大殿里,昏暗的宫灯照着余先生脸上纵横的沟壑，他躬身垂目道：“禀陛下，赫连因已经统一了漠北八部,成为了大单于。此次他派我来中原打探消息。其志不在,陛下要早做准备。”

    “那么,你倒是想要投效朕了？”皇帝漫不经心道。

    “老奴本是绛雪阁宫人,受孟婕妤旧恩，愿报效陛下。”完他双举过额头，叩拜在地。

    “那朕问你,你此来可有随行？”

    “赫连因派给我两名护卫,鞮奴和车牙。”

    “那个叫鞮奴的,什么来历？”魏瑄似随口提及。

    “鞮奴是漠南王庭的赫连因旧部,很得赫连因信任。老奴听他被绣衣卫逮捕了。是不是他鲁莽冲撞了陛下？”

    “没什么,他让我想起一个人。”魏瑄若有所思道,“算了，你刚才赫连因已经统一了漠北八部？”

    “是。”

    魏瑄目光一凝,问：“那你的主君风长离呢？”

    ***

    漠北，早春

    冰雪初融，山峦上就已经遍布了细细的绿草。碧蓝的天空倒映在湖水里，微风粼粼。

    “驾——”一支猎队踏马过冰湖，马蹄溅起雪尘滚滚。

    春日下，枝头还结着晶莹的积雪。

    栾琪看到一丛低矮的沙棘树后,有一头麋鹿的身影一晃而过。

    他立即挽弓搭箭，‘嗖’的一声，一箭离弦而去,穿过了矮树丛。

    “啊！”树丛后传来一声低低的女子惊呼声。

    栾琪心中猛地一沉,莫不是伤了人？

    他赶紧驱马上前,就见一个年轻女子摔倒在雪地里，旁边的雪地里插着一支箭，篮子里的赤松茸滚了一地。

    “姑娘，伤到你了吗？”栾琪赶紧翻身下马，就要替她查看伤势。

    贺紫湄怯生生道：“无事。”

    完就扶着树干站起来，但刚走出一步，就痛苦地闷哼一声，又跌倒在雪地里。

    “姑娘！怎么了？”栾琪上前一把搀起她。

    贺紫湄秀眉紧蹙，轻声道：“许是崴了脚。”

    “我带你回大帐，让巫医给你看看。”栾琪焦急道。

    ***

    当天夜里，一道窈窕的黑影悄悄地潜入大帐，栾琪在睡梦中隐约闻到一缕幽冷的暗香，紧接着，一把冰冷的短刃就抵在了他的咽喉处。

    大营门口，夜风拂过，吹落云杉上细细的雪沫。

    冰凉的月光底下，树丛后忽然窜出了一条条黑影。

    嗖的一声。一支冷箭带着早春的寒意穿透了守护营门的兵卒的咽喉。

    那人一声不响地从眺望楼上栽倒下来。

    紧接着，嗖嗖嗖——又是一阵接连不断的破空声。

    几名守夜的士兵一个接一个地幡然倒地。尸体砸落在下方的篝火里，顿时火星四溅。

    这时，营地四周巡逻的北狄士兵才发现有情况，赶紧大叫起来：“有敌——”

    他的话没完，一冷箭将他的后半句话永远封在了口中。

    “冲进去——杀——”赫连因一声令下。

    忽然无数黑影从四面八方掩杀过来。

    ***

    夜半，朝戈听到营中有动静，立即警觉地起身，拔出佩刀，挑开一点点帐幕往外看去。

    就见惨白的月光照着雪地，无数穿着赤袍赤甲的士兵蜂拥而来，月光下，他们面目狰狞，状如恶鬼，扑面而来的腥臭味让人作呕。

    她倒吸一口冷气，紧接着，帐门被一把掀开。

    朝戈迅速闪身帐后，不假思索地一刀劈下。

    一颗带血的头颅咕噜噜地滚落在地。

    那是一张狰狞的脸，肌肉翻起，眼珠爆凸，不断有腥臭的黏液从那家伙的嘴角流下，失去头颅的身体尤自在地上蹒跚爬行，拖出更多的黏液。

    看来这些红甲的士兵都是所谓的苍炎军！

    紧接着，她心中猛地一沉。北王！不知道栾琪现在怎么样了？

    但是外面都是苍炎军，她这样贸然出去必然会被擒。

    于是她心一横，伸扒下那苍炎士兵的盔甲穿上，混出帐外。

    大帐外，一片刀光火影，北狄士兵节节败退，黑压压的苍炎军如潮水般漫卷而来。

    赫连因一马当先，举起栾琪的佩刀道：“北王已经被擒，投降不杀！”

    “老子宁死也不变成那种东西！”一名北狄战士狂吼道。

    赫连因暴怒，他刚刚转头看去，就在这时，一支羽箭迎面破风而来，正中赫连因左眼！

    “啊！”赫连因痛呼一声，捂着左眼，从马背上栽落下来。局面一时混乱。

    朝戈利落地翻身上马，“我是逐日部首领朝戈，跟我走！”

    纷乱的北狄士兵忽然找到了主心骨。

    趁着赫连因受伤坠马，朝戈率领余部杀出了重围。

    次日清早，朝阳照着起伏的雪原草坡。

    朝戈清点了一下，此番从王庭跟她逃出来的部众只有五千余人。也就是驻扎王庭的数万精锐骑兵和蒲陆、车师、单桓三部的十多万部众都已经落入赫连因之。

    “首领，我们接下来我们怎么办？”她的鹰卫长阿依扎问。

    朝戈道：“先去青羊部我的舅舅那里，然后联系漠北各部首领，通知赫连因已经叛乱，让他们防范赫连因，之后我们再设法联系上大单于。”

    ***

    将军府，春日烂漫，阳光灼眼，庭院里花木葳蕤。

    亭子里铺着席，席上摆放桌案，凭几，一壶酒和一碟兰花豆。

    清早，萧暥洗完澡，只穿了一件纯白的丝袍，散着带着水汽的长发，在凉亭里吹着风看话本。

    阿迦罗挑完水，提着桶，拿着浇花的瓢走到庭院里，微风拂面，隐隐吹来一缕淡淡的芜兰香，阳光下氤湿的乌发映着雪白的容颜。

    阿迦罗顿时看得怔住了。

    以前他只知道萧暥野性彪悍，像一只皮毛漂亮的狐狸。

    可是此刻，那如春风般的容颜融入了晨光中。他慵懒地靠在凭几上，敞开的衣襟里肌肤莹白润泽，散发着淡淡的水色光华。仿佛一座温润剔透的玉雕，皎洁清宁，恍若天神。

    一只白蝴蝶轻轻地围绕着他翻飞，花神？

    这一刻，阿迦罗只觉得神魂都被夺走了。

    察觉到身后滚烫的注视，萧暥忽然回过头，忙脚乱间话本就从膝盖上掉了下去。

    卧槽，他正在看最新一期的梦栖山词话，何琰先生写得那是个香艳大胆！

    众所周知，看这种书的时候警觉性是很强的。所以阿迦罗一盯着他，萧暥就察觉了。

    天晓得，他还以为是云越。被他看到自己一大早又看这种低俗，有损他的光辉形象。

    阿迦罗走上前捡起那本话本，“我打扰主人看书了吗？”

    萧暥见是他，暗暗松了口气，因为他不识字啊！

    萧暥接过书，装模作样地合上，放好。表示你可以退下了。

    可阿迦罗大概是没听懂，却还不走，阳光下，这魁伟的男人正用一种热忱到接近虔诚的目光看着自己，看得他还怪不好意思的。

    “那个，鞮奴，我来教你写字吧？”

    “写字？”阿迦罗蓦然怔了怔。

    “对啊，写字。”萧暥突然来了兴致，“阿翁，给我们拿些纸笔来！”

    萧暥把纸张在几案上铺开，压上铜虎钮镇纸，阿迦罗笨拙地在长案边坐下，然后拿起墨石研墨。

    墨研地很匀，萧暥提笔在纸上写下鞮奴两个字。

    “这是什么字？”阿迦罗问。

    “你的名字，来，”萧暥把笔递给他，“写写看。”

    阿迦罗生硬地抓过毛笔，学着一笔一划地在白纸上画这两个字。

    但是中原文字的笔画过于繁杂，阿迦罗画来画去，画成了一团乱麻。

    “来，我教你。”一只白皙的搭在了他粗糙的大上，萧暥贴近他后背，俯下身，有温热的气息缓缓地拂到他颈侧。

    近在咫尺，阿迦罗只觉得脑袋里嗡地一声，全身的热血都涌了上来。

    他以前也不知多少次强抱着萧暥，但结果都不免要打架，没有一次像今天这样，即使不带欲望，也让他如此怦然心动。

    “不要抖，”萧暥认真道。

    他靠在阿迦罗背后，握着他的，一笔一划地在纸上写字。

    写着写着，怎么越来越热了？

    春衫单薄，两人又贴得很近，在若即若离的碰触中，萧暥感到阿迦罗身上出了汗。

    “别紧张。”萧暥道，“写错了也没关系，我们多试几次。”

    淡淡的芜兰香萦绕鼻间，晨风吹拂，带起缕缕清凉的发丝拂到阿迦罗脸颊。让他心猿意马。

    “别走神。”萧暥轻声提醒。

    半个多时辰后，阿迦罗已经能写出整首的鹅鹅鹅，曲项向天歌了。

    萧暥觉得有趣，阿迦罗看着案上刚才萧暥看得津津有味的话本，试探问：“主人，能教我读书吗？”

    “当然能了，我什么都能教。”萧暥甩着大尾巴道。

    大殿里，魏瑄眉心猛地一沉。

    ——什么都能教？

    他居然对那个蛮人什么都能教？

    他以后还想教那蛮人什么？

    魏瑄想了想，“传旨，即刻诏大将军与皇叔入宫议事。”