爹爹自戕后，第一赶到现场的是花涛，有了先前“提前婚期”的事情，花涛并不像其他人那样惊讶，他只命仵作草草验了尸身，就上奏朝廷。

    然后，朝廷派蔡为中蔡大人来，核验现场，收缴了爹爹的官服官印，同时封印了唐府。

    花涛在顾少钧的威逼利诱下，该说的都说了。

    接下来，是蔡为中，蔡大人。

    爹爹的亡故册中，为何会有皇上亲笔纂写的悼亡文。

    这种至高无上的殊荣，为何没在葬礼上对天下宣读？

    “蔡大人每日按时早朝，并无异像。”阿竹盯了几日，如实告知。

    “拿我的名帖，明日去拜会。”

    蔡大人家的门房请唐白进去。

    蔡为中是个身材高大的中年人，惬意的生活让他脸上肥腻得肉很多，红光满面。

    “唐小姐造访，不知所为何事？”

    “想问我爹娘死后之事。”唐白言简意赅。

    “这些家中仆役应该告诉小姐了，本官只是例行公事。验证令尊令堂是自尽而亡，收缴官服官印，向皇上奏报，同时，写亡故册留存吏部。”蔡为中大人笑眯眯的，像一尊弥勒佛。

    “那皇上可有心痛？”唐白问。

    “心痛？唐小姐是不是得了□症了？”蔡为中笑笑：“令尊不过是从四品的官衔，一切按照法理办就是，痛失忠臣，皇上自然心痛。”他不怀好意的笑，貌似唐白真的是没有自知之明的疯子。

    “朝廷就算是七品芝麻官死了，也要上陈吏部，皇上听了，一样会心痛的。”他乐不可支。

    唐白低眉顺眼：“民女知道了，谢谢大人。”

    几个关键的人物，都没有突破口。

    负责烧火的云娘还不到三十岁，好心好意的道：“小姐有烦心事，奴婢知道的。若是闷得慌，可到奴婢家里坐一坐。奴婢家就在这后面巷子不远处，家里有几个孩子，只怕小姐嫌闹腾。”

    唐白见云娘真心相邀，也不愿意在这宅院里荒废时光，去跟老郑说，老郑看了云娘几眼，再看看唐白灰败憔悴的脸色，娇俏的小脸带着几分祈求，终究心中慈爱，勉为其难答应了。

    云娘在许宅烧火做饭已经有五年了，是信得过的人。

    许达全夫妻生活简单，膝下暂时只有一位公子，已经十二岁了，名叫许筠谦，唐白还给了他见面礼。

    这边只有老郑和云娘，再一个就是何氏身旁有个伺候的丫头，许达全身旁有个伺候笔墨和随同进宫的小厮，其余无旁人。

    这次，丫头和小厮都随行回了德州，就剩老郑和云娘。

    请了一辆小马车，吱吱呀呀的往后巷去。

    路其实不远，只是唐白她们未出阁，不好抛头露面。

    云娘家有三个孩子，她的丈夫在另外一户人家当护院，房子是租的，日子简单而又朴实。

    “孩子们读书了没有？”唐白问。大女儿十岁，儿子九岁，最小的是女儿，七岁。

    “他爹觉得读书没用，也不见得能读出个功名来。”云娘怅然：“他想儿子大些了跟他练武，也给人家当护院。”

    “还是要读书。”唐白见女儿虽然穿着粗布衣裳，但是行事说话有礼有节，可见云娘平素教的不错。

    “他不干，我也无法。”云娘笑着给唐白沏茶：“他说读书人啥也不会，光会酸。”她捂着嘴笑了。

    唐白见云娘是个体贴达理的人，摸出两个银?子给两个孩子，才郑重对云娘说道：“我无意干涉你们家的决定，只是总要好意提醒一句。读书使人明理开智。你家光景如今是不错。可等再过二十年，你夫妻二人都老了，再靠你儿子卖力气养活你们？”

    “是啊。”云娘将银?子拿过来还给唐白：“……大家都是这么过的。养儿防老嘛，不然养儿子干嘛？”她见唐白不收，又把银子递给阿竹。

    阿竹看了唐白一眼。

    云娘笑笑：“表小姐家的事情，我听夫人提起过几句。您这时候，比奴婢可缺银子多了。等您缓过来了，再赏给孩子们也不迟。”

    唐白知道她说的是事实，笑着将银?子推回去：“我家的事情，不是这点银子能解决的。小小见面礼而已，不必推脱。”她说话语气平和，但是不容置疑。

    云娘不明白一个小小的姑娘怎么会如此坚决，眼中的威严让她无可退缩。

    唐白和颜悦色的，说着体贴的话，可她就是下意识不敢反抗，推拒的话梗在喉咙间说不出口。

    又听唐白说道：“你家里的日子过的的确不错。给人做护院是一门好差事，但是难道子子孙孙就这样下去？一辈子甘为人下人？”

    云娘听见此话，不吭声了。

    “若是供他读书，不说别的，日后做账房也好，给人写字也好。到底不用卖身为奴。”唐白将利害关系讲明白：“即便他苦读不中，不还是能做护院吗？你们拚命挣钱干什么，还不是为了后代有一个好前程。识字总归不是一件坏事。”

    云娘听到这里，意动万分。她本是机灵能干的人，一点就通，只是想到要花银子，到底舍不得。

    唐白明白她的犹豫，笑一笑：“我家里有个小厮，略识得几个字。有一次跟我爹去见官，瞧见那官员的桌上有封信没收起来，写得下属一县，棉花遭虫减产。他当即回去借债囤了一千斤棉花。后来棉花奇缺，他卖出高价，不仅借的债还了，还一次就赚了三百多两银子，替自己赎了身，开了一家铺子，做了掌柜。这一家人，都否极泰来了。日后再不用看人脸色。”

    “所以，你花银子读书，看起来是买的未知的前程，毕竟不是人人都能中状元。而实际上，买的是机会。但凡有好差事，识字的总比不识字的吃香吧。三百两银子，读书是花不完的。”唐白暂且忘记家里的事情，全副心思说动云娘：“我瞧你儿子憨厚老实，是个肯下苦功的。”

    云娘若有所思的点头。

    中午留了饭，四菜一汤。唐白能看出来云娘是盛情款待，心里微微有些感动。

    这个近三十岁的主妇，对她不仅有对主子的恭敬，还有对落难小姐的同情和怜悯。

    下午回许宅，老郑松了一口气，嘱咐她们就在房里绣花，缺什么喊他去买。

    唐白好好休息一番，睡了午觉，醒来已经是傍晚。

    云娘来做晚饭。

    唐白不吃，原样端了出去。