赵吉平常是一个不争不抢的人, 不过他又不是一个菩萨，自然也有自己的虚荣心。只不过是前些年, 家里情况特殊, 他学艺一学就是十几年。这种事虽然签下文书的时候已经是你情我愿，但真的去做才知道有多艰难。

    那可是十几年啊！十几年只有一点够自己吃饭的钱拿回家，家里的生计要靠老婆才能撑住。而且各处俭省才能将就过活——这样的话, 就是生活中他有心想要虚荣，有心想要显摆, 那也是巧妇难为无米之炊。

    没钱什么事儿都办不成！

    好不容易从学徒变成了师傅，这时候家计也不宽裕。这种情况下自然优先家里的实际, 顾不上表面文章好看。好容易, 直到去年冬天家里才有了要兴旺发达的先兆, 赵吉当然有心想要做给人看, 也是给自己做一做脸。

    赵莺莺当然不会觉得这有什么不好, 这只不过是人之常情而已。她上辈子少年时代就在皇宫里, 见识过多少普通女孩子成为宫女，她们抢阳斗胜, 各种图表现，为了面子为了一张脸, 不知道做过多少事儿！

    所以时至今日她很能理解赵吉的想法，人生在世这些欲.望是很难避免的，只要不妨害别人，也没必要避免。

    于是满月宴的事情就这样定，当天下午赵吉就提着几样简单的礼物去到甘泉街上崔家请厨子。晚上的时候空着手回来, 脸上红红的，似乎是喝了不少，上头了！

    一边喝过赵蓉蓉煮好的醒酒汤，一边隔着门帘子和王氏道：“已经和崔家大侄子定了，到了茂哥儿过生日那一日，他就带着人过来帮忙。”

    王氏愣了愣：“是请的崔家啊。”

    “嗯。”赵吉应答一声，这才道：“当年的事儿本就是二哥不讲究，人家崔大哥其实早就不在意了。如今咱们再不言语反而不好，现在借着这个机会走动起来才好！”

    赵莺莺在一旁把这些话都收进了耳朵里，却有些不懂这个崔家和自家有什么关系，一时有些好奇。不过她不好问话，想了想偷偷去厨房问赵蓉蓉：“大姐，甘泉街上的崔家你晓得吗？”

    赵蓉蓉脸色迷茫过了一会儿才反应过来：“你甘泉街崔家啊，我知道一点儿。不过家里和他家的事情我知道的也不多了。当初我们两家不怎么走动的时候，我也还呢。”

    话间手上依旧不停，收拾着菜蔬：“据我们爷爷和崔家爷爷有旧，是从一个村里逃难到扬州的老乡。那时候同乡相亲，算是互相帮忙在扬州扎根下来了。”

    种种故事自然不必赘述，然后就是家里到了第二代第三代。虽然关系不像是第一代的时候那样紧密，但也常常走动，是真正的朋友之家。

    “那时候二伯学了好几门手艺都不成，后来就跟着崔家伯伯去学厨了——哦，对了，崔家伯伯是在扬州最有名气的大酒楼做大厨的！”赵蓉蓉补充解释道。

    赵福的身体是那样，很多需要卖力气的活计就做不了了。然后他自己又吃不得苦，所以学手艺的时候中途换了几样，最后换到了学厨。不过庖厨也不是好做的，三伏酷暑也要扎根在炉火旺盛的厨房，炒菜的大铁锅恐怕也沉重的不得了，所以这个行当本身也是不适合赵福做的。

    不过那时候崔家老爷子还在，凭借着一点旧日的交情，方婆子亲自上门去：“我这个儿子也不可能指望他学厨一个大厨来，不过就是请侄子教他几样点心，明白几样菜。略微学会一点皮毛，婶娘给他准备一份本钱，摆个食摊也就算过日子了。”

    因为这样，当时在大酒楼做着庖厨师傅的崔家伯伯才收下了赵福。

    “一开始二伯倒是学的很好，和之前学艺不同。而且别，除了身体不大好，二伯是真的在庖厨上有些天分。崔家伯伯看了还可惜了好久，后头教授二伯就更用心了。”

    后面的故事并没有什么趣味，不过是赵福有故态复萌，又不愿意学厨了。三天鱼两天晒网，对厨房里的事情都敷衍起来。崔家伯伯看在眼里，左右不知道纠正过多少次，在他身上也用了不少心血，最终却一点回报都没有。

    赵吉这一次连学厨契约上应做完的时间都没有做完，就躲在家里不愿意出去了——他当然是看准了以崔赵两家的关系，崔家伯伯不可能去来家要这份不满契约应赔的赔款。

    崔家人确实没有上门，应该，这之后两家走动的就很有限了。

    赵莺莺听完这个故事真是佩服死自己二伯了，这样好的牌也能被他的稀烂！要知道做厨子可是很赚钱的，何况是顶尖大酒楼里庖厨。他们不知在酒楼里赚钱，平常被人请去做酒也是丰厚的外水。

    赵福只要认认真真学完，这个时候的食摊也就不只是只能糊口的程度了，比不上人家崔家伯伯，那也是傲视一般人家没问题——当初家里借着老交情请人家崔家收下他，估计就用掉了一次大人情。后面又有那样的事情，这下交情也完了！

    中间时光飞逝，等到赵茂头发越长越茂密的时候，满月宴就到了。这次赵莺莺才见到了传中的崔家人，来的是崔伯伯，也就是自家二伯师傅的儿子，如今在接着父亲的行当做，也是厨子。

    只不过他的手艺不如他父亲，无论怎么努力学厨，到如今一份菜也只能卖出他爹菜肴十分之一的价格。这样的话，大酒楼自然就去不了，所以他是在扬州一家中等的酒楼做庖厨师傅。平常也接一些这种酒宴，赚些活钱。

    不过虽是这么，他的手艺比起一般厨子还是强得多了。

    随着他进来还有两个十六七的年轻人，估计是徒弟帮工一类。他们这种平头百姓家并不讲究，也没有什么避讳，赵吉直接把三人引进东厢房：“大侄子，好多年不见了，我家几个你应该只见过蓉姐儿，她之下的蒙哥儿，莺姐儿，芹姐儿，还有今日满月的茂哥儿，都没见过罢！”

    崔厨子是崔家这一代的老大，名叫崔仁。赵莺莺看他生的肥头大耳一身肉也不觉得稀奇，这些厨房里的人大多是如此。当年她在皇宫里，也同御膳房的人过交道，都差不多是这个样子。

    这些做厨子的不管自身赚多少，在吃上总是饿不到自己的。哪有厨子不偷吃，就算看到了他们也能振振有词，厨子的事儿能叫偷吃么？那明明是尝味道！经年累月下来，怎么能不肥。

    赵莺莺几个都和他见礼，按理是同辈，礼仪上头简单——不过这位崔仁大哥明显已经二十好几了，相比赵莺莺这些辈，他和赵吉更像是一辈人。

    崔仁天生是一个笑脸人，胖起来以后就更加明显了。身处圆乎乎的手道：“赵三叔太客气了，我和哥儿姐儿他们是一辈人，哪用得着这么郑重。”

    然后又称赞了赵莺莺几个，可以忽略过去了赵蓉蓉——赵蓉蓉今年已经十四岁了，怎么也是一个大姑娘。他一个大男人的，又不是长辈，称赞那么多不是显得不合礼数么！

    了几句话，崔仁就带着两个徒弟往外走，一边走一边把雪白的袖套呆在手臂上，又接过一件深灰蓝色的大围裙：“赵三叔，您先带着茂哥儿出去剃头罢，等回来的时候还要忙着接客哩！”

    赵吉忙忙地应下了，又想到今天家里有不少客人。便叮嘱赵蓉蓉和赵莺莺：“你们奶也要厨房里帮忙，别人都指望不上，只能指望你们两个了。凡是有人过来吃满月宴的，记得筛一碗茶上来，请人家坐。”

    为了满月宴办起来，赵吉外头走了几趟，借了五张八仙桌，如今都摆在院子里和外面巷子里。配套的条凳也是齐全的，因此并不用担心客人来了没有地方坐。

    于是赵蓉蓉和赵莺莺守着大茶壶，凡是有客人来了就端一杯茶上去。有人喝完了热茶就赶紧把茶杯收回来，毕竟茶杯是不够的，总不能拿个碗装茶上去吧，那就太失礼了。

    外面渐渐热闹起来，都是一些亲朋邻里。有不知道的街坊经过，问道：“赵家这是办的什么事儿？”

    来的客人便答道：“赵家老三新得了一个儿子，今天赶着办满月酒呢！”

    那人看着里头忙进忙出的崔仁，啧舌道：“那是崔大兄弟吧！赵老三如今也发达了。不过是个满月酒而已，竟然还请了厨子亲自上门做酒席！”

    赵家吃酒的客人搓搓手，故作低声道：“这有什么，谁不知道赵老三这是发达了，这只不过是请厨子到家来做满月宴。要我，他就该请大家伙儿去酒楼里头吃才好！”

    旁边有个老爷子就看不惯：“的什么话！难道谁家钱是大风刮来的不成，酒楼里的酒席和家里的差不多，却贵出一倍还多呢！”

    吃酒客人笑笑：“老爷子！您别管，如今不就是讲究一个体面排场。那钱呐，就是拿来换这个的！”

    客人笑笑间，赵吉抱着茂哥儿回来了，所有人见他都道恭喜。赵吉也喜气洋洋地回礼，直到把茂哥儿抱进了东厢房。

    赵莺莺没见过孩子剃头这事，因此凑过去看——赵茂长的好好的头发被剃的干干净净，只剩下了前额上的一撮和后脑上的一缕，好奇问赵吉。

    赵吉笑着道：“上次家里有人剃头的时候你还，不知道！这剃头啊有讲究，前头一块是‘聪明发’，求的是茂哥儿聪明伶俐。后面留的是‘撑根发’，盼的是茂哥儿将来长命百岁。”

    着把一个红纸包递给赵莺莺：“去，把这个给你奶。这是茂哥儿的胎发，你奶是要把这个搓成辫儿的！”

    这也是习俗，赵莺莺便没有多问，拿着红纸包去找方婆子。方婆子本来在厨房里做一些洗菜择菜的工活计，这时候见了这个红纸包，事也不做了，立刻站起身接过红纸包去了正屋耳房自己屋里。

    赵莺莺看了看方婆子的活计，她也能做。这时候家里忙地乱糟糟的，也找不到人来替，于是干脆自己坐在马扎上，做起了这个工。

    崔仁出来的时候就见到赵莺莺正坐在马扎上做事，笑着道：“莺姐儿去玩儿去吧，这种事有人做呢！”

    这时候已经过了最忙的时候了，他还带了两个徒弟，这种杂事自然有他们做。

    赵莺莺觉得这又不累，便笑着道：“崔大哥不用叫被人，一点儿事儿，我做得好！”

    崔仁看赵莺莺话伶俐清楚，做事也用心。心里不由得感叹，真是一样米养百样人。当年赵大爷生了三位叔叔，赵大叔赵三叔都是再勤勉不过的人了，到了赵二叔这里全然不是那么回事儿！

    如今再看赵三叔家里几个孩子，都和他学的是好样的！之前老爹听了赵三叔的事情还感叹来着，天道酬勤，赵三叔家要起来了就是这个道理。如今再看，果然是不假的。

    “那莺姐儿就暂且做着吧——嘿，糕蒸好了，莺姐儿吃不吃？”崔仁也没强求，回头看蒸锅的样子，发现正的糯米发糕要好了，又问。

    赵莺莺摇头道：“待会儿要吃饭了，不吃糕！谢谢崔大哥！”

    正好孙氏拿着一只大碗过来：“菜好啦？正好，崔家兄弟，给你二叔家各样好菜都装上一些。我们就不上桌了，免得有人看不惯，平白惹人嫌。”

    赵莺莺低头不话，平常她可能还会顶一句，今天确是一句话不——今天客人来了不少，这种场合不好争吵。不然到时候就算是一边的错，也会变成两边各二十大板。人会，赵家这些人都不懂礼数，赵福家赵家都是一样的。

    崔仁眼睛里闪过一丝精芒：“嗳，二婶这是的什么话！二婶快把碗收回去，让人见了怎么话？哪有亲侄子办满月酒，亲二伯亲二伯母躲在屋子里吃的，人家怎么呢。况且菜还没有开桌就先铲走，那也好不好看。”

    崔仁一些就给了孙氏一个软钉子，这并不是赵莺莺不知道这些道理。只不过她这些话并不会有什么用，反而会更加激怒孙氏。换成崔仁就不一样了，果然，孙氏脸上不好看，却什么都没，咬着嘴唇回去了。

    只留下原地崔仁笑呵呵地摇头——老爹的嘱托果然没错赵二叔家最好还是不要相交，淡淡的过得去就成了。要真是时常这样没礼数，那还真不如避着走！

    忙碌的时间总是过的飞快，没多久就到了中午时分正开饭的时候。所有客人都凑成桌坐着，满当当坐了四桌半。那半桌的人看着自己被多出来了不好意思——普通人家都节俭，开酒宴这种事，摆的桌数都是尽可能少的。

    大家也体谅，所以坐的时候都会尽量坐的紧密一些。只不过今天实在是情况不同，看那四桌已经坐满了，就算还能加人，那也绝对加不进半桌。

    想了想，赵吉对方婆子和儿女道：“我让崔家大侄子不用给你们留菜，你们就坐那一桌一起吃吧！”

    一般来，这种酒宴自家人是不上桌的。主要是为了节俭，有的时候一家人多，呼啦啦就是一桌。而私下吃只要用酒席上的边角料就可以了，自然俭省的多。

    不过今天情况特殊，四桌坐不下，五桌坐不满，赵吉就干脆让家里人上桌，凑个五桌整。

    回头和崔仁道了这件事：“幸亏开头准备了五桌，不然这时候就要出丑。”

    崔仁却是一边解围裙一边笑着道：“不至于，何至于！赵三叔不知道我们这个行当里的门道呢！我们这些人必然是要给雇主遮掩的，到时候四桌的菜，盘子里匀一匀，变成五桌也容易，一般看不出来。”

    四桌菜便是每桌运出四分之一不到的菜就能变成五桌，这倒真是不难。

    赵吉却摇头道：“还是看的出来，到时候背后不体面。”

    崔仁却是摊手：“赵三叔太老实，四桌变五桌算什么，我见过最离谱的一桌变两三桌呢！人家问每盘子菜怎么这样，那主人家不慌不忙，只‘这是大酒楼里做的菜，不都是每碟子少少的，你当时乡下堆子菜做的席面呀’！”

    赵吉这才大笑，请崔仁上桌一起吃饭。

    赵莺莺上桌吃饭，满桌都已经摆上了——看着倒很是不错，她还没有吃过酒席呢！

    一般的，一家请吃酒席，不论收不收礼金，懂事的人家都不会带孩子去。除非那酒席是很亲的亲戚来办，孩子去了也是添热闹。因为孩子带去了也是要吃饭吃菜的，原本人是按户数数人头做酒席，不心就可能让主家为难。

    所以，这带孩子去吃酒席还有一个戏谑的法，叫做‘背箩筐’。

    赵莺莺曾经有没有‘背箩筐’她是不知道的，反正自己有记忆的是从来没有过的，这也是赵吉和王氏夫妻两个做人讲究。

    时下扬州人吃酒席有讲究，庖厨来做，每桌席面必定凑成一个法，或者五碗八盘，或者六碗六盘，或者十碗十盘，寓意就是事事如意，六六大顺，十全十美这些。整个席面坐下来，荤素冷热甜咸干湿都有，十分精细。

    赵家并没有特别抛费地做十碗十盘的十全十美席面，只不过是中等的六碗六盘六六大顺席面。桌面上也没有大酒楼里的货色——赵吉昨天菜市场上买的菜，漂漂亮亮的半扇猪肉，杀了三只大公鸡，称了好几条大鱼，再有其他豆腐、粉条、蔬菜等不用提。

    做了红烧鸡块、红烧鱼、五花肉、粉蒸排骨、酸豆角扣肉、肉圆子酸笋汤等等好菜！

    这些东西距离市井更加近，家家户户就算不能天天吃，偶尔家里也是能吃一次的。反而更加亲切，更加刺激人的食欲。

    大家吃的宾主尽欢，免不了议论一番席面：“崔家大子不愧是在酒楼里做事的，这手艺就是要的，比我家上次请的那个厨火师傅强得多！”

    旁边的人就笑道：“那是，请崔家大子的价钱足够你家请两个原来的师傅了——嗳，要赵家也够意思，这菜准备的实在，这几年大家都晓得装面子，菜倒是不错，就是没有赵家多。有时候吃到一半没菜了，肚子才混了个半饱哩！”

    赵莺莺自然乐意听别人自家好话，听了几句才从椅子上溜了下来，往王氏的卧房去。这时候王氏的卧房有许多已经吃完饭的妇人，一个个地去看茂哥儿。

    这时候没有人会不懂眼色，看过茂哥儿之后都是拣好听话的。

    其中有一个年纪和方婆子不相上下的老妇人，扮的却有些花俏，一看就知道是做的媒婆行当。她似乎和方婆子很熟，角落里拉着方婆子话。

    过了一会儿，方婆子点点头她才走到床边道：“侄儿媳妇，老婆子有个事与你提一提。”

    王氏认得她，晓得她是附近有名的媒婆之一，便笑道：“张婆婆便吧，是个什么事儿！”

    张婆婆笑着指了指坐在一旁的赵蓉蓉：“你们家蓉姐儿实在生的齐整！我又听我那老姐姐，她是洒扫浆洗下厨女红样样来的，才多大就能把家里理的井井有条。实在喜欢的很了，想为她保一桩媒！”

    张婆婆话音刚落，王氏就笑起来了。算上张婆婆，来给赵蓉蓉亲的媒婆也有几个了。一家有女百家求，这也是对养育女儿的人家最大的赞美。

    而且张婆婆出名的是手头总能捏着几个好人家，做的媒往往让人艳羡，算是周围出名的媒婆了。因此赶紧道：“原来是这事，张婆婆先一有些什么人家，我总不能什么都不知道就应下来罢！”

    这时候却没有人注意到，挨着门帘子站着的孙氏倒比王氏这个做娘的更加眼睛放光。