弟弟进了衙门, 万氏也十分担忧，但是现在不是担忧就有用的, 必须要拿出办法来解决才行。听着万父的问话, 万氏深吸了一口气, 慢慢道：“昨日的事情哪有那么快的, 不过阿源他七哥今天就去找人。”

    听着这话, 万父神色好了很多, 就算还是很担心, 也没有之前那样了。家里其他人也像是放松了一些, 互相起话来。一向看万氏十分不顺眼的万太太默默地看着这一幕不话, 但给万氏父女两个添茶就很能明她的态度了。

    身为继母, 她并不喜欢万氏，也不大在意继子的死活。但是她知道丈夫不可能完全放下亲生儿子不管, 万氏带来的好消息无疑是解决了一个大.麻烦, 而且是全家的大.麻烦。光就这个就值得她拿出好脸色了。

    然而万氏接下来的话让万家所有人的脸色变得不好起来，万氏并不喝茶, 抱着儿子哄了两下。抬起头来道：“事情是托付了阿源他大伯子，可是爹应该知道的，这种事情要通人情就得花钱。”

    万父本来好多了的脸色就像是被人掐住了脖子，急转直下。他站了起来，支支吾吾道：“这个事情迟一些罢, 现在最要紧的是把你弟弟弄出来，至于花钱的事，等人出来一定凑齐。你也知道的, 家里现银不多，得去凑。”

    万氏却是冷哼一声：“爹，你面前站的又不是你女婿，你面前站的是你女儿！我面前这些糊弄的话有什么用？先不糊不糊弄的过去，就糊弄过去了又怎样？阿源他大伯子又不是笨蛋，钱不拿出来指望他来垫吗？”

    其实万氏自己是这么做指望的，只不过想到赵莺莺，她又觉得不能做指望了。将心比心，她能看着自己丈夫为弟妹娘家花钱，而且还不是钱？

    万父想到这个也无话可，他自己肯定不会给人垫付银钱，所以由己推人也是这么想的。听到女儿这么，自然不会觉得有什么问题。

    给钱是一定的，可是给多少钱这就是另一个问题了。万父想了半晌才垂头丧气道：“亲家侄儿这一回去走人情，人家肯定是要开价的，到时候是什么数什么数，家里来出就是了...只不过，只不过让崔家侄儿和公差多些好话...多少便宜一些。”

    到后头他已经是期期艾艾了，万氏心里不耐烦，然而又对这样的爹有些心软，最后什么都没有，只是缓缓的点点头。

    傍晚时候崔本和赵莺莺是在崔源万氏这边吃的饭，这也是之前就请了的。崔源给崔本倒酒，崔本摆摆手拒绝：“算了，今日陪着喝了太多了，虽没有醉却也难受的很。”

    崔本今日和衙门里的公差交道，那就不只是钱的事情了，也要显出一些气魄。而这些酒桌上谈的事情，最能显出气魄，让人另眼相看的就是酒量了。好在崔本一个能能喝倒满桌子的人，有这么一个开始，后面的事情就好谈了。

    ——这也是酒桌上面的潜规则之一，人家有求于你，你要是往酒桌上去，那就是默认看酒量话了。若是人家酒量惊人，把你喝趴下了，无论多难的事情都要帮忙，不然的话日后出去混，那都是没人理的。

    他们这些人，明面上属于贱役，只是私底下有钱有势而已。因为这个关系所以更加在乎牌面、气魄、江湖规矩之类。崔本也是看准了这一点，所以才在酒桌上下死力气的。

    崔源对于这种事也懂一些，连忙点头放下酒壶，

    崔本喝了半碗汤，也不拖沓。晓得万氏和崔源都挺着急的，便直接道：“那边了，河总周大人定然是要杀鸡儆猴的。只不过除了几个大头目，底下的人就没有那么严苛了。具体如何罚不知道，但估计弟妹她弟弟是徙个一千里到三千里之间，三年到五年左右。。”

    这个刑罚并不重，至少相比杀头、流放十年二十年来的轻多了。从扬州出发的话，无论是向北、向南、向西，其实都到不了苦寒之地。至于三年到五年，这也是个不算长的年限，日后回来团聚也是个年轻人，并不耽搁什么。

    原本想的事情严重，现下听到比想象的要轻的多，万氏舒了一口气。也不吃饭，而是问道：“就是不知道要免了这个罚，要花多少钱。”

    万家大哥儿算是喽啰中的喽啰，要不是他拉的人太多，他这种外围的甚至不会被官府注意到。这种不在重点处理的人物想要捞出来都是有办法的，无非是花的钱多钱少，到点到不到位而已。

    “人捞出来的话要点的人多，上下算一算，没有两三百两银子不能开这个口，这还是公门里头给面子，算的是熟人价。若是要轻一些罚，那就要看情形了，几十两上百两都有可能，就看你们想要做到什么程度。”

    没关系的人上门做这种事那就是等着被宰的冤大头，两三百两银子怎么可能捞的出人来。不过，公门里面自己人就不同了，自己人的价钱怎么可能和外头的一样。而从这个价钱也能知道了，果然是‘生不进公堂’。两三百两就算是好价钱了，若真是要钱起来，这如何支撑的住！

    两三百两银子，家里拿得出来，可是拿出来之后是要伤筋动骨的。居家过日子再攒出这样一笔钱恐怕要五六年才行——这还是往好了想，现在生意难做，一年比一年不景气，也不知道有没有以前的收益。

    把这事情与娘家了，万氏觉得有些轻松——这个选择可不好做！索性是家里不能支持的一笔使费也就算了，偏偏如今家里拿得出这笔钱。这时候是选银子还是选儿子，这绝对是一个大大的难题。

    如今这个难题不用她来做，而是一切看万父的。

    万父沉默不语，万太太却不能。这是最糟糕的情况了，她可不能看着万父选择出钱，连忙站起来道：“老爷，要我出一些钱让判刑的人判的轻一些，然后再给押解的差爷一些钱，路上好生照顾一些也就是了。若真是要把大哥儿弄出来，负担可不是一般的重。”

    见万父不话，她又道：“本来刑罚就不重，不管流多远，时间也只有三五年啊！到时候出些钱，判刑成两三年，不过两三年而已就能一家团聚——就这两三年，老爷要拿一家人吃苦受罪去赔？”

    “我再想想。”

    第二日，通过崔本走通了路子，万父和万氏见到了关在府牢里的万家大哥儿。

    牢房里能是什么好地方，吃没的住没的，他一件爹和大姐来了，第一件要做的事情就是让两人把自己捞出去。这个地方差人和凶悍的犯人随时能欺负人，他是在不能呆下去了。

    万氏却是冷笑：“捞出去，你的轻松，你知道你是闯大祸了吗？进了公门想要出去，要怎么做你该知道吧。银子，大把的银子，为了你家里人都没有活路了！”

    万家大哥儿张了张嘴想要什么，最后还是没能出来。只一个劲磕头认错：“我知道错了，知道错了，爹，大姐，你们帮帮我，就帮我这最后一次！”

    万父比万氏还要老到一些，叹了一口气：“你赚的钱在哪里？出来。带在身上还是放在家里了？”

    万父也是在冷静下来才想到的，儿子应该是赚到钱了的，而且并不会太少。家里肯定是要贴钱的，可是能少贴一些也是好的。

    愣了半晌，似乎没想到万父首先问了这个问题。他原想瞒过去，可是看万父和万氏的样子，知道瞒也无用。只能吐露除了藏银子的地方，就在家里自己床底下的瓦罐子里，有三十多两银子。

    听到这个数，万父点点头。直接对儿子道：“这钱花在你身上，原本给你准备的成亲的钱也有八十两上下。五十两下聘礼，其他包括定、酒席之类的。如今你是这样了，这笔钱就先花在你身上。只是这也不够，家里还要另贴一百多两才成——家里会捞你出去的，可是你日后就不要指望家里给你娶亲分家了，这次就算你分出去了。”

    听到父亲的话，万家哥儿想要什么，他当然不想要分家出去！这种事情都是这样的，有出息的子弟都想要分家，不愿意不成器的兄弟拖自己后腿。相反，没出息的子弟都想赖在家里，靠家里补贴。

    万家哥儿本来就没什么才华，学木匠的时候没天资也就算了，就连努力用功都没有，学了一两年再也不能学。于是干脆去了船厂做工，像他这样的船厂工都是想尽办法转学徒工，或者在大师傅那边献殷勤的，就是为了学一点本事。

    可是他呢，既嫌弃学徒工月钱连自己都不如，又觉得放不下身段在大师傅身边讨好。所以也就守着一点差不多的月钱，得过且过。

    如今被家里捞出去了，想也知道船厂的差事是没有了的。没有家人养活，又没有活计...要像以前他鄙夷的人力市场上做短工临时工一样的家伙去做活？想想都觉得不愿意。

    可是他不愿意也没什么用了，万父已经下定决心了。这就等于是家里只额外补贴了一百多两银子，这当然也是一个不的数目，可是家里心维持一下，也还能承担。如果考虑一番将来迟早要分家的，这可能也只是提前花了过多的分家银子而已。

    万家哥儿不敢多，因为他现在人还在大牢里面。他怕自己多错了，惹怒了父亲，到时候家里不捞他出去了，那才是真糟糕！这牢房里的日子他可是一天都呆不下去！

    万氏其实很惊讶，她还以为万父最多就是愿意出钱减轻刑罚，没有想到万父会捞人出来。

    其实万父也不想的，可是他也不能眼睁睁看着儿子真的徙个上千里——人是弄出去受刑的，那要过什么日子？想也知道沉重的劳役是免不了的。千里之外的地方又没有人通融，儿子坚持不住死在外地根本不稀奇！

    流刑算是很重的刑罚了，并不是因为背井离乡使人难以忍受，更多的原因是死的人多！

    万氏是个不清楚这些事的妇人，可是万父不是，这里面的门道他很清楚的。

    崔本得了万父拿出来的银子，赶紧就去衙门里使人情。那李三郎也很话算话，收了银子两三天万家大哥儿就被放出来了。放出来之后被万父迅速地分了家，分家之前只给了他一床旧铺盖、一副吃饭的碗筷菜盘，然后就是十斤米，一点儿油盐酱醋，其他的一概没有。

    这是扬州最穷酸的人家分家的做派，万父偏偏就这么做了。这是对这个儿子的惩罚，也是对底下儿子的负责——家里为了他已经做的够多了，再养着他，再替他娶妻生子，底下的弟弟日子就更难过了。

    这些事情崔本和赵莺莺当然不会知道，帮完人之后两个人就没有再过问了。毕竟这也是人家的家事，外人问来做什么！

    也不知道是不是常例钱引起的震动让河总周大人稍微收敛了一点，之后几个月并没有什么特别的苛捐杂税。就这样直到端午节，这中间扬州各种贸易与生产依旧，这到底是东南第一城，于是迅速地恢复起来。

    等到了过端午节时，赵莺莺已经觉得和去年端午没什么两样了。

    “奶奶，这是今年的粽子！”桃儿和圆娘合力把一桶桶的粽子提过来，有各种不同的形状，也有不同的口味。

    端午节当然要包粽子来吃，之所以会有这样大的量却是因为要作礼的。一串串的粽子包的精巧紧实，深绿的粽叶上缠着红色的棉线，一看就知道包粽子的人手艺娴熟。

    赵莺莺按照不同的口味分送各家，崔本因为交游广阔的关系，这种年节时候最免不了这些。相对应的，赵莺莺在这些日子里收礼也同样不手软！

    看着这些粽子，赵莺莺道：“之前准备的雄黄酒，还有五色续命索、五毒绒线花、健人、团扇之类的玩意儿，一起拿出来。各家送礼不同，今日干脆理一理。”

    既然是送礼，那就不可能光秃秃只送一点儿粽子。别的玩意儿，特别是适应节日的都多多少少送一些。价钱不贵，要紧的是有这份心意。

    这些都是繁琐活计，等到崔本到家的时候赵莺莺还没有理清楚。崔本见了也头大：“这到底是谁兴出来的事情？各家送礼到最后，这些东西都堆在那里谁家也用不完！”

    其他节日的礼并不比年礼，年礼这个东西不限定在过年那一日送。所以常常会拿收到的年礼转送别家，而到了最后就会发现并没有太多东西堆放在自家。

    可是其他的节日就不同了，除了一些家住的极远的亲人送礼，其他的都是在节日当天分送。这也就造成了一个麻烦，几乎不可能把别家的礼物送给另外的人。

    特别是粽子这种东西，因为每家的口味、习惯都不同，送出去之后若是被吃出是别家的......虽然大家都能理解这是怎么回事，可也会觉得相当不自在吧。

    赵莺莺也觉得麻烦，其中一些东西还好，并不是端午节专用的，日后送礼和日用都使的到。可有些东西，那就是端午节的时候用，这个时候堆放在那里，那就真是废了！

    最重要的是粽子，每家至少送一盒过来，积攒起来非常可观。崔家人不多，就是赵莺莺、崔本、桃儿、圆娘、金三水而已——姐儿也算一个，不过她现在还在吃奶呢，吃粽子自然不算她。

    五口人吃粽子，就算粽子耐放，那也不知道要吃到猴年马月了。为了自家吃到后面越吃越不爱，赵莺莺只得吩咐桃儿：“今日端午节，不用准备主食了，就吃粽子吧——吃白粽。”

    如果是代替主食，赵莺莺还是爱吃白粽一些，不然咸粽也好。

    于是当日崔本就没有吃上饭了，而是用两个白粽下菜。大概是第一餐这么吃，今天又正好是端午节，崔本也没有什么，舒舒服服吃完中饭就回酒坊那边了。

    临出门之前被赵莺莺塞了一大堆粽子：“给酒坊的师傅、工人带一些，算是东家的意思。”

    长期雇佣的工人其实和家人很像，赵莺莺之前准备端午节节礼的时候其实也给他们准备了。至于这一顿还要带一些专门给他们本人，这既是补贴下午饿肚子的那一会儿，也是对自家消耗不完的粽子，能处理一些是一些。

    下午眉嫂子来送粽子的时候赵莺莺就忍不住叹气：“你这里又是一大堆粽子，如何吃得完！”

    眉嫂子则是笑起来：“那是没人教你呢！像我们做主妇多年，懒惰一些的就逼着家里多吃一些，哪里有吃不完的。精心一些就会钻研一些粽子的特别吃法，换着花样给家里人吃，自然没那么抱怨了。”

    赵莺莺自然不懂，连忙请教。

    也是上午忙碌过后下午清闲一些，眉嫂子干脆到了赵莺莺家厨房做给她看。

    红豆粽的粽叶被剥开，露出雪白晶莹嵌着一粒粒赤红豆的粽身。要想粽子包的好，第一个要紧的就是手劲要大，把一个个粽子攒的紧紧的，最后扎牢靠。不然的话，最后出来的粽子米就会很散，一点儿都不好吃，甚至不像是粽子。

    眼前的这个粽子就很好，撕开粽叶之后已经分不出米粒与米粒了。眉嫂子也是点点头：“就是要这种紧实的粽子，白粽或者甜口粽子都可以。切片之后放到一边等着用——会煎糖糍粑吗？”

    赵莺莺还真会煎糖糍粑——糖糍粑真的非常甜，烧热了油锅放红糖，红糖熬化了之后就会成为深红色的液体，看一眼都觉得甜腻。这时候再下切片的糍粑，慢慢地煎，最后糍粑和糖液相融......

    一般人受不住这么甜这么油的，只有少数人爱吃。同时这对于穷苦人家来也是一道不折不扣的大菜。又是油又是糖的，可不是金贵！只有出嫁的女儿生了儿子才会送一些去女婿家，给女婿自家吃、分送邻居。

    赵莺莺也是吃过一次邻居家送来的，这才喜欢的不得了，还专门去学了怎么做。

    眉嫂子要做的就是像煎糖糍粑一样煎这些粽子，随着‘兹啦’一声，粽子下锅，厨房里全是甜味......半盘的煎粽子都被赵莺莺吃下了，就连眉嫂子也惊讶她的胃口，要知道赵莺莺可不是吃的多的人，能这样也是真的喜欢了。

    “其实还有更简单，只要把粽子切开了，甜粽子就点一些规划蜂蜜，然后上蒸笼蒸。咸粽子就点一些烧腊，同样也是上蒸笼蒸，出来就是一道好点心。”眉嫂子另外指点赵莺莺，旁边桃儿和圆娘也挺的很认真，毕竟这些又不能指望赵莺莺上手去做太多。

    眉嫂子看着她们是这个样子，笑着道：“哪里用这样，其实就是自己多想想，我也是自己瞎琢磨的——今年我就拿红豆粽试了试煮甜汤，没想到竟也好。”

    赵莺莺一听就知道了，这分明是煮年糕汤的做法，甚至连加红豆这一道都省了。

    有了这个启发，赵莺莺也有了灵感，一时之间有好多菜色翻上头脑。别的也就罢了，只是苦了崔本——赵莺莺几乎在做全综宴！一日两日也就罢了，连着几日这样。就是嘴巴受的住，肚子也得受不住了！

    粽子都是用糯米做的，吃的多了也不好。