江显眼中疑色顿消，“原来如此。”

    见叶青疑惑，他含笑解释道，“起这担架，还是去岁我上北边押运粮草之前，有个太学博士向陛下献上绘图纸，由陛下亲命人做出来的。其名担架，经过军中推广之后，倒是为运送伤患省了不少事，没想到竟这么快传到民间来了。”

    “大人可真是见识广博。”叶青干巴巴地笑着附和，俯身帮忙把蒋氏放上担架，实则心里还慌得怦怦跳。

    她心想，差点又被人怀疑了，往后若见到什么新鲜玩意，她更得谨言慎行才是。

    就是不知这个发明担架的人，会不会跟她一样，都是穿来的？

    江显往四处张望一番，问叶青，“本官正打算去百姓聚居处，还得请姑娘指路。”

    叶青指着东面山头道，“我们也要去那，与家里人会合的。”

    江显颔首道，“那正好，本官还带了两位大夫，到时先为令堂诊治。”

    天色已晚，一行人不敢再耽搁，继续往东走去。

    行进途中，蒋氏转醒过来，迷蒙中感觉自己躺在软乎乎的东西上，还来回晃悠，吓得浑身一个哆嗦，差点从担架上滚了下来。

    “哎呦！谁你们是谁？我身上可没钱啊！”

    这段山路狭窄，叶青只能稍落后江显一步走在担架后面，听见蒋氏惊恐的叫声，她只好越过江显跑上前去。

    “娘，我在这儿呢，没人绑你，这几位都是县衙门的官差。”

    蒋氏看到女儿，这才稍微安定下来，“你他们都是官差大人？”

    叶青点头，“嗯，县令大人经过，看着您晕着，就帮忙把咱送去东山头。”

    未免出来还得解释不清，她有意略过了秦沐泽出场的部分。

    蒋氏也看到了走在担架后的江显，忙局促地道谢，“多谢县令大人相救，不然我们母女俩还不知如何了。”

    江显浅笑着拱行礼，“夫人不必客气，这会儿已经安全了，您先安心歇息吧。”

    蒋氏被一声“夫人”喊得晕晕乎乎，她讷讷地答应着，也不知还能再什么，只得翻身躺了回去，心中感慨县令大人真是个难得一见的好人。

    江大人不但如传闻那样是个年轻俊朗的公子，最可贵的是性子和善。

    对她这样一个普通妇人也以“夫人”相称，尊敬有礼的态度更不像作伪。

    遇上这样好的年轻人，蒋氏第一反应就是女儿的婚事，可当她余光瞥向自家闺女，嘴角不禁垮了下去。

    除了年龄，其他条件桩桩件件哪儿有配得上人家的？她还是甭瞎想了。

    上了东山天色已黑，江显还要去探望其他灾民，了解村里各家各户的情况，便吩咐两个差役抬着蒋氏，自己带人匆忙先往前去了。

    这正合叶青的心意，本来她就觉得拘束，如此倒省去了她寒暄客套的工夫。

    东山头边缘的空地上，黄婶一家和叶果叶红正围着火堆坐等，看到叶青出现，所有人脸上都露出激动又欢喜的表情。

    叶果情绪尤为激动，一路叫喊着就奔过来，“娘，二姐，你们可算过来了！可急死我了，怎么耽搁到了这会儿啊？”

    叶红跟在后面，抹着眼角只知反复，“我就知道，没事儿的，没事儿的。”

    蒋氏见到两个女儿，想起路途上的凶险也不禁红了眼眶，“娘没事，都别怕啊。”

    见到自己人，叶青心头大石落地，转身向那两个衙役道谢。

    “劳烦你们送我母亲到这里，这是请二位喝茶的，一点心意，别嫌弃。”

    着她以袖子为遮掩，将一个粗布袋子递了过去。

    袋子里是叶青遇见江县令之前，特意从自己零花中数出来的五十文钱。

    其实她并不擅长这类攀关系打点的事儿，可耐不住要入乡随俗的。

    之前为了做生意方便，叶青没少了解民俗民情，据这地方的普通衙役地位并不高，收入也很低。

    衙役们与担上官司的百姓收点好处，这早就成了默认的规则。

    叶青不喜欢这种“规则”，可她以后还得继续做生意，少不得要跟底层吏打交道。若为了舍不得钱而得罪了这些人，那才是得不偿失。

    两个衙役对视一眼，不但没伸去接，反而避之唯恐不及地后退，“不不不，姑娘太客气了，这都是咱们应该做的，大人还等着呢，我们先走了！”

    叶青愕然看着他们抬起担架利索的离开，这两人怎么跟传闻中的不一样？

    好像她给的不是钱，而是块烧红的火炭一样，烫！

    黄婶是个极通人情世故的，见叶青跟那两个衙役话，便帮着把蒋氏搀扶下来，顺便将三个姑娘也都带到一边去。

    问明蒋氏脚下受了伤，黄婶连忙将她扶去火堆旁，借光亮检查伤势。

    “还好没伤着骨头，先拿冷水敷着消肿，明早我去采些草药给你敷上，保管过两天就能走了。”

    蒋氏感激又内疚，“我哎，我真是不知该啥了，又给你们添麻烦。”

    黄婶笑着为她宽心，“这是天灾，谁预先得准？咱又不是神仙。”

    等叶青过来问了，才知道大家还都没吃晚饭。

    之前他们悬着心，当然没心思做饭，这会儿放松下来，便都觉得腹中饥饿了。

    叶青虽累的够呛，此刻心情却很不错，有心亲做点吃的慰劳大家和自己。

    她先将下午拿出来的腊肉浸泡在冷水中，再找地方去换了身衣裳，条件简陋，她也只能把自己尽量弄得干净。

    腊肉泡过清洗过，直接整块丢进水里煮着，如此能让腊肉吸收一些水分，吃着不会太咸，瘦肉的部分口感也不会过硬。

    叶果和黄莺早已照叶青的，寻来一块相对平整而薄的大石，洗净了可以勉强当作案板用。

    腊肉煮了半个时辰，叶青把肉块捞出，用黄婶带来的菜刀切成薄片，直接将石板放在火上开始加温炙烤。

    没过多久，肉片就在石板上滋滋冒油，爆发出勾人的肉香，这块腊肉是上好的带皮五花肉，从切面能看到三线瘦肉，间隔开两截厚度恰好的肥脂。

    瘦肉看着红褐水润，肥肉部分则是先后经过熬煮、煎烤，已去除了多余的油脂，看上去油亮透明。

    黄婶头一次亲眼看叶青做饭，忍不住连连惊叹，“真稀奇！这腊肉蒸着吃煮着吃我都见过，可这石头烤着吃，还是头一次见。”