叶红眼神黯淡地苦笑，叶青看自家大姐俨然是为情伤神的模样，心中不由暗暗骂了杜仲两句。

    真是个木头，既然有意思怎么不知道表白呢？

    她捏了捏叶红的，“大姐别难受，我看杜仲是个老实疙瘩，以他平时见大姐时那般形容，未必就不是出自真心。许是他不好意思开口呢？反正咱们还得几个月才去京城，依我看倒不如静观其变，给他个会，也算测试他这人有没有担当，不定过段时候，他准备好了就直接托媒人来提亲了。”

    叶红一怔，联想到杜仲平日里对待自己的处处照顾体贴，却又心翼翼保持着对她尊重的距离，也忍不住悄悄弯起了嘴角。

    她抬眸对上叶青揶揄的眼神，红了脸，“就你鬼主意最多，还要试探别人。”

    叶青笑道，“我就这么一个宝贝大姐，他若是连这点担当都没有，我怎么能放心把你交给他照顾呢？”

    叶红脸颊红如晚霞，她羞得双去捏叶青的脸颊道，“八字还没一撇呢，怎么就到这

    些了！娘，你快管管青，这丫头越发的口没遮拦了！”

    叶青明知蒋氏是个重视传统礼节的人，事情未敲定之前，她自然不打算将自己当面探问杜仲的事跟蒋氏明。

    如今她既确定了杜仲与叶红两情相悦，并且双方都打定了终身相许的主意，那这件事情对她而言可就好办多了。

    只需请个正经媒人从两边和，再谈起婚事来就算是名正言顺了。

    蒋氏却显得满腹心事，她勉强笑道，“你们两个，眼看都是要定亲的人了，还这样闹，真是什么时候才能长大？”

    叶红叶青对视一眼，两人嘻嘻笑着不约而同地一左一右搂住蒋氏。

    叶青撒娇道，“再长大也是娘的女儿，我们还要一辈子都在娘跟前撒娇呢！”

    “这孩子！”蒋氏失笑，抬爱怜地摩挲着她的发顶，“这一年年的过的真快，去年这时候我还躺在炕上发愁你们的婚事，眼下竟然接连两个都要嫁人了，不定妹妹的婚事还是赶在姐姐前头。”

    叶青笑道，“李修祁皇家办婚事有许多繁文缛节，最快也要到年底了。我定然是不能赶在姐姐前面成婚的，如今我只期盼杜郎中能快点觉醒。”

    蒋氏搂着叶青叹道，“是啊，你大姐这事就差捅破一层窗户纸了，我看张老神医也不是个难话的长辈，要真定下了婚事，完婚也就快了。”

    她看着叶红，“来也奇怪，过去娘总盼着你们嫁个好人家，如今有了人选，娘却又舍不得了，恨不得你们还是那个还要娘背着抱着的娃娃。所谓嫁鸡随鸡，红若嫁给杜仲，就不能跟着咱们一起去京城了。”

    蒋氏内心矛盾极了，一方面不舍得与女儿远离，一方面又心疼叶红年纪不了，遇上个能看对眼的，且各方面条件合适的男人着实不容易，不愿她错过姻缘。

    叶红也知道蒋氏的心思，柔声劝慰道，“娘，从府城去京城走官道也不过两三日车马路程，想见面也没什么难的，要是我真的能留下来，我自己是心满意足的，娘无需为我担忧。”

    去京城的事暂且商定，叶青便跟叶果和雀儿都了，两人的反应就简单多了，除了震惊就是欢呼雀跃。

    又过几日就到了倒数第二场擂台比试，以“秋”为主题做一桌八道菜宴席。

    叶青的菜包括开胃冷菜到热汤点心，顺序依次是冷盘三道：胭脂藕片、银芽玉带、鲈鱼桂子卷；热菜三道：栗茸酿山药、香酥蟹盏、桃仁酒酿鸡片。

    再有一道八珍汤，一个点心南瓜乳酪糕。

    这次的评审除了几位出名的老饕，还请来了两位府城已经赋闲的老厨子，他们对叶青做的秋意宴席赞不绝口，尤其是那道香酥蟹盏更是被众人一扫而空。

    秋季蟹肥，其他厨子也有几个用到了螃蟹，可叶青做的这道却以新颖的口味和绝佳的摆盘，从一众螃蟹菜式中脱颖而出，再次以头名进入最终决赛。

    黄莺出嫁那两日天气都是秋高气爽的，大婚前一日下午，蒋氏就催促着叶青早点关了饭馆，一家子坐着马车返乡，由绿芜坐在前面赶车。

    她们很早就答应了黄婶要提前一日到，见证黄莺出嫁前的洗头礼，也算是以娘家人身份送嫁。

    当天傍晚，黄家的院十分热闹，除了他家的亲戚，还有不少村民主动来帮忙。

    蒋氏下了马车，走进黄家之前，还是忍不住瞟了一眼隔壁叶家紧闭的大门。

    相比这边热闹的氛围，叶家甚至连一丝灯光都没从门缝透出来。

    叶红挽着蒋氏臂，低声提醒道，“娘，大喜日子何必想那些不痛快的？咱们赶紧进去看莺吧！”

    正着黄婶已自己迎了出来，“你们可算来了，快快快，进屋歇息喝茶去！”

    她没有带蒋氏等人去人多的正屋，而是进了黄莺的闺房，悄声：“这边清静，咱们家都是大姑娘，跟那么多人混一起倒不方便。”

    屋里已经装扮的喜气洋洋，黄莺见来的是他们，激动地站了起来，既欢喜又略带羞涩地与众人打招呼。

    几人许久没见面都很高兴，先上暖炕笑笑起来。

    黄婶提着一壶茶水、一簸箩瓜子进来，笑盈盈道，“今晚我都安排好了，姑娘们都跟莺一起睡这屋，妹子你跟着我睡，莺他爹跟家里亲戚睡西屋子。”

    姑娘出嫁前本来就有姐妹陪伴守夜的习俗，可惜莺是独生女，陪夜的差事自然就落到叶红几个头上。

    蒋氏唉唉地应了，又问，“该做晚饭了吧？走，我给你帮忙去！”

    她着就撸起袖子，要从炕上下来。

    黄婶连忙按住蒋氏道，“做饭人都安排好了，女婿也请了底下的人过来帮忙，饭马上就做得了，你就安心坐着嗑瓜子儿吧！”

    她又向叶青笑道，“你教我的臊子汤面，吃过的都好，今晚我就烧了一大锅汤，咱们等会儿吃油糕和汤面。”

    当地的婚俗，娘家要在前一日开始宴客，主要是为了答谢来帮忙的亲朋，从当日早饭到次日早饭，总共管四顿饭。

    也就是黄家条件好，做的都是细粮，午饭晚饭还有肉吃。