听见长兄询问，郭继骐面上神色似悲似喜：“弟随羽林四师，八月初才返回南苑大营。听巧韵，家父前些时日曾来探访，还问及四郎消息。”

    四郎郭继彪，因为归附于胡虏，在关内擒获之后，被郭继恩下令斩杀，这事，郭继骐一直瞒着父母。

    这对堂兄弟彼此对视，心照不宣。郭继恩吩咐道：“此事不必教他们知晓，咱们一直瞒下去便是。”

    郭继骐轻轻点头，又道：“程山虎随燕州四师，如今也已经返回，驻于常山。”

    “嗯，他来信与我了。总之，你就在京城之外练兵，要回来也很便捷。想必令尊令慈，心下也觉着踏实。”郭继恩瞅着他道，“相较六年之前，你如今是愈发沉稳了。虽有些不如意之处，到底也算是家成业就。至于往后，或许会转任文官，到得那时，你可携妻儿一块赴任便是。”

    郭继骐微觉愣神，欲言又止，最后只道：“是，大兄但有差遣，继骐绝不敢辞也。”

    郭继恩轻笑一声，拍了拍他的肩膀，转身与许云萝一道上马，离开了教忠坊。

    段灵芸也已经与郭继蛟成婚，如今搬入了明时坊的郭家大宅之中。管夫人等不及郭继恩赶回，听得儿子已经返回海津城驻防，便迫不及待催着两人赶紧把婚事办了。

    两人的兄长，郭继恩和段克峰都未能前来参加婚礼。但是担任主婚人的，乃是于贵宝和霍启明二人，管夫人于是觉得面上极有光彩，又强留着儿子在燕京城里一直住着。郭继蛟也贪恋夫妻新婚之和美，遂向点检、师监告假。程万吉、许树和自然是应允，因此中秋之时，郭继蛟依然还在郭宅之中。

    知道郭继恩今日会回来用饭，郭继蛟很是忐忑：“大兄得知我一直不曾回营，今日少不得会将我骂得一佛出世二佛升天。”

    “夫君便是昨日才告假从海津回来，不成么？”

    “唉，我哪里敢撒这样的谎。”郭继蛟依旧愁眉苦脸。

    田安荣、郭继雁夫妇今日也一道回郭宅省亲。当着妹妹和弟妹之面，郭继恩不好发作，只瞪了这个弟弟一眼，便含笑与管夫人等闲话家常。饶是如此，郭继蛟依旧吓得浑身一哆嗦。段灵芸轻轻握住他的，才令郭继蛟心下稍安。

    用过酒饭，众人便在后院之中，当庭赏月。使女们摆放鲜果、月饼。

    燕都乐社虽然已经搬离郭宅东院，崔班首依旧领着几个乐伎前来奏乐助兴。当他毕恭毕敬上前给郭继恩行礼，郭继恩便回想起当初情形，如今的崔乾明，锦袍乌靴，整个人气派了许多，虽已年近六旬，瞧着却比六年之前更有神采。只是在郭继恩面前，他依然陪着十分的心，连大气也不敢出。

    郭继恩轻轻点头，没有答腔，自己撩衣在椅子上坐下，眼瞅着跟随崔乾明前来的那几个女孩儿，虽相貌陌生，皆意态温婉，各逞其技，遂琵琶、洞箫、箜篌、笙齐奏，空灵之音，绕于柱廊之间。

    管夫人年已四旬，面容却依旧如三十许人。她衣饰华丽，含笑瞅着段灵芸和郭继雁都陪在许云萝身旁，与她低声闲话。田安荣却坐到了郭继恩身旁，心起户部银行之事，又言及通商银行、实业银行等，除武昌、长沙之外，如今又都往江宁、杭州等处开设分行。

    郭继恩原本恍然出神，却又突然出言打断了他：“你身为本帅之妹婿，难道就没有人来刻意结交与你，以求通关节？”

    田安荣吓了一跳，慌忙拱道：“岂能没有，只是在下十分心仔细，绝不敢囫囵行事。不然，若坏了都帅名头，在下便再多几个脑袋，也当不起这罪责。”

    郭继恩轻轻点头，又问他道：“最近可有听见什么物议？”

    田安荣觑着他的神色，意回话道：“总行衙署之中，都在传言，中书省正在起草皇帝逊位之诏。就连苏蔻苏总办，也在拿仆打趣笑。”

    “想必她其实田君才是当朝之驸马？”

    田安荣笑而不语，郭继恩点点头：“那你就告诉他们，天子退位之事是真，不过，此非禅让，郭某也不会去做皇帝。记住，一定要清楚了。”

    田安荣、郭继蛟都愕然瞧着这位一家之主，见他神色严峻，连忙都应道：“是，咱们都知道了。”

    郭继恩颜色和缓下来，轻声笑道：“从今往后，这世上便再无皇亲国戚，咱们依旧是寻常人家之寻常兄弟。还有，我与许令史，下月就要成婚，教弟妹和继雁两个，过些时日，都陪着她住到静明山别业去罢。”

    “这个何须大哥吩咐，”与许云萝依偎在一处的郭继雁笑道，“咱们自然是明白的。”

    郭、许二人离开郭宅，并未径直返回西海池，而是又一次去了灵春坊。

    这里的郭家别院早已重新修造完毕，簇新的黛瓦白墙，在煤气路灯之下，自有一派宁静素朴之意。在门房里值守的是一个已经除役的老卒，被解志兴遣来充做门子。在郭继恩的吩咐之下，老卒和陆祥顺、奉效节等人，将别院之中这座两层楼房，几乎所有的房间都点亮，一霎时间，庭院之中，灯火通明。

    与静明山别业一样，这处宅院也是出自名家之，占地虽不广，却甚为工巧精致。许云萝目光莹莹，依偎在郭继恩身旁：“都帅，这里才是咱们真正的家呢。”

    “嗯，回头你瞧瞧要添置什么，就赶紧办了罢。往后，每到休沐之日，咱们便往这里来住着。”

    他们离开郭家别院，重又回到大横街之上，这才往西海池而去。郭继恩转头问身后的奉效节：“听，泉俊武泉将军，前些时日过世了？”

    泉俊武原为新卢国之殿前军副指挥使，因畏惧指挥使李承顺专权，遂避往燕京疗伤休养。郭继恩亲自南征之际，这位新卢将军突然病情大渐，终于不治。

    其临终之际，在燕京大学堂做着教授的奉冲和赶到了四方馆，一直寓居于此的泉俊武见他前来，粗声喘气道：“元，元帅南讨不臣，唐国精锐皆不在京师。况且元帅原本就无意干预我国之事，王上，实已危在旦夕矣。”

    陪同奉冲和一块前来探看的鸿胪寺少卿王显仁有些不悦，又不好发作。奉冲和却甚觉苦涩，无语相答，他正沉吟间，却见泉俊武微微张着嘴，竟是已经去了。