“是，天子将会逊位，不过却不会有禅让之事。”郭继恩料到会有人发问，沉声点头，“自怀明天子退位后，天下便再无皇帝者。本帅预备设立督政府，以督政之职，统御文武两道，不立位号，不传子孙，仅以十年之期，而后让与高贤，以为永制。”

    一座皆惊，外间屋里竖起耳朵旁听的通事郎阮冲和蔡南全，也是大出意外，面面相觑。只有于佐贤神色如常，他已经从父亲处得知了郭元帅的意图，心下虽早已是滔天巨浪，面上却是十分平淡。

    几位宰相都默然无语，过了好一会，周思忠才拈须叹道：“都帅此乃恢复三代之治，千古圣王之举。实为大公无私，光耀千秋也。老夫，无有异议，惟鼎力助之尔。”

    “既然都帅无意为天子，则又何必废掉当今——”此言一出，靳宜德也知不妥，忙又摇头，叹息道，“当今，毕竟无有大错。”

    “至尊无过，实乃有功于社稷，此事无可置疑。”郭继恩也点头赞同，但他又道，“然而时局至此，天下文武士民，必不许其再安居于禁中矣，是以另造行宫，以终其天年，岂不善焉？”

    “既是至尊有功，则万万不能害其性命，”宋鼎臣也叹息道，“去岁兵乱之事，绝不可再有矣。”

    “是，国体虽变，帝室当得优容，这也是应有之义。”郭继恩点点头，他轻敲桌子，转头对外间吩咐道，“都不要偷听了，赶紧遣人去请杨公、朱公二位仆射，来此共议大事。”

    不一会，杨龄、朱斌荣皆从议政院赶来，阮冲等人提笔候坐一旁，等着吩咐。

    两位仆射听完郭继恩详细分，神色各异，杨龄甚为惊愕，沉吟难言，朱斌荣却觑着郭继恩笑道：“都帅当真就忍得下心，于此至高之皇权，无动于衷？”

    “皇权这个东西，实为天下之害。到头来，甚至祸及自身，祸及子孙。”郭继恩摇摇头，思忖道，“轩辕建邦，尧舜部落，夏商方国，周封贵族，秦扫**，汉尊儒术，一言以蔽之，我华夏者，实有周、秦、汉三制，是为封建者尔。”

    仆射、宰相、通事郎等，都听得专注，阮冲也不禁轻轻点头道：“周虽旧邦，其命维新。”

    “制度之变，抽丝剥茧，归根到底，皆为地权。”郭继恩点头赞同，“如今则不同于往世，工商之渐，启开民智，以一人而乾纲独断，实已不可为矣。所谓共和，与民更始，便是应有之义。”

    “其实以在下瞧来，这些都并非是要紧之事。”他笑了起来，“霍真人欲大兴铁路，造蒸汽火车，海军需建新式战舰，这些事情，才是当务之急。闲话不叙，咱们赶紧议定罢。”

    “实务之事，确为国业所基。”朱斌荣也点头赞同，“朱某是亲身督办过工厂之人，深知其中厉害。这国体之事，趁早议定，咱们也好重肇伟业。杨公以为如何？”

    “啊，”杨龄回过神来，拈着花白的胡子道，“那咱们就议罢。”

    很快，一份帝室逊位优待条例，便定下了稿子：皇帝辞位之后，尊号、年号俱都保留不变。太妃、皇帝皆搬出大内，移居于西山行宫。内侍人等，亦跟随迁往，照常留用，侍奉如旧，但往后不得再添阉宦。官府每年拔银二百万缗，以为其岁用，直至太妃、皇帝宾天之日。

    长公主和郡主两位，爵禄如旧，仍由官府拔付。帝室之私产，亦不许被侵夺。

    两位仆射，四位宰相，俱都署名。政事堂内一片寂静，终于，靳宜德叹息道：“虽废立之际，未失臣礼，然心恋旧主而任新国，吾实难为矣。至尊逊位之事，既已无可挽回，则仆亦愿辞官往随，望同僚诸君，成全某之心愿也。”

    “民为重，社稷次之君为轻。某知靳公于易代之际，难舍旧主，此忠悯之性，教人感佩。”郭继恩皱眉不乐，“然就此归去，岂非弃天下苍生也？”

    “都帅言重了，”靳宜德摇摇头，颇有些心灰意冷之色，“如今文武两道，俊杰如云，胜于老夫者，不知凡几。雏凤清声，青出于蓝，都帅又何必以老夫为意乎。”

    郭继恩无语摆，靳宜德长身而起，神色有些落寞地出了政事堂。诸人皆缄默不语，过了好一会儿，宋鼎臣也长叹一声道：“都帅，某自去岁兵乱，身被斧刃，便觉筋力大不如前。朝政之事，虽夙兴夜寐，终有力不从心之感。如今天下既定，则老夫亦当乞归，以养残年也。”

    “宋公，你这又是何必。”郭继恩也觉得无奈，很是烦恼，眼见着局面新开，正该锐进之时，这些国之老臣，却一个个地选择了退出。

    “握百万雄兵，万民服膺之际，皇位唾可得，都帅都能毫不心动，老臣又何必苦苦恋栈不去耶？”宋鼎臣突然笑了起来，起身道，“其实，去岁之时，老夫就该辞官了。诸君，告辞也。”

    他着向四面拱，洒然而出。周思忠、卢弘义二人彼此对视，都轻轻摇头不语。

    郭继恩站起身来，目送宋鼎臣出了政事堂，然后转头瞧着阮冲等人，神色坚定地吩咐道：“以安太妃之名义，拟制罢。”

    中秋之时，朝廷照例给假。许云萝以郭继恩未婚妻的名义，先跟着他往教忠坊去探访了郭继骐、陈巧韵夫妇，和郭长鹄之原配，宁夫人。

    陈巧韵已经诞下一个男孩，取名为郭安焜，孩子生得眉目清秀，很是招人喜爱。郭继骐雇请了两个使女，帮着陈巧韵一道照料。陈巧韵自己打算重新出来任事，郭继恩却提议她不必回枢密院：“弟妹自己也知道，枢府之中，忙碌起来便至散值之时亦不能离去，乃有通宵达旦之时。你如今还要照料孩儿，不若另去一处清闲些的地方。”

    “是，外子也这般提议。”陈巧韵面对郭继恩，还是有些胆怯不安，“先前奴只怕都帅会见怪，既然都帅也这等，奴打算去燕京府衙之中任个职事。”

    “如今燕京府尹，可是傅冲？”郭继恩点点头，“如此甚好。”

    他们没有在这里用饭，探看过孩子，便告辞离去。郭继骐将大兄送至门外，郭继恩觑着他，笑问道：“如今你有了麟儿，令尊可曾来瞧过？”