因为新改良的金铃炙卖得好, 让姜秉仁尝到了甜头, 倒也不是他有什么要发扬自家酒楼的大志气，而是纯粹地爱上了数银子的乐趣, 毕竟姑娘们顽来顽去也没什么新意, 银子却是源源不断的东西, 于是那后花街也不逛了，三天两头地往一碗面馆里跑。

    姜家上辈自然不乐意他与穷酸人相交, 姜秉仁可不管那，他只管自己乐呵就行，以往混花街柳巷也是如此，除了他那个脾气暴躁的爹, 还没人得了他。

    今儿个又往西城门跑, 也是先听满了两耳茧子才出来的。

    知道的明白他到一碗面馆是取经来了，不知道的还以为他又瞧上了面馆里头那个俏郎君了呢。

    虽然郎君够俏, 可姜秉仁还真不是来欣赏季美人的, 他在面馆前堂装模作样地点了碗鹅汤面, 斜着眼瞧见余锦年出来, 便立刻高兴地放下筷子追上去，跟着余锦年从前堂到后院, 让余锦年再指点指点春风得意楼的厨子们，教几种新点心。

    因着眼看就要到雪节气了, 虽然信安县地处偏南, 这个时节多半是下不来雪花儿的, 但姜秉仁想就着这个由头, 在楼里办个品茶会，他们春风得意楼怎么也是跟前朝状元沾了个边儿的，每年总免不了弄些酸腐的酒会茶会，附庸一下风雅。

    这会儿姜秉仁初掌酒楼经营，正是新官上任烧三把火的时候，兴致大得很，人家店里有了些好想法，都是掖着藏着，唯恐同行的知晓了去，姜少爷却恨不能将肚子里的念头一股脑地倒出来，让余锦年给听判听判，他主意多，比外头那些老迂腐强不知道多少倍。

    余锦年自厨间拌了麦糠，端着盆子出来喂鹅，先前的大鹅已经宰了几只，圈子里有些空敞了，能容得那几只黄鹅到处乱跑，嘎嘎呀呀的，颇是欢快。

    姜秉仁挨他身边儿，着用什么茶、取什么水，讲前些日子都进了哪些山珍海味，又盘算着品茶会那天要请哪些公子和诗客来捧场面……

    余锦年蹲在圈子外头托着脸看绒鹅，姜秉仁得口干，心里急他怎么不话，不由推攘他两下，微微愠恼地道：“我与你话，你听见了没有？”

    余锦年终于开口道：“这事问你爹就好了么，问我作甚？我若是操办得了这么大的场面，还会在这西城头的面馆里当伙计？”

    姜秉仁被呛了一口，听他又：“想要新的点心吃食，没问题，带着上次那样的合同来就成。”

    这回可真是噎死了，姜秉仁年纪，府上没有能谈得拢的子，那些子旁门亲戚家的子侄更是与他不上话，同县里的纨绔们一块儿也净是些漂亮妓子的事儿，很没意思。不过余锦年有意思，他自认姜家虽只是末流商户，却也是能和县令攀得上关系的，与余锦年这样的白丁交往是绰绰有余，可余锦年偏偏不买他的账，张嘴就要呛他。

    姜秉仁气得将他手里喂鹅的盆子一撅，叮铃咣啷一阵响儿，跟了仗似的，外头季鸿闻声，撩开帘子穿过来，便看见那少爷瞪着眼睛，发脾气道：“我作甚么来找你聊天儿！无趣，回去了！”

    季鸿手上还挑着帘子，被姜少爷裹着一阵风擦过去了，他回头看了看，似乎也有些不理解，问余锦年：“这是怎的，突然闹了起来？”

    余锦年弯腰去捡被姜秉仁掀翻的盆子，也一头雾水，他以为自己没什么大不了的刺儿头话，也不知道那姜饼人少爷怎么就突然闹起了脾气。他这边费解着，因蹲得久了腿脚有点麻，正拽着圈鹅的栅栏要起来，季鸿的手就伸了过来。

    男人的手掌白皙而宽阔，手腕间的皮肤薄而透明，下头隐隐流过蓝紫色的细细血管，他指头很长，指尖窄窄的收起来，像是琴客的手。

    余锦年将手递给他，季鸿一只攥住，另一只则绕到少年背后去，或紧或松地撑着他，少年脊背清瘦，但起身时又会用力地绷住，显得很有力量，季鸿感觉到手下那只蝴蝶骨猛地收紧了，似乎要扎出翅膀来，他动心地揉了一揉，低头道：“既和他定了生意上的约，就相互顺着些。”

    少年点点头，也不知听没听得进，季鸿在他面前躬下来，弯得很低，去轻轻扑余锦年身上洒到的麦糠鹅食：“我来扫，你进去换件儿衣裳。”

    余锦年顿时苦了脸，嘟囔道：“我没衣裳了。”

    季鸿奇道：“怎么会没衣裳？”

    余锦年指指院子另个角落里的竹杆衣绳儿，上头挂了几件灰扑扑的衣裳：“清欢进了冬，会一直阴蒙蒙的，以后约莫还要有些雨水下来。今儿个天气好，她非我橱里的衣裳有些霉味，便将我衣裳都拿去洗晾起来……”

    他抬头看看季鸿，苦恼道：“真没了，还剩两件儿亵|衣。”

    “只这几件？”季鸿走过去搦了搦绳上的衣，料子并不好，但都已穿得发软。

    余锦年闷头：“本来也不过三四套而已，我来时是两袖空空来的，这些衣裳还是二娘捡了他以前男人的旧衣给我改的，挺好的……我身上这件儿是才洗过，干净着呢，还能穿好久，谁知道那姜饼人突然掀我盆子。”

    少年衣裳一色儿的灰扑扑，样式也是差不多的陈旧老套，季鸿这样见惯了云绸彩霓的人实在是分辨不出其中有什么分别，今日叫清欢全部拿出来一晒，原来只这几件。

    他扭头往房间里去，唤少年一同进来：“过来，穿我的。”

    余锦年惊异了片刻，摸摸索索地跟到屋里，一探头，果然瞧见季鸿在自己的包袱里翻衣裳，他站在桌边，见男人在一片云彩似的好料子里拨划着，不禁道：“不用了，我套两件亵|衣先凑合着就成，大不了不往前堂走动……”

    季鸿蹙眉：“仅着亵|衣像什么话。”

    他从衣物堆里提出一件水青色的，又提出一件玉色，正是初见那日季鸿穿着在身上的那套，很浅淡的颜色，像是和田玉里微微透出来的水头，他问余锦年喜欢哪个。

    余锦年匆匆看了一眼，想起那天桂花巷里一枝独秀的季鸿，鬼使神差地探出根手指头，朝那件玉色的指了指，愣晌儿又回过神来，摇摇头：“还是算了罢，给你穿坏了不好。”

    “有什么穿不穿坏，喜欢就好。”季鸿将他拖过来，揽在身前，将少年腰间系衿挑开，灰麻布的衣裳不似绫罗绸缎，没法自己顺着肩膀滑下来，得上手去脱。

    光天化日的，他与少年窝在房里剥衣裳。

    窗纸间格影摇动，日光偏移，晃得人眼里一会儿亮一会儿暗，恍恍惚惚一会儿是少年那张俊而不艳的脸，一会儿又是他|乳|白亵|衣底下紧贴着的腰。季鸿眼神有些错乱，剥了两下没剥下来，余锦年就自己攥着袖子，布与布之间粗糙地呲的一声，便给拽了下来，扔在脚边的地上。

    里头薄薄的亵|衣掩着胸口，季鸿在他领口看了两眼，乳一般白腻，因未见风吹日晒，比脸上要嫩一些，他半晌收回视线，抖开那件玉色长衫罩在少年身上。

    这衣穿在季鸿身上时不显，换到了余锦年身上却格外轻飘空荡，大了一圈，像是偷穿了大人衣裳般，袖子长了一截，衣摆拖在地上，他抬脚往前一走，整个儿被下摆绊到，趔趄着扑进季鸿怀里。

    床头的柜上立着一只用来梳头的铜镜，余锦年扭头一眼，视线正好撞了进去，看见自己这幅狼狈模样，和季鸿一比，简直是个丑角鬼，他将头往季鸿胸上一埋，恼羞成怒道：“丑死了，快脱了。”

    “哪里丑。”不仅不丑，稍加扮一下，便是个清清秀秀的公子了，季鸿抓住他扒自己衣裳的手，朝外喊道，“清欢，进来！”

    余锦年抬头：“叫她做什么？”

    季鸿：“给你改改就好了。”

    清欢应了声跑进来，问什么事，季鸿捏着长出来一块的衣袖：“给年哥儿改改衣裳，这儿短一些，衣摆往上收一点。”女娘听罢点点头，飞快地跑去拿来了针奁。

    余锦年攥着袖子往后躲了几步，缩在床上，急道：“这么好的衣裳改了多可惜！清欢，别听他的，不许改！”

    清欢见两人僵持不下，年哥儿约莫是心疼季公子的好衣料剪了可惜，季公子约莫是心疼年哥儿不肯穿好料子，两个人明面上看着实在怄气，实则上都是对彼此好着呢，她楞楞站了会儿，断他俩道：“其实可以不用剪，稍微往里收些就好，外头看不太出什么来的，只是里面儿可能不太好看……”

    季鸿将躲在床帘里头的老鼠揪出来，扔在清欢面前：“随意你怎么改，合身即可。”

    余锦年也动心，他还是想穿季鸿衣裳的，这会儿听见不用剪料子，装模作样地踌躇了一会儿，就抿出来个笑来，欢欢喜喜伸手过去，让清欢给仔细缝缝，这一番乍怒乍喜得简直令清欢哭笑不得，她捧着衣裳收线，余锦年在一边踢踏着腿，目不转睛地指挥道：“袖口长一点点好罢，我看人家公子都是只露半个手掌出来的，很贵气的样子。”

    季鸿端着茶，不由：“你不碍事么？”

    “可是好看啊。”余锦年忽地蹦下凳子，钻到橱子里翻箱倒柜，季鸿问他找什么，他也不，过了好大一会儿才不知道从哪个犄角旮旯翻出一把素扇来，是月夕日时季鸿投壶来的，他将素扇开铺在桌上，把笔塞季鸿手里，求他给“随便写一个”，末了又补充：“要好看的。”

    季鸿想了想，抿墨于扇上题道：半帘烟雨斗酒满，十里长街一碗香。

    最次的羊毫笔，最贱的烟墨锭。

    因笔墨之贵，余锦年向来是斤斤计较着用，这回墨也研得有些稀了，季鸿收笔时习惯性地停顿了一下，便不心将一滴墨甩溅在了旁边的空白上，他思索片刻，又由着那个墨点，随手撇出了一支墨梅，还好没有将整扇面都作坏。

    余锦年捧着扇心地吹干了墨迹，掖在怀里，眼角眉梢都透着笑意。

    他见清欢改衣裳还要有一会儿，便提出去做点食来犒劳他们，于是拔腿就往外面去了。

    清欢针下娴熟，望着余锦年的背影笑道：“年哥儿真是好哄呢。”

    季鸿置笔停墨，也和煦地“嗯”了一声。

    没多大会儿，余锦年就端着一碟甘荀薄脆片回来了，即是切薄片的甘荀用盐腌去水，再下油锅猛炸，硬脆后捞起控油，装盘便是，与薯片是一个做法——白瓷青纹的大白碟子，里面山一样装着红彤彤的甘荀片，翘着首尾，吃起来清清脆脆，咸中透甘，配上一盏清茶，当做午后食吃最是惬意。

    待着笑着干掉了一碟薄脆，清欢也将衣裳改好了。

    余锦年迫不及待上身来试，合身得不得了，只要不仔细去看就十分完美，他直夸清欢手艺神奇，穿上了更是不愿意脱掉，幸好时近傍晚，食客不多，否则他这般心翼翼、生怕弄脏了衣服的姿态，别是在厨间干活了，便是提个水桶、喂喂鹅子都束手束脚的。

    晚上又对着镜子孤芳自赏良久，最后是被季鸿给拐到床上去的。

    他转过身，拿脚踩了踩季鸿的腿肚，好声道：“阿鸿，再借我穿两天，好不好？”

    季鸿见他喜欢得紧，本来也没算再要回来，只是听少年绵柔柔地话很受用，便刻意僵了一会儿才答应他，余锦年半撑起身子，吧嗒在季鸿脸上嘬了一口，乐开了怀。

    衣服放在床头，素扇摆在枕边。

    过了会儿，听他在背后仍不消停，季鸿回过身去，见他还在看那柄并不如何精美的扇，齿间声地念着上头的字，他捋起少年的一缕发丝，轻道：“因为一件衣服就这样高兴？过几日陪你去买套新的。”

    “才不是因为……”余锦年咕哝了两句什么，声音太轻了，季鸿一个晃神没能听清楚，他是不爱强求什么事的，放在以往，听不清便自当是没缘，不听也罢，此时他却微微有些意动，好像听见了、又好像没听见，遂想确认一下那究竟是什么，于是扳回少年的肩膀，捧着他的脸，想叫他重新再一遍：“没听清楚，乖，再一次。”

    余锦年大喇喇的本没觉得有什么羞臊，被季鸿拿“乖”这样暧|昧的字眼温柔地哄了几声，便禁不住脖颈烫了起来。枕席间总觉得潮乎乎的发热，是被湿暖呼吸喷熟了的那种感觉，房间里远远地点着一支黄烛头儿——是余锦年想出的新花招，因为燃一整夜的烛火太贵了，他便估算好了季鸿入睡的时间，剪短短一截的烛头来点，这样等季鸿睡着了，烛火也刚刚燃尽。

    今夜因为衣服的事闹得比平常晚些，此时烛头将尽，微弱火苗瑟瑟地跳着，时明时暗，季鸿在一片灯影摇曳中亲了亲他的鼻尖与脸颊。所以习惯是可怕的——季鸿常在睡前这么干，索一个轻吻，或者一个搂抱——余锦年也自然而然地轻抬起嘴角，朝前凑了凑。

    季鸿捉弄似的轻笑了下。

    余锦年登时拿被子蒙住他的脸，气急败坏地道，“不了，睡觉！”

    只不过他的气是气不过一|夜的，第二天，自己的衣裳干了，便又换上自己的旧麻衣，将季鸿那身依旧摆在床头，跑到春风得意楼去教课去了。

    没瞧见姜秉仁，下头人是后头院子里要造个假山，姜少爷在后头督工，话间欲言又止，躲躲闪闪，似乎是想套点八卦出来听听，约莫是那饼人督工是假，在生他的气是真，托词不肯见他。

    余锦年费解，想不通，不明白自己到底哪句话招人不痛快了，能叫那混不吝生这麽大的气。

    春风得意楼要办雪品茶会的事这就传开了，余锦年进出后厨时，便见到来来往往的伙计仆役手里捧着隽秀的豆绿色帖，有条不紊地到各府上去拜会，有些名气大的诗客文士，还顺手送去一盒扣门礼。那姜饼人兄虽是气得连见他也不想见，等他告辞回家时，却还是派了个厮追出来给了他一张请帖。

    一样是豆绿色，不过没有余锦年见的那些精致，像是随手扯来匆匆写的，里头的话也气吧啦，约莫是：我们春风得意楼雪日要办品茶会，礼节性地给你发了张请帖，你看看就罢不用非得来，你要是想来，我们也只好随便招待招待。

    余锦年：“……”

    做姜饼人非得这样傲娇吗？

    -

    雪日，是个绝佳的灿阳天，起的潮雾也被晒化了开去，一缕缕风儿凉飕飕地穿堂过街，天上还是有些发灰，不似春夏那般蓝得耀眼，不过鼻子里还算清爽，伴着些落叶的苦涩，真真儿的有种冬天的感觉了。

    开窗，外头直冲着是喧闹的前堂，余锦年两肘趴在窗柩上仰头看着，倏忽一只鸟儿掠过去，他挥挥自己的玉青色衣袖，惊叹一声：“哎呀，都这个节气了，该酿些羊羔酒了，年节儿的时候吃这个酒，补元气，可舒爽呢！”

    季鸿从窗外经过，听见他话，就顿住了脚，也不知道他是如何从一只灰雀儿想到羊羔酒上去的。片刻，季鸿偏首瞧了瞧他专门跑回屋里换上的那件玉青衣，佩之前送他的那条鸭蛋青发带，头发是刻意梳理过，托着脑袋趴在那儿，像是乖乖巧巧等待采撷的一支桃李花儿。

    他之前还窝在厨房里做奶糕，用玉米粉与牛乳制成的，方方块块的东西，颤颤软软得让人都舍不得下嘴，后来是听着前头的食客嚷嚷起春风得意楼办品茶会的事情，这才想起来这茬，匆匆忙忙回屋去换衣，要穿的漂漂亮亮的，准备过去看看名士聚集的茶会是怎样的热闹景儿。

    “年节？”季鸿略微有些茫然，走过去捏了捏少年的手，“……原来一年都快到底了。”

    余锦年也没抽手，任他将自己指节捏着，试探道：“还不回家？”

    “回去做什么。”季鸿轻飘飘地，像是片沾不着地的羽毛，风往哪儿吹，他就跟着往哪儿扬，最后落到哪里，也全凭天意，本来是这样的，可他看了眼趴在窗台上的少年，就忍不住往他肩头上落，“我像不像个珠子。”

    “嗯？什么意思？”余锦年仰着头看他，殷殷地，眼角被太阳晒得有些发红，让人想上手揉两把。

    凑近了，能闻到甜甜的奶香味，蜜似的，从肩颈与发丝里溢出来，季鸿躬下背部，隔着一扇窗轻轻厮磨他的发鬓，弄得痒了，就听见少年喉咙里黏黏地挤出几声笑来，他听着也不禁轻松，嘴角勾了勾道：“只有珠子才被人推着走。有用了推一下，没用了就推到墙角，停在那儿没人过问。”

    “给你栓个绳儿。”余锦年笑眯眯地，“挂在腰上天天戴着……你见过宫绦吗？”

    季鸿垂目看来，他自然见过，余锦年比划道：“就那样的，把你安安稳稳系起来，上一个平安吉祥扣，做个人见人爱的挂坠儿。”

    人见人爱，多贪婪的词儿。

    季鸿既没有闷住，也没有因此而自哀自悼，他拨起余锦年的下巴，贴上去吻了吻。清风徐来，撒在身上的阳光半温不凉，他们背后就是一帘之隔的前堂，吵吵哄哄的交谈、笑，还有相约去摸牌九的赌客，清欢撩开隔帘，迎头见着两人黏在一块儿，嚯地甩下帘子，红着脸蛋儿嗔道：“也不拈拈儿时候，这大白日的！”

    窗柩不高，余锦年往外探了探身子，拱着季鸿的额头叫他：“挂坠儿。”

    季鸿觉得心口像被人捏住了，血液涌在里头出不去也进不来，他伸手托住少年的上半身，怕他踩得高了顷翻出来，又想直接就这样将他抱出来，想借由他的手，当真变成他腰间的挂坠，季鸿也难得神经质似的咕哝起来：“做不了人见人爱……”

    余锦年弯着的眼睛睁得稍圆了一些，单纯的有些疑惑。

    季鸿揪着他的前襟，那明明是自己的衣裳，抓起来却觉得有点烫手，他才揪了一下，就忽地想起来少年将这身衣裳当宝贝，于是又忍住了将他拽出来再亲密一番的冲动，放开与他顺平整了，若有似无地：“……只贪你一个。”

    刚出口，他就有些后悔了，这样的话好像分外刻意而露骨，之前的那些撩拨话在这句面前，也显得没那么有劲儿了，可这又的确是他心底的真意，气氛在时，他不吐不快。想出来，给这些日子的缠绵定个光明正大的由头，可出来了，又怕余锦年听不到、听不懂，更怕他婉转地回避要害。

    本不该是轻易冲动的年纪了，却屡屡失在余锦年手上。

    “罢了。”季鸿先退缩半步，“收拾好了，去春风得意楼罢。”

    他未转过身，余锦年轻轻将他衣袖一拽，等季鸿回头，指着自己身上玉青衣问道：“这个衣裳好不好看？”

    这回轮到季鸿不解，不过这衣裳缝缝改改穿他身上，也确实是好看：“嗯。”

    余锦年抬起袖子，袖口是按他的那样改的，刚刚好遮住一半的手掌，只露出一截细长的手指头来，他脚底下踩着一只箱面儿，一下子就站高了，几乎向外栽出去，悚得季鸿伸手将他抱住，他自己反而笑吟吟嘚瑟的很，似乎是为了故意吓他这么一吓。

    “因为是你的才好看，舍不得穿，也舍不得脱。”余锦年将下巴别在季鸿肩头声嘀咕着，季鸿心里咚咚地跳，想将少年揪下来仔细看看，可余锦年偏不让，柔鱼似的揽着，飞快而狡黠地转移话题，“阿鸿，你抱我出去。”

    “你也知我没那个力气……”季鸿不应，“怕将你摔着，自己下去好好走门。”

    余锦年：“你试试。”

    季鸿犹豫了会儿，伸手揽住他腰，将他从窗口向外一带，余锦年脚底蹬了下箱面儿，起来时又用膝盖顶住了窗柩，借力顺势向外一翻。季鸿的手抄过他的腿弯，另只手于腋下一提，竟是当真将少年从窗里给横抱了出来。

    横抱时，两人面贴面，颈交颈，近得似纠在一起。不过片刻，余锦年就松开手，自己跳了下来，整整衣服笑着问他：“公主抱。好玩么？还想玩么？”

    季鸿：“……”

    余锦年抖抖袖子：“还想抱的话，那明天开始从平板支撑和仰卧起坐练起罢，回来教你。”

    季鸿：“……”所以是一颗蜜枣一下鞭。

    余锦年朝他狡黠一笑，攘着他出门去：“好啦，去春风得意楼喝茶去！”