外面的天还是黑沉沉的，于府清幽阁的厅堂内，已点上了灯火。

    冯嬷嬷吊着嗓子喊道：“姑娘们走好。”

    六位少女轻移莲步，摇曳生姿。

    冯嬷嬷继续喊：“姑娘们转身。”

    六件翩翩青衣裙摆曼妙晃动，未有丝毫不悦声响。

    冯嬷嬷：“姑娘们抬头。”

    六双美目同时抬起，似云烟浩渺，如水光潋滟，霎时，满室生辉，熠熠照人。

    冯嬷嬷的声音中便多了份喜悦，“姑娘们……”

    ……

    近一月，每日寅时至戌时，受着这冯嬷嬷的教导，间或被鲁嬷嬷盯梢，这日头既充实又紧俏。

    唯一受苦的时候，便是练身子和功夫，前者就是怎么让自己的身体变得更加柔软、婀娜，后者即指练缸、摇花等床上功夫。

    因着鲁嬷嬷的一句时间紧迫，姑娘就得日复一日的操练。什么琴棋书画、唱曲跳舞这些需要慢火候调制的才艺统统没法子练，除了练身子和功夫，也只能从言行举止这四方面进行教导，不求知书达理、气质过人，但求进得了闺房、勾得了男人。

    好在连日的劳累取得显著的功效，至少姑娘们现在从乡间的野花变成了暖房娇花，上得台面，拿得出手，带出去也不至于给于家丢人。

    冯嬷嬷对自己的成果很满意，觉得辛苦没有白费，没辱没多年经营的名声，也对得起于家出的那一大笔教习费，遂很是盼着这约定之日到来。

    姑娘们可跟她的心思恰恰相反，随着时间的临近，越是焦躁不安，对这决定命运的一天十分畏惧，只求能来得更晚些。

    不管是期待还是抵触，这一天还是到来，然后又波澜未惊地渡过了。

    次日也是，三日、四日……鲁嬷嬷就如同消失了一般。

    冯嬷嬷和姑娘们暗自心惊：好的一月之约，好的日子紧迫呢？怎么日头过去了，反而风平浪静？

    所谓反常即妖，这下连豆香儿都坐不住了，搬着手指头数这过去的每一天。

    这样煎熬地又过十日，鲁嬷嬷终于再次露面。

    豆香从来就没觉得鲁嬷嬷那张严肃的脸孔如此和蔼可亲，连带着声音都动听许多，“太太请诸位姐们过去。”

    这是要安排了？

    此时，谁还顾得上细想，原本的畏惧与抵触，也成了急迫和焦灼，走的步伐，也比平日练习时，宽了几寸，快了几分，就算戚氏所住的东院正房距离偏远，也没费多少时辰。

    她们随着鲁嬷嬷到达，低头鱼贯而入，齐齐伏身向当家主母行大礼。

    戚氏看起来心情尚不错，语调温和，含着一股亲近味儿，“可算让我见着了，都抬起头来。”

    豆香儿随着诸人应声抬头，看清了戚氏的长相，和上次在仁心庵见面时相比，并无多大的改变，还是一样的瓜子脸，一样的秀美凤眼，连眼角的皱纹都没多长一根，可见过得极好，保养得宜。

    “惠芳，快坐过来。”戚氏斜卧在软塌上招手。

    葛惠芳像是得了天大的恩惠，疾步上前靠着她端坐好，眼里透着无法言喻的喜悦。

    戚氏拍拍她的肩背，心疼地道：“瘦了，可见是这些日子真受了苦，鲁嬷嬷就是太过严厉，凡事一板一眼，不懂变通，也不知让你们松快一下。”

    葛惠芳连忙诚惶诚恐：“表姨，惠芳吃得好，睡得香，就是身子不争气，怎么也胖不了，哪里怪得别人，鲁嬷嬷平时对我们照顾有佳，感激都来不及。”

    她这话得通达，戚氏听后满意地点点头，笑得更加明显。

    鲁嬷嬷毕恭毕敬地站在一旁，弯着腰，低着头，只回了一句，“老奴知错，定不再犯。”

    豆香立刻明白了为何鲁嬷嬷这样粗犷之人会得戚氏青睐，对别人不屑一顾，只对一人敬重，这样的奴仆才是主人真正需要的下手。

    戚氏环顾其余人，柔声道：“你们也都坐吧。”

    她话声刚落，就有丫头们搬着垫椅子放至豆香等人身后，待人人坐定，又悄声有序地离开。

    戚氏这才再次开口，“想必你们也知道，我和老爷，共生有三子一女，且不提我那三个孽障如何，倒是我的长女，早早就嫁到平邑城，离咱们这武台镇，也有些路程，经年见不着几面。我实在是思女心切，偏偏两个成婚的儿子生下的也只有孙子。于是和老爷商量，收些养女，寄养膝下。你们啊，就是老爷和我的半个女儿，都别拘束着，把咱们于府就当成是自个家。”

    六人心想哪有这等好事，谁也不敢应诺，面上却对戚氏更加恭敬。

    戚氏是个深谋远虑之人，行事也爽快，并不一味地做那表面功夫，她继续道：“今个咱们母女七人聚在一堂，也就些交心的亮堂话。我的长女嫁给那荣家六爷已有十五载，生有三子，如今也成了当家主母，她是个贤惠的，就想给丈夫备着些身家清白的美貌女子，挑选出合适的，再正式纳入府中去做贵妾。”

    原来是给女儿挑选固宠的妾室。

    六人听完，神情各有所异，不再一致。

    葛惠芳若有所思，钱雪儿掩饰不住愁容，严俏玲一片迷茫，张引娟面带疑虑，夏月仙不为所动，豆香儿则在努力回想戚氏之女于莹的光辉事迹。

    话十六年前，于莹那可是武台镇上的风云人物，和豆香的母亲一起被称为武台镇双花，都是极美的娇人儿，但结局却相差甚远。

    于家是武台镇上首屈一指的大户，地位显著，关系盘根复杂，找着门路，硬是把如花似玉的长女送给荣家的嫡幼子为妾。

    要知道，这荣家可是平邑城第一大家族，在蒙山腹地也甚有名气。平邑之人或许不知道皇帝是谁，却不能不晓得荣家家主的威名。

    于莹跟她娘一样聪慧能干，还承了她娘能生的本事，在正室的盯迫下，在和其他妾的较量之中，取得了喜人的战果，当当当生了三个儿子，也是荣六爷所有的儿子，可见荣家六爷有多喜欢她，可见她的手段和本事有多了得。