她身侧的河流原本静谧安详，自断口泄入地缝流经眼前，就变得波涛汹涌腥风扑面——地界府原本无风，如今风从洪流中来。她看见汤罐污染的河水被两面杂乱堆砌的土墙堵截在其间。除此之外的河流整体平静，转向之后才忽然疯狂。水花不断高高溅起，从各个方向落到她的脸上。她站的笔直，暗影中已不见垂老之姿。

    “该从哪儿开始呢？”她深吸一口气，然后缓缓呼出，胸脯从伏至起的刹那，她已褪去满身老皮，年少焕然。但她已不年轻了。她著云纹点缀的翠袖罗裳，不再是无趣枯燥的素色衣裳。曼曼轻纱飘摇，随远方隐约可闻的战鼓节奏猎猎作响，波涛亦在耳畔阵阵咆哮，这些声音教她偶有失神。

    她想到这是自己第二次在地界府的室外变回真身，头一次则是在她请求北太帝君将自己留在地界府助人还阳。那时，曾经的孟婆与远古神同往寰宇。地界府历经变革与重组，最终由孟姜继承孟婆留下的庄园，她本是新的主人，尚有妹妹孟庸辅佐，却因私自放走尚存记忆的葛阳导致姊妹相并受罚，成为婢女。于是北太帝君委派的新主人就成了自己。

    这些时日以来，她倒不觉无趣，但也实在没什么乐趣可言。九天的庄严与这里相当，拥有凡人难以承受的厚度与重量。哪怕是随处可见的役卒，倘若不被灌下汤药重塑内在，他们即便不被枯燥腐蚀灵魂，也难以在这里安身立命。或行纳主所行之事，将他们的大脑悉数摘去亦可。但这样的环境并不会影响拥有入圣之心的仙人。他们深知规则是构建万物的基础，没能入圣的凡人不仅管不住自己的欲望，也看不清自己的德行。仙人予若观火，故而敬畏庄严。

    更大的水珠溅落鼻尖，她才动身蓦现对岸。乾元袋出现在她摊平的掌心。她从中取出一块指尖大的蕴气石，握在右一边走一边掂掇。到那泓浑水前，她将这块寒气笼罩的石头扔入其中，水面寒甚凝冰，却不等她舒展嘴角，冰霜又迅速融化。

    “看来得换个法子。”她用平直的话音安慰自己。

    于是她用仙法将浑水抽离，再灌入从乾元袋取出的难尽坛和万杯壶中，但最后河水从底部泄出，差点穿透土地落入深渊，幸好被她用仙法送回河道。除了河道与那条神奇的地缝之外，仍未流落人间的忘川河水显然不愿委身任何新的容器。她便试着把土墙堆砌得更高更厚，这意味着河道将被攫取更多土壤，水流因此晃动的愈发厉害，几要溅洒深渊，她才不得不放弃尝试。这两面土墙被孟庸安置在这里，只要高度与重量上有毫厘变化，河水都会为之疯狂。

    “不愧是庸儿。”她由衷地称赞。目前为止，她的脑海中依然没有解决方案，只有诸多的记忆沉浮。她忆起孟婆留下的备忘录，那是一本镶金边且封装精致的旧书，厚重又无趣。泰媪的生活从中可见一斑，书中不仅写下奉汤应有之本分，还有连篇累牍的拘囿。那本书她只看了一半，就觉得内容越来越多烛火越来越暗，于是没多久便放弃了。但此时此刻，书中有一处令她记忆犹新。

    即是孟婆记录自己接待地母时的描述。彼时的庄园院落宽广，方桌长椅齐整置放，廊房数百间。门前有置物木箱，下通忘川河中。役卒只需将审判后的亡魂跨桥带至门前，往木箱中投入路引，庄园门自会开启。能穿过门——亦即隔碍的亡魂数量与当时投入木箱的路引数量相同。一旦亡魂进门，役卒方可离开。亡魂则如同来到酒肆，侍婢在桌椅之间穿梭，待他们入座就会有药汤奉上，饮毕则自发出门往流转地去。

    “跨桥！”她惊讶出声。役卒为什么需要跨桥？流转地在桥的另一端，但孟婆庄就在黄泉路上，完全没有跨桥的必要。她强烈地意识到，而今的庄园与备忘录中的记载也不尽相同。“地界府的变化总是忽然而至，快到我们都无法明白，就必须先去习惯它。”这是她问姜庸时获得的回答。实则她们自己也不清楚，毕竟孟婆接待地母时，远古神依旧存在。

    她已不年轻了，但这些谜题让她焦头烂额，她比世间的大多数人更了解这个世界。然而远古神一旦出现在脑海中时，她又觉得自己是个孩子。于是她坐在岸边，轻轻挽起罗裙，看着自己纤细而修长的双腿在空中摆动。

    远方，战争依旧。

    填满忘川河上游的魇鬼尸体正陆续飘来。不久之前，他们在朱长洛、张义德的指挥下向着自己进攻，被姜庸抓住头颅挨个摔向地面，让他们在巨力的碰撞之下死亡并且弹落河中。血污混浊水流，却无法融入忘川河，深渊会从河水中剥离污秽。它们不会通往人间，可孟婆汤却不如此。

    她从思绪中回神，捧起两墙阻隔的浑水，用舌尖轻轻一触，后脑登时泛起一阵酥麻感。那种感觉逐渐扩散至全身，最终，她的身子不由得一颤。妾身依然记得自己是谁，她在心里提醒自己，不管忘记了什么，妾身只要记得自己是谁就可以。

    孟庸曾经过，她的补救段可能坚持不了多久。也许就是现在。左侧的土墙已经产生明显的裂痕，而她依然没有任何办法转移河水。她飘浮在河道上空，重新把浑水灌满无尽坛，这是最后的尝试。然而令她绝望的水流再次从坛底泻落。

    土墙崩溃的前一秒，她向着头顶的黑暗长长地呼出一口气。妾身试过了，能够记得自己是谁。然后她端平双掌，隔碍的暮墙将她与两墙堵截的河道隔绝于世，河水忽而湍急，急剧震摇。与此同时，她的腹缓缓鼓起，长吁地急风窜入她血红的双唇空隙，浑浊的河水随后到来，像一条灵动的长蛇，被她完全吸入口中。