西沉的斜阳，还带着下午的余热。照在人身上，没有傍晚的清凉感，依然是烘烘的。

    “太好了，总算是看见人住的村镇，这下不用露宿了！”

    陶承安拍着毛驴的脑袋，笑得露出两颗虎牙。

    坡下的远处，一片黑沉沉的，看不见人家的房顶，唯有道道炊烟指示方向。虽然还嗅不到烟火气，但仅仅看着，就让人肚子里咕噜噜地闹。

    最好是有个旅店住，不定，还能洗个澡。岂不是美滋滋？

    脸上挂着笑，加紧往前走。终是赶在太阳光刚刚开始发紫的时候，进了村庄。

    大约是吃饭的时辰到了，村里没人在外面闲逛。他只好四处乱逛，寻思着找人问投宿的旅店在哪里。走过几户人家，就听到前边路尽头拐角处有动静。

    太好了，有人，就能听。

    牵着驴，拐过一面青墙，就是这房子的正门。门户开着，门前树下，有个穿着书生青衫的年轻姑娘，正在和个穿短衣的男子话，语气十分急促：

    “您就再留下他一个月，一个月！”

    “我们当家的了，一天也不读了。”男子苦着脸，皱着眉，“真真姑娘，她那个脾气，你是知道的，若今晚回去问我办妥了吗，我没有的话……”

    他着话，低着头，两手在身前搓着什么。

    陶承安这才看到，原来那男子身前，还站着个女孩。衣裳灰蒙蒙的，早看不出原来是什么颜色，现在阳光有些暗，竟让人注意不到她在那里。

    奇怪，那男子话只了一半，对面叫做“真真姑娘”的书生，和那女孩，都已听懂了。

    真真垂下头，深深叹了一口气。孩吸了吸鼻子，手在眼睛上揉来揉去，扁着嘴不放声。

    陶承安听得实在好奇，忍不住插话。

    “没有的话……会怎么样啊？”

    其余三人都吓了一跳，急忙转过头来。

    “抱歉抱歉，扰了，我是路过的行人。”他急忙赔着笑脸解释，“本来是想听一下村里有没有旅店，结果您几位刚好到了这……我随口搭话，冒犯了，冒犯了。”

    那男子瞥他一眼，有点不情不愿地道：“我当家的，是个屠户。”

    陶承安更奇怪了。

    “屠户……又……怎么了？”

    这下，本来各自为难的三个人，都拿刀子似的眼光戳他。那表情里隐隐都是“这人怎么这么多事”的意味。

    陶承安不好意思地笑笑。

    他原本不是这么刨根问底的好奇性子，只是这段日子，他独自远行，还饶了弯路，完美地避开了很多沿途的城镇，以致风餐露宿好久，又没个伙伴同行，实在闷得要发疯。

    还是真真的涵养好点，解释道：“张屠娘的脾气不大好，又有膀子力气，若家里有什么不如意的，可能会摔东西，人的。”

    陶承安急忙道歉：“对不起，不该提这些。”

    你也知道不该提？

    那你也提了啊！

    还问得这么清楚！

    “罢了。”张家郎君脸色沉沉，不愿多什么，随口应了一声，就拉起孩子，要离开。

    “张家姐夫，您别走啊。”真真又拦，“花儿这孩子一向聪明，我娘跟我了好几次，她这次定能考中。如今她也读了这么久，眼看一个月后就是县试了，就让她试一试，好吗？”

    张家郎君一脸不耐：“真的不行！我当家的了，工坊眼看就来接人，不许我再续学费了——”

    “那我帮孩子续一个月学费，到她考试，好不好？”

    陶承安冷不丁地插了一句。

    怎么又是他！

    张家郎君真是被他惹毛了，没好气地扬声骂道：“你这外乡来的泼才！在这罗里吧嗦我忍你半天了！我们在这话，有你毛事！”

    “当然有我的事。”陶承安倒一点也不恼，还认真地答道，“天下读书之人，皆是先圣夫子的门生，算起来都是同门。我也是读书人，怎么忍心看学童因生活所迫放弃学习呢？”

    真真一看有人帮腔，急忙点头道：“是啊，张家姐夫，既然有这个冤——”

    话赶到喉咙，才发现不对，生生咽了回去。一口气像塞子似的落下去，噎得她胸口疼。

    一面抚胸顺气，一面还不忘劝人：“你就，这个月的学费不用交了，只是再留一个月，等考完试再计较。好不好？”

    “这……这不是钱的问题……”

    陶承安眨眨眼睛：“可是，有人出钱，您回去就好交代一些。”

    “我……我不是这个意思……”

    张家郎君犹豫了一会，也想不出个正经道理来推脱。

    那个叫花儿的女孩，一直低着头，神情木呆呆的，任由肩上衣裳被他爹抓得像搓衣板，她还是不话，也不动弹。

    陶承安见状，信誓旦旦地保证：“君子一言既出，驷马难追。学费我一定会帮她交的，而且我这几天也不走，随时都能兑现承诺。您放心！”

    张家郎君彻底松动了。

    “那……那我……先这么交代？试试？”

    “好的好的。”真真用力点头，“有什么事，您就让孩子来叫我一声。若是张家姐姐还有什么疑问的，我去和她！”

    张家郎君这才苦着脸应声，带着孩子走了。

    真真松了口气。

    这才转过脸来，奇怪地量着陶承安。

    “你这郎君，当真不把自己当外人啊。”

    陶承安不好意思地笑笑。

    “那个……路见不平，解囊相助。不是大事。”

    真真上下量他：“你来这里，是探亲？访友？谋差使？游学？”

    她问一句，陶承安就摇摇头。

    她问了一大串，陶承安只觉得有点眼晕。

    “都不是。真的是偶然……呕……路过。”

    在漂亮姑娘面前干呕，实在好失礼。

    好在真真也不介意。

    “这村里常年没有外人来，也没有客店。我这里是个启蒙的学堂，有几间空屋，你可以住在这。”

    “那真是太好了！”陶承安笑道，“我是走错了路，才到此地。连这里叫什么名字、属于什么地界都不知道。姑娘肯留宿我，是再好不过了。”

    这个人，连自己住哪都不知道，就开始掺和陌生人的事了。

    好奇怪，又傻乎乎的。

    叫人放心不下啊。

    真真领着他到偏厢里，指引他安置行李物品。看他忙忙碌碌的，就又问他道：“我想了半天，还是不明白。你一个外乡人，贸然掺和这件事，是为什么？”

    “我刚才了啊。我也是读书人，不想让孩子就这样辍学。”

    “就这样？”

    “是啊。就是这样。”

    真真又是无奈，又是好笑。

    “怎么有你这样的人？纯凭着好心在做事的？”

    “不。”陶承安严肃否定，“是凭着有钱。”

    真真冷不丁被他一，愣了一下，就笑出声来。

    “哈哈哈哈！只怕你担负不起这笔学费！”

    陶承安十分自信：“姑娘这话唬不住我。我也是从读书，孩童启蒙的学费，能有多少钱？”

    “什么价钱，你都认投了？”

    “当然！”陶承安掷地有声。

    转念一想，却又不确信了。

    “你……不要故意个天价来诳我啊。”

    真真笑道：“实价给你。君子不诳语。”

    她笑着，伸出手来，五指张开，晃了一晃。

    “这个数。”

    “五两银子？！”陶承安倒抽一口冷气，“区区乡间学堂，这么黑心吗！”

    真真都被他吓着了。

    “五两？这位郎君，你看看我这整个院子，值五两吗！”

    陶承安还真是上下量了一番。

    前后两院，四五大间屋子。地方虽大，却也陈旧。屋内家具一应俱全，可仔细看看，也就是些松木桐木之类的，并没有贵重材料。

    这书房倒是着意布置过，可也经不得细看。

    博古架上，梅瓶的釉色不甚清透，书籍尽是市面常见的，墙上挂的画也是文人自娱的手笔。桌子上这些文房四宝，水丞纸镇，还不及他书箱里的三分精致。

    唯有一个的印泥盒子，是官窑佳品。温润如玉，细密开片的纹路间染了些红丝，惹人喜爱。但因是物件，也不算贵重。

    这里确实如真真所言，是个乡间学堂的排场。

    若是穷疯了啊，把这些家什全搬到当铺去，能有一两吊钱，都算是良心价了。

    他这才放松了许多。

    “那，是五钱吗？”

    他觉得，五钱银子还是可以接受的。

    “五钱？”真真继续震惊，“你真的是有钱人，还是故意逗我呢？”

    “也不是五钱？”陶承安咋舌，“那这有点便宜啊！”

    他就继续猜。

    “五百铜钱——不是？”

    “五十文钱——五十文都没有？”

    “五……五文钱？一个孩子，一个月的学费，只要五文钱？”

    真真终于服了。

    “我相信你是真的有钱。我们这，也不是五文钱。”

    陶承安都快吓出病来了。

    他这驴子，一天的草料要十文钱上下，他还觉得比马便宜好多，划算得很呢！

    怎么能想到，这么个山村里，一个学童，读两个月的书，还比不上驴子一天的口粮！

    真真却没有放过他，揭晓了答案。

    “五枚鸡蛋。”

    她手掌托平，仿佛上面已经放了一个鸡蛋在那里。笑眼弯弯地看着陶承安，道：

    “她们每个月的学费，是五枚鸡蛋。”

    作者有话要：

    和亲们解释一下，为什么在这章断更了呢……

    因为从桃李花开始，我没有存稿了，现在是一边写长篇，一边写短篇，长篇尽量保证更新，短篇隔三差五地更～如果很久没更可能是我忘记了，可以催更提醒我～

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    关于这个故事的背景。

    这个故事是在前几篇所“大周”的最开端。

    男尊的国家祥麟和女尊的国家贺翎，经过旷日持久的大战，最终贺翎胜利了，将祥麟收降，称大周。

    桃李花是大周初期，升官和现在在做的新策划是早期，千条丝是鼎盛期。

    以后可能有故事背景在大周衰亡期，不过现在还没有成熟的策划～～