一层春雨之后, 早春的寒冷渐渐被洗去了。清明的时候，裸露的黑灰色土地上冒出了星星点点的绿色。这些绿色植物有些是野草, 但绝大多数是可以食用的野菜。有钱人家当然不屑于吃他, 但对于几乎一冬都吃不到菜蔬的普通人家，这无异于是盛满自家菜碗的唯一办法。

    不过也有些野菜，是野菜, 确实老少咸宜，贵贱都爱的。香椿就是一样, 只不过有钱人家吃香椿，辅以最金贵的配料, 就好像一道茄子那十几只鸡去配一样。穷人家就没有那样的排场了, 好一点的家常菜是香椿炒鸡蛋这一类。差一点的, 最简单的, 做个凉拌, 浇一点秋油, 也自有一股清新滋味。

    太平巷子赵家，赵莺莺一家新搬的宅子。天色还不迟, 不过一家人都已经起来了。这正是兴旺人家的预兆，全家都没有一个懒人。

    今早是赵蓉蓉和赵莺莺一起做早饭, 如今家里灶台上的事情王氏越来越依仗两个女儿。一个是赵蓉蓉与赵莺莺确实表现不错，另一个就是王氏自己忙碌，方婆子则是婆婆，年纪也大了，该指使辈也就指使辈。

    当然, 还有最后一个原因，赵蓉蓉年纪渐长。虽上次的亲事没成，但过几年就嫁人出门是一定的。那么家里的种种事务就必须拿得起放得下了，所谓灶房一把铲子，桌前一把剪子。尽了女儿家最重要的两样功课，做饭和针线缝补。

    至于赵莺莺，纯粹是给赵蓉蓉下手，顺便提前看着学一学，等到自己真上手的时候自然而然也就会了。

    “这香椿真好！”赵莺莺一边拣择香椿，一边和煮粥的赵蓉蓉道。

    香椿在乡间绝对是路边就能采到的野菜，往往就是三两个孩子。男孩子调皮一些，溜上树采。女孩子文静一些，拿了勾桑叶的木钩子，把椿树巅巅够下来，采最上面的嫩香椿。

    弄回家就是一道好菜，可以炒鸡蛋，也可以趁着春天的水涨起来，摸几个螺狮一起炒。

    但是在城里就没有那么容易了，菜市场上很少见这个，就是有也是一上市就被人买走了。这是赵莺莺今年第一次香椿，也是托了隔壁王家的福——他们家种了几株香椿树，这时候正是采摘香椿的时候，得了香椿就各个邻居都分了一些。

    早上才送来，因为就是吃新鲜的好吃，姐妹两个就商量着早上做个香椿的菜。

    “香椿炒鸡蛋？”赵蓉蓉提议，这也是香椿最常见的吃法了。好处是简单不容易出错，坏处就是实在太常见了没得新意。

    赵莺莺想了想：“做个凉拌吧，我记得早上买了豆腐准备中午炖鱼头吃的，正好现在也用得上——姐，这菜让我来做吧！”

    赵莺莺还没有上过灶，这也是她人的关系。人没有个灶台高，搭着板凳做菜是事，家里人还怕热油烫着她哩！

    不过凉拌菜她就做的多了，凉拌菜做起来安全，一般也不会太难吃，很适合她这种初学做菜的人。赵蓉蓉也认可了妹妹的算，自己去煎油汪汪的鸡蛋，然后就把做菜的事情让给赵莺莺。

    香椿的凉拌菜有很多，不过赵莺莺印象最深的还是在宫里曾经常吃的一种。没错，皇宫里也吃香椿，不过里头讲究多——香椿的种类很多，太和的香椿最为有名，还是贡品呢！

    太和香椿又细分种类，有紫油椿、黑油椿、红椿和青椿。这其中以紫油椿为极品，而宫里有的是东西，吃上面从来不吝惜。赵莺莺这种长春宫里的大宫女，自然有份吃上最上等的紫油椿。

    现在家里的香椿不要最上等的紫油椿了，就是太和香椿都算不上，不过赵莺莺觉得这样就很好了，快快乐乐地整理起来。

    她在宫里吃香椿大多数是凉拌，做法并不复杂，吃过那么多次了，就算不知道做法也能猜测出一二三。这次她就算按照自己的猜测做一做——反正不会难吃就是了。

    早上烧来洗脸的开水还剩下一些，赵莺莺就用这些滚水把香椿烫了烫，去掉野菜特有的涩味。然后拿刀切碎，赵莺莺没有拿过菜刀，不过这种切碎的功夫对于刀工也没有要求。至于剩下的豆腐切成块，更不用提了，还有比切豆腐块更简单的？

    豆腐鱼香椿碎一拌，赵莺莺再往上浇了一点儿磨麻油，用的是青瓷盘盛装。看上去清清白白爽爽净净，格外引人食欲，算是得了凉拌菜的精髓了。赵蓉蓉看了也放心——好看！而且取的是原味，绝对不会难吃。

    早上的时候赵家吃早饭，一盘子切块酱萝卜，一盘子咸菜，一盘子油煎鸡蛋，鸡蛋煎成一张张的，这样一盘也用了好几个鸡蛋。再加上费油的话，这绝对是普通人家一道奢侈菜了。

    最后就是赵莺莺的麻油拌香椿豆腐，味道先不，好看清爽是真的。赵蓉蓉抿嘴一笑：“奶，爹娘，你们都尝尝，这菜是莺姐儿做的。”

    对于赵莺莺这种才开始学做菜的孩子，长辈当然都是以鼓励为主。只要做的不坏，基本上都只有好话——孩子有这个心就很好了。这时候一尝，香椿特有的清新味道，配上豆腐的中正平和，都是最原滋原味的，一起吃果然很合适。

    只有赵蒙抱怨：“本来豆腐就没滋味了，这个更没有，莺姐儿连盐都不放，该不会是这就学会节省了吧。”

    对于普通人家来，油盐都不便宜，平常都会省着点用。所以一些放油盐少的菜色待客，总有被嘴太节俭的。这倒是和富贵人家不同——那是油盐放得多了反而惹人嘲笑是翻了油盐罐子。

    王氏轻轻一瞥赵蒙，赵蒙哪里还敢啰嗦，立刻低眉顺眼吃菜。王氏却不这么轻易放过儿子：“白长了舌头不会吃东西，你也不晓得从哪个哪里学到的口味，像是把家里的油盐罐子翻了一样。”

    “若是觉得你妹妹做的不好，不然你每日早起上厨房给家里做饭？我们也好享享你的福。”

    重点是后面这句话，赵蒙更加不敢话了。他对于厨房里的一切事情都深痛恶绝，更何况是做饭这种一听就头大的事情。

    见赵蒙老实了，王氏才问：“香椿都用了？”

    “没呢，拌一道凉拌用不了多少。”赵莺莺本来在对赵蒙眨眼睛，听到王氏的问话，立刻答道。

    王氏‘嗯’了一声，道：“待会儿中午也做一个，然后把老乡那里买的螺狮收拾出一些来，给送到隔壁王奶奶家。这些日子受人家照顾多，邻里交往本来就该有来有去。”

    赵家自从搬到新家之后，邻里十分和谐，特别是隔壁的王婆子三天两头送一些东西。那些东西都是不值钱的，譬如今天的香椿，这值什么？难得的是这一份邻里情谊！

    投桃报李，人家这样，赵家自然要有所表示。特别是王氏这个人吧，虽然依旧对王婆子家有些顾忌，但不愿欠人人情的性子在。于是王家送来什么，她转头就要送还一些什么。

    这不算什么，赵莺莺自然应了下来。

    吃完早饭，赵家一家人就算是正式开始一天了。赵吉到后面的院子，和潘师傅以及赵蒙等几个下手的开始工作。

    赵吉也算是比以前历练出来了，常常在几个布庄老板那里走动。到不了溜须拍马的地步，却也是会伏低做，几次人情使上来，总能揽到一些活计。现在家里的染坊早就不同以前，如今是主要做布庄的生意，街坊邻里的不过是兼着做而已。

    王氏则是坐定在织机前面，她认真织绸，而且考虑等到家里攒些钱后就买一架新的织机，到时候赵蓉蓉也和她一起织。赵蓉蓉现在织绸的手艺还算不错，却没有到熟手的程度，还是需要历练。

    虽然现在看来，赵蓉蓉将来结亲的人家必定是殷实人家，媳妇大可不必挣钱。但王氏‘荒年饿不死手艺人’的思想一直存在，不论怎么样，还是想让赵蓉蓉精熟一门糊口的手艺。

    方婆子则是在家里擦擦洗洗之类，现在家里房子大了，需要扫的地方就多。赵莺莺一家，从最上头的方婆子起，到最的赵莺莺他们这些孩子，都是极爱干净的。用外面的话来，那就是爽利人。

    这样一来，如何看的了家里不干净，于是每天扫就是一件大事。

    赵芹芹还，尽可以出去玩。只有赵莺莺和赵蓉蓉，不像往常一样去做女红，而是搬了两个马扎坐在厨房前的廊子下收拾螺狮。

    ‘清明螺，赛老鹅’，这是一句俗语，而现在正是清明时节，正该吃螺狮的时候。偶尔也能看见有螺狮在菜市场里发卖，这玩意十分便宜——主要是来的容易。也正是因为便宜，一般人也懒得弄，所以菜市场上不多，要运气好才能遇上。

    前几日早上买菜显然就是运气不错，反正王氏一见就赶紧买下了。

    螺狮买回来不能直接就处理，应该养在清水里滴菜油，就像养鱼吐沙一个道理。上次一买回来王氏就这样做了，所以赵莺莺今天处理起来格外简单。若是喜欢嘬着吃螺狮的，只要洗干净外壳，到时候该怎么做就怎么做。

    不过要是送人，这样就显得有些怠慢了。所以赵莺莺干脆烧了一锅热水，把螺狮烫过，然后又竹签把螺狮肉挑出来。

    这是一个技术活，一开始的时候赵莺莺做的很慢。不过她到底是心灵手巧的，不一会儿就抓住了诀窍，和赵蓉蓉做的一样好了。等到螺狮肉都挑了出来，赵莺莺分出一半，这就是之后准备送人的。

    中饭之前赵莺莺又做了一回磨麻油拌香椿豆腐，把这道凉拌菜和螺狮肉都放进了一个食盒里：“姐，我去给王奶奶家送东西去了！”

    一开始的时候王氏根本不放心自家孩子去隔壁走动，每次和王婆子家交往都是她出面，或者方婆子出面。不过不间断地走动下来她总算放心了，像是这种送个东西的事也能让孩子去了。

    不过赵莺莺去得，赵蓉蓉是绝对去不得的。因为赵蓉蓉年纪越来越大了，需要避讳的场合也就越来越多。而赵莺莺呢，她才八岁，书上男女七岁不同席，也就是七岁开始就应该讲究一些了。

    但那是书上的，现实生活中，孩子往往长到十一二才有讲究。八岁绝对还是个什么都不用忌讳的孩子。

    赵莺莺敲门之后就有丫头来开门，这丫头才八九岁，赵莺莺认识她，知道她叫红。红一见是她，立刻让她进来：“莺姐儿是来找我们王奶奶的吧！”

    红这样的丫头这个宅子里还有好几个，年纪有大有。大的不过十四五岁，的才八九岁。她们都是王婆子买来的，或是伺候宅子里她和她儿子王大，或是和其他几个婆子娘姨伺候那些‘金贵’的女孩子。

    赵莺莺点点头，就提着食盒去见王婆子：“王奶奶，我娘让来谢您早上着人送来的香椿。这里有我家家常做的麻油拌香椿豆腐，还有一点儿老乡那里买的螺狮，都是收拾干净了的——不值什么，您吃个新鲜味儿就是了。”

    食盒里有一盘子清清爽爽的凉拌菜，一包收拾过的螺狮肉，果然都是干干净净的。王婆子慈祥的就像是个老祖母，和她平常管教自家养着的女孩子完全不同：“我是谁，原来是莺姐儿！”

    “你娘和你奶就是太客气了，一点子香椿还记得回礼！”着亲自去看那食盒里的两样。吩咐红：“去，让张厨娘把这螺狮收拾出来，和这菜一起上桌，给大爷下酒！”

    又转头和赵莺莺道：“你王大叔才刚念叨这是吃螺狮的好时节，你家就送来了！”

    着请赵莺莺做，让她吃点心糖果。这些都是高级货色，一般的子姑娘都喜欢。不过赵莺莺早就不馋这些了，笑笑：“王奶奶不必忙了呢，我这就要家去了。”

    王婆子却拉住赵莺莺的手：“哪有那么着急的，王奶奶有个事找你——前些日子在你家看你大的那些大结子，的真是好！比那些绣庄里等闲卖的都好。你得闲了替王奶奶几根，挂在屋子里使！”

    又道：“我也不知道你卖给绣庄是多少钱一根，不过我也不按照绣庄来，我就按照绣庄发卖的价格来，你好不好。”

    这是明摆着让赵莺莺多赚一笔，因为绣庄从赵莺莺这里收的价当然要比卖的价格低，他们也是要赚钱的。若是王婆子直接从赵莺莺这里买，那就是少了中间人吃油水。

    不过邻居里面这么算计是很不好的，不要赵莺莺自己不愿意，就是她愿意，回头让王氏知道了，那也要吃挂落。因此立刻笑着回道：“这事儿有什么难的，之前绣庄让我了一批定下样子的结子，正好这几日就完工了，转天就送去。手底下闲，我就先把王奶奶要的了。”

    然后絮絮地了好些结子的样子：“王奶奶该选选——不过我先好，您可不能按照外头的价格给我，那样我家成什么人，人家该连这也算计了，不是样子！”

    “反正我们价钱就按照外面绣庄给的价钱来，不然的话我不认，您这生意我没法接。”

    面对赵莺莺摊手，王婆子也无法，只得笑着道：“你家啊...罢了，就按你的来，也不知道你这孩子是怎么长的，这么大就能这些道理，还一套一套的。”

    “我这里要六根挂饰大结子，也就是三对。至于样子你来替王奶奶挑，意头什么的，这种玩意意头都是极好的，也没什么分别。”

    赵莺莺记下了王婆子的要求，这就告辞。

    等到赵莺莺走了，这才进内房和儿子一起吃饭。旁边丫头伺候着盛饭布菜，她笑着道：“我倒是喜欢赵家那个莺姐儿，你将来要是生个女儿是这个样子，我还有什么可求的。”

    王大今年已经二十九了，这个年纪还没有成亲的，不是家里精穷就是有别的毛病。偏偏他不是那样的却也没有成亲，只是成日不着家，更不愿意提婚事。不过他也不是没有身边人，他在外面也有两三个相好，大都是包占的花姐儿。

    王婆子一生只有这一个儿子，唯一忧虑的就是这个儿子这么大年纪了也不成亲，连个孩子都没有。不要儿子了，这时候只要有个女儿，也足够王婆子乐的了。

    王大最不爱听这些，偏他还算孝顺，没办法发火。只得道：“娘既然喜欢就常常叫人家姐儿过来玩就是了，到时候实在投缘，管您认干女儿还是干孙女儿呢！”

    王婆子摇头笑了，她哪里是这个主意，她不过就是想借这件事敲儿子，提醒他早晚要成亲了。

    赵莺莺回家就和王氏吧王婆子托她结子的事情了，王氏收了食盒让赵莺莺洗手吃饭。借着这个机会教训孩子：“这一次莺姐儿做的对，以后你们为人处世也要这样。人情似不好收的，平白无故不要接人家的好处。吃人家嘴短拿人家手短，以后人家有事你就不好话了。”

    这不过是一件事，赵莺莺吃过饭之后就去整理自己的结子。上次交货的时候绣庄问她几个样子的结子能不能，她当时看了样品，算是比较复杂的，但对于她来依旧是手到擒来，于是爽快地应下来了。

    这种绣庄有要求的生意自然不同，比起平常收的结子又贵了一些。赵莺莺辛苦了两个月，不过这辛苦不算白辛苦，过几日送过去那就是十二两银子的收入——幸亏外人不知道赵莺莺这个姑娘能这样赚钱，不然不知道该传成什么样。

    赵莺莺现在只剩下最后一根要了，而且已经是了一半的。于是最后检查了一下有没有固定好，然后就上手编结。

    赵蓉蓉在旁边给赵蒙缝衣裳，这是很简单的活计，所以还能偷空看赵莺莺结子。她倒是想过和赵莺莺学这门手艺，赵莺莺也很愿意教。只不过她并不是做这个的材料，那些普通的结子，赵莺莺教几遍倒还可以。轮到这些难的，实在是不能够，脑子记不清多来几遍就好了，手上转不开更是要命。

    拆拆改改来来去去几遍之后赵蓉蓉也算是认了，承认自己并没有多少做这个的天赋。转而和赵莺莺学几个简单的新花样，这样的也能去绣庄卖钱，虽然比不上赵莺莺，却也能比得上一般的活计赚钱了。

    最后一根结子忙了几日总算完毕，想到赵蓉蓉已经很久没出过门了。赵莺莺便缠着她道：“姐，明日我要去绣庄卖结子，娘和奶都没空和我去，泥就陪我去吧！”

    去绣庄远不远的，赵莺莺一个人去也不是不可以，但是一则有东西要拿，二则去年差点走丢之后家里人一直有些放心不下她。所以赵莺莺出门一定要找个人一起才行。

    赵蓉蓉自从退亲之后就没有迈出过门槛一步，时间久了她一个十四岁的大姑娘也气闷。只不过一直不好意思开口想要出门，这个时候赵莺莺一，她当然意动。只不过嘴上还要道：“这...不好吧，娘和奶都了，我是大姑娘了，最好不要随便出门。”

    赵莺莺却笑起来：“大姐想的太多了，你看咱们太平巷子的姐姐们有几个真能大门不出二门不迈的？我们又不是那些千金大姐！你等着，我去和奶还有娘，保准让大姐你出门。”

    果然，赵莺莺和方婆子、王氏一就成，她们也觉得赵蓉蓉这些日子在家里闷久了，怕出毛病，该出去散散心。