一听头上这位就是季鸿的二哥哥了，余锦年心中很是吃惊，他一直以为季家二哥是出门远行，却不想，原来竟是已经不在人世了。他立时恭敬起来，也没敢直接抬头去看，先自香案上取了三支线香，点燃了举在额上比一比，老老实实祭拜三回，这才心翼翼地抬头量。

    他起先还以为自己眼花看错了，闭上眼睛再睁开，又仔细审视了一遍，不禁心生纳闷：这灵位上为何没有名位，却只刻着一朵菊花？

    季鸿也知他疑问，冷嘲道：“二哥身份高贵，岂是荆忠这类人能擅自立牌供奉的，怕是他也不敢直刻二哥名讳，故而以菊替代。”

    “二哥生前最是爱菊，父亲曾赏他一座带水塘庭榭的别院，他竟是改名叫金幽汀，一入深秋便铺满菊花，凭岸倚阑，自饮自斟，好不自在。府中也难免受二哥这喜好连累，也好用梅菊装点，寡淡清素，害得众亲众友皆以为府上自诩高洁，不与世俗合污，纷纷高看一眼。”

    提起这位二哥哥时，余锦年有些摸不清季鸿的心思，这人看上去嘴角微扬，眸中却黯淡无光，似喜又似悲，想来这位二哥哥应当是季鸿很重要的人罢。

    只不过，二哥哥和荆忠又是什么关系呢，竟能叫一向冷淡自持的季鸿那般雷霆大发。

    余锦年正犹豫着自己该不该问，还是等着季鸿慢慢讲与他听——这时，阿春却跑回来了，那傻子跑了满头的汗，脸上膝上沾了好些泥土，怀里牢牢抱着几包药，进来便着急大喊：“哥哥，哥哥，阿春回来了！”

    季鸿见他回来，便闭口不言，只道：“我出去走走。”

    余锦年知道他不想见也不想听有关荆忠的事，是故也不敢多话，一步一送地踩着他的影子跟他到门口，微不留神，便一头撞到了男人的背上。

    季鸿问道：“跟我做甚么？”

    余锦年贴在他背上像只趴墙的壁虎，季鸿方想回身，就被余锦年拿头顶了顶，不叫季鸿转过来，而他心里正七上八下，也丝毫不觉得这姿势如何暧昧。

    “这又是要作甚。”季鸿上身未动，只轻轻回首，余光瞥见一颗糊在自己后背上的绒绒脑袋。

    余锦年闷声问：“你……你出去走走，还回来不回来？”他从没见季鸿发过今天这样大的火，很是忐忑，他甚至往前回溯到早上，心想若是没有去鱼市就好了，如果没有碰见阿春，不知道荆忠生病，也许就不会牵扯进这桩事里来，惹季鸿生这样重的气。

    可眼下他该如何是好，一面是病入膏肓的荆忠，一面是勃然盛怒的季鸿。

    这人本就神秘，不知来处不知去向，就像是偶然间翩跹而至的白蝴蝶，只因他这朵不眼的野花会产些好吃的蜜，就引得蝶儿多停留了一阵。可蝴蝶终究是要飞走的，世上也不只一朵花，或许某一天，季鸿吃腻了他的蜜，就会像他来时那样，悄无声息地飘离远去。更何况，今日他这朵野花还不知好歹地反蛰了季鸿一口。

    他等了好久，季鸿却反问道：“你希望我回不回来？”

    余锦年道：“我自然是，自然是——”本来很是不出口的话，放在眼下这个场景，却着急地往外蹦，他抿抿唇，仰头看他，声：“想让你回来……那你回来不回来？”

    季鸿转身，单手托住余锦年的脸，拇指在他干燥的唇角来回摩挲，让余锦年想起来在帽儿山的那个夜晚，也是这样黏腻的气氛，他不由踮了一点点脚，微微张开嘴，似乎等着什么。而季鸿却在此刻向后一退，手掌从少年脸上滑落至肩，轻轻一捏，道：“我也不知，你等等看罢。”

    着便走了。

    余锦年愣在原地，看他身影消失在窄巷尽头，就像梦里的白蝴蝶一般飞走了。

    “哥哥，哥哥，呜……”后面阿春哭起来。

    余锦年呆站了片刻，回过神来朝房间跑去，荆忠又在呕吐，胃袋中早已没有食物，呕出来的尽是酸液，这样吐下去可不是办法，他提了茶壶，兑了盐水，让阿春清理了荆忠口中秽物，再喂他一点点盐水漱口。接着便去亲自熬药。

    通腑泄热的药大都甚苦，更易致人呕吐，却也没办法。且荆忠需要降低颅内压，而喝水愈多，愈容易加重水肿——不能不喝，亦不能饮多，只好浓汤重煎少饮多次，呕了便歇会重新再喂，并令阿春守在榻旁，教他常常用冷手巾给荆忠擦身降温。

    喂了药，荆忠稍稍稳定一些，余锦年便跑到院落门口，踮着脚四处张望，见季鸿仍没回来，便又垂头丧气地进屋去。过不了多久，便又跑出来看，进进出出如此几回，他索性搬了凳子，直接坐在门间等。

    可等到夕阳西斜，也没见那朵白蝴蝶飞回来。

    余锦年忽地站起身，撒腿往一碗面馆跑，窜了几条街巷，还险些撞了人，远远望见自家面馆门前，清欢正挑着竹竿挂灯笼，回头看见他正如疯狗一般狂奔，惊而笑道：“年哥儿，跑这么急做什么哪？后面有野狗追呐？”

    余锦年也不答，扎头就往面馆里进，前前后后看了一遍，连厨间角落都没放过。

    清欢疑惑道：“找什么呢？”

    “阿鸿回来过没有！”余锦年问。

    清欢更加奇怪了，道：“季公子不是与你一起去的么，你们没一起回来？没见到季公子呀！”

    余锦年脸上一阵失望，他掀开锅盖，见锅里汤水已经不甚热了，忙又吩咐清欢：“加把柴，把水烧起来。若是阿鸿回来了，给他备些吃食。还有面没有？面要煮得软一些，他不喜欢夹硬的。”

    清欢一愣，忽地笑道：“这是怎么了？季公子的吃食不是一向由年哥儿你亲自操持么，向来不假手于人的，怎么今日却叫我这外行人给他煮面。”她着连连摇头，“快饶了我，季公子的嘴可挑，吃了我的面，定是要拿冰脸冻我了。”

    余锦年心道，我倒希望现在即刻就能看见他那张冰脸。

    在面馆坐立不安地等了一阵子，他又担忧季鸿会不会已经回阿春那儿了，又忙告别清欢，往槐花胡同去。

    气喘吁吁地跑进院子，里面静悄悄的，院子里一个人影没有。

    余锦年感觉像是被人扔进了冷凉的湖水里，奔回来时他还很有一丝侥幸，想着季鸿也许真的只是出去走走，如今这心情顷刻间全沉甸甸落了底，他蹲在菊圃前看花，伸手拨了拨花瓣，咕哝道：“真是只无情的蝴蝶！”

    阿春跑出来，捧给他一碗煮芋头：“吃吗？”

    余锦年接过碗，发现里面芋头冰冰凉，也不知是放了多久的，他问阿春：“你就吃这个？”

    “阿春只会做这个，哥哥最爱吃了！吃了芋头，还可以喝芋头的汤。”阿春点点头，眼睛盯着他，似乎很是舍不得这碗芋头。

    荆忠少病了也有三四天，也不知这几天傻阿春是怎么过的，纵然荆忠不是什么好人，阿春却是无辜的呀，余锦年拍拍衣裳起身道：“别吃这个凉的了，我去给你做一些，有什么想吃的吗？”

    阿春脸上露出期待的表情，吞吞|吐吐地问他：“那个，阿春想吃馄饨……可以吗？”

    余锦年道：“好，给你做馄饨，等着去罢。”

    阿春蹦跶跶跑回去，要跟他哥哥今晚可以吃馄饨的事。余锦年见他欢天喜地的模样，心道，还是傻子好活，什么烦恼都没有。他摸去厨间，见有两三个灶口，只可惜锅冷灶空，厨台子上虽有不少食材，却仅有些极耐放的菜蔬还能用，其他的多多少少都已生霉了，再开手边一个瓦罐，里头还有煮好的冷芋头，另一只坛子里放着酸齑。

    他粗粗捡了几样能用的，又去街口买了块豆腐，便起锅烧菜。

    阿春点的馄饨倒是好做，制面擀皮都不在话下，只来不及去买肉了，便与他简单做了个菘菜香蕈豆腐馅的，菘菜放得有些蔫儿了，却也不怎么影响口感。四四方方的面皮对折一捏，包成最简单的莲花形状，煮时汤里搁些蕈丝提味，出锅点上浮椒香油，也很是鲜美。

    馄饨之后，余锦年又算将这冷芋头改造一番，做成芋头米粉汤。他先将芋头剥皮切块备用，蒜瓣横刀拍碎。煮馄饨的汤水也不浪费，直接烧热了再入蒜碎蕈丝干虾米，待虾米煮软，再入米粉。

    煮米粉时，他便另起一锅，锅底薄薄刷油，将切好的芋头块稍炸，煎至表面发黄发酥，便一一夹出来转入米粉那锅里去。过一时片刻，芋头煮软，便缀上几丝菘菜绿叶，盛出即可。

    将这芋头米粉汤、菘菜馄饨并一碟酸齑做菜，送到房里去。

    阿春见了十分高兴，捧着碗坐在床边，一边跟他那烧得迷迷糊糊的哥哥讲话，一边口的吃馄饨，还一直礼貌地朝余锦年点头谢谢。

    厨下火还旺着，他左右闲得发慌，又怕过会季鸿回来了没菜吃，便又回去做了个素扣肉。

    素扣肉此菜，与素黄雀有异曲同工之妙，据是以前寺庙里传出来的发明。寺中清苦，修行艰难，僧侣们纵然是严守着诸多清规戒律，也难免会有个口腹之欲，于是也不知是哪朝哪代，便创了这道素扣肉出来，聊以自|慰，却没想由此流传下来，竟成了一道名菜。这道菜很是有看头，仅瞧皮儿，确实如扣肉一般油红肉黄，再尝味道也是鲜香油嫩，实则里面却是全素的，一丝肉腥也无。

    实际上，素扣肉是用东瓜制成的。

    余锦年也不是清心寡欲的佛子，不需顾及五辛之，便籽油起锅，自行切了姜泥葱末煸炒出香，将切成肉片大的去皮东瓜入锅热炸，至色泽金黄。

    再将花菇切碎，炒香，切不可过火炒老，否则香气溢散，这道素扣肉就失去了其鲜美之意。

    又取个圆碗，把煸好的东瓜沿着碗沿碗底绕圈厚厚铺几层，再倒入花菇碎，撒上八角、茴香、白芷、蒜片等调味之物，之后以油酱、黄酒、糖盐、花菇水调制一个酱碟，浇入碗中。然后上锅，大火水蒸一炷香的时间。

    还有一道工序便是铺盘了，余锦年将菘菜叶过水微焯，使其绿意更艳，就将叶片夹出，一一展开铺在白盘上。蒸透的东瓜碗滤其汤汁，压实后快手反扣于菜片上。最后其滤出的汤汁则做成浓芡，勾淋增色，撒上葱花即可。

    这菜观有肉色，嗅有肉香，汁美异常，即便明知这实属自欺之举，望瓜品肉，却也难能不使味蕾大开。

    素扣肉摆好盘，又煮了酸齑粥，外面天色已暗了，余锦年这下又无事可做，兜兜转转徘徊一阵，便溜进了西厢房，他将香案两旁的烛心挑亮一些，看看当中的牌位已经微微蒙了灰，便仔细捧下来擦了擦，无话找话道：“也不知你叫什么，我也叫你声二哥哥好了。”

    二哥哥总之是不会回答他的，余锦年抱着牌位坐在蒲团上，自言自语道：“二哥哥，你在天之灵一定看得见阿鸿，你快叫他回来吃饭罢。”

    也不知是不是这木牌年久失养，余锦年刚完这话，空荡荡的祭堂里传出咯嘣一声，吓了余锦年一跳，他细细一看，竟是牌上裂了条细缝，正裂在那朵菊纹上。

    “二哥哥你也饿了？”余锦年忙跳起来，把木牌位端端正正放回去，又拜一拜，“今天头一次见二哥哥，却是连个贡盘都没准备，失礼失礼。二哥哥稍等，这就去备。”

    带上门，余锦年又不由纠结，也不知二哥哥喜欢吃什么？他视线落在花圃当中的白菊上，又想到荆忠的厨间似乎有一袋干洋菜，便心生一计，决定做个水晶菊花糕。

    他采了十数朵白菊，洗净了入壶烹水，再用煮好的菊水熬化洋菜。

    洋菜是来自海里的东西，实则是一种海藻，又名石花菜，鲜时参差怪状、晶莹透明。石花菜吃法简单，泡发洗净后焯水，再据口味上的不同，用油盐酱醋并蒜泥姜末，调来凉拌即可食用，生脆爽口。

    若是将洋菜热火久煮，则又是另一番景象了，而视洋菜与水的多少，又能制成凉粉、凉糕等物。

    这洋菜味甘咸，能清热润燥，是夏日极好的消暑之品。

    余锦年慢慢搅动着勺柄，适时加糖，看洋菜在菊水中一点点融化成胶状，待锅子一沸，便立时抽火。这时，再取两朵黄|菊，扯碎了花瓣，撒进融化了的洋菜水里，略微搅拌，使其分布均匀。如此，待糕成时，里面便会有丝丝金菊花蕊，好不漂亮。

    所以接下来的任务就是等待它凝固了。

    等待凝固的时间漫长而无趣，余锦年守在炉灶旁边昏昏沉沉，也不晓得究竟是过了多久。总之再一睁开眼时，菊花糕已凝得差不多，而外面更是黑蓝如墨。

    他将素扣肉和酸齑粥重新热了一遍，愁道：“天都黑了，怎么还不回来？”

    正这么嘀咕着，恍惚听到院中有了些微动静，余锦年登时丢下杓子往外跑去，这会儿他腿都窝麻了，迈门槛的时候还踉跄了两步，远远看见一道修长人影走进院来，他先拐个弯，到西厢房去朝二哥哥拜了拜，高兴道：“二哥哥真灵验！”

    他的白蝴蝶飞回来了！

    两侧厢房到院门之间，有一道窄窄的游廊，廊下紧挨着花圃。余锦年拜完二哥出来，那人正倚坐在游廊当中的坐凳楣子上，背靠着檐廊柱脚，露出半张侧脸来。满堂金菊白菊摇曳生姿，他一身白衣靠在那处，寂静得像是画一样。

    察觉到有脚步声，季鸿睁开眼。

    余锦年走到他身侧，低头见他手里提着一坛酒，便：“冷吗，我把酒拿去温一温。”

    “嗯。”季鸿将酒递给他。

    余锦年切了两瓣姜，煨于酒中，温到酒比手背稍烫一些，便从火上提下来，又从厨房里翻出只白瓷酒壶并两个酒盏，这才端着一套酒具和素扣肉，以及两碟菊花糕出去。

    季鸿看他端着食盘从厨间走到厢房，在里面逗留了片刻才出来，问道：“进去做什么了？”

    “给二哥哥供了一碟菊花糕……我跟二哥哥，请他叫你回来吃饭，你便回来了。”余锦年笑着将食盘放下，算挨着季鸿席地而坐，正与他斟酒，忽地被男人提着袖子拽了上去，他没站稳，一屁|股跌在季鸿腿上，手里的温酒也撒了大半。

    他忙要起来，又被季鸿按住，屁股严严实实地贴着季鸿的大腿，被问道：“等我了？”

    余锦年老实道：“嗯。还回面馆找你去了。”

    “找我做什么。”季鸿的身上有一些酒味，并不重，因为闻起来若有若无，就引得人忍不住想要闻清楚，只他嗓音沉得很，似浸了酒般酥着人的耳膜。余锦年半晌也答不上来，便挣扎着要从他身上下去倒酒，也不知道季鸿哪里生出的莫名力气，竟又是一巴掌将他摁住了，还往他身前带了带：“等我做什么，嗯？”

    “……”

    方才泼洒在地上的酒也散发出来，香味愈浓，季鸿眯着眼睛量余锦年，也不知在笑什么，过了一刻道：“好罢，我问什么你也不答。那换你来问。”

    余锦年眨了下眼，问道：“……你喝了什么酒？挺好闻的。”

    季鸿抬手捏了捏他后颈，嘲笑道：“年纪不大，却是个酒鬼。”

    余锦年自行去端酒盏来喝，却被季鸿一把捏住了手腕，他右手捞起余锦年端酒的那只手腕，将撒剩下的酒液一口喝了，抿在嘴里，左臂一箍，口对口喂给他，且在少年唇上舔了一舔：“味道如何。”

    “……”余锦年刷得脸上一热，手也软了，这哪里还能尝得出来啊。只见男人懒洋洋地伸手一捞，便摘了一朵菊，随手簪进他的发里。

    季鸿在酒肆坐了一下午，虽自觉并未多饮，实际上却也沾了不少酒气，他微微动了下腿，便觉紧挨着自己大|腿的那片圆肉猛地一跳，变得硬邦邦的颇不自在，他低低笑道：“一口酒一个问题——你想知道什么？”

    余锦年瞪着眼，没想到还有这样的玩法，他坐在季鸿身上，远远看见供着二哥哥牌位的厢房门被晚风吹开了一角。他有太多的问题想问，比如荆忠如何不忠不义，比如二哥哥的旧事，更比如季鸿怕黑的缘由，每一样他都想知道，都很好奇，可是眼下有一样，却远比这些都重要，如若季鸿能回答这个问题，那么上面那些他都可以不知道。

    他道：“……你还会不会走？”

    少年向来很聪明，季鸿以为他会更直接，更戳中要害，却没料到他竟是问这样毫不相干的问题，又转念一想，成百上千的疑问里，他最先挑了这个，是不是意味着什么？

    季鸿承认自己被取悦了，也承认这少年尤其擅长不动声色地撩人心弦，他问：“酒呢？”

    余锦年忙把酒盅举到季鸿唇边，没想他又：“方才不是这样饮的。”他一时错愕，心道，这难不成是要我那样用嘴喂你么。

    被季鸿好整以暇地盯了一会，余锦年咬了咬牙，将酒含在口中，颤颤巍巍去捧季鸿的脸，可他哪里会这样旖旎醉人的渡酒法，只觉得嘴里的酒液烧得他整条食管都火|辣辣的，还没等贴上男人的唇，口中的酒就已被自己咽得差不多了。

    季鸿见他心生怯意，便推波助澜一把，垂目道：“算了，下去罢。”

    余锦年一听，果不其然中计，明明口中已经没有酒了，仍莽莽撞撞地贴上去，含|住季鸿的唇|瓣轻轻一咬。他前世今生加起来，莫是女孩子的唇，便是女孩子的手也只是幼儿园做游戏的时候牵过几回，仅有的几次接吻经验也全来自于季鸿，且多是被动承受，至多算个半推半就。

    他用了点力气去咬季鸿的唇，这就不像亲|吻了，更像是报复——报复季鸿一声不响地消失一整个下午，报复他让自己担惊受怕，生怕他就此一去再也不回来。

    余锦年越亲越生气，这怕是他人生里最气的一个吻了，他气呼呼伸手推了季鸿一把。那柱是圆的，季鸿也只是虚虚倚着，被这么冷不丁一推，措手不及地直接向后仰去，两人双双噗通斜栽进花池子里，压塌了一大片花苗。

    所幸坐凳楣子也不高，季鸿后背着地，懵了好一会，余锦年半骑半趴在他身上，有了头一回主动亲|吻，这会儿简直是胆大包天了，揪着季鸿的领子又凑上去咬了一口。

    这可真是搬起石头砸了自己的脚，只听得季鸿“嘶”一声，这才回过神来，蹙眉道：“属猫的么？”

    “猫才不屑咬你。”余锦年抬起头来仔细看了看，愧疚道，“哎呀，真的咬破了……”他伸出一根手指摸了摸，又觉得这是自己咬出来的，竟还分外自豪。

    他偷偷看一眼季鸿，忽然串起今天一天的遭遇来，不禁心生恹恹，终于肯从他身上下来，伸手去捡掉在花圃里的酒盅，见杯沿已经脏了，便弃之不用，直接对着酒壶的嘴儿畅饮，失落道：“是我不好。荆忠害死了二哥哥，我却非要救他，你离家出走也是应该的。可我并非是存心与你作对，他当时那个模样，不救就是等死了，我实在是看不过去他死在我面前……等荆忠稍微好一些，我就将他转给寿仁堂，你有仇报仇、有怨报怨……”

    季鸿看他眸中一会明亮一会黯淡，不由心软道：“如何是离家出走了，我只不过去酒肆坐了坐。”

    这事颠来倒去，实际上与余锦年又有何关系，他只是尽了一位医者的本分，只是不想看见有人血溅当场。

    且到底，荆忠也不过是个临阵脱逃的角色，他如何能害得了季延。只是自二哥去世已经有十六年了，当事者已所剩无几，关键人物也早已被挫骨扬灰，头颅在北雁关城墙上生生示众了三年，此时莫是仇人，就算是仇人的一抔骨灰，也早已寻觅不得。

    能够记恨的，除了季鸿自己，就只有当初那个贪生怕死，丢下二哥兀自逃跑了的侍卫荆忠——纵然那侍卫即便死守二哥到底，也不过是将季延的死期往后拖上一时半刻罢了。

    时隔多年，有关二哥季延的一切，都似北雁关外的寒沙一般，已随着风雪飘逝，是是非非都已捉摸不清。

    而荆忠的出现，却撕裂了季鸿掩藏在内心深处的不堪过往，陡然刺伤了那他自以为愈合，其实却仍在汩汩流血的伤口。临敌弃主的荆忠仿佛是一面光可鉴人的悲惨铜镜，与其他是记恨荆忠，不若他是记恨自己的无能和软弱。

    如今季府上下，已经一丝季延的痕迹也无，就连院中的盆菊也悉数撤去，好像二哥从未存在过一样，每个人都缄口不语，战战兢兢，生怕提起这个早逝的优秀嫡子而令家主不悦。而季鸿本就身份尴尬，裹挟在此事中更显得招人厌恶。

    最终，他成了季府中最没有资格怀缅二哥的透明人，季家主母甚至不许他踏入祠堂一步，他手中仅有的信物，也不过是几张季延来康和院陪他玩耍时信手写下的短诗。

    同样是旧事余人，而荆忠区区一个背主的侍卫，竟种着满园的金菊，不仅收藏着季延亲自刻字的长剑，还有一整间厢房立位祭拜——这让季鸿如何不羡慕，如何不愤怒，又如何不将他视为天大的仇人。

    明明他只是一个侍卫而已。

    季鸿本就不欲以这桩旧事来牵扯余锦年，故而一直遮遮掩掩不愿详谈，然而今日在酒肆中独自饮了些酒，回过神来，才发现他其实也不似自己以为的那般漠然，面对往事，仍是做不到冷静自若，甚至还为此迁怒了少年。

    一壶煨了姜瓣的热酒，饮得余锦年脸色发红，他抿着嘴巴看季鸿，也不知道还能些什么。

    “起来罢，地上凉。”季鸿叹口气，起身将他从花圃里拔起来，拂去少年衣上尘灰，道，“不是与我做了菜么，再不用都冷透了，也让我尝尝你给你‘二哥哥’做了什么美食？”