吴启英是个孤儿，人世间的喜怒哀乐，他看得多，尝得更多。若不是机缘巧合得周公公疼爱，他自己都不敢想像自己会落魄成什么样子，又在哪一方流浪乞讨。

    他的余生，除了保证恩人周公公有一个祥和的晚年，更多的，他还要为自己打算。有钱能使鬼推磨，但有一种发自骨子里的贵气，要靠几代人的积累才能完成。这就是他当初一心想娶苏欣颖为妻的原由。他要他的后人们从此不仅富，更要贵。

    但是冷珍珠的突然闯入，像一道闪电一样点亮了他心里对爱情的向往。情到深处，其他一切都不重要了。

    “东三，我上回叫你查的事情，怎么一点儿消息也没有？”吴启英不耐烦地问。

    被唤作“东三”的人一身短装打扮，“公子，消息是有，不过没有确定，小人也就没回。”

    “是什么，说来听听。”吴启英的脸色稍微好转了点。

    “临清城最大的布店老板段老爷最近收了一个义女，听人说长得美若天仙。但这段府门规很严，别说是这位新收的义女，就是他家的两位少爷也是极少出府门的。所以见过的人并不多。”东三一边说一边小心地察看着主人的脸色。

    “你的意思是说我要找的人就是段家的小姐？”

    “嗯，这段府接二连三地发生奇怪的事情。前不久，段老爷居然为府里的两个下人买了处宅子，说是为了他们成家立业用的。”

    “哦，还有这样的事？这段老爷还是位大善人哪。那这个关我要找的人什么事？”

    “小人打听到了这两兄弟的住处，还没来得及去问。小人怀疑，这兄弟二人就是因为知道些什么，段老爷才把他们安排在外面生活的。”

    东三接着说：“还有一件事，苏家兄妹最近和段家公子走得很近，看上去那苏公子与公子你目的一样，应该是冲着段家小姐去的。”

    吴启英脸色一阴，但很快就变晴朗了：“哈哈哈，苏坤明这小子，比他老子还滑头，竟然跟我耍心计。好，好，好。”

    吴启英一连三声叫好，果断地对东三说：“段家小姐的事情先放一放，我要你去办另外一件事。哼，让苏家知道知道本公子的厉害！”

    “公子，请吩咐，小的立即去办！”

    吴启英示意东三近前一步说话，一番交待下来，东三不停地点头。

    天色近晚，苏府上下一片欢笑。苏老爷与账房先生合计了一整天，今年的生意足足比去年翻了一倍有多。苏老爷心下感慨：不管什么世道，都是朝里有人好办事啊。要不是妹妹与周公公联合起来，宫里宫外一起动作，哪里会发得这么快？

    走出账房，苏老爷抬着看看了天空，月亮玉盘一样挂在当空：还有半个月就过年了，差人给妹妹送的礼再过两天就该送到了，朝中该打点的，年前都得打点到位，这年后的生意才好做啊！自古以来，钱权交易天公地道。上天保佑事情顺顺利利，保佑苏家平平安安！

    “阿忠，你去吩咐厨房，多做几道菜，今天我要和夫人小姐他们好好地庆祝一下。”苏老爷的脸上好久没有露过如此开心的笑了。

    “是，老爷。”阿忠看主子高兴，说话也高声许多。跑了几步，又迟疑地停下来，回过身支支吾吾道：“老爷，夫人……夫人她……”

    “我亲自去请夫人。”苏老爷说完就往家中的佛堂步去。

    苏府的佛堂在院子东南角，穿过一条长长的石子路，有一道扇形的门上刻着“思静”两个字，进去里面，一丛丛竹子被积雪压得低下头来。

    这里安静得像是另外一个世界。

    “老爷。”门口的两个丫环吃惊地喊道。

    苏老爷摆了摆手，一个人悄悄地步入佛堂。只见堂内香烟袅袅，夫人手执佛珠，口中念念有词。

    “夫人。”苏老爷轻轻地叫道：“夫人，快过年了，坤儿和欣儿又长了一岁了。夫人，我特地来请你和我们共进晚餐。”

    “坤儿和欣儿前两天都来看过我，也陪我用过斋饭，我不跟你们吃饭。”苏夫人头也不抬地说。

    “夫人……”苏老爷无可奈何地叹一口气：“夫人啊，你要记恨我到什么时候啊，如今，两个孩子都到了谈婚论嫁的年纪了，你，你，你……唉，你这样执着，却是为何呢？”

    苏夫人慢慢地放下手里的佛珠，抬起头来。只见她毫无装饰的脸上五官秀气可人，长久的吃斋念佛让她的神色里透着与世无争的清淡的光，在一袭白衣的衬托之下，更显得淡然多姿。

    “老爷，你做下的事情，但凡有点良心的人都不能原谅。这么多年，你不但没有丝毫的忏悔之心，反而变本加厉，仅为了满足一已之私。你也知道坤儿和欣儿如今长大成人，佛说善有善报恶有恶报，这些罪孽，若不报在你头上，将来恐怕……”

    “夫人，你怎么这样说话？坤儿和欣儿是我的儿女，我如今这样打拼，还不是为了他们将来有一个更好的前程。反而是你，除了念经，还能为他们做些什么？”苏老爷大声责问：“难道就靠你念两句观世音菩萨，就能保佑坤儿和欣儿的荣华富贵？”

    苏夫人不可理喻地看着自己的夫君：这个人怎么可以如此狠心、如此自私冷漠？如果他来看她，连一丝丝悔疚都没有，她宁愿一辈子不出佛堂，孤独至死。

    “老爷，难道这么些年，你就从来没有梦见过你那生下来不足两个时辰的女儿，和被你伤心至死的小芳吗？”

    苏老爷气得在佛堂里转来转去，这个女人怎么总是不明白，他当年所为，全是为苏家着想啊。

    “夫人，那个女儿生下来就有十一根手指头，十一根啊，我的夫人……苏家是做生意的，不是靠小偷小摸起家的。她这样的人，长大了会给苏家带来灭顶之灾的。给苏家带来灾害，就是给你的一双儿女们带来灾害。我这样做，还不是为了你，为了坤儿和欣儿！”

    “是小芳自己想不开，要投井自杀，我有什么办法？”苏老爷双手一摊，“我不是厚葬了她吗？”

    “可你不说当初是你qiangjian了她？”

    “什么qiangjian不qiangjian的，一个丫环，要不是生个怪胎，我把她纳了作妾，她不知道多喜欢！”苏老爷不以为然地说。

    “那小芳死后，为何你还不死心，在外面拈花惹草的那些事，你以为我不知道？”

    “男人有个三妻四妾，不是很正常吗？我只是在外面玩玩，又没有娶回家来，你念经这么多年，难道你让我守活寡不成？”苏老爷好不容易按捺住脾气：“夫人，现在儿女们这么大了，我们就不要吵了。我们好好的，给坤儿和欣儿做一个好榜样，他们成家以后，才能真正幸福啊。”

    一说到儿女的幸福，苏夫人就哑了。她的心再死灰一片，也割舍不下儿女。‘

    苏老爷见夫人有点心动，连忙陪了笑说：“夫人，坤儿和欣儿都说最喜欢一家人围着桌子吃饭，我们年纪大了，这样的好日子真的应该珍惜啊。”

    大概是心疼两个孩子，苏夫人竟掉下一滴泪来。她低下头轻轻地擦拭着，苏老爷见状，连忙递过去一个手帕。苏夫人却一手推开，一个人走出了佛堂。

    院子外面，苏坤明和苏欣颖等候已久，他们不进去，是因为爹爹和娘亲争吵的事情他们已经听得耳朵起茧了。爹爹风流成性，心狠手辣，可是对他们这双儿女，却是充满温情。所以每当娘亲跟他们说起往事的时候，他们也只是嘴上应付过去就算了。

    苏家里里外外，都靠爹爹一个人撑着，他们心里清楚着。

    一家人难得团圆，气氛倒也融洽。

    “夫人，明年粮油生意肯定会做得更大，坤儿可能就没有那么多时间陪你喽！”苏老爷讨好地给夫人夹了些菜，“至于欣儿，等过了年，跟吴公子的婚事就挑明了。对了，夫人，吴公子你还没有见过吧，嘿嘿嘿，一表人材，做生意精明能干，我们女儿嫁过去……”

    “爹，我不是说过我不喜欢吴公子吗？我不会嫁给他的。”苏欣颖噘起小嘴说。

    “胡闹，你喜欢段家大公子，可你也不想想，我们苏家和段家像仇人一样，十几年不曾来往……”苏老爷向夫人使了个眼色，希望她能帮着劝劝女儿。

    “段家两位公子我虽然没见过，倒是听人说，他们勤读诗书，段老爷又治家有方。要是欣儿真心喜欢……”苏夫人却像是没懂苏老爷的意思，与他唱反调。

    “爹，您吃菜，这个，是您最爱的醉鹅，您多吃点啊。”苏坤明一看不对，怕等下又要说到自己和段家的书僮上来，赶紧转移话题。

    “哼，你们不要糊弄我，以为我什么都不知道。段家，段家有什么好，你们妇道人家，以为读书就有用，照我看，有屁用？”苏老爷想到过了年后，就要和吴启英联合起来对付段家了，他冷笑两声说：“嘿嘿，你们走着瞧，这段家的好日子……很快就到头喽！”

    难得的一餐团圆饭，虽然有争吵，也还算温馨。