一碗面馆门前，余锦年在解车卸驴，正与季鸿被跟踪一事，清欢听见了，卷起袖子便：“年哥儿，这事交给我，准将那浪蹄子捉给年哥儿下酒吃。”这一不心，将勾阑里的粗话了出来，她抬头瞄了眼季鸿，见他一脸冷淡无情，连忙眨着眼睛躲开了。

    余锦年笑了笑，拎着鱼篓海带走进面馆，便见前堂已洒扫明净，桌桌角角也都擦得光亮，柜上一只细长颈的瓶儿里插着三两支野花，整个面馆里充溢着热和的食物香气，他们身上裹卷的寒气被这熟悉的暖意筛过几遍，觉得舒畅极了。

    因今早余锦年不在，清欢便自作主张蒸了馒头，煮了清粥菜，她自知不及年哥儿手艺，更生怕砸了一碗面馆的招牌。没想今日刚开门没多久，竟来了不少人，观衣饰都是清一色儿的蓝灰色仆装，着绑腿，话间语速微快，听口音参差不齐，但大多偏北。这伙人动作利落得很，什么也不挑，对清欢做的粗口菜也点头好，有这些人在，倒是显得没那么冷清了，也算是勉强撑住了一碗面馆的门面。

    余锦年看了看这群人，清欢忙解释道：“昨日福来客栈新住进了一队车马，排场很大，都道是京里来的大人物，也不知究竟是哪位。总之是那家的主人在福来客栈落着脚，底下的跟仆闲来无事，便出来觅食儿了。”

    “原来如此。”余锦年点头，也不再乱看惹事，匆忙钻进后院去准备晌午的生意。

    季鸿随后走过前堂，看到这群仆役，眉间微微一皱。

    一碗面馆擅长做面，自然后厨常常备着一锅骨汤，做杂酱剩下的猪骨之类都用火慢炖着，撇去上层浮油，底下尽是鲜美非常的白汤。方才在鱼市上他还买了一大兜细虾皮，这东西因肉少味腥，远不及红虾青蟹之属肉质饱满，更不如鱼贝之类汤肥味鲜，时人多不以为好物，但凡有些家底的人家也不想买它来吃，本就不擅食海货的内陆诸城更是如此。

    然而虾皮实则是一味提鲜美物，有了这个和骨汤，余锦年便想做个虾皮面来卖，如此盘算着，他又忍不住偷偷捻了一指虾皮来生吃。

    嚼着虾皮，他便同时切了葱花，入油锅煸香，后又抓了几把虾皮进去翻炒。因虾皮中自有咸味，便少加盐粒，稍点老酱油增色，粉白色的虾皮经此一炒，酥软金黄，鲜香四溢。

    炒好的虾皮出锅时，季鸿换了衣裳进来帮忙。

    余锦年嘱咐季鸿排开空碗，各舀半勺骨汤进去，便出去取了白菜，洗净置于案板上切丝。季鸿走来，突然挡住了他面前的光，余锦年抬头叫他让一让，却见得季鸿垂首，抬手将他下巴扣住，两人唇|瓣又黏了起来，吮得黏绵异常。

    他冷不丁被来这么一遭，又似个呆头鹅般愣住不动，因齿间微张，便给了季鸿这厮蹬鼻上脸的机会，竟是伸舌进来肆无忌惮地逛了一圈，末了在他上颚舔了一舔，退出去道：“腥。”

    余锦年猛地回过神来，捂住嘴往后跳，觉得嘴|巴里像是被毒蛇舐过一般，酥得他从嘴|巴到喉咙麻软成一片，全是季鸿的味道。

    季鸿面色如常，全然不觉得自己偷袭有什么不对。

    余锦年斜觑着正在盛骨汤的男人，愤愤道：“你不要突然来亲。”

    季鸿目中含笑，问道：“不突然就成了么？”

    “……”余锦年一噎，转头不与他交谈了，闷声剁白菜。

    他这厢刚将白菜下锅焯水，前头清欢便蹦跶过来——她腿脚已好了个大概，却落下了个跛脚的毛病，毕竟此时技术条件均有限，余锦年却也没有更好的办法了，好在清欢开朗，并不甚在意——清欢跛着快走而来，兴冲冲道：“年哥儿，捉住了！”

    余锦年一愣：“捉住什么了？”

    清欢道：“跟踪你们的家伙，哝，就是他咯。我出去转了一圈，就见他在对面胡同口鬼鬼祟祟，朝我们这儿张望。”

    余锦年这才注意到清欢背后还藏着个少年，战战兢兢地躲着不敢露面，他留意到少年手中的提篮，才恍然大悟地想起来，奇怪道：“是你呀？”

    正是早在鱼市上撞见的卖绢花少年。

    少年把脸埋在清欢身上，一手揪着她的衣裳，他个头虽矮，又生得可爱，却也是实实是个男人，如此黏糊在清欢背上，成何体统，不怪清欢羞恼道：“兔崽子占姐姐便宜不是？”

    “没、没有占便宜。”少年竟是比她更羞涩，愈加埋着脸不肯抬起来了。

    明明是个和余锦年差不上几岁的少年，话动作却仍似个懵懂孩童，余锦年只好放软了语气，微微曲下膝问道：“你不要躲着了，我们都看见你了。你叫什么名字，作甚要跟着我们？”

    少年瑟瑟缩缩地露出双眼睛，眨了眨，回答道：“春。”

    余锦年感到奇怪：“你就叫……春？”

    少年点点头。

    好吧，春就春吧，余锦年耐心道：“那你，为什么跟着我？”

    春抬头看了看清欢，仿佛是在观察她的表情，清欢不由好笑道：“你看我做甚么，我脸上还能有字不成？”清欢语气也不如何重，春听了却脸皮一皱，着眼睛一眨，往下掉起了金豆子，连手上挂的篮子也不要了，里头的绢花儿散了一地。

    清欢吓道：“哎你，我有这么凶吗？”

    余锦年头疼死了，他究竟是怎么招惹上这么个祖宗似的哭包啊，可放着人哭也不是回事，他回厨房盛了碗热乎乎的骨汤，里面洒了一撮虾皮和几根白菜叶，便哄着少年到院中圆凳坐下：“好了，再哭就不好看了。早上吃东西了没，给你喝汤。”

    一听自己不好看了，他立时止住哭泣，抽抽嗒嗒地捧着碗，口把汤喝光，问道：“阿春不哭了。阿春要是不好看，哥哥就不开心了，哥哥不开心，阿春也不开心了……阿春好看了吗？”

    余锦年也不知自己到底哪里来的耐心哄哭包玩儿，他道：“好看好看，阿春最好看了。”终于将人哄笑，他腰也躬酸了，是时背后绕来一只手，在他腰间轻轻一揉，便搬来个凳儿扶他坐下。

    他朝季鸿一笑，又去问少年：“阿春开心了，该与我了吧？”

    少年眨巴着大眼睛，仔细盯着余锦年看了会，懦懦道：“你能给人治病对吗？”他唯恐余锦年否认，又急匆匆地抛出证据：“我看见了！你在河边，救活了一个人！那个人都不能动了你都能救活，我哥哥他还会动，你也一定能救活，是不是？”

    “这……”余锦年心想，他原是来是想请我治病的吗。

    少年见他犹豫迟疑，便以为他不愿去给哥哥治，忙跳下来去捡他的绢花，满地绢花一个不落地拾进篮子里，又将篮子推给余锦年，严肃道：“阿春做的绢花最好看最值钱了，哥哥一花千金呢！阿春不要了，这些都给你，你去给哥哥治病好不好？”

    余锦年抬手道：“等等，你这花儿多少钱一朵？”

    少年寻以为常道：“一花千金呀！哥哥的。”

    “……”余锦年问，“你卖出去几朵了？”

    起这个，少年就皱起脸来，不高兴道：“一朵也没卖出去……”

    这就对了！谁家的冤大头土大户能中这邪，买你一朵价值千金的绢花啊！余锦年量着这少年，不由苦恼起来，心中也渐渐有了个想法——这少年，大抵真是个傻的，且傻得不轻。

    可看他衣料绵软，又吃得白嫩，手腕也圆圆的不似吃过苦的模样，又听他三句不离哥哥，想来家中也是有些底子的。莫非他哥哥真的重病卧床，才就叫他一个傻儿跑了出来，卖绢花赚钱。

    余锦年虽不是爱心泛滥的人，却也做不到熟视无睹，不能眼睁睁地放任这个傻子满街乱跑，况且他又生得这般清新可爱，指不准哪天绢花儿还没卖出去，自己反倒被人落入了人伢的手里，那可才真是造孽了。

    他接过少年的花篮，放在手边的地上，先好言好语地把人安抚住，至少让他不要再那样大咧咧地左右冲撞，又或满大街跟踪人玩啊，他道：“你告诉我，你哥哥在哪里住？”

    “在槐花胡同。”少年惊喜地站起来，兴奋地去扯余锦年的手，道，“你要去吗，给哥哥治病！我带你去，现在就去！”

    余锦年无奈地笑了笑，道：“现在不行。你看，我还有许多生意，得忙完这会儿，下午人少了才行呢。”

    少年回头看了看熙熙攘攘的前堂，竟是难得没有哭闹，反而点点头，格外懂事道：“我知道，有很多人来买东西，很忙。哥哥以前也忙着卖东西，阿春就坐在家里等。如果阿春乖的话，哥哥晚上就会亲亲抱抱阿春。”他得意洋洋道：“不过阿春都很乖的，哥哥每天都会抱抱阿春，还会和阿春在一起睡觉！”

    这么，他哥哥也是个做生意的。不过兄弟之间亲亲抱抱……是不是太别扭了些？又或者，他们莫非不是亲兄弟？

    他又拍拍屁股底下的凳面，认真道：“阿春也坐在这里等你，你快点卖，卖完了一定要叫阿春呀！如果阿春不心睡着了，也一定要叫醒阿春呀！”

    “好了好了，知道了，一定记得叫你。”余锦年想不通，只好摸摸他的头，转头对清欢，“留意他些，别叫他乱跑。”

    “好的，年哥儿。我多照看他些就是。”清欢应道。

    余锦年于是又回到厨间，叫季鸿把虾皮面的招牌挂出去。未多时，前头便传来了清欢的喊菜声。他在厨房中盛好新鲜热乎的白面条儿，每碗浇上半勺骨汤，几片白菜叶儿，再一勺炒好的葱花虾皮——一碗虾皮面便兑好了。

    一碗面馆时常有些新菜色，哪怕是面，也总比人家多不少花头，今日的虾皮面的香味便引来了不少饕客。余锦年将一盆炒虾皮、一盆清烫白菜都摆好，又教会清欢如何兑面后，便端着碗面亲自到前堂去，自从二娘不掌事了，他好歹也算是半个老板，也得听听食客对他的意见才行。

    前头倒是热闹，那伙仆役仍没有走，早上吃过馒头菜竟就地聊起天来，俨然是将他们面馆当做茶肆了。好在快至晌午时，他们终于有了些愧疚心，又各自点了一份今日的当家虾皮面，就着辣子，吃得热火朝天。

    一人吆喝道：“没想到这不够塞牙的虾皮也能做出如此美味！”

    另有人嘲笑他：“你才来，没吃过好东西罢？这虾皮面虽好吃，可到底是粗浅之物，算得什么？你若跟着三公子久了，保管什么熊尾鱼窝都让你吃个饱！”

    “放屁吧你就，那叫鹿尾燕窝！还鱼窝，鱼窝是什么泥玩意儿，你怎么不去啃泥巴？”

    “哈哈哈哈！是是是，我也是没见识了！”

    一众人放声大笑起来。

    笑罢，又有人问：“闵三公子这回又要去哪儿？”

    “谁知呢，除了三公子身边儿那几个贴身的，谁知道他要去哪儿，少管闲事，跟着便是，短不了你吃喝穿住。我们也就知足罢，这闵府，除了闵三公子，哪个是好相与的人？这闵三公子又是个整日游山玩水不问世事的，总比在府里动辄骂法卖要好罢？”

    “话是如此。”那听起来是新来的仆役点头，他又声碎嘴道，“哎，这二公子不也听是个潇洒人物吗，怎的，怎么却不常在府中见他？”

    其余老人连忙摇头，望了望四周，道：“我们二公子最近烦着呐！”

    那新仆役问：“如何？”

    其他人用嘴摆出了个口型，道：“……这家，知道吧？他家三公子不是病了么，我们二公子比他们自家还热心呢，四处寻医问药，整日不着家。不过那位也是三天两头生病就是了，倒也不是什么稀奇事……话我们二公子的去处可真是好找，倘若不在府里，便派人去他们家里寻，自然能在他家三公子房里寻见！”

    “还有这等事？那他们可真是非同一般的好友了。”

    前人点头：“自是如此，这京里有哪个不晓得，二公子与那位可是自青梅竹马。”他忽地一咋舌，道，“不过来也奇了，往日里那位甭管有病没病，二公子见天在那家泡着，如今是人都听那位病得快不行了，二公子反而一趟都没去过，寻来的医药也只是发仆子送过去。也不知这关系究竟是好也不好？”

    另人嗐地一声，叹道：“甭操这闲心了，吃面吃面！”

    余锦年围着面馆收拾残碗残筷，擦擦桌子，就将这一通话听了个七七八八。他捧着一叠脏碗往后去，看见季鸿在院中摆弄花草，不由奇怪道：“阿鸿，你怎的弄起了花草，来前堂帮帮忙呀！”

    他把碗放进盆子里，转头跑去找季鸿，蹲在他身边儿，也碎嘴道：“听前头的食客，来的是京城闵家的三公子呢。又，他们家的二公子和那个季家病重的三公子是至交好友……”

    季鸿倏忽抬头，蹙眉抿唇，又钳住少年双手，将他嘴堵上了，止住了少年喋喋不休的嘴。

    他淡淡道：“少管这闲事。”

    余锦年捂着嘴：“……你这个人，又突然来亲！”

    “那我先与你一声，能亲么？”季鸿低头，手指摩挲着余锦年红通通软绵绵的唇瓣，少年没有回答，他就亲了下来。余锦年唔唔叫着一扭头，看见院子另头的阿春，正直勾勾地望着他俩，登时臊得两耳冒气，心道，这可怎么是好，都叫外人看见了！

    “怕什么。”季鸿松开，捏捏他的手，“好了，去忙罢。”

    余锦年气得想将碗扣在他头上，不过手里没有碗，他就噔噔跑过去自阿春的花篮里捡了朵绢花，又呼呼跑过来插|进季鸿头发里，恐吓道：“就这样，不许摘下来！”

    季鸿失笑：“好，不摘。”

    余锦年一步三回头，见他当真顶着那朵花，人与花相映，却是人比花还娇，心里那点气愤又顷刻间烟消云散了，变成了满心的欢喜，又回前堂忙活去了。

    过了晌午，食客渐稀，那群仆役也都散了。

    余锦年与阿春几个在一碗面馆吃了晌午饭，这才收拾东西，跟阿春回家去看他哥哥。