寿州。

    黄昏时分，农户大多已完成了今日的农活，人们收起农具，三三两两地往回家的方向走去。

    干完了一日的活，虽然疲惫，却也满足，他们很快就能回家吃到家人为他们准备好的食物了。人们有有笑，还有人哼起了山歌。

    就在这时候，远处忽然传来惊慌的喊声。

    “军队来了！军队来了！！”

    农夫们听清那喊声，露出了茫然的神色。军队？哪里来的军队？寿州一向太平，此地的百姓很久没有见过军队了。

    众人还以为是什么恶作剧，只脚步停顿了一下，没太放在心上，继续有有笑地往回家的方向走。

    可没过多久，远处的田野上竟真的出现了一片黑压压的人群，朝他们所在的方向冲了过来！

    农夫们定睛一瞧，来的还真是阵型整齐的军队，士卒各个手里刀剑，凶神恶煞。他们不由大吃一惊，连忙四散到附近的农田里躲了起来。

    好在军队的目的并不是他们，大地震动着，气势汹汹的大军从田野间穿过，一路直奔寿州官府所在的县城而去……

    ……

    ……

    另一边，洛阳城。

    上午，谢无疾马来到皇城，进入皇城巡视士兵与工匠们的工作。

    他最近没有出征的任务，闲暇时候比较多，朱瑙又将新修皇城的差事交给了他。虽然大多事务都有人操办，他只需统筹调度即可，但他对此事倒也十分上心，一有空闲就到皇城里看看。

    “将军。”

    “将军。”

    一路上的工匠与士卒见了他纷纷向他行礼。谢无疾亦微微点头向众人示意。

    他身边只带了两名卫兵，一则他本就不喜欢过分张扬，二则皇城内的工匠与士兵都有名在案，闲杂人等混不进来，不必太过担心治安。

    忽然，谢无疾注意到了一名工匠。那工匠手里提着锤子，正在敲砖墙。工匠的脸色很不好看，今日的工作才刚刚开始，他的额上就已密布汗水，似乎身体不适。

    由于谢无疾常来此地巡视，他看这工匠倒也有几分眼熟。于是他走上前去。

    谢无疾量着那工匠道，低声问道：“你病了么？”

    当谢无疾走近，那工匠明显变得更加紧张了，肩膀微微哆嗦着，呼吸也变得愈发局促，额上的汗珠更多了。

    谢无疾眯了眯眼，他的直觉让他发现此人今天不太对劲。

    下一刻，那工匠忽然鼓起勇气，大喝一声，抡起手里的锤子，劈头盖脸地朝着他砸了过去！

    谢无疾身边的两名卫兵根本没料到会有这样的变故，完全来不及反应，幸而谢无疾自己早有准备，脚步轻盈地向后撤出两步，避开了砸下来的锤子。那工匠见一击不中，抡起锤头又要砸，这回谢无疾不退反进，猛地一脚踢中他的手腕！

    他动作极快，干净利落，出脚又准。只听那工匠一声惨叫，锤子脱手，猛地倒退了几步！

    此刻卫兵终于反应过来，连忙冲上来架住了那工匠！附近巡逻的士卒们闻声也纷纷冲了过来，把四周牢牢围了起来。

    谢无疾皱眉量那工匠。只见那工匠神色慌张、眼神闪躲，根本不敢与他对视。此人并未表现出恨意，看来不是在工事中遭受虐待而进行的报复。

    谢无疾走到他面前，冷冷地问道：“是谁指使你的？”

    那工匠浑身一哆嗦，眼神越发躲闪，不肯开口。然而他的沉默也证实了谢无疾的猜测——行刺并非他的本意，此人定是受人指使的。

    谢无疾道：“把他带下去审。马上调查他的背景、他的家人！”

    “是！”

    数名士兵冲上来把那工匠捆起来带走了，又有几人连忙跑去向朱瑙汇报此事了。

    ……

    ……

    “修城的工匠行刺谢将军？！”朱瑙正在批阅公文，听到此事，吃了一惊，立刻将手上的东西推开了。

    他沉着脸问道：“谢将军情况眼下如何？受伤了吗？”

    前来汇报的人忙道：“禀陛下，谢将军并无大碍，眼下正在城中卫所审问犯人。”

    朱瑙起身就要出去，刚走了两步又停下，唤来惊蛰吩咐道：“立刻封锁城门，不准任何人出城！”他加重语气强调道，“任何人，都不行！”

    虽然眼下还什么都不清楚，但修城的工匠在征用前都是调查过背景的，近来也并未听工匠被苛待而有所不满，因此此事最大的可能是有人收买工匠行刺谢无疾。至于幕后主使眼下应该还在城内，毕竟他们要确定行刺的结果才敢离开。现在立刻关门狗还来得及。

    由于城池正在翻修，每日进出城门的人流是极大的。朱瑙却直接下令封锁，必会带来严重的影响。然而他仍然下了这样的命令，可见他对此事的重视。

    惊蛰郑重道：“是，我这就去！”

    他二话不，点了一批人手，快马加鞭赶往各个城门传达命令去了。

    ……

    ……

    一柱香后，朱瑙快马加鞭赶到城中的卫所。他步履匆匆地走进卫所，谢无疾就在里面坐着，见他来了，忙起身相迎。

    朱瑙走到谢无疾面前，目光迅速地上下量他。谢无疾微微一怔——他极少看到朱瑙皱着眉头的样子。

    “放心，”他言简意赅道，“我没受伤——完全没有。”

    朱瑙轻缓地吐出一口气，眉宇这才舒展开，又恢复了往日的镇定。

    “行刺你的人了什么？”他问道。

    谢无疾道：“他的儿女被绑架了，绑架者给了他的妻子二十两银子，向他保证只要他能取走我的性命，会让他的妻子带着儿女离开一起去过好日子。”

    审问那工匠并不难，把工匠带回卫所后用了不到一盏茶的功夫他就什么都交代了。所有参与工事的工匠平日都是集体吃住的，然而休沐日却可回家探亲休息一天。也就是休沐日那天，工匠回到家中，才发现自己的儿女双双失踪，妻子满眼含泪、战战兢兢，家中还多了一名不速之客。

    那幕后主使倒也知道，行刺谢无疾是死路一条，所以他没给工匠不切实际的许诺，只劝他安心赴死，给家人谋个活路。至于行刺之后工匠的女儿到底能不能放回来……工匠也没得选，只能老实照办。

    朱瑙问道：“指使者是谁？”

    谢无疾摇头：“他也不知道，那人是上门找他的，没有向他交代身份。”

    朱瑙又问道：“指使者哪里的口音？相貌如何？”

    谢无疾道：“已命人去画像了。至于口音，那工匠是个洛阳人，分不出外面的口音，只知道不是河南本地人。”

    朱瑙道：“那就找一群不同口音的人过来，让他辨认。”

    眼下洛阳城内从军队到百姓有十几万人，他们只掌握这么点消息想找人，无异于大海捞针。但倘若能确定口音和相貌特征，找起来就容易多了。

    朱瑙又道：“把其余的工匠集中起来。指使者未必只胁迫了一人，或许还有其他人也被收买胁迫。询问他们，看能不能找到更多线索。”

    眼下的当务之急的就是找出行刺谢无疾的幕后黑手，连城门都被封锁了，大量士卒都被召回来待命。朱瑙的命令层层下达，士卒们立刻分成两拨，一波开始盘查其余的工匠，另一波在城内寻找各种口音的人。

    很快，士卒们将五湖四海的人都找来了，带去给那工匠辨认。

    有过不多久，负责主审的午聪走出来向朱瑙和谢无疾禀报道：“陛下，将军，那工匠，指使他的人的口音应是江宁一带的。”

    朱瑙与谢无疾立刻对视了一眼。江宁？难道是陈国派来的人？

    然而仅一个口音尚不能证明什么，终究是要找到威胁工匠的人直接审问才能真相大白。只是江宁口音无疑也让这件事情变得更复杂了。

    朱瑙下令道：“酉时全城宵禁，调动所有军队挨家挨户地查，务必找出指使者！”

    “是！”

    ……

    ……

    夜风渐起，冥色四合，转眼，酉时已过。

    安静的街上巡逻的士兵敲着响亮的梆子，一遍又一遍地高声重复：“宵禁时辰到！所有人回屋候察！再有出街者一律抓捕入狱！……宵禁时间到！”

    城北的一间院子内，魏合贴在门口听着外面的动静，曹严局促不安地来回走动。此二人乃是马束派来的心腹，也正是收买工匠行刺谢无疾的幕后黑手。

    由于投诚被拒绝，马束把这桩仇记到了谢无疾的头上。但他不可能带兵到洛阳来，甚至就连铜山外的徐州兵他都没把握击退，他唯一能想到的办法也就只有暗杀了。

    他希望暗杀了谢无疾，一来除掉了自己投诚蜀国的障碍，也替自己出了一口恶气；二来谢无疾一死必会导致蜀国发生内乱，朱瑙手下缺人，很可能就会花心思拉拢他。而且天下越乱，他就越有机会。反而是蜀国太早统一，他出人头地的机会就了很多。此诚可谓一箭双雕之计。

    于是他便将两名心腹派到洛阳来替他完成此事。

    这两名心腹做事也算可靠，来到洛阳后，很快就查清了谢无疾的动向。谢无疾行事低调，平日里除却在军中处理公务外，还会去皇城巡查工事，除此之外，他很少会在其他地方露面。

    军中那是谢无疾的地盘，他们再怎么也不可能把手伸到军中去。唯一有机会下手的就是皇城。皇城的管束也很严，只有参与修城的士卒与工匠能出入，于是他们用威逼利诱的手段胁迫了三名参与工事的工匠，希望能来一招借刀杀人。

    原本事情进行得是很顺利的，他们胁迫的三名工匠都答应了他们的要求。而他们也并没有因为策划此事而感到害怕——不那三名工匠到底能不能成事，至少洛阳城这么大，住了十好几万人，就算事情失利，他们也能及时脱身离开，想要抓出他们几乎是不可能的。

    正因如此，如朱瑙所料，他们安排完任务并没有离开洛阳城，他们还留在城内等着确认谢无疾的生死。可谁知事情才刚开始，就照着背离他们设想的方向发展了！

    “怎么办……怎么办……”曹严已紧张得满头冷汗，不断在屋内徘徊。

    今天得知洛阳城的几道城门忽然全部关闭时，曹严曾溜去城门附近观察了一下形势，他想知道封城令究竟严格到什么程度，还有哪些人能够进出，这样他也好想办法与同伴一起脱身。可谁知道就连往来城内运送食物和砖瓦的人都全部被拦了下来，军队极其严格地紧锁城门，禁止任何一个人出入。那时他就开始慌了。

    紧接着，大量士兵开始来到街上巡逻，全城通报宵禁令，严禁任何人在酉时后上街，摆明是要挨家挨户彻查，这让他们更慌了。

    显然，他们低估了朱瑙和谢无疾对此事的重视程度，更低估了蜀军的办事效率。从谢无疾遇刺到全城封锁总共不超过半个时辰，他们连工匠有没有动手都没来得及听到，就已经被困在城内了。当晚又直接发动万人大军搜查全城，更是连思考对策的时间都不给他们。

    “别慌……别慌……”魏合安慰曹严，也安慰自己，“城里这么多人，未必就能查得到咱们。查到我们，也未必就能确定是我们干的……”

    曹严挤出一个难看的笑容：“但愿如此……”

    魏合深深吸了口气，下定决心道：“万一……万一真的不幸找到了我们，我们就把事情推给谢家，推到谢无尘那混蛋的头上！”

    一来，他们是马束的心腹，心里还是向着马束的；二来，把事情扯到谢家头上，也许谢无疾有所顾虑，能留他们一条性命。

    曹严欲哭无泪道：“好吧，就这么办！”