条黑线自地平线逼近，重重的马蹄一声声砸在人的胸口，胆的人不免头晕胸闷起来。

    安路沿反应过来，大呼一声“迎敌”，转头看到沈倾墨下意识问了句：“回鹘人？”

    几步之外，沈倾墨的脸色从漫不经心变为了冷峻。他眯了眯眼，语气中多了几分慎重：“不像是回鹘人。”

    “什么？”安路沿大惊失色。这种偏僻的草原部落来的不是回鹘人又会是什么人？

    沈倾墨沉着脸，右手紧握腰间的弯刀，垂下的眼眸间满是阴郁狠戾，整个人如出鞘的剑般充满了气势。他似不经意地转向安路沿，问了句：“昭武圣物到底是什么？”

    安路沿瞬间明白过来：“你怀疑他们也是冲昭武圣物来的？”

    沈倾墨没有话，只抬手摸了摸怀中那枚拳头大的钢铁球，心中期盼着不是他想的那样。

    ……

    入夜的草原不出的寒冷，白日尚且温柔的北风仿佛被激怒的妇人，带着凄厉的哀嚎将托赫部几座住人的帐篷吹得东倒西歪。之前差一点兵戎相见的托赫族人同沈倾墨一行早不分彼此，乱糟糟地被围在一起。举着武器同他们对峙的赫然便是全身黑甲的胡人武士。

    两拨人的中间，血淋淋的几具尸体胡乱堆积在一起，尸体上不是缺胳膊就是少腿，或者身上某处开了个大洞，同草原众人习惯的武器造成的伤口截然不同。

    沈倾墨的视线死死落在黑甲武士举着的长筒形金属武器上，他曾在七郎手中见过类似的武器，七郎称之为——火枪。想到七郎给他展示过的火枪威力，沈倾墨压下了反抗的念头。任谁对着一排排高举瞄准的火枪，恐怕都无法自大地保证自己不会受伤。而一旦受伤意味着什么，他扫了眼地上的尸体，沉默着没有话。

    “……是圣域术士。”

    眼前发生的一切很容易便让人联想到什么，安路沿在沈倾墨的背后语气苦涩道。

    即便不是圣域术士，也同圣域术士脱不开关系。那种威力惊人的，只随意摁下机关便能在草原最厉害的武士身上开个血洞的武器，安路沿只在故纸堆的传中听过。他的脸上浮现出敬畏混杂着恐惧的复杂神色，舔了舔干涩的嘴唇，压低声音道：“郎君……”

    后面的话随风消逝在风中。或许是突然意识到他口中的郎君同样是出自圣域的术士，同样拥有威力惊人的武器，安路沿没敢再下去。但他的意思沈倾墨已然明白了。正如安路沿想要表述的那样，在霍林河众人眼中，李流光的身份是板上钉钉的术士。虽然李流光此时不在这里，但作为他的“追随者”，安路沿自觉勉强拥有同其他术士对话的资格，而非被术士随手杀死，或者带回圣域充作奴隶。毕竟圣域之下皆蝼蚁可不仅仅是一句传而已。

    然，沈倾墨心中念头飞转，却没有如安路沿想的这般行事。他垂眸把玩着手中的钢铁球，心中顾虑的却是李流光一贯对圣域术士的态度。在亲近人面前，七郎从来不承认自个是什么术士，每每起都是含糊带过。他猜测七郎的身份大概不好提及——如此一来圣域术士出现在草原带给七郎的恐怕只会是麻烦。他帮着七郎遮掩还来不及，又怎么会主动寻上旁的术士。

    只是这些念头无法跟别人提及，沈倾墨隐晦地看了安路沿一眼，心中盘算着从此地脱身的办法。

    时间在众俘虏的惊惧和害怕中缓慢流逝。不知过了多久，一阵奇异的“哐嘡哐嘡”声传来。伴随着充满节奏感的声音，一辆全部由钢铁造的怪车在黑暗中缓缓逼近，像是嗜血的野兽，冲着众人露出了獠牙。

    怪车不偏不倚地停在了众俘虏面前，人群中响起一阵害怕的哭喊声。女人和孩子最先乱了起来，尖叫着纷纷后退。

    “放肆！在术士大人面前怎能如此喧嚣！”

    跪倒在车旁的黑甲武士怒斥一声，端起手中的金属武器朝着俘虏的方向无差别射杀起来。

    “公子心！”

    “沈郎君！”

    流弹在空中乱飞，沈倾墨倒霉差点被射中。身侧的护卫拼力拉了他一把，堪堪躲过飞来的钢珠。人群彻底乱了起来，就是现在——沈倾墨大喊一声“扑倒”，一直把玩的钢铁球朝着怪车的方向飞了过去。

    “轰！”

    惊天动地的爆炸声响起，球落地的中央，无数的残肢断臂散落，浓稠而暗红色的血液如流水般朝着周围渗出。

    “上马，我们走！”

    沈倾墨了对方一个措手不及，从地面起身的同时吹出一声响亮的口哨。黑色的骏马闻声而来，他随手抓起瘫软在地尚未回神的安路沿，一步翻身上马，朝着金山相反的方向疾驰而去。反应敏捷的护卫纷纷抽出武器，紧随其后守在了他的周围。

    直到他们一行的身影被黑暗淹没，爆炸幸存下的黑甲武士才反应过来。一名黑甲武士满脸恐惧地喃喃自语：“是术士大人，是术士大人扔出的武器！”

    “住口！”

    身着白袍的年轻人急匆匆从钢铁怪车中跳出，下意识训斥道。虽然刚刚的爆炸没有掀翻他坐的车，但仅仅是波及到，就让他的身上多了不少的擦伤。不过他此时顾不上自己，而是转身心地将老师扶下车。

    和年轻人的狼狈不同，年老的术士似乎并无什么大碍，只是看到爆炸的中心后，眼中闪过一抹忧虑。

    “老师，是圣域的轰天雷。”年轻人很快做出判断。

    老者轻声道：“圣域流通的普通品质的轰天雷很难造成这样的效果。只有出自高阶术士之手的轰天雷才可能有如此大的威力。而一般这样的武器只会出现在制作者亲近的人手中……我们恐怕无意中得罪了一名高阶术士。”