第二天, 余锦年去看过，还教着喂了开窍醒神的汤药，灌了些糖米水，严玉姚脸色好了许多，绀紫色已褪|去，看上去像是睡着了一样, 脸颊两侧的血丝也有渐渐淡去的迹象，只颈上的绳痕落了瘀，显得愈加重了, 余锦年又开了些活血化瘀的外伤药, 令粉鹃他们磨成药粉，用醋调了来用。

    回到一碗面馆，正是一天里最闲的时辰, 店里三两个客人在嗦面, 清欢领着穗穗在前堂收拾了一张桌子，正用一只木骰子搏豆子玩，还约好了输的那个要去扫院子。

    余锦年见她俩闹得开心, 自己便去了后院，从厨间后窗台上取来了之前晾在那处的鱼惊石, 他今日有了空闲, 便搬了凳子坐在院中，边晒着太阳边用一把锉刀慢慢将鱼惊石磨。这鱼惊石此时还是骨黄|色, 看着并不如何好看, 但一层层抛磨下去, 便能看到里面晶莹剔透，如琥珀一般。

    青鱼石算不上什么好物，只因青鱼本身就不是什么稀奇食材，是故青鱼石在浮市上有好些奇巧商贩在卖，都是论斤来的，一些贫贱女儿便买一两兜子回去，自己磨了穿成项链、做成发饰，比之什么玛瑙琥珀也是不差，还又有佑福保平安的作用。

    磨鱼惊石是个功夫活，须得细致，余锦年一时做入了迷，竟也没注意院中有什么变化，只觉得怪别扭的，好像是少了些什么。待他将手中鱼惊石磨成圆形，又用凿子等工具仔仔细细地掏出一个圆孔，再慢慢内外磨。

    一块不起眼的鱼惊石在他手中雕雕琢琢，竟渐渐变成了一枚平安如意扣。他也不知之后该做成什么，便暂先停手，抬起头来迎着光欣赏着，这时候忽然听到前堂在闹腾什么事，好像是清欢的声音。

    余锦年怕是有人来闹事，将磨好的鱼惊石揣进衣襟，忙不迭跑出去看。

    ——竟是季鸿从外头回来了，脚边还敞着一口米袋。

    他这才意识到院中少了什么，可不正是那个整日围着自己团团转的季大公子？

    清欢回头看见余锦年出来，赶紧跑过来，手中捧着一抔米给他看，委屈道：“年哥儿你看，方才食客多，厨下太忙走不开，我见这米缸里都见底儿了，便请季公子去城南买米，谁知他半路竟被牙人掮客截了去，钱是一分没少花，可你看买来的米……”

    余锦年低头看了眼，从清欢手心里捻起了几粒仔细一看，也不由有些头疼，季鸿买来的竟都是碎糙米。这稻谷入米行之前，先要经挨砻脱壳舂碾等工序，上好细米碾磨细致，白如积雪，口感香糯，自然价格也是可观，而糙米虽价格便宜，但口感粗粝，久熬不易烂，即便是平民户也是不怎么愿意吃的，信安县又是个富足之地，糙米更是无人问津，更何况还是不心碾碎了的糙米。

    季大公子是个钟鸣鼎食的主儿，能分清自己吃的是米还是麦就已经很了不得了，哪里还能知道糙米和细米有什么分别，想来那些牙人掮客正是瞧他气度不凡，一看就是个不会过日子的，三言两语就将他给骗了。

    他们一碗面馆虽不是什么大酒楼，却也是开门做生意的食肆，自然不能以次充好，拿糙米来待客，只是这满满一麻袋的碎糙米可如何是好。

    清欢气道：“那些杀千刀的，我去找他们算账！”

    “哎。”余锦年叫住清欢，摇摇头道，“算了，都是一榔头就跑的人，骗完阿鸿肯定立马就溜了，你去哪儿找？”

    清欢撅撅嘴，自然也是明白这个理儿的，只是心里这气消不去，又懊悔这买米进菜的活儿本来是自己的分内事，她不该劳烦季公子出去跑腿，不然也不会有这样一出。

    “抱歉……”季鸿似也知道自己犯了错，一直微垂着视线看着脚边的米袋，正在玩骰子的穗穗跑过去，也蹲在米袋旁边跟着看，一大一两个也不知能从米袋里看出什么稀罕物什来。

    清欢倒也不气怪季公子，季公子懂得什么呀，她是生自己的闷气，一时又忧道：“我们又不似以前了，这没米明日可怎么开张？年哥儿，要么我再去重新买一袋？”

    余锦年看季鸿一副内疚的表情，竟心疼起这位罪魁祸首来，张嘴护短道：“罢了，碎糙米一样用，大不了这些日子不卖粥水，我一样有法子。”

    听他有法子做，萦绕在众人头顶的阴霾就又散去了，余锦年将糙米用井心水浸泡上，到了傍晚，米都泡粉了，便领着众人推转院中的石磨，将糙米一点点磨成了白米浆。

    这是个力气活，可怜的是他们一碗面馆都是病残妇孺，一个有力气的都没有，只能就着劲儿慢慢来，最后都磨得满头大汗，余锦年绝望道：“清欢，这两日留心些，我们也再招个人。”

    “招人？”清欢吃惊，没想到他突然提出要招人来。

    余锦年点点头：“如今店里生意越来越好，我们又与春风得意楼有合作，只我们几个如何忙得过来，是时候招一两个伙计帮忙了。回头让阿鸿写个招工告示贴在门口，你消看着些，要健硕麻利的，脑子要灵光，工钱都好……嗯，还有，我们管吃不管住。”

    二娘虽是名义上的老板，可她如今病着，店里上下事务都已交给年哥儿理，清欢应了一声：“好的年哥儿，那我勤留意些。”

    几人磨着米，余锦年便先端了一盆米浆到厨房去，试做米豆腐。

    米豆腐来也简单，与寻常豆腐是差不多个制法，只不过豆腐最关键是点豆腐，而米豆腐则是要蒸浆来凝固。这米豆腐口感如何，一是看米，而是看水，水越是纯净甘甜，则蒸熬出来的米豆腐越是香甜。好在信安县傍水，不管是河水还是井水都是极清且澈的，滋滋然有种甘美之气，用他们院中井心水来做米豆腐，他自信比得过外头的什么甘泉水。

    首先是要将米浆倒进清洗干净的锅子里，要慢慢地一点点的倒，同时须用木杓来搅动，这个时候最重要的是火候，米浆是有黏性的，若是稍不注意便会落了锅，结成糊团，那一整锅米豆腐都要坏在这上头。

    因此清欢他们在外头吭哧吭哧地推石磨，他则在厨间哼哧哼哧地搅米浆，总之谁也没闲着。

    熬了也不知多久，锅里的米浆终于结成了浓稠的米糊，木杓搅过去有了十分明显的阻感，余锦年忙抽了火，将平日里揉面的大木盆擦拭干净，将熬制好的米浆趁热倒进去，用杓背抹平，上头遮上一层布，便拿到院中靠井的阴凉处晾着。

    眼下时节天也冷了，过不了一|夜，米豆腐便会自行凝固。

    院中清欢已累歇了，是季鸿在推磨，他也不吭声，似老牛般默默地推，不仔细看都看不出他额头两鬓冒出了细汗，余锦年放好那盆米豆腐就颠颠儿跑了过去，捻起袖子给季鸿擦汗，又去接磨把，道：“累了罢，换我来。”

    “无妨。”季鸿道，“左右是我误听误信才惹出的错事。”

    都流汗时的男人最有魅力，余锦年坐在井边，两手托着腮呈花痴貌，双眼一眨不眨地望着推磨的季鸿，边偷看边偷笑，眼睛里都是星星。

    这晚他们总共做了好几盆米豆腐，余锦年为了使卖相更好看，还用甘荀和菠菜各搦了橙红色和绿色的汁水，在蒸熬米浆时倒进去，分别做成了红米豆腐和绿米豆腐，也都摆到井边去晾着，这样明早起来时，便就可以吃了。

    将院子都收拾好，豆腐们都遮起来以防叮当回来乱踩，余锦年这才高高兴兴地回房。一推门，就瞧见季鸿正背对着自己，似乎是在擦手，他一走过去，季鸿便将手巾扔进了盆子，转身坐下来，拿起桌上一个瓷罐儿朝他招手。

    余锦年知道是护脸的|乳|膏，便抱着凳子去挨着他坐，将脸伸过去由季鸿涂抹。他很是自在地享受着，却忽然听得季鸿轻轻地吸了口气，他睁开眼疑惑道：“怎么了？”

    季鸿摇头：“没事，手上自己抹。”

    余锦年觉得奇怪，一直追到床上去，也没看出个所以然来，他伸爪子去撩季鸿，这位季公子竟一反常态地矜持起来，不禁没有将他拽倒亲|吻，更没有惯有的耳鬓厮磨，他躺在季鸿身边沉思片刻，突然一个翻身压住了男人，皱着眉心道：“你不对劲！”

    季鸿直视着少年的眼睛，奇怪道：“如何讲？”

    “你……”余锦年抿了下唇，理直气壮道，“你今天都没亲我的，以前每个晚上都要亲。”

    季鸿失笑，这算个什么理由，却也顺其自然地捧住少年的脸颊，拉凑近来轻轻吻了一下：“好了，可以睡了。”

    余锦年依旧很不开心，像是没吃到糖果的孩子一样，气鼓鼓地在季鸿身边躺下了，他在被窝里摸摸索索，也不知是摸了什么冰冰凉的东西，就听见季鸿又哼了一下，他当即抓住了症结所在，一把将那只冰凉的手扯了出来，凑到眼皮底下去看。

    “怎么磨了两个泡出来？”余锦年疼道，又去拽他另一只手，蹙眉责备道，“这个也有。哎呀，早知道就不叫你推那么久的磨了，你手疼怎么都不的？”

    季鸿缩了下手，眉间隐隐发蹙：“没什么大碍，也没见血，怕你见了忧心。再者，清欢一个女子，总不能一直叫她来做那样的重活。”

    “你心疼她，就要瞒着我？床上放着个大夫，本来只是挑破了的功夫而已，你还咬着牙不肯呢！若是明日疼起来，看你以后还怎么写字！”余锦年瞪了他一眼，跳下床取了自己的金针，用火燎了几遍，便捧着季鸿的手，慢慢将他手掌上的水泡戳破了，挤出里头的液体来，又用干净的白纱布卷起来保护好。

    水泡也无需太多操作，挑破了注意清洁，不要感染就好。

    少年正低着头，认真地帮他挑另一只手上的水泡，手掌又麻又胀，金针扎在上头也没什么感觉，季鸿凝视他片刻，低声道：“我也想做些事，为你……”

    为我？

    余锦年像是吃了蜜，嘴角慢慢有要咧开的趋势，但好在稳住了，没有当场绷开，还能用一副自以为很是严肃，实则在季鸿眼里与骄傲过头的麻雀一样，洋洋得意的表情教训他道：“那也知量力而行，我们二娘请你来是做账房先生的，可不是叫你来做苦力。”

    季鸿受了“训”，顺从地点一点头，伸手搂着自己的“老板”躺下了。

    余锦年望着季鸿铺散在枕上如乌云一般的墨发，心中忽然有了主意，知道要用平安扣做个什么玩意儿了，就忍不住抬手按了按胸口，确认那个平安扣还安安分分地躺在衣襟里，这才心满意足地偎着他睡下。

    -

    接下来的几天，一碗面馆便在门前支起了摊，卖上了米豆腐。

    米豆腐虽看着与寻常豆腐没什么区别，但口感上却是大大不同，它比豆腐来的更软糯细滑，却又比普通吃食摊子上卖的凉粉碗添了几分米香，因着没有什么豆腥味，口感还细腻，所以甜咸皆宜，无论怎么做都是好吃。

    来往食客见一碗面馆又有了新玩意，纷纷拥过来围观，只见少年郎在摊子上固定了一支短木棒，棒上系了根结实的绵线，便将手用清水洗净后，一手托起块米豆腐，一手扯线，以线做刀，在米豆腐上础础几下。

    客人们像是看杂技一样看着，见他切完手中的白豆腐块，又如法炮制地切了另两种绿色和红色的豆腐，紧接着便取了个盛了冰凉井水的白瓷海碗，将几块豆腐放进去，用手一搅。

    三块颜色各异的豆腐哗啦啦散成了一粒粒骰子大的方块，好看得不得了，众人正兴致勃勃地瞧着，那少年郎就拿出一排碗，用漏杓各舀了一把彩色豆腐块进去，左边几只碗淋上酸醋、酱油、腐|乳|、辣末子和一撮花生碎、葱末、蒜末，右边几只碗则浇上糖桂花蜜、又或者玫瑰蜜。

    米豆腐是西南菜，信安县中即便有见过的，也是为数不多，余锦年是开门做生意，又不是布施做善，这米豆腐如何补中益气、坚补筋骨，自然是夸得天花乱坠。且又来了两个黔州府的走商，见是乡味，便也万分自豪地与余锦年一唱一和起来，直得米豆腐仿佛是天上人间难得一尝，有意无意地给余锦年招揽了不少食客进来。

    余锦年也只是在门口展示一番来吸引客人的，自是不会一直站在外头，虽冬日里风清气爽，但白晃晃的太阳没有云彩遮蔽，还是挺刺眼的，他吆喝了没一会儿便躲回了后厨，亲手调了一碗酸咸口的三色米豆腐给季鸿吃，自己则弄了份油辣碗，淋上姜醋，也吃得不亦乐乎。

    谁想他刚放下碗，前头清欢便喊着米豆腐卖完了。

    他瞪大了眼睛：“怎么这么快！”

    余锦年只以为这是自家面馆的生意好，却不知道其实是他在外头美名远扬，都道这是神医开的店，且又有了上次卖金铃炙所留下的影响，又加上春风得意楼那边“有人”在不遗余力地朝食客推荐城西名点名店，其中就有一碗面馆。

    甚则还有开店的神医其实哪家私逃出来的贵族少爷，不仅手艺绝佳，人也是清俊秀气得很，还引来一些不为吃饭，只为来瞧余锦年一眼的纨绔子弟。

    清欢在前头卖米豆腐，竟还见到了当地几家贵族发来的婢子婆子，都各自点了些菜，顺道也买了不少米豆腐回去尝鲜。

    在余锦年自己都不知道的时候，一碗面馆的名声就这样传了出去。

    对这些法，余锦年只能哭笑不得，且勤勤恳恳地在后院拉磨做米浆。

    期间严家来了个跑腿的丫头，看着很眼熟，像是严玉姚房里的，五姐醒了，特来告余老板一声的。清欢到后厨来传话，余锦年听了，也不禁替严玉姚高兴，赶紧洗干净手出去，详细问了状况，他方要跟着去府上瞧瞧，那丫头连连摆手道：“姐刚醒来，还有些晕懵，恰好府上有罗老先生在，老先生已瞧过了，道是已无大碍，只是还需静养，但是眼还盲着……我瞧神医这儿还有得忙，便先不叨扰了。”

    余锦年奇道：“罗先生去府上了？”

    那丫头点头称是，是大公子饮了太多酒，又当风一吹，着了风寒倒下了，故而请了罗老先生去看诊。

    对于严荣那样知规懂礼的人竟然会酗酒这件事，余锦年只是稍稍惊奇了一番，却也并未过多关注，既然知道了罗谦在严府上诊治，他便省了事，不用多跑这一趟腿，只与严府来的丫头简单嘱咐了一番，又包了几块三色米豆腐给丫头拿回去牙祭，就回到后院继续忙活。

    那丫头与粉鹃是好姐妹，也是个忠心护主的，见一碗面馆门口这样火热，便猜测这米豆腐指不定是好东西，故而也不敢独吞，飞快地拎着米豆腐跑回严府去寻粉鹃，高兴道：“是年哥儿新亮的手艺，我瞧他们店里是用酱油辣子或者糖蜜拌来吃的，快拿去给姐也尝尝。”

    因姐刚醒，嗓子被勒坏了还没缓过来，话都不成个儿，粉鹃不敢给姐吃什么醋辣之类的发物，便嘱咐厨下将米豆腐再划得碎一些，用稀米浆混着蜂蜜拌了，做好的豆腐浆像是一碗水透晶莹的宝石玛瑙，在乳白的浆汁里浮浮沉沉。

    她将浆碗放在冰鉴里稍镇凉了一些，才端进去给严玉姚：“姐你尝尝，是年哥儿的手艺呢！”

    严玉姚愣愣地靠在床上，呆呆地接过粉鹃手里的浆碗，没人敢提她悬梁的事儿，这两日又是灌药又是扎针，都知道自家屋里的姐吃了不少苦，只巴望着她能进些米浆稀水。

    “年……”严玉姚粗粗地从喉咙里挤出个字儿，她似是觉得嘴里不舒服，抬手摸了摸脖子，却摸到一段缠绕在颈上的白纱。

    自五姐醒来，她自己好像是忘了有悬梁这回事，众人心下庆幸之余，又怕她触景生情，便用白纱缎将姐颈上的勒痕遮住了，粉鹃忙笑：“是呀，一碗面馆的年哥儿，之前姐不是头眼痛么，便是那个给姐治病的神医。”

    严玉姚皱着眉头，表情很是困惑。

    粉鹃心中咯噔一下，正要提及那枚镶金银骨牙的事儿来，就被旁边一个丫头戳了一肘子，声暗示她道：“提那做什么？还嫌姐闹得不够乱么。”

    “可是——”

    严玉姚接过冰浆碗用了两口，凉丝丝的粒米豆腐滑过喉咙，让人觉得很是舒服，她慢吞吞吃下了半碗，在自己眼前摆了摆手，一字一顿地虚弱道：“我的眼是怎么……竟看不见了？这喉咙怎么也……”

    这回不仅是粉鹃傻住了，就连旁边伺候的其他丫头也一起怔在原地，下意识叫道：“姐——”

    粉鹃捅了对方一下，暗中摇摇头，她想起之前听到那些郎中们的交谈，便捡自己记住的几个词儿胡乱编造了个理由，转过去故作轻快地对严玉姚道：“姐，您怎么忘了，前儿个您睡梦时犯了疼病，不心摔下床来碰了脑袋，大夫您是眼睛里被瘀住，所以一时之间才会看不见，过阵子吃些药自然会好。大公子体谅姐在病中，还让把嫁衣拿去让绣坊帮着绣去了呢。”

    严玉姚才了那么一句话，喉咙里又撕裂似的发疼，便闭上了嘴，低声咕哝了两句什么，粉鹃凑近听了个大概，登时面露难色，姐是想要她拿本书来读给她听，好发时间。

    “书……”粉鹃支支吾吾，这书都叫大公子给烧净了，之后出了这好些乱子，她还没补呢，忽地脑子一激灵，道，“书、书都蛀了虫，叫下头人拿出去晒了！姐，你大病初愈，还是莫要费神了，好生养病才是正理儿。”

    着只留了两个细心的婢子照看，忙拉扯着其他人一齐退了出去。刚带上了门，那去一碗面馆报信儿的黄衣丫头便不解地看着粉鹃，道：“怎么不让我呀，姐这是将前几天的事儿一并忘了！曹公子也不记得，年哥儿也不记得，就连眼盲和烧书的事儿也不记得！”

    “唉，别了，忘了就忘了罢，何必再提呢？”粉鹃摇摇头。

    话毕，忽地闻到身后一股刺鼻的酒味，黄衣丫头回头一看，差点没将魂儿给吓飞，她哆哆嗦嗦地闪到粉鹃身后，行礼后低声唤了声“大公子”。

    严荣手里提着只酒壶，脸上两团红晕煞是明显，满嘴酒气地问：“你们什么，姐如何？”

    黄衣丫头道：“没，没如何……”

    严荣看向粉鹃：“你。”

    粉鹃一心向着五姐，此时见了大公子醉醺醺的模样，心中更是替姐难受，她们姐刚从阎王殿上被抢回来，自家做哥哥的听到妹妹醒了，只瞧了一眼也就罢了，竟然还跑出去酗酒。粉鹃一鼓作气讽刺道：“姐将这几天的事都忘了，连自己如何看不见的都记不得……她话都不出囫囵的来，今早漱口还吐了口血沫子呢。大公子你进去看看呀！指不定姐见了大公子，就能想起些什么来呢！”

    能想起什么来，无非是些不愉快的回忆。

    严荣见识了一回严玉姚的刚烈脾气，这般寻死觅活的劲儿他只经过一次便够了，哪敢再进去刺激她，只远远望了姚儿闺房一眼，便扭头走了，快出院子，才沙哑着声音吩咐下头人：“若是还不好，明日去请罗……”他顿了顿，也不知都想了什么，就忽然改口：“去请余老板过来瞧瞧。”

    ……

    第二天余锦年提着药篮来的时候，正撞见严荣挡在五姐闺院外，狗似的蹲在月门前，真是稀奇了，严荣竟真是在饮酒，他走过去，严荣只掀起眼皮遥遥看了一眼，也没阻拦。

    余锦年虽定主意不理睬那人，直到一路走到严玉姚门前，见到粉鹃，还是忍不住指了指门口，问道：“那个，是做什么呐？给你们守门子？”

    粉鹃看了看，也没好气：“天知道。”

    余锦年巴了巴嘴，也不再问，径直进去看严玉姚。不过，虽然早上来拍门报信儿的丫头将严玉姚形容得如何严重，如何颓丧，还姐旧疾又犯了，害得余锦年大清早饭都没吃便匆匆跑来，但眼下实际看了才发现根本没有什么大问题。

    人是怔忡些，近几天的事情记得囫囵半个儿的，但只能算是自缢缺氧的后遗症，是有个这样的过程，算不得大毛病，静心休养一阵子，还有记起来的可能，总之严玉姚恢复得还算不错。他又给五姐开了些宁心安神助眠的汤药，能让她好好地休息休息。

    至于眼盲头疼的老毛病，余锦年道：“我已知晓你们姐的病该如何治，只是须得等她平稳些，而且这件事，怕是还要叫你们姐和大公子一起商量一下。”他回头看了眼蹲在院子门口仿佛已经醉死过去了的大狗，啧舌道，“哪日你们大公子酒醒了，再去叫我来商议。”

    粉鹃这下才放心了，给余锦年包了一个大大的红包做诊金。

    余锦年收了诊金，挎着药篮子往外走，准备路上顺道买些好果子回家，去犒劳在院子里辛勤推磨的季媳妇儿，谁想他刚刚一条腿迈出了月门，那已经醉死了的人忽地一伸手，诈尸了似的死死扯住了他的裙角。

    “你……等等。”严荣爬起来坐好，伸袖子扫了扫旁边一块石头，指着那块结结巴巴道，“你、你坐！陪我喝两盅。”着也不知从哪里摸出两个青瓷酒盏，也用袖子粗粗抹干净了，要给余锦年倒酒，酒浓香烈，乃是劈震春。

    但余锦年此时并不贪他这一杯两杯的酒，他不知严荣又要搞什么鬼把戏，但他知道严荣此人最讨厌不合礼法的事儿，于是故意掐着副柔弱细嗓，扭扭捏捏一阵，娇滴滴、委屈巴巴地道：“年儿才不要喝酒，在你这儿喝了酒，回去要被阿鸿骂的。”

    他自觉这一段矫揉姿态别恶心严荣，就是自己都要被恶心得吐出来了。谁知道严荣醉了以后，力气骤增就罢了，竟连心胸也骤然间宽阔起来，不仅没有松手，反而更加执拗地要拉他过去坐。

    余锦年挣不过一个酒鬼，便想着先顺着看看他要做什么然后再做算，谁知他刚坐下，严荣就从袖袋里摸出个东西，瞬间塞到余锦年手里，嘴里咕咕哝哝道：“给、给你，你就……就稍微坐一会儿……”

    余锦年低头一看，是个尤其精致的瓷盒，他狐疑地开来瞧了瞧，只闻香气四溢，又见了其中盛装的东西——竟是盒胭脂——不由困惑地看向严荣：“给我这个做什么？怎么，是想让我帮你讨好一下五姐？”

    严荣撑着脸托着腮，醉睨着余锦年，似是量什么罕见的朱钗琉璃，又似瞧什么稀奇物件儿，过了会儿酒气上头，他好像是觉得热了，扯松了自己的衣领，又嘀咕：“不是给、给姚儿，是给你、你的，你不是……喜欢么？我见你日日要抹那个，那个香膏……”

    他有些羞于启口，声音越来越低：“这是妃妆阁的桃红醉胭脂，还、还挺贵的，买你一个时辰，陪我……”

    “啪”的一声——

    余锦年怒而将一整盒胭脂摔到了严荣脸上。