话分两头。

    榜单前，人头涌动。每个人都尽力地掂起脚尖，在那些名字中寻找，希望自己是那个最幸运的人。周昌平挤不进去，隐约听到有人在说他的名字，心下欢喜，可又不踏实：榜上有名当然是好，只是不知排在第几。再说这么大的事情当然是要眼见为实。

    这时，一队官兵突然而至，分开众人，一个领队模样的人站上一块大石头上：“哪位是周昌平？周昌平来了吗？”

    周昌平不知这些人所为何事，因为经历过段家灭家之灾，伤痛历历在目，他不敢贸然走上前去。

    “哎，这个周昌平是状元啊，这么快朝廷就要……”人群中有人压低声音议论着。

    “呵呵呵，肯定是好事儿，说不定是给哪位朝中重臣做女婿去呢！”有个尖脸猴腮的读书人酸溜溜地说道。

    “周昌平在吗？”那人又大声喊了一次。

    “敢问这位官爷，新科状元不是要等明日早朝时才上殿的吗？怎么现在就……？”

    那官爷倒也和善，笑呵呵道：“明日早朝是明日早朝的事情，今日是今日的事，既然高中状元，自然好事都排着队地找上门啊！”

    周昌平的一颗心这才慢慢地放进肚子里，他高举右手喊道：“我就是周昌平，我在这里。”

    一时间，众人全都回过头来看他，心下嘀咕：这个人，没什么印象？

    本来赶考的秀才们大多住在同一家客栈，就是为了方便互通消息，只有少数有钱人的家公子另外住开，有专门的下人出来打探消息。可看这个周昌平的衣着，也不像是有钱人家的公子哥，奇怪了。

    “周公子，请上轿！”官爷一伸手，客气地说。

    “敢问这位官爷，你们这是要带我去哪里？”周昌平不解地问道。

    “到了你就知道了，是好事，你就等着吧。”官爷一脸地神秘。

    周昌平见问不出个所以然，看他们也的确不像是什么恶人，顺其自然吧。一行人穿街绕巷，拐了几个弯，轿子在一座高高大大的客栈前停下来。

    早有小二等在台阶下，一见周昌平下轿，上前就弯腰说道：“状元请，里面请，我们家老板已经为您准备好了上等客房。”

    “哎，我不是住这里啊，我住在东平客栈！”周昌平愣住了。

    “周公子，我是按我们家主子吩咐办事，你在东平客栈的行李，我们都拿过来这边了。你就放心住下吧。”

    “你们家主人是谁？”这下，周昌平更加迷惑了：他在京城一个熟人也没有，怎么会？

    “这个，以后你自然就知道了。周公子，我们的任务已经完成了，我们走了。”那官爷一挥手，一行人利索有序地走了。

    “小二，这……”

    “状元爷，您就放心在我们这里住下吧，刚才那位官爷已经把您住店和吃饭的银子都给了，您只管享受就可以了。我们这里是京城最大最豪华的客栈，包您住得满意。”那小二再次说“请”，周昌平心下称奇，也只好跟他进去了。

    一夜无话，周昌平因为自己身份特殊，也不敢出去随便打听什么消息，就想在房间里呆着看书，清静清静。

    可是越是想静，心却怎么也静不下来。

    他抬头看天心一轮明月，皎皎如玉盘，心绪更加不能平静：这个月亮跟临清城的月亮一样大一样圆，可是月下的人儿却早已变了心。离开临清城已近一年，珍珠还记得他吗？走的时候听白先生讲，珍珠进了周府，跟吴启英成了夫妻，虽然是名义上的，可谁能保证他们不会日久生情。

    “珍珠啊，忘记我吧，忘记世界上还有一个叫段靖平的人。这样你才能找到真正的幸福，如果他待你不错，你就真的嫁给他，也有一个依靠。”周昌平默默地在心里说道：“当我决定变成周昌平的那一刻开始，我们之间就再无可能了。珍珠，祝福你。”

    也不知道白先生有没有找到靖安，什么时候，我才能重回临清城，洗清段家的冤曲啊？周昌平在月下徘徊许久，就是不能上床安睡。

    等到近三更天时，他才觉得困意来袭，又想着天亮后要面对的事情恐怕更多，衣服也不解，挨着床边眯眼了。

    “靖平，你这样会感冒的，这么大一个人了，怎么还不会照顾自己啊？”月光下，冷珍珠手撑纱灯，轻轻地摇醒他：“靖平，你瘦了好多，苦了你了。”

    周昌平一惊：怎么……怎么有人知道我的真名？再一看，眼前的人慢慢变得清晰，竟然是自己日夜思念的冷珍珠。他激动地站起来，紧紧地抓起她的双手：“珍珠，真的是你？你来啦！”

    “我又没有离开过你，怎么叫做我来啦？”冷珍珠慎怒道：“倒是你，如今成了状元，住上了这么好的房子，就把我们娘俩给忘记了？”

    “珍珠。”周昌平确定眼前的人是真的冷珍珠之后，再也控制不住自己，眼泪喷涌而出：一年以来，他太累了。走到哪里都觉得有双眼睛盯着他，在他耳边喊他是个骗子，他是死刑犯段靖平。有时候，他真想找个没有人的荒山隐藏起来，再也不踏入尘世半步，可是只要一想到段家，想到冷珍珠……前面的路再难，他也一步一步地往前走。

    “珍珠……你怎么现在才来啊？你刚才说什么……你们娘俩？”

    “是啊，我们娘俩啊！有什么不对吗？”冷珍珠好奇地望着他，目光盈盈如水。

    “你……你……”

    “我怎么啦，你是不是不要我了，中了状元，朝中肯定有很多千金小姐争着嫁给你吧？靖平，你忘记了我们的约定，这辈子无论发生什么事情，都不能辜负对方，你都忘记了吗？”冷珍珠眼里带泪问道。

    “我没有忘记，可是孩子，孩子是怎么回事？到底是怎么加事，你说清楚啊，珍珠……”周昌平的手越抓越紧，生怕她从眼前消失。

    “啊——好痛！”冷珍珠一声惊呼，似乎被他吓住了，用尽全身的力气把手抽了回去，人也跟着消失在月光之中。

    “珍珠，你还没有说孩子的……”周昌平大声喊道。

    人一歪，倒在地上了，原来是个梦。周昌平的手心隐约有冷珍珠的余温，可是哪里有她的人，外面天色已经开始发亮，哪里有她的人？