别人不知道，豆香儿却是明明白白，过去的十五年间，戚氏多次来仁心庵拜访主持，添香祭火，全都是为了这个女儿。

    于莹也确实争气，为妾多年，在荣家赢得极好的名声。她的父母也争气，皆是有智谋和远虑之人，愿为她悉心谋划。她的弟弟也争气，于大爷在多年苦读之后，终于在三年前考上进士，成了七品县令。她的儿子更争气，长子十三岁就中了秀才，前途不可限量。

    她的敌人也太不争气，荣六爷的正妻身子不好，无法生育，常年缠绵病榻，终于在今年年初离世。

    如此天时、地利、人和之下，于莹便被扶正，成了正经荣家太太，还是嫡子的夫人，可谓是得了泼天的运势，成为平邑百姓们津津乐道的奇女子，平民女子的楷模。

    至于豆香娘，出身不好，性子倔强，不肯为妾，从了从定下的娃娃亲，嫁给乡野莽夫为妇，虽无富贵，倒也安乐，谁能想她命短，刚生下豆香就去了。

    这可能就是命吧。

    戚氏道：“本是半月前，就该把你们荐过去，谁想荣家老太太上月忽得中了风，不肖几日光景，便驾鹤西去。荣家上下悲恸不已，荣六爷跟老太太感情最为深厚，最是伤怀，立誓要给老人家守孝一年，如此，便要耽搁此事。”

    敢情这事儿要泡汤……

    那她们这群被买来的美貌女子该何去何从？六人的心又收了收紧。

    还好，戚氏本次的目的，就在于此。

    戚氏又：“我们于家算是有些家底，也认识些贵人，我和老爷也都是开明之人，愿助你们飞上高枝，去做那人上人。” 她凤眼隐着精光，不动声色，把众人的神色收入心中。

    听这意思，是想把她们六人，送到别处为妾。

    钱雪儿愁容不散，掩饰不住的失望，还有隐隐的愤然努气。

    严俏玲是个懵懂的，不知世事，闻言更加不安，悄悄量着大伙儿的反应。发现剩下四人都眉头紧锁，眼观鼻，鼻观心，静坐着，不敢轻举妄动。她就乖乖地学着，连大气也不敢出一口。

    戚氏染了凤仙花汁的纤纤玉指有规律地敲着桌面，直到看够了，才收起手，道：“当然想留下来的，我们也会继续派人教导你们，一年后，再行安排，你们瞧着如何？”

    如何？

    当然不如何，这就好比养猪的人问被养的猪仔，是把你们现在卖了呢，还是再养肥后宰了好呢。猪仔们想得全是快放生吧，阿弥陀佛。

    可能吗？

    当然不可能，他们可是地主乡绅，又不是慈悲心肠的观世音菩萨。

    于家经过几代人的努力，积累到此时的财富和地位，如今还通过貌美的闺女，攀上了荣家这棵大树，眼瞅着就能真正步入上流圈子，谁能阻挡他们去拉拢人脉？谁敢阻止他们去讨好世家大族？

    至少她们六人是不敢的，戚氏捏着她们的卖身契，动动手指头，就可以让人灰飞烟灭。

    这时候，就可以看出谁才是有脑子的，谁才是这批人中的领头雁。

    豆香从自个位子上起来，朝戚氏方向噗通一声跪下，求道：“女名豆香，年十三，身子尚未长开，还请夫人多养一年。大恩不言谢，女愿为您效犬马之劳。”

    夏月仙和张引娟对豆香有种莫名的信任感，也立即跟着跪下，“月仙、引娟，也愿自留一年，听凭夫人处置。”

    葛惠芳只好放下心中纠结，下了软塌，跪在戚氏身边，摇着她的胳膊，撒娇道：“表姨，惠芳舍不得您，还请您多留我一年。”

    严俏玲摸不清行情，却也不笨，随着大部队一起求戚氏相留。

    钱雪儿才从心绪中回过神来，迅速跪下，心中又燃起希望。

    六个丫头，一个执拗，一个迷糊，一个她不喜，剩下的倒是真有些头脑的，值得栽培一下。

    戚氏对此很是满意，至少花了60金，没有全然白费，执拗的迷糊的讨厌的调叫好，再卖出去，也不会亏了，聪明的好好教导一番，可大有用处。那个叫豆香的很是不错，瞧着年纪最，姿色却跟青楼花魁出身的夏月仙不相上下，行事又果断，还能让张秀才的女儿跟随，真是个可造之才！至于葛惠芳这个白眼狼，绝不能久留，她得想个法子弄走。

    戚氏此番试探，也算达成所愿，便以身子匮乏为由，让丫环们领着六人回去。

    鲁嬷嬷瞅着屋里没外人，这才凑到戚氏身边，恭敬地问道：“夫人，是要请谁来教导？”

    戚氏略一思忖，回到：“那冯嬷嬷虽是上不得台面的人，却也有些本事，就让她教着身上功夫。至于西屋里的那三位，就由你来亲自教导规矩，尤其是葛惠芳那个丫头，给我盯好了，切勿让她再见到老三。至于东屋的姑娘们，特别是那个叫豆香的，我很是看好，去请沈夫子吧。”

    鲁嬷嬷心中一震，这沈笑梅可是从宫里出来的老人，当初为报戚氏收留之恩，给还是大姑娘的玉莹做了三年的教导嬷嬷，便让她受益终身。大姑娘嫁到荣家后，曾多次请沈笑梅出山助她，却被屡次拒绝。

    鲁嬷嬷为难地：“太太，沈夫子如今和侄子隐居在武台镇上，共享天伦之乐，怎会轻易出山呢？怕是不好请。”

    戚氏笃定地回答：“本是如此，可家家有本难念的经，这侄子毕竟不是身上掉下来的肉，娶了媳妇的汉子，别姑母，就连亲娘也少上心。沈笑梅用养老的钱养大他，给他建房买田，帮他寻了好进项，谁知他翅膀硬了，本性也就全露出来，偏要娶个破落户家的泼辣子，这两年被拾掇的与沈氏离了心。前些时候，沈笑梅生了一场大病，他别看顾，还以老婆怀孕怕染病的由头，把人移了出去，称这天下就没有侄子给姑母养老的道理，可把沈笑梅的心给彻底伤到了。她病好后，欠下一大笔钱，想让侄子还账，没料到这畜生，竟然敢去衙门诬告沈氏贪污他爹留下的财产。啊呸，没有沈氏，他能有个屁！老爷听闻此事，甚为惊悚，帮沈氏出面作保，赢了官司，可钱却要不回来了。如今沈氏囊肿羞涩，她素来又不喜欠人情，你只管去请，她定不会推辞。”

    鲁嬷嬷应声而退，领命而去。

    戚氏又叫来身边最得力的大丫头，吩咐道：“等老爷今个归家后，请他到我房里来一趟，就有要事相商。”