十年后。

    海州在五年前建起来的全国最大的港口, 如今人来人往, 热闹非凡。

    四名衣着华贵的少年少女, 正骑着高头大马，在港口附近的书店不知道在等待着什么。

    这四人正是被陶笉夫夫扔出宫历练的四个宝贝。

    贝儿如今已从当初的团子, 长成了亭亭玉立的少女。脸颊上虽然还带着点婴儿肥, 但是结合了冷月的优良基因，此时的贝儿已经显露出了异于旁人的美。

    贝儿此时虽然面色冷清，但一双桃花眼暴露了她内心的焦急。

    “姐姐, 不就一套书嘛，咱们回客栈等着就好了, 这里都没有好吃的。”

    话的贝贝脸蛋圆润，比起哥哥姐姐们正在逐渐消退的婴儿肥, 他则显得胖乎乎的, 从外表上看，比三人都要几岁似的，而他在等待的时间嘴巴也不停，捧着一袋子糖炒板栗吃着。

    这码头虽然繁华，但有钱的商人基本不会在这里停留, 只有码头工人在此常驻。所以这里的吃食都是以便宜果腹为主, 味道称不上好, 贝贝对于这种地方，是能不来就不来的。

    贝儿轻哼一声，声音冷清道：“你懂什么，这可是有清月娘子亲笔签名的《海上见闻录》, 可不是什么普通的书！”

    三年前一个笔名为清月娘子的人，在行知出版社出版了一册《海上见闻录》，这册书一经发行，立即引起了广泛的关注。

    读者们都被书中那惊险刺激又神秘的海上生活给深深地吸引了，还因此掀起了瑞朝的第一次航海时代！

    宁安的造船厂也顺势推出了新型的民用商船，体积只比当年陶笉然一行坐的那艘大船三分之一，而航行速度快了三分之一不，还更加结实，耐得住海上大风大浪的冲击。

    也是因此，清月娘子红极一时，有了一大群粉丝基础。

    而《海上见闻录》出版三年后，出版社邀请清月娘子，参与了读者回馈活动，推出了一百套由清月娘子亲笔签名的《海上见闻录》。

    这一百册书，会随机放到全国各个码头的书店中，有缘者才能得之。

    要不是四人跟行知出版社有关系，听到这间书店，他们可就要错过了这难得一遇的福利了！

    四人话间，侍卫从书店里抱着一册书跑了出来：“姐，找到了。”

    贝儿连忙接过书，翻开后发现果然有清月娘子的亲笔签名。

    清月娘子的字迹不像普通女子那般秀气，而是除了女子特有的清丽之外，还带着许多霸道的锋芒。

    贝儿抚摸过于自己有三分相像的字迹，脸上表情很是微妙。

    宝儿今日一身白黄相间的长袍，面如冠玉，唇红齿白的模样，可以是个风度翩翩的美男子。在这停留了这么一会儿，就引来了不少男女的注目。

    他经过这十年戚博翰的贴身教导，已经成熟了许多，看起来更加有长兄的风范了。

    见书已经拿到，宝儿便调转了马头，对三人道：“走了，明日就要启程回京了，有什么想要带回去的抓紧时间买了。”

    “我要给爸爸叔叔和姑姑带宁安的糕点和腊味！”贝贝举起了手，然后开始十分在行地数起了宁安各种好吃的，思索什么方便存放，想要全部都搬回宫中去。

    宝宝看着这个越长大跟自己相貌相差越大的弟弟，无奈地笑了笑了，伸手捏了捏他脸颊上的肥肉：“我看你是自己想吃了吧。”

    宝儿也回过头来笑道：“你再吃下去，就要胖成球了。”

    “哼，爸爸了，能吃是福！”贝贝十分不甘心地回怼道。

    而贝儿也从自己复杂的情绪中脱离了出来，看了贝贝和宝宝一眼，也扎心道：“你就继续吃吧，看你胖成个球，鸿煊还喜不喜欢你。”

    鸿煊是宝宝的大名。

    自从他们十岁之后，都觉得名太过幼稚，便以大名互相称呼了。

    只是陶笉然却非常坚决地不肯改口，每每他喊名的时候，都让四个青春期的少年少女们觉得十分羞耻。

    而贝贝一听贝儿这么一，瞬间就急了，转头看向宝宝。

    “没关系，就算胖成球，我也喜欢你。”宝宝一句话就将贝贝安抚了下来。

    可是宝儿也开始作妖：“就算鸿煊还喜欢你，可到时候他也抱不起你了呀。”

    贝贝被哥哥姐姐这么捅刀子，气得当天晚饭都不吃了，开始嚷嚷要减肥。

    只是到了晚上，还是忍不住吃了宝宝送过来的宵夜。

    第二日，四人也没有坐马车，而是骑着马慢悠悠地在欣赏着国道两旁的风景。

    国道经过这十年的建设，如今增长到了十条不，最早期的三条国道路边，不仅绿化做得漂亮，而且每隔十里就有一间客栈和驿馆。

    在客栈和驿馆后方不到一里地的地方，总会有一个村落。一些繁华的驿站后面，还和可能有一个县城。

    瑞朝如今的繁华昌盛，都得益于番薯和玉米的推广。

    这两种高产农作物普及之后，百姓们总算是达到了能全家吃饱，还有点余粮的生活水平，而这时候，百姓们自然就会想要生娃了。

    加上妇产医院在每个州府普及，稳婆们都持证上岗，新生儿和产妇的死亡率大幅度降低。

    在两年前，瑞朝就达到了人□□发式地增长，原本开垦的村落和土地便不够分了。

    于是陶笉然便下了开荒令，让地方官带着百姓们沿着国道开荒。

    开荒建起来的村落，前三年免税，后三年只需要交一半的赋税，而且还能免除六年的徭役。

    于是乎，倚靠着这些村落，驿站和客栈也开始遍地开花。

    村庄生产的粮食物资提供给客栈驿馆，而客栈驿馆也会提供许多工作岗位给村庄的村民，两者互相依存，缺一不可。

    如今出行，只要有钱，便无需再风餐露宿！

    离开了宁安，宝贝四人在当天晚饭之前，就赶到了第一个客栈。

    这间客栈是个三层高的木楼，占地面积有近一百平方。

    比之城内因为寸土寸金所以一般只占地几十平方米的客栈，这间客栈可以是同行中的庞然大物了。

    此时正是投宿的高峰期，客栈内人声鼎沸，这么大一间客栈，竟然挤得连下脚的地方都没有了！

    这样热闹的客栈，此时更是不会有空房了，宝贝们完全没有预料到会有这种情况，一时间都愣住了。

    客栈没有空房，旁边的驿站是公务人员才能入住的，难道今晚要露宿街头了？

    贝贝一想到要露宿，立即委屈得嘟起了嘴，对宝宝声抱怨道：“哥哥，我不想睡路上。”

    这次他们出来，可没有什么豪华大马车。

    之前每一次露宿外面，贝贝都要被虫子咬得全身是包，又疼又痒。

    两三次下来，贝贝就死活也不肯露宿了。

    其他三人也心疼贝贝这倒霉的招蚊虫体质，所以一路少都甚少露宿。

    眼见天渐渐暗了下来，贝贝急得眼泪都快流下来了。

    宝宝也是一脸凝重：“不然我们开高价，去别人手里买房吧？”。

    “不妥，这样行事太过嚣张，而且也会助长不良之风。”宝儿摇了摇头，“去后面的村子看看。”

    宝宝看了一下天色，想来来回一趟应该不花多少时间，于是点了点头道：“如果那边没有空房的话，我就跟鸿益回来买一间房。”

    宝儿知道这已经是宝宝最大的让步了，于是也不再纠结，带队往后面的村庄走去。

    得益于前面客栈的火爆，这个村庄虽然才建起来没两年，但已经显现出了几分繁华的气息。

    村里大部分的房子都是结实的砖瓦屋，而且面积都不，想来应该会有不少房间！

    得知宝贝们这一行衣着华贵的人来访，年富力壮的村长立即赶到了村口，虽然恭敬但却没有惊讶，反而十分老道：“几位贵人来咱们村是算借宿？”

    看来宝儿能想到的，那些精明的商人们也想到了。这个村庄应该接待过不少像他们这样，订不到客栈房间的客人。

    如此一来事情就好办许多了。

    很快，在村长的帮助下，宝贝们就在村里找到了两户条件最好的人家，借到了三间房间。

    其中一户是村长家，有两间空房，宝儿和贝儿一人一间。宝宝和贝贝则去了另一户没有女眷的家中，共住一间房。

    村长家有一个跟贝儿同龄的女儿，被村长吩咐来招待两人。

    这姑娘一见到宝儿和贝儿两人，立即惊呼道：“呀！二位贵人竟然长得这么像！”

    宝儿这一路上难得见到同龄的姑娘，立即拿出了自己装逼用的折扇，展开后轻轻摇晃，风度翩翩地答道:“这是自然，我们是姐弟啊。”

    然而，这姑娘并没有被宝儿吸引到，而是更加兴奋地围绕在贝儿旁边，惊奇道：“难道你们是传中的龙凤胎？”

    贝儿冷淡地点了点头，而这姑娘见到贝儿终于回应了自己，顿时兴奋得不行，有问道：“姐姐，你们是从北方来的吗？你一个人离家那么远，你父母不担心你吗？”

    贝儿闻言，这才转头看向这个姑娘，只见她眼中满是羡艳的神采，于是神差鬼使地回答了她这么一连串的问题：“是，不担心，我跟弟弟们一起出来的。”

    “哇，我家中有三个哥哥，可是他们都不肯带我出去玩。”姑娘娇俏地嘟了嘟嘴，见到家人不在，于是又声问道，“姐姐，你有没有上过行知学呀？”

    这姑娘语气中，充满了浓浓的向往之情，可又带着一丝遗憾。

    贝儿自然听出了她的情绪，点了点头后，主动问道：“你家人不许你上学？”

    姑娘语气十分失落道：“我爹女子无才便是德，让我乖乖待在家中，等着嫁人就好。”

    宝儿被晾在一边，原本有些尴尬，但听到姑娘的话之后，立即气愤道：“你爹怎么还这么顽固？现在朝中都有五名女官了，行知学里男女教师的比例也到了一比一，赚的钱比普通男人要多许多倍，怎么还有人认为女子无用？！”

    宝儿从接受戚博翰和陶笉然的言传身教，自然对提升女子地位的事情十分在意。

    如今亲自见到了传中阻挠女子地位提升的人，自然压抑不住心中的年轻气盛。

    但是他话的的声音太大，原本在厨房监督婆娘准备晚饭的村长被惊动了，连忙跑了过来：“怎么了？是不是妹惹两位贵人生气了？”

    “不关她事。”贝儿冷眼瞧了村长一眼，村长竟然被这十六岁的女娃给吓得浑身一哆嗦。

    宝儿对这村长也没啥好感了，表面的笑意也冷了下来，对村长道：“无事，你先出去吧。”

    村长虽然疑惑，但还是退下了。

    村长离开之后，贝儿白了宝儿一眼，对他引来村长的事情表示不满。

    然后才对姑娘道：“你要是想去上学的话，我可以送你去宁安的行知学，只要你进去之后，你爹就管不着你了。”

    姑娘闻言，眼中闪过一丝欣喜，但很快又消失无踪。

    她低下头思索了一会儿，还是拒绝了贝儿的好意：“我爹已经给我定了亲事了，如果我离开的话，我爹娘会被别人戳脊梁骨的。”

    “随你。”贝儿面上也没有什么表情，不再搭理这姑娘，自己回房去了。

    宝儿无奈地叹了口气，对姑娘：“我们明天一早就离开，你今晚仔细考虑考虑吧。”

    宝儿和贝儿已经不再是当年懵懂的孩童，不会遇到什么不平的事情就一定要管到底。

    这姑娘也十五六岁，有了自己的思想。若是她自己不想着离开，那就算别人强硬把她带离，她今后的人生也不会如意。