余锦年穿戴整齐, 走到前堂一看, 那食客作江湖侠客扮，细袖窄腿，身旁盖着个斗笠, 抱着只大肚酒坛歪倒在四方桌上，地上还碎了只茶盅, 正捶胸钝足地喊：“我的药啊！”

    他纳闷地看了看, 问：“你们抢他药了？”

    清欢摆着手，澄清道：“这可冤枉，他进来时还好好的, 谁知喝了两碗黄汤就这样儿了，那酒还是他自个儿带来的，可不是我们给的！”

    余锦年挽起袖子, 走过去拍了拍侠客的肩膀。

    那人抬起头来, 眼圈晦暗，头发油腻腻的，下巴上冒着一圈青色胡茬，也不知是多久没有好好梳理过自己了, 无端显得人老了好几岁。

    “做什么……嗝！啊！”他眯着眼睛，了个清脆的酒嗝。

    余锦年屏住呼息, 扇了扇这冲天的酒气, 问道：“见客官碗里的面都没动过筷, 可是我们的面不对口？”

    对方托着腮, 似乎真的在思考这面的味道, 他用筷子挑了挑已经糊成一坨的面条儿，搁嘴里一尝，顿时赌气将筷子一丢，醉醺醺地伸手掏出一锭银，猛地推给余锦年，道：“你这、这没味儿啊！怎么吃？去，去给、给我来点下饭的菜……”

    季鸿上来揽住被推了踉跄的少年，皱着眉头。

    “没事儿，就是个醉鬼。”余锦年拍拍季鸿的手背，示意他放轻松，又低头对这醉鬼道，“客官稍等一时，这下饭菜片刻就好。”

    他们面馆口味虽没有多重，但也不至于没味儿，不过那人都醉成那个样，也犯不着与他纠结口味咸淡的问题了，他们既然开店迎客，便要有能撑船的胸襟，四方来客熙熙攘攘，免不了遇上一两个不好相与的，总不能做店家的比客人还要娇横，左右好好发走就是。

    余锦年想着，又见盆里还有上次杀鹅留下的血，都已经凝成了血豆腐，便计上心来，准备给那位醉先生做道麻口刺激的鸳鸯豆腐。

    鸳鸯豆腐即是红白豆腐双拼，可做清汤的也可做成麻辣，全凭口味，不过若下饭，那没有什么比辣椒更胜一筹的了。他烧开一锅水，将红白豆腐各自切成一般大的方块，下水略焯，就去水清锅，另起烧油，用葱姜末与花椒粒炝锅爆香，之后下干红辣椒炒脆，便投骨汤煮沸。

    期间再下盐、辣酱，红白豆腐放进去沸一锅，最后焯上一握白菜，烫一碟冬笋，一起煮到入味。

    然后用海碗盛出，撒上葱花即可。

    余锦年将鸳鸯豆腐端出来时，那醉客正红着脸拉了清欢话，坛中酒已空了大半，他也不知究竟的是什么，嘴里咕咕哝哝的，清欢只管应和，间或劝他些茶水来醒醒酒。

    醉客见上了一碟红红白白的辣菜，脸上终于浮起了一丝笑，径直将海碗拽到跟前，又将之前已经糊作一团的杂酱面也拢过去，一口血豆腐、一口面团地扒吃起来，他吃得高兴，又从衣襟里摸出两粒银珠，赏给余锦年做油面钱。

    仅这两粒银珠，就远比那碟鸳鸯豆腐值钱了！大方的客人没人不喜欢，纵然他是个七分糊涂的醉鬼。

    余锦年高高兴兴地谢了赏，又捏着银珠去给季鸿显摆，他见季鸿又在柜台后头记账，便安安静静地瞧了一会儿，那手字儿极漂亮，似疏影探梅，若清秋钩月，即便笔下之物不过是菜蛋米肉，也仍有一种风骨在，他探头看了会儿，嘀咕道：“这般好看，在这里做账房先生真是屈才了，你应该去书山水风月，写良辰美景，才对得起这般才华。”

    季鸿停笔，将他手中银珠拿过，又在账簿上记下这一笔，才淡然道：“山水风月，不若与你的柴米油盐。”

    “嘴这么甜……”余锦年美滋滋地体味着这句话，手指头尖尖儿脚丫般，偷偷摸摸踩着账本攀上了季鸿的手背，在男人凸起的指节上轻轻摩挲了一阵，与他偷情似的羞答答地勾在一起，过了半晌，余锦年才猛地回过味来，“等等，那两粒是我的赏钱，你做什么也入了账！”

    季鸿眼也未抬道：“与你菜米油盐俱是花销，不得精细算？你今日睡了一上午，是清欢替你做的工，且这店里又坏了两只长凳，碎了三只瓷碗，这桌也生缝了，该修补置换的近日都得制备齐全，这一银一铜都得用在刀刃上。”

    余锦年：“……”

    刚才还颇有些浪漫意思，怎么转头就开始斤斤计较！

    他正扒在柜上跟季鸿理论私房钱的归属权问题，忽听得堂中呜呜咽咽响起一阵泣噎声，他回头看去，见是那位醉客，一边扒拉着碗里的豆腐，一边稀稀拉拉地抽鼻涕，眼角还挂着两滴清泪。

    余锦年被骇了一下，走近了一瞧——嗬！两瓣嘴唇都被辣肿起来了！他自旁边提了壶冷茶来递给他，道：“客官，你吃不得辣早呀……”

    醉客抱着碗摇摇头，又问这菜叫什么名字。

    一听是“鸳鸯豆腐”，须臾又抽泣起来，且一搭比一搭凶，好端端个大男人，竟是窝在他们面馆里用袖子抹眼泪，出去还以为是叫他们给欺负了呢。

    余锦年坐在一旁安慰他道：“若是这道不好吃，要不，再给您换一道翡翠鸳鸯蛋？这蛋着实有趣，外面是白嫩蛋清，里面装的却是肉馅儿，碗似的，一对对摆在一块儿，好看得紧呢……”

    醉客听罢，不禁没止住眼泪，反而哭得更凶了，抽噎道：“你能……别、别了么？难道你们这儿就没有不成对的吃食？”

    余锦年仔细琢磨了一下，终于明白过来，这位不是吃不得辣，而是听不得“鸳鸯”——原来是位失恋的仁兄。他自己正泡在蜜罐子里，别提有多甜滋滋了，因此对这位仁兄格外同情，关怀道：“不然，给你做道蜜酿苦瓜罢，单根儿的，不成对……”

    醉客脸上简直比苦瓜还苦了，抱起酒坛咕咚就灌，嘟囔道：“是了，是了，我也就配吃苦瓜……”

    余锦年忙解释：“我也不是这个意思……”

    清欢赶紧将余锦年拉走，声道：“年哥儿，你什么呢？真是越越乱。人家这般难过，本来就是被棒的鸳鸯，心里凄苦着呢，你这一会儿上道鸳鸯，一会儿上道苦瓜，这下听了更糟糕了！”

    那醉客耳朵尖，清欢一字字刀子似的全扎人心窝里，他不禁两眼一皱，又哭起来。

    余锦年拿肘弯攘了攘清欢，往后跳开一步，撇嘴甩锅道：“这回刀子可是你扎的，不是我！”

    清欢：“……”

    她自认错了话，便自觉地担起将人哄好的责任，并从后头泡了壶醒酒的蜂蜜茶，与那醉客一人一盏地喝起来，许是娇声细语的软化了男人的胸怀，又或者是酒意令人迷醉，两人对着喝了会子茶，那醉客竟真止住了悲戚，与清欢一言一语地聊起了天。

    起了这来龙去脉。

    原来这位醉客名叫曹诺，不是本地人，而是兴宜府来的生意人，时家里给他定了门娃娃亲，虽他比人家姑娘大了几岁，却也不成什么问题，算是门当户对，青梅竹马，感情甚笃。他家里虽是开门做生意的，曹诺自己却一心向学，一直想考个功名出来光耀门楣，于是头悬梁锥刺股，挑灯苦战数载，只可惜在文采上并无丝毫长进，连童生试都没考过。

    对方姑娘家嫌他眼高手低，碌碌无为，提出退亲。

    曹诺这才终于回过神来，明白自己不是考功名的那块料，终于肯扎头经营家业。却也别，他虽于科举上是个摸不着头脑的二丈和尚，但做生意竟是无师自通。头两年，曹诺听滇地茶叶生意红火，做得好甚则能日进斗金，便有心去闯上一闯，他与订亲的姑娘家好了的，待姑娘及笄，便回来迎娶。

    谁知他此去滇地三五载，回来竟物是人非。

    那姑娘的父母携其兄姊出城上香，路遇歹徒无一生还，只留下了因病在家休养的年幼女一人，后来，这常都府信安县去了个远堂亲戚，因自家没有闺女，又见那女生得惹人怜爱，便告了族里，将那姑娘过继去做女儿了。

    曹诺此次回来，摇身从当年那个愣头青变成了一方富贾，他自认是衣锦还乡，便带着浩浩荡荡的彩礼队伍上门去提亲，谁想却被人家拒之门外。他不知缘由，为了见那未婚妻一面还闯过府上一回，却也被了出来，后来他使了大银钱贿赂了门房，这才知晓，原是人家是官家，嫌弃他是区区商户，自家女娘已经另定了亲，将来是要做大官太太的。

    他虽也不知究竟什么算是欢喜爱慕，对那个女娘却也是动了真心的，这些年在滇府忙生意，走马观花地也见过各色美人，甚至还有西番来的金发碧眼，他却始终记得家乡那个爱哭鼻子的姑娘，心心念念要回来迎娶。

    这回被人强行毁亲，曹诺受了大击，简直一蹶不振，回到落脚的客栈便浑浑噩噩地喝酒，只感觉自己心里空落落的，赚了银钱也不知该如何使，便随街拉几个人陪他去喝酒，真是过了好一阵子胡吃海塞、不修边幅、失魂落魄的日子。

    这两日听心上人的哥哥从京城回来了，要将那女娘带回去成亲，这下曹诺更是心生凄怆，可他再有钱也不过是一介商人，更何况人家府上在他眼里是能通天的官老爷，胳膊如何拧得过大|腿，他再对人家念念不忘，却也是无计可施。

    他只能借酒浇愁，浇着浇着闻见这面馆子里头香得很，就情不自禁走了进来。

    到这，曹诺摇摇晃晃地站起身来，嘟囔道喝多了要去放水。

    清欢便趁这空儿，将这事当故事讲给了余锦年二人听。

    余锦年揣摩道：“阿鸿啊，这事儿听着……又是过继，又是定亲的官太太，又是京城来的哥哥，怎么这么耳熟？”他用手指敲了敲柜面儿，嘀咕道，“这莫非就是严家五姐那桩子事儿？”

    季鸿道：“你每日操着面馆的心不够，还操心人家的事。”

    话着，曹诺放完水回来了，颤颤颠颠地走进来，清欢好心想去扶他一把，谁知对方挥手将清欢一推，转脸抱住了堂内的一根梁柱，边拿脸蹭着边戚戚喊道：“药啊，药啊……这官太太哪里好！都是假圣贤，真酸臭！这些读书人……没有一个好东西！满口的仁义道德，到头来还不是为了争权……嗝，夺势……什么狗屁阿物儿……”

    他自己曾经也是个读书人，此时浑酒上头俱也忘了，总之是随口就骂，只是骂了几句不仅不解气，反而将自己眼圈骂红了。

    吓得旁边离得近的几个食客都纷纷捧着碗，躲他远远儿的，各坐到一旁，边欣赏曹诺蹭柱子，边叽叽咕咕地笑话他，还有因他辱骂读书人，要起来与他理论的。

    一人向他喊道：“哥儿，天涯何处无芳草，一个不成了，再找一个呗！大男人还能叫一个女人给憋死？”

    曹诺抱着柱子挥挥手，着酒嗝：“……不动！你们不动！”

    那人笑道：“有什么不懂的，听你这口音，兴宜府来的罢？你们兴宜府自古以来盛产美人，可比我们常都府的女娘们俊俏多了！瞧你这身扮，定是不缺银钱的，随便立个三五房姨娘，岂不滋润？那瑶啊玉的，干脆忘了她罢！”

    “我的药……如何忘！”曹诺着又要落泪，嘴里呢喃道，“忘不了，忘不了！”

    一群人见他哭起来，都啧啧称奇：“竟还是个痴情种子。”

    余锦年奇道：“他喊的究竟是什么东西？”

    清欢道：“听意思，是人家女娘的名儿，什么瑶啊什么的。”

    余锦年问：“严玉姚？”

    曹诺一激灵，似被敲中了天灵盖，嚯地看向余锦年：“哪里呢，我的药！药啊……”

    “……”

    这可真是缘分奇妙了，他正对严玉姚的病一筹莫展，就送上门来个“前未婚夫”，不过前有前的好处，至少余锦年能从曹诺这儿了解一点儿严玉姚以前的事儿，丰富一下严玉姚的病史。

    严荣那人不是什么好玩意儿，严玉姚可是个正值青春年华的姑娘，余锦年如何见得这般娇嫩如花儿的女娘饱受疾病的折磨摧残。

    曹诺还在抱柱子，嘴里嘀咕着要喝酒，要见“药”。

    “可怜见儿的。”余锦年笑吟吟地道，“清欢，去两提酒来，今晚我与曹兄不醉不归。”

    季鸿瞧了眼少年狡黠的笑容，便明白他不知又想出了什么鬼点子，再见清欢快步来的两坛酒，俱是辣人心口的烧刀子。

    他淡淡瞥了余锦年一眼，道：“今日若醉了，便不许上床。”

    余锦年琢磨地摸着下巴：“那要看你陪不陪我饮了。”

    季鸿狐疑：“有何区别？”

    余锦年眸中盛满了潋滟晴光，片刻附耳上去：“若有美人相陪，我心生欢喜，不饮自醉，当然一瓠即困；若无美作陪，我百般寂寞，自然千杯不倒。”

    季鸿似烫了耳朵般嚯地侧开了头，垂着眼眸一言不发：“……”

    这少年长了本事！哪来这许多烧人耳朵的话！