春风得意楼所在的百花街是信安县上最阔气的地方，文人雅客也多好聚集, 过了日月胡同, 人声渐沸, 车马参差，食肆酒舍，鳞次栉比, 比起他们寒酸得令人落泪的城西来, 这里才是真正的富贵地。

    整条街上，就属春风得意楼最是气派，大大的金红匾额挂在头上，上头是照着前朝状元的笔迹雕刻的“春风得意”四个大字，涂着鲜亮的泥金。

    几名厮在门前迎客，其中一个瞧见余锦年二人，便带着笑迎了过来。

    他们这些伺候人的向来是看碟下菜, 最近余锦年惹了少东家不快, 搁在寻常, 少东家早该叫人将他赶出去了，这几日却只是闹闹别扭, 什么吩咐都没有，连请帖竟都照常派了——厮脑瓜子精光, 心想, 看来这余老板颇得少东家的青睐, 张嘴奉承道：“还道余老板不来了呢, 您快走着, 里头早个时辰就热闹起来了，有新上的谷花茶，香得很哪，给您来一壶！”

    谷花茶乃是普洱茶的一种，滇地过了雨季的四水茶即是，时值旱谷遍山，金撒满地，映着晴朗清爽的阳光，嫩茶尖儿上白毫轻轻，素手掐来，沸汤盈盏。比之春的第一抔头茶来滋味稍清浅了那么一些，却也是香气纯正雅淡，不烈不疾，徐徐地似空谷扬来的清风。

    春风得意楼里奏着泠泠丝竹，却只闻其声，不见其人，原是藏在了一面六扇四季花鸟屏风后头，各个儿都是娇嫩的伶女，膝上抱着阮、月与琵琶，清清吟吟地唱。

    今日的摆设也与前几日大不相同，若往日里春风得意楼是最张扬而世俗的酒楼，那今日的春风得意楼则是最素致的雅舍茶肆，堂里有高桌也有坐榻，是区别彰显身份的，稍有些头脸的都绕坐在二楼临窗坐榻上，簇着几方矮几，倚街赏景，持茶吟诗，剩下些身份不那么重基本是来凑人头的酸苦文人，便三三两两围着楼下高桌，抒发着自己不得志的抑郁。

    他们二人甫一进门，就有数道目光黏了过来，看的不是余锦年，是跟在他身后的季鸿。

    文人圈子，都是些自命清高的主儿，捏着一张不愿巴结权贵的脸，却怀着一颗肆意八卦的心——信安县没出过季鸿这样的人物，不是他们任何一个圈子里的，且不论此人才气如何，仅这通身的气韵，就已盖过了满楼风采。

    可是寻摸了一圈，也没人认得季鸿是何方人物。

    眼见季鸿扒不出什么来，这才轮的上扒一扒旁边那个显得无足轻重的余锦年。

    有人认出他来：“那不是前儿个杨家请的大夫么？”

    许是在季鸿身旁，连带着余锦年也沾染上了点儿贵气，旁人看了几眼，随声附和着笑道：“哎，可不是么，还真有些神医的气质，像是仙头上下来的童子。”

    余锦年才昂了昂头，挥开季鸿写给他的素扇，就听他们又饮茶相笑：“那旁边儿那个就是真正的仙人了。”

    “……”果然是标准结局，和季鸿比起来，他可不就是人家座下的善财童子了么，就刚才眼瘸看出来的那点仙气儿，还是季鸿漏出来匀给他的。

    那厮将他们领到楼上一角，同样有扇素纱屏风遮挡，衬得屏风两侧隐隐绰绰，还能斜斜看见那些拨弦的女伶的粉嫩裙摆。矮几四四方方，摞设两本应景的闲书，摆着一套藕荷色雪花釉茶盏，一只竹叶香插，几面儿上铺着一张素净的桌套儿，垂着四面流苏。

    余锦年见是矮几，头登时发疼，他羡慕地望着高桌上的人，等再一回神，季鸿已经端正地“坐”下了，鞋子整齐地褪在矮踏上。或者这不应该叫“坐”，该叫跪才是——膝盖压|在腿下，臀尖抵着足跟，前后衣片铺得齐整顺滑，胸背笔挺，傲而不骄，让季鸿看起来像是一盆新栽的青松。

    厮给他们找了这么个地儿，许是有抬举他们的意思，可余锦年却受不住这片孝敬，压着腿坐了没个三两片刻，就浑身不自在极了，扭得似一株缠枝花。

    季鸿撩了他一眼：“腰上生了虫？”

    余锦年哪里挨过这样的罪，让他这样端正跪坐着，还不如叫他去后厨洗碗，故而听见季鸿这样笑话他，连台阶也不愿意顺着去下了，扭得愈加厉害，愁眉苦脸道：“是生虫了，好大的虫！你摸摸看，腿都给它咬断了！”

    他是自嘲，季鸿却真的伸手来摸，在他腰肢上胡乱抓了一把，道：“确实是虫，叫人来一顿就好了。”

    “……”余锦年一阵无语，赌气将他手挥下去，面前有个淡若清风、雅如玉兰的季鸿，他怎么好给对方丢人，于是又耸耸肩膀，竭力挺直了。

    季鸿抿嘴一笑，瞧他哪里是坐，分明是在受罚，道：“罢了，随意些坐，莫别坏了腿。”

    听见这话，就像是得了大赦，余锦年笑笑地将腿从身子底下伸出来，一只盘着，一只搭在坐榻边沿。厮端着新烹的谷花普洱茶，并两碟甜口点心上来，见余锦年似个乡野村夫似的搭坐着，脸上不自觉流出了一丝嫌弃，不过他才生出这样的念头，就见旁边贵公子模样的男人用指尖点了点桌面，冷淡地将手掌向外一翻。

    这样的手势厮见多了，这是客家不满，叫他下去，不用再来伺候。这样一拂一挥的手势是透着些贵家傲气的，他因不清楚季鸿的身份，立时很是不安，弓着腰惶惶恐恐连退几步，赔着笑脸绕出那扇屏风，再不敢上来多嘴了。

    余锦年正挨个吃尝着点心，仿佛是在查验成果，谋一事、尽一责，哪种酥皮太散，哪种馅料太甜，他都一一在心中记着，好带回交代给后厨，过会儿盘腿坐累了，他径直伸开双脚，穿过矮几底下，直蹬到季鸿那边去。

    季鸿本也对这样所谓的文士集会没有兴趣，只是单纯陪少年来坐坐，于是闹中取静地翻书看，是两本能叫余锦年枯燥得睡过去的先贤子集，心中便不由想起少年背书时的认真表情，总之是手下翻着书，其实也并没有看进去。

    正出神，忽感到衣摆底下探进来个活物，他吓了一跳，伸手去探，竟是一只瘦瘦的脚背，裹着薄软一层布织白袜。

    余锦年只是找个地儿舒畅舒畅腿，此时脚面突然被人握住，也是惊了一瞬，他下意识回头望了一眼，见无人注意到他们二人才稍稍放下心来，却仍是心中悸悸，怕被人瞧见，试图将脚往回抽，虚声道：“你……注意些……”他本想些更严格的话，到了嘴边儿却了结，出来反倒像是句无关紧要的埋怨。

    “喂——！”余锦年想叫他，却忽地僵呆住了。

    原覆在脚背上的手慢慢往下挪了一点，拿捏住了他脚踝两侧突出的圆圆骨。他没动，因为觉得痒，不是蚊子叮咬那样明痒，而是隐隐地发麻，沿着骨头往上窜那样子。

    他想起前世接过一个年轻的女病人，是腰痛来的，他很寻常地提出需要做触诊排查，那病人不好意思地请他轻一点，直言是腰部敏感，旁人碰不得，一碰就紧张发痒。

    当时不理解这种感觉，只觉得是病人过度夸张的辞。今儿个被季鸿揉住了脚，忽地就有了相似的体悟，是种很新奇的感觉，让人悸动之余又不免心神激荡。

    余锦年低着头偷偷去看季鸿，见那人面色淡薄，依旧神态自若地单手端着书，若非是铺展开来的衣摆与垂至榻面的细密流苏遮掩住了桌底的景色，谁人能知道，对面这个一脸正色的风雅公子正在自己衣底干摸人脚踝这般“下流”的事儿。

    玉色衣衬得余锦年面皙皮净，使他眼下红晕更添潮意，像是被人欺负了，季鸿平抬起眼睛，将手中的书册翻给余锦年，身子微微向前倾来，指着当中一行字道：“这如何念？”

    是句前人旧诗，可是余锦年的心却不在这上头，他的脚陷在季鸿手里，起先还是对这种感觉好奇，后来悸痒得整个脚面都瑟瑟发颤起来，他用眼神无声地哀求着季鸿快快将他放了。

    季鸿手指掐着脚踝圆骨下面的凹陷，哄似的问他：“怎么念，嗯？”

    余锦年可怜极了，他咽了两口唾液，只好赶紧扒来书册，凝神仔细看了看，声念道：“鸿雁在云鱼在水，惆怅此情……嗯，难寄？好了，快松开我……”

    季鸿又问：“是何意味？”

    余锦年哪里知道，他往前又看了一句，见是“红笺字，尽平生意”，顿时愣了愣，这是首怀人诗，是句艳情词！怅是什么怅，情是什么情，哪里的鸿雁哪里的鱼儿，替谁传寄着一腔浓艳愁慕。他将书一阖，扔回季鸿怀里去，臊道：“看不懂！”

    “真看不懂？”季鸿笑问。

    余锦年在嘴里塞了块点，装作无暇与他搭话，又往回夺自己的脚。

    两人在桌下明争暗斗，却屏风后头施施然走进个青年，书生模样，裹着折上巾，手里卷着一本书，进来后稍稍拱手施礼，似是听到他们在讲那句“红笺字”的诗，便自来熟地与他们论起诗来，虽论诗，却也不过是此人喃喃不休，而季鸿冷眼相观罢了。

    罢，这青年文士又向季鸿笑道：“只顾着论诗，忘了介绍，在下上严下荣……请教贵姓台甫？”

    因着话声分散了季鸿的注意力，余锦年终于将自己的脚挣脱回来。好好的与少年话的气氛，就被人自自话地破坏了，季鸿很是不给面子，潦草一句：“乡野村夫，不足挂齿。”

    “……”严荣自己滔滔不绝了半晌，就被季鸿一句“不足挂齿”给驳了面子，显得自家是热脸贴了冷屁|股，脸上唰得就黑了，他方倒吸了一口气，眼睛一垂，看到矮几底下窸窸窣窣一阵，竟是条细瘦的腿从这美公子衣裳底下缩回来，隐约瞧见白袜半褪，惨惨地挂在脚背上。

    他吃惊地不出话来，竟是忘了自己之前要什么，只盯着余锦年没能藏起来的一抹白袜看了半晌，这时又想到他俩之前论的那诗，什么“红笺字”，什么“尽”，什么“此情惆怅”。

    这两个看起来都是有头有脸的，听年纪的这个还是当地有名的大夫，又不是伶人戏子，都是读书的体面人，竟然……他霍然明白过来，当场羞恼地耳颊都红了，只觉得那抹白刺得眼疼，嗫嗫半天也不知该骂什么，只啐了一声，甩袖而去。

    待他走出去，季鸿才温声道：“将袜穿好。”袜是方才少年挣动时，他不心拽下来的。

    余锦年“哦”了下，偷偷将白袜套上去：“下次不要这样，在外面呢……”

    季鸿只笑。

    那严荣回到自己的坐榻，榻上已经簇拥了三个同样骄纵气十足的少爷，其中一个自然是春风得意楼的少当家，姜秉仁。他见严荣生着气，红着半拉耳廓回来，便知是在余锦年那处吃了瘪，心中暗暗嘲笑了一下。

    方才这几人便向他听那季公子，他们姜家与杨家也有些表面上的往来，后来也隐晦听了姓季的约莫是什么大人物，是真正的天之骄子那类的，尽管语焉不详，但总之与严荣父亲这般靠投机取巧、阿谀奉承挤到上层的官家，有着云泥之别。他之前便奉劝严荣莫要过去讨人家的冰脸，对方不肯听，非要去吃这么一口冰碴子。

    姜秉仁吃着茶，看笑话地扇着他的金丝扇，一伙儿的某个与严荣相识的高个公子斟起茶，熟络地问他道：“子瑞，可聊出什么来了？”

    严荣不话，那人又笑：“名字总该能问到罢？”

    “……”严荣一回想，就脑补他们在桌子底下如何如何，那少年看着只是鞋袜半褪，谁知道那脚在衣摆里头都贴了什么难以启齿的地方！在外头就这样放肆，无人处还不知要如何腌臜！都是大好男儿，风姿仪度哪个不比京中那些纨绔要好，却自甘堕|落，真是、真是——他回头又瞧了一眼，见那绰约素纱后头，透出两个紧挨着的模糊影子来，登时恨铁不成钢道：“呸……龌龊！”

    姜秉仁一惊，这怎么冒出句“龌龊”的评价来，总不该是那季公子调|戏他了罢？转念一想，以他在一碗面馆所见，怕不是季美人调|戏余老板，被严子瑞给撞见了。

    都严荣严子瑞与他爹不同，是嫉恶如仇，最厌恶荡检逾闲之事，今儿个满场，名气比他大的诗客不乏三两，但是官职比他爹大的却是一个也无了，是故谁也不愿触他霉头，都上赶着巴结呢，就算是县令都揪了儿子来，要与他结交。

    姜秉仁抬手招来传茶的厮，附耳了两句。

    厮点点头，又自后头端了盘茶点，送进了那扇屏风里头，坐榻上两位公子正挨着读诗，矮几也推到了一边儿去，个头的那个掰开了一块荷花酥，粉白色酥点咬在绯红唇齿间，乖乖巧巧的。他看了一眼忙低下头去，奉上点心碟，低声对季鸿道：“我们少东家想提醒您，方才那个，”他隔着屏风指指严荣所在的方向，“是兵部侍郎家的大公子。”

    季鸿替余锦年翻着页，漫不经心道：“严直的儿子？不好好校他的书，怎么到这儿来了。”

    厮悚出一身冷汗，距那严子瑞不过七八步之遥，这人竟然直呼兵部侍郎的名讳，还似乎对严子瑞很是了解，晓得他任着校书郎一职。厮咽咽唾沫，道：“是回来替老太太祝寿的。”

    “知道了。”季鸿挥挥手，将厮遣下去。

    那厮还没转出屏风，就听见背后极温柔的一句“别干吃那噎口点心，送些清茶”，不禁后背一瘆，快脚跑出去了，也没敢添油加醋，将原话都转给了姜秉仁听。

    姜秉仁也愣了，把季鸿在他心中的地位又不得不往上蹭蹭拔高了几层，他又哪里不好奇，遂摇摇扇子，道：“季公子就是这样，对谁都不冷不淡的，只将年哥儿当做个宝。”

    “哦？姓季？”高个公子道，“如何称呼的？”

    姜秉仁：“单名一个鸿字，谁知真假，许是随意编纂——”

    哐戗一声，严子瑞面前杯盏被他失手撞在了地上。

    高个公子笑他：“怎的了，校书郎？”

    严子瑞又闷起来，谁也不搭理，那高个公子顿感无趣，转而去看姜秉仁手中的金丝扇，奇道：“这扇倒是新鲜，看你这般宝贝，日日拿在手里，难不成是青鸾公子的真迹？”

    姜秉仁骄傲地挺了挺胸：“自然自然！乃是京中珍宝阁里流出来的，还能是假的不成！”

    高个公子激起了兴趣，与他交谈道：“姜公子可是见着那位了？”

    姜秉仁一时尴尬起来：“这，这倒没有……”他匆忙转个话题替自己解围，问严子瑞道，“不是今年青鸾诗会，那人应战了么。如何，他究竟是去了还是没去？严兄，你在京中知道得多，那青鸾公子究竟是什么模样？”

    那高个公子也看向严荣，很是期待地竖起耳朵。

    严荣脸上很是精彩，他一会儿紧抿着嘴，一会儿又半张开作哑口无言状，期间还回头瞅了瞅那扇屏风后头的人影。

    姜秉仁怪道：“严兄总看他们做什么，没得什么好看。”

    高个公子以为严荣仍对方才得了冷脸的事耿耿于怀，于是上赶着阿谀奉承，得意洋洋地嗤笑道：“就是，不就是走后门儿的那个，白生着个棍儿，却用来操|男人屁|股，脏得人没眼看。”

    时下就是这样奇怪，官人们豢养娈童是雅事趣事，是能拿出来沾沾自喜拔高身份的，而若有人真要枉论阴阳，与男人一块过日子，那就是有悖人伦，要被人唾弃。

    那季公子与余老板，哪个都不像是娈童戏伶之流，自然只能让人往后者想。

    只不过这话得忒粗俗了，连姜秉仁都觉得污耳朵，他拿扇遮住半张脸，低头喝自己的茶，谁想最该顺水推舟地骂上两句的严荣突然面色一横，将厮刚换上来的新茶盏重重地置在案上，斥道：“住口！这是什么话，简直有辱斯文！”

    那高个公子惊得一个愣神：“我……你做什么生气？”

    姜秉仁眨巴眨巴眼睛，眼看两人之间要燃起火苗，忙出声缓和气氛：“莫要些不愉快的事儿了，严兄，还是与我们讲讲那青鸾公子，我们都好奇着呢！”

    这可真是太不凑巧了，严荣还真的知道青鸾公子的事，不仅如此，他还知道青鸾公子究竟是谁，可是……他又回头看了眼屏风，心里苦中带疑，干巴巴道：“没见过，今年没去。”

    高个公子裹着一肚子郁闷，阴阳怪气地笑：“博闻强识如校书郎，也难免有一两件不知道的事。”

    严荣傲性大，被人拈酸呷醋讽刺是很不高兴的，可这回摊到那青鸾公子头上了，他只得咽下这口气，认了这句刺话——毕竟青鸾公子是郦国公家的公子季叔鸾的事儿，那是连天子都缄口如瓶的轶事，怎么能从他嘴里当作炫耀给漏出来！

    知道这事儿的人不少，但大多是些一人之下的达官贵臣，是传在贵家之间的一桩轶事。

    郦国公家公子才华横溢，却性情自矜薄淡，鲜少出府，这是朝野皆知的事，一些与郦国公关系亲密的老臣还常常拿此开季公的顽笑，他养了个大闺女似的儿子。

    青鸾公子这事其实是从天子口中传出来的。

    时值天子家宴，邀得尽是亲臣近卿和朝中新贵，他父亲严直也得幸受邀。席间见着季公，又有人聊起他家那个柔柔弱弱的公子来，顽笑间自然提起了闵相，闵家公子也在。天子兴致高涨，微酣之际漏了嘴，笑问闵雪飞：“雪飞啊，你与朕赌之事，可还作数？今年青鸾诗会可马上要到了，季公家的子若是仍不肯露面，那你可是要进宫来替朕抄经书的！”

    众人这才知，原来名誉天下的“青鸾公子”，竟是闵家二公子闵雪飞讨了季家公子的诗，背着季公子一手造出来的。

    天子方罢，又轻锤着头，醉兮兮地自责道：“嚯，醉了醉了，你们就当没有听见！出去了可就没意思了！”

    天子的醉话也是圣旨，谁人敢乱传，不过大家都心中了然罢了。

    严荣从他父亲口中得知这事后，也震惊了好几天，他一直对季家公子所谓的“才华”持有偏见，认为不过是朝野间对郦国公阿谀奉承的恭维话，后来知道季叔鸾即是他一直殷殷欣赏的青鸾公子，才彻底败服。

    只是他虽知道了这桩事，却也无荣见得季公子一面，他父亲严直是从外省擢拔上来的，才立足夏京不过三载，而他是今年中了榜得了官，才从老家信安县搬去京中，同父亲一起住。此前严荣没见过季叔鸾此人，后来诗会逼近，季家竟又传出公子暴病的消息，谢绝见一切外客，他更是没有了机会。

    是故季叔鸾究竟长什么模样，他也不知道。。

    只从闵雪飞口中听到几句盛赞，在脑中并出一个肤白个高、清俊如霜的形象，知道他单名一个鸿字。

    季家公子于诗会近日突然抱病已是奇怪，也没人知道是什么病，只是种恐难痊愈的怪疾，更奇怪的是郦国公竟也未急着寻医问药，依旧沿用着府上的医人，看起来不急不缓的。还是后来天子听此事，下令广招名医进京，才令郦国公府有了些病危的气势。

    可是这病瞧了三两月，一个接一个的名医被赶出了府，郦国公府突然又冷清下来了，连天子也不再过问，两头都风平浪静地仿佛无事一般，只不过时常有快马进出郦国公府。

    严荣曾向被赶出来的名医们听过，一个是阳气暴脱，两个是阴|精亏耗，三个亲眼见过季公子在床帏里头大口吐血，洇红了被子直流到地上来；还有其气喘如牛，肢冷如冰，怕是连三天都撑不过去的；什么样的怪状都有，让人听着只觉得季公子太可怜了，天下百病都似乎一夜之间全上了他的身……

    可如今别三天了，三个月都有了，那季叔鸾还安安稳稳的病着，既没活也没死，还没见有名医入府医治，简直是奇迹。

    严荣手中夹起几粒脆皮花生，一边往嘴里放去，一边又回头看向那扇屏风。

    那屏风里头也是个风华绝代的年轻公子，姓季，名鸿，肤确实很白，脸也确实很冷，坐在那里时就亭亭如松，想来个子也不会矮。

    季叔鸾不死不活地接连卧床数月，季府不急不慌地治病，那些进出季府的快马驿者，天子先疾后缓、悠哉悠游的态度……这些突然就有了一种最佳的合理解释。

    ——也许，季叔鸾不是病了，而是跑了！

    严荣“咚！”地拍了一下几面，姜秉仁几人都被他吓了一跳，只他刚想话，嘴里的几粒花生忽地囫囵向喉咙深处滚去，卡在了气道里，他猛地弯腰骤咳一阵，却不仅没将花生咳出来，反而在气道中陷得更深了。

    “啊——！啊——！救、救……”他脸色瞬间涨得通红，大张着嘴，两手反掐着自己的脖颈，两眼瞪得极为突出，额头上的青筋都挣了出来。

    姜秉仁初还以为他是吃茶呛了一口，见他如此痛苦，近乎窒息，这才慌了，害怕地手足无措：“严兄，你这、这是怎么了！”

    旁边那高个的公子嚯地站起来，喊道：“叫大夫啊！”

    “哦哦大夫，大夫！”姜秉仁终于回过神来，急急地踹了近处一个厮一脚，“你们还愣着干什么，还不快去！”