槐花胡同紧挨着蚕衣街，胡同里的人家多以染布纺织为业，常常是敞开大门迎客来，入夜门闭家安乐，其中也有不少固定向某些布行供货的作坊。

    是故一走进槐花胡同，便能见得两旁低矮的墙头里，猎猎新布迎风飘摇，空气中隐隐飘来熬煮染料的药苦味，以及扎扎机杼之声。院中的浣衣女娘们见他们走来，纷纷低声笑起来。

    有认识阿春的女娘，遥遥喊问：“傻阿春，你家哥哥病好了没呀？”

    阿春使劲点头，拽着余锦年的袖子给她们看，道：“要好的，要好的！他会治好哥哥的。”

    女娘们咯咯乱笑，其实也并不在乎阿春哥哥的病究竟如何，只是看阿春傻得好玩罢了。有个胆子壮实的活泼女娘，捧着新织就的艳丽布料，跑出来拦住季鸿，笑道：“公子，来挑挑罢，双宫绸，好看着呢！”

    其他女娘见状纷纷挤过来：“做甚么买你家的，我家也有，更好看呢！”

    寻常蚕茧俱是一只蚕吐一只茧，而双宫茧则是两只蚕共吐一只茧，用这样的双宫茧抽线缂丝所制成的绸布便是双宫绸，因双宫丝线头杂乱、丝粗，又多结，故而对抽丝织布的女娘们的技艺要求颇高。而又因其纹路独特，在价钱上也略贵些，很是受贵家姐们喜爱。

    女娘们将他们的路堵得水泄不通，季鸿看着其中一位女娘手中光泽莹润的红色绸布，竟真伸手去摸，且在指间捻了一捻，仿佛真的在思考要不要买下。

    卖布的女娘怂恿道：“买罢买罢！给家中娘子做身衫裙！”

    季鸿抬眼比量了一下，少年皮肤白嫩，个头稍，倒是很适合穿红。不过现下倒不是挑布的好时机，他牵住同样被围住的少年，边往前走边道：“抱歉，在下家中并无娘子。”

    余锦年跟着道：“我也不要，我也没有……谢谢，谢谢，可我真的不要……”

    女娘们悻悻地散开，他们都已走出好远，后面女娘望着他俩牵紧的手，这才恍悟过来，锲而不舍地喊道：“没有娘子没关系的呀！给你家这位公子买一身嘛，也好看的呀！”

    季鸿扫了余锦年一眼，道：“她们倒是很有眼光。”

    余锦年并没听懂，他疑惑道：“你什么？”

    季鸿漫不经心道：“没什么。”

    余锦年纳闷地瞧了他两眼，只好作罢，又转头去问跟在他们身边亦步亦趋的阿春：“你哥哥是怎么不好？”

    阿春抬头看着天，只他脑子本就不清不楚，连自己的事都搞不明白，再想讲明白其他人是何状貌，简直是难上加难了，因此纠结了好半天，才想出该如何话，道：“哥哥他很热很热，前几天一直头里面好疼，阿春给他揉一揉，也没有用……”

    “哥哥把钱藏起来了，阿春没有很多钱，请了一个大夫来看，就全花光了。可是哥哥也没有好，后来还吐得到处都是，昨天晚上还尿床了，阿春洗了好久的被子……”

    少年的|嘴撅得老高，似乎对洗被子这件事很不高兴。

    与此同时，听了少年形容的余锦年也严谨起来，神色凝肃，他想得出神，脚步不由顿住了。

    季鸿也慢步停下，问道：“想到了什么？”

    “遭了！”余锦年脸色一变，拔腿就往前跑，窜出去三两步才想起来自己不知道门儿，又回来将阿春拽走，火急火燎地道，“是我大意了，阿春快走，你哥哥不好！”季鸿也要迈腿，被余锦年勒令道：“你好好走过去，我可不想到那儿抢救两个病人！”

    季鸿：“……”

    阿春一听他哥哥不好，吓得顿时要哭，只他还记得是哥哥重要，强忍住了，一边抹眼一边飞奔在前头，给余锦年指路。

    槐花胡同深处一个巷子拐进去，头第二扇门便是阿春的家，余锦年也不顾什么礼节了，推了门便往里去，不由一诧，这户宅自外头看并不如何敞面，原来里头别有洞天，进门便是一个不算的院落，当中自大门到正房之间有一条窄石板铺就的道，两侧则是花池，池子里头栽着各色花草，单余锦年认识的，便有孔雀草、仙客来。

    但更多的却是大大的菊花，铺了满园，粉靥金裳，清香囊露，好不壮观。

    余锦年心下感叹了一番，却也来不及细看，只得匆匆先往前去。

    推开病人所在的房门，便迎面闻到一股腥烂的臭味，仿佛是沤了多日的衣被味道，余锦年下意识屏气，身旁阿春却没感觉似的，直接跑了进去，扑到床前，摇了摇床上的人影，唤道：“哥哥，哥哥！阿春又给你找大夫来啦！你起来叫大夫看看。”

    余锦年换了口气，忙跟进去查看。

    他先是注意到了男人一侧床柱上挂着的长剑，还未稀奇一阵，连床上人的模样都没看清，对方便忽地挺身歪头，哇啦吐了一地。

    阿春赶忙拿了手巾给他擦脸，可这边才刚擦完脸，那头床沿上竟然有滴滴答答的水声落下来，阿春顺着水渍往上看，掀了被子才找到水迹来源——竟是那人遗尿了。傻少年也不嫌脏烦，正要手忙脚乱地去擦下面，他那哥哥忽地脖颈一僵，右半个身子抽搐起来。

    余锦年心底登时警铃大作，立刻走过去一手按住男人的臂，一摸到对方手臂，便觉得烫手，这就立马去试他的体温——果然是高烧。之后便去翻看他的眼皮，然而屋中太暗，什么也看不清，他这才环视四周，喊道：“阿春，阿春，拿灯来！”

    唤了好几声也不见灯来，余锦年回头一看，阿春瘫坐在地上，似乎是被男人突然发作的病情吓傻了。余锦年伸脚轻踢了他一回，抬声道：“阿春，拿灯！”

    阿春这才反应过来，连滚带爬地到桌上取了烛台，颤|抖着点燃了送到余锦年手上，不停哭问道：“哥哥会好么，哥哥要死了么？”

    烛灯细，本就亮度不足，再被傻少年如此一闹，更是无法平心静气了。余锦年将灯举近一些，厉声勒令少年：“闭嘴，别哭了。”

    阿春猛地捂嘴，只咣当往下掉泪豆，一张好看的清秀脸皱得全是包子褶，他边哭边承诺道：“阿春不哭了，阿春乖。只要你给哥哥治病，阿春以后再也不哭了……”

    “看得到我吗？”余锦年举着灯，拍了拍男人的肩头，“看这里。”

    抽了一阵，那人终于又静住了，只呆滞地望着空无一物的前方，右手微微地震颤着，过了好半晌他才迟钝地挪了下眼珠，朝余锦年看去，张了张嘴，似乎想什么，却没能出来。

    还好，虽是发着高烧，却好歹还是有一些反应的，不至于到最坏的地步。余锦年悬起的心微微平落了一些，他随手自桌上摸了杆笔，就掀开男人的被子，拿笔背在此人脚侧与脚心刮划，只见男人右脚五趾扇开，显然是阳性体征。至于左侧手脚，则是软弱无力，想抬也抬不起来。

    又摸了脉，查了舌，余锦年面上渐渐暗沉下来，他心中的不祥猜测果然应验了——这人恐怕是病毒性脑炎。

    “他几日没用食了，又几日未出恭了？”余锦年问道。

    阿春忍住哭泣，仔细回忆了一番，不确定地声道：“前几日还能坐起来吃汤的，昨日，不，好像是前日，就吃什么都会吐。臭臭也好几天没有……”

    余锦年问：“你哥哥叫什么？”

    阿春刚要回答，听得院门被人轻轻推响，余锦年通过窗缝向外眺望，见是季鸿找来了，那人进了院垂首看了看两侧花池，皱眉驻足片刻，才快步朝屋里走来。

    余锦年见他来了，紧绷的心脏才终于有了一丝喘息的余地，他忙唤季鸿两声，请男人来帮忙。

    ——此人舌红苔黄腻，脉数而微滑，应是上蒙痰湿、下郁邪热之证，又恐已有动风化火之迹象，应急用通腑泄热之法，釜底抽薪，去其火势、泄其痰浊。

    季鸿从卧房厅处三步并做两步走来，余锦年正想着该从何处下手医治此人，行至近处的季鸿猛地一扫袖风，浑身上下的温润之感消失得无踪无影，取而代之的是令人心惊胆战的孤寒之气，他直直地伫立在床榻之旁，居高临下地俯视着床上病得腥臭难闻的男人，眼睛渐渐危险地眯起。

    “季……”

    只听铿锵一声，季鸿猛然间抽|出了悬挂在床头的利剑。阿春本能感受到了恐惧，却仍是转身扑过去挡在了季鸿面前，反被一巴掌掀开，摔倒在地上，继而看到掀翻自己那人骤然将手中长剑指住了自家哥哥，且喝道：“荆忠！”

    那人本已病得神志不清，此时竟然幽幽转醒，看到自己床旁的人影，不仅不惧，甚至双眼一湿，激动地朝前僵硬拱去，伸手于虚空中堪堪抓了两下，他满面咸泪秽迹，囫囵喊着什么，听着仿佛是：“二公子，二公子啊……”

    被他唤了两声“二公子”，季鸿的手丝微地颤|抖起来，他咬牙道：“贪生怕死、不忠不义之徒，尔有何颜面存于世上！”

    着便挥剑要砍。

    余锦年从未见过如此盛怒的季鸿，他以为的季鸿向来是冷漠如冰的，即便是高兴也只是稍稍地牵扯嘴角，生气更是只会轻轻地蹙眉抿嘴，寡淡得似高山上一株无香无色的白兰。而眼下这种模样的季鸿显然超出了余锦年的理解范畴，致使他一时怔住了，忘了动作。

    等他反应过来，被掀开的阿春已经从地上爬了起来，倏忽又扑了上来，伸手猛推开季鸿的剑，随后挺身护在荆忠面前，两手抱着荆忠的脖子，埋在他颈间闷声哭道：“不许你碰哥哥，哥哥是阿春的宝贝！”

    少年思维单纯，脑子里只有一根笔直笔直的弦，他此刻厌恶起了拿剑指着荆忠的季鸿，也同样厌恶起了和季鸿一起前来的余锦年：“你走，哥哥不要你治……”可他其实也十分害怕，方才那刃划破了掌心，他知道疼，却不知道该怎么办，不知道该去求谁，更不敢回头去看那个指着他们的剑尖，只能跪在床前，抱着自家哥哥不丢手。

    床上荆忠的眼神时聚时散，口中模糊朦胧地唤着“阿春”或者“二公子”。

    因着傻阿春突然冲了出来，季鸿一剑没能如愿刺中荆忠，又被阿春不要命地一推，这剑震着季鸿的手臂，险些失去准头，最终堪堪在余锦年的面前停住了，怕是他再抖一分，那剑刃便要将少年的耳朵割下来。

    剑上寒光凛凛，余锦年这才陡然回神，眸中微缩，望着长剑另一头的季鸿，道：“……你是要连我一起砍么？”

    “锦年？我——”季鸿一怔，心中大骇，忙将剑移开，走近了两步要查看少年是否无虞，只他手还没触碰到少年，就被余锦年后退一步躲开了。

    屋中静得只能听得见阿春低低的啜泣声。

    原是来治病救人的，这一出，弄得好不尴尬。

    余锦年反身查看过荆忠的状况，又千方百计才将阿春哄到一旁，才自桌上取了纸笔，在一脸阴沉的季鸿面前抖了抖，道：“你们有什么前恩后怨，待他好了再算不迟，欺负一个病得快死的人有什么意思？他被我看见，便是我的病人，你在我面前要杀我的病人，这算是怎么回事？”

    季鸿提着长剑，攥剑的手握得死紧，他看过来时，眼中流露出一种从未对余锦年展露过的漠然，他沉声道：“若我，他是我的仇人，你也要救？”

    让他见死不救，他真的做不到。余锦年垂了垂眼睛，叹道：“我……要救。”

    “好，余锦年。”季鸿冷硬而一字一顿地道，他将手中长剑一抛，伸手拽过少年手中的笔，将纸于四方茶桌上一铺。

    不知从何时起，季鸿便只亲昵地唤他名，今日全名全姓地叫出来，竟是叫余锦年有了莫名的恐慌和陌生感，仿佛季鸿唤的并不是自己。他有些不敢直视季鸿的眼睛了，便盯着自己脚边的地面报起药名——此方乃是承气汤加味：“生大黄二钱，厚朴、枳实、姜夏各一钱二……”

    季鸿抬袖轻挥，提笔便写，龙飞凤舞，如行云流水。

    写罢弃笔而去。

    “季鸿……”余锦年嗫嗫叫了一声，那人也不应，直走到花池一角才停下来。他盯着季鸿背影看了一会儿，才回过神来检查药方——这是他见过的季鸿最潇洒的字，飘逸得全然不似他严谨自持的风格。

    余锦年将药方折叠好，连同银两一起交给阿春：“知道如何抓药吗？照着此方，速去，一刻也不要耽误。”

    阿春纠结道：“可是哥哥，不可以随便花别人的钱……”

    “待你哥哥病好了，再叫他还我就是。”余锦年将阿春推了推，“好了，快去吧！”

    阿春用力点点头，拔腿就跑去抓药了。

    此时余锦年再向院中看去，季鸿竟已不在了。他心中一惊，忙快步往外追了追，翘着脚四处洒看，可若是真要追出去，又着实放心不下屋里那个随时会惊厥抽搐的荆忠——从医多年来，前世与现世算在一起，他也没遇到过如此纠结的状况。

    去追季鸿，是对病人不负责；不管季鸿，又觉心中哽噎难受。

    余锦年在卧房门前左右踟蹰，竟是觉得胸口仿佛被一块大石压住了，堵得喘不过气来。

    正如此纠结间，他抬头一瞥，无意间见到之前紧闭的西厢房门似乎开了一缝，其中隐隐约约透出些微弱的光亮，仿佛是跳跃不断的烛火。余锦年方想着，此院只荆忠和阿春两个住着，未免也太宽敞了些，剩下如此多的空屋是要做什么用？

    再一醒神，不知不觉已经走到厢房门口了。

    一阵冷风灌进来，将那本就微开的门缝扇得更大了些，余锦年杵在门外，借这门缝看到房内零星半点的构造——竟然是一间摆满烛台的祭堂，当中正对设有一张案几，罗列着几盘点心并时下瓜果。

    堂中只有孤零零一尊灵位，在偌大的房间里显得有些寂寞。

    而此时，那牌位前正静静伫立着一个笔直修长的身影，他背对着余锦年，双手垂于身侧，定定地望着那牌位的方向，看上去竟是比任何时候都要孤单冷清，仿佛连冷风都能直接穿过他的身体。

    余锦年傻愣愣地站在门口，半天没挪窝，如此大个人耸在门口，拖进长长的影子去，自然早就露馅了。

    季鸿明明知道余锦年就站在那里，却仍旧没有回头，任他站在门口吹风，直到听见少年“阿嚏”一声，还捂着鼻子使劲抽了抽的动静，这才忍不住微微侧首，回眸淡淡地乜了他一眼。

    只不过这一眼却是让季鸿心生动摇，他明知道余锦年容易心软，一心治病救人，心无杂念，他却企图逼迫少年在他与病人之间做抉择。而抉择的结果明明是余锦年赢了，可此时，那少年脸上却露出这般失落难过的表情，仿佛被抛弃放弃的不是季鸿，而是少年自己。

    真是何必，不过是两败俱伤罢了，谁也没讨到好处。更何况，十几年前的事情，又如何怨得了余锦年。

    “嗯，我不是故意偷看你……”余锦年两手交握，不安地攥着，见他没反应，忙退了两步扭头要走，“我知道你不高兴，这就走了，不碍你的眼，你不要生气。”他原地挪了挪脚，又：“这里很凉的，你不要站太久——”

    “回来。”季鸿突然断他道。

    “啊？”余锦年一怔，又做贼似的走回来，“什么事啊？”

    季鸿顿了顿，终于让开了半步，露出了台上所供奉的灵位的全貌。他侧站着，半张脸庞隐在昏暗之中，也看不出脸上究竟是何表情，他朝余锦年伸出手去：“你不是一直想知道我的事情吗？”

    看了看那只白而修长的手，余锦年缩了缩脖子，胆怯道：“其实也不是特别……想知道……”

    季鸿却：“那就进来知道知道罢。”

    “……哦，好啊。”余锦年往前迈了两步，跨过了门槛。他虽并不知那灵位之上所奉何人，却心中没来由地一阵阵紧张发怯，故而一直闷着头朝前走，连地上青砖翘起了一角也没看着，所幸季鸿手快扶了他一把，否则他还未走至蒲团面前，就要跪在地上先行一个大礼了。

    他这被绊倒的双膝还没站稳，便听季鸿低柔的声音自耳畔传来。

    “礼也不必如此大。抬头看看罢，这应当就是我二哥了。”