“一个月？五枚鸡蛋？这就够了？”

    陶承安并不是不明白，他只是不敢相信。

    真真点了点头：“对，这就够了。”

    陶承安被雷劈了似的捂着心口，一脸震惊：“鸡蛋是什么稀罕物了？竟能抵学费！”

    真真白他一眼，道：“那你拿给我啊。”

    “我折价给你。你们这里鸡蛋市价多少？”

    “没有定价。”

    陶承安再次不敢相信：“怎么会没有定价？”

    真真叹了口气。

    “边境常年交锋不断，交易都没有定价。乡村地方，都是以物易物，不用钱的。”

    她抬眼看了看陶承安，又道：“若我看得没错，你是从祥麟国来的。这里已经是贺翎的地界，你的铜币不能用了。”

    “真真姑娘，此话就得不对了。”陶承安一脸正经地反驳。

    “你就别跟着村里人叫真真姑娘了。我姓李，单名琼。真真是我的名，只有长辈才能这样叫，你叫就失礼了。”

    “那我叫你……”

    “叫我李老师。”李琼一脸严肃。

    陶承安忙不迭点点头。

    “好的李老师。我想的是，如今祥麟朝廷彻底破碎，大势所趋再不能改了。哪还有什么祥麟人，贺翎人，大家都是大周子民嘛。”

    “那你的钱，可是大周钱么？”

    “这……”陶承安不好意思，“这不正算来南边，把我的钱兑换成大周通用的钱币吗？”

    李琼道：“这山村可没有钱庄。去县城兑钱，要走两天的路。那么，现在的你，四舍五入，可以算没钱。”

    “可我还有银子呢。”

    陶承安在袖口一掏，就拿出一个精巧的纯银锭子，完完整整的二钱，放在桌上。

    “银子可是天下通用的。喏，找我钱。”

    “你就炫富吧！我哪有这些钱找给你！”李琼斗嘴逗他，反落入他圈套，皱了皱鼻子，哼了一声。

    “这银子又不止是孩子的学费。”陶承安反客为主，自己决定好了，“也不知你准备收我多少房租，就先放在你这里抵着。”

    李琼好气又好笑：“喂，你把我当客栈的二啊！还预付银子。我收留你在这住，又不是图你的银子。”

    陶承安笑道：“正是因为你不图它，我才要交给你呢。你是个正人君子，住在你这里，我放心的。”

    李琼简直被他一张甜嘴哄得心花怒放。

    “那，外来客，你也给我点诚意。”

    “嗯？”

    “你是从哪里来的？姓甚名谁？什么背景？”

    “我们家族不是周人，原是牧族，发源在剌氏部落。后来我祖上有人入朝为官，渐渐也都定居在铁阳郡了。我姓陶，陶朱公那个陶，大名叫承安。”

    李琼有些奇怪：“牧族人？那怎么姓周人的姓啊？”

    陶承安道：“是因祖上的功勋，麟皇赐姓为陶。”

    “原先该是什么？”

    “突忽尔。”陶承安用标准的北夏语发音道。

    他指了指自己，继续用北夏语道：“我的名字，突忽尔·金宁。”

    “噗……”

    李琼实在没有忍住。

    “你……你穿着一身书生衫，又长得这么文秀，忽然和我你叫突忽尔金宁，我……哈哈哈……”

    陶承安柔和地道：

    “李老师看起来是有学识的人，可能也知道一些历史缘故。

    “原本，剌氏部和整片大草原，都是牧族的草场。高氏皇族从南方来了，把这些地方划入祥麟，以周人礼仪、文字教化。大部分牧族人，渐渐也住在城里，和周人通婚，读书习字，像周人一样做文官。

    “如今，虽然战火还没有完全平息，祥麟朝堂的覆灭近在眼前。面对铁炮和火铳，麟皇已经只剩下纳降一条路。

    “西北大地被得满目疮痍，不是我这等书生可以挽救的。我的家族，也供不起闲着的年轻人了，于是让我们未婚的子弟都分家出来，任我们去留。

    “我还没有来过东南边，就想着来看看，有什么我可以做到的事，帮一帮同样困顿中的读书人。所以，我才会帮孩子交学费的话，我才会把银子押给你。

    “你想把孩子们留下来读书，是对的。李老师，战争不会长久了，新的大周需要的，并不是工匠，而是懂得治济天下，安抚民心的圣人门徒。

    “我没有经天纬地的才干，在南方这个女子为尊的朝廷里，只怕也做不得官。但我的这些学识，能给孩子们启蒙，教四书、五经、六艺、北夏语。我想，你若需要，我就也来帮你吧。”

    李琼听着他娓娓道来，一开始收了嬉笑，此后心中便有些敬意。

    “你自己还没着落呢，就先想着帮我，帮孩子们。”

    陶承安笑道：“孩子们的前途就是大周的前途，当然最紧要。咱们两个人帮忙，总比你一个人好一些，你呢？”

    这可是李琼连月来听得最悦耳的一句话了！

    但是，两人没时间细细聊了。眼下就有一件重要的事，她不得不赶紧把事情交代清楚。

    “好，陶老师，从现在开始，你也是这家无名书院的老师了。我先简单和你今天的事。”

    陶承安反客为主，端茶倒水递给李琼，自己等着听。

    “这家书院，原是我们李氏族中出资建起的，一直是我娘在掌管和授课什么的。如今战争到了尾声，官府处处缺人做事，本县的县尹是我们族中一位姨妈，她那边需要人手，就调我娘去县衙领差事。

    “而我呢，一直在县里读书，领生员薪俸，算再往上考的。但是，我娘公干更重要，就先把我换下乡来，继续教这些孩子们。

    “我娘了，这其中有好几个学童，都有望在这次县试中考中生员，让我务必代好班，把孩子们送上青云之路。今天你见到的花儿，就是最有望得功名，却也是家里反对最激烈的学童。

    “花儿的娘亲张屠娘，大字不识一个，却总觉得，不识字照样能做工养活家，一直不想让花儿再读书。

    “哦，对了。她不是普通的不识字，连孩子的名字都不会起。随口溜一个，她都学不来。她自己就没名字，按排行叫张二娘。花儿也不算名字，因为我们这里没有成年的姑娘，都叫‘花儿’。

    “花儿的大名，还是我娘给起的，叫张琢。是希望她能用学识磨自己，从璞玉到成器。张琢自己非常想要读书，并不是为考功名，吃俸禄，而是她爱读书，特别好学。这样的孩子，如果辍学不读，岂不可惜？”

    陶承安肃然点了点头：“是很可惜。”

    他忽然懂了：“其实，这个书院的一切，都在由你们母女两个维持，孩子们根本是免费在读书。你们收五个鸡蛋，是不是又给孩子们吃了？”

    李琼应道：“是。”

    陶承安道：“我就知道你是好人，干干净净的读书人。我一看你就知道了。”

    李琼反问：“那你还以为我收她们五两银子的学费？”

    陶承安又把那气人的话了一遍。

    “这个事嘛，问题不在你，而在我。怪我银子太多。”

    李琼完全没话反驳。

    李家虽然也是积世的名门望族，但她们这些旁系分支族人，和寒门户过得也差不多。

    现在，学堂内并无李氏孩子在读书，族中给的资助就很少。李母是进士出身，虽无官职，却有一份薪俸。养家糊口之外，多数是补贴给这所学堂了。李琼自己的微薄薪俸，也只够自己吃饱和读书，不给娘亲添愁烦。

    然而，眼前这个儿郎，行囊中不知道有多少银两，又有多少待兑换的钞票，更映衬得她格外贫穷。

    她还能什么？

    “陶老师，有钱也不能坐吃山空。悠着点花……”

    自己都觉得特别苍白无力。

    陶承安却格外自信。

    “放心吧，我不是挥金如土的人。只是，能用银钱解决的事，都是事。”

    “那你倒看，什么是大事？”

    “国之衰亡，如人病入膏肓。这些，任何东西都没法衡量，也没法挽救它于万一。”陶承安轻声道，“只有人。只有用一代一代的人才去填补，才能让它重归于兴盛。”

    他认真地望着李琼：“如此大事，从现在做起的话，只需要几两银子做代价。你，我为什么要节省，为什么要心疼？”

    李琼无奈地笑了笑：“你啊，只知其一。殊不知，这次是几两，下次还是几两。几两又几两，总会花空的。到时候又要如何？”

    陶承安笑了。

    “有一句俗话，远水救不得近火。眼下连五个鸡蛋的学费都解决不来，就别去想那几两又几两吧！这几天，我们先见机行事，让张屠娘改变主意，让张琢安心读书，准备县试。功课你多费心，交道我多费心，可好？”

    “好，大恩不言谢！”

    “有什么好谢！”

    两人谈完了此事，又弄了些饭食来吃。饭后，陶承安还在“张屠娘随时会拎着刀杀过来辩理”的忐忑中，紧张又顺利地洗完了澡。

    “好，看来今晚张屠娘算是稳住了。”

    “那我们且先休息，养精蓄锐，明天，继续见机行事！”

    陶承安本来还挺高兴的，转念一想。

    “李老师，你张屠娘今晚算是稳住了……那么，意思是……她明天依然有可能提刀上门来喽？”

    “对啊！”李琼十分坦然，“问题并不是她来不来。是她肯定会来，但不知什么时候来。”

    陶承安吞咽了一口，刚刚洗得清爽的皮肤，顿时渗了一大层冷汗。

    “你放心啦，大家都是邻居，不会太难看的。张屠娘就算拿着刀，也是吓我们用，才不会砍我们。”

    这有什么好放心的！

    作者有话要：

    赶在国庆假期最后写了一章～放在第一天上班日的晚上，抚慰亲们的疲惫（但内容好像并没有很治愈）

    关于两位主角互称老师的问题，其实老师这个称呼，比我们想象的，要历史悠久的多。

    而且，很多看起来很“现代”的词汇，都是古代已经有的词哦。也有很多看起来很“古代”的词，竟然是外文音译的现代产物，挺有意思的。