余锦年率先反应过来, 匆匆然往季鸿那边走，只才迈开一步, 就被人拽了个趔趄，撞得桌上叮铃当啷一通乱响, 他回头一看, 竟是严荣紧紧扯着自己的衣角，还用一种求饶的目光注视着自己。

    他手上有些胭脂, 本是干透了，这会儿桌上酒壶被余锦年撞翻, 滴答的酒液顺着严荣的臂流下来，又将手心给濡湿了，那块凝干了的胭脂又活泛起来, 红彤彤地洇在余锦年的衣摆上，像是生了一团绚烂的牡丹。

    严荣后来酒醒, 也觉得自己大概是不要命了, 竟然敢跟郦国公世子抢人, 只是当时醉着, 脑袋都不听使唤, 哪里能想到这茬, 他尚且对上次季鸿的警告心有余悸呢, 觉得只要余锦年吹吹耳旁风, 哄得世子心花怒放, 也就顾不上来克他们严家了。

    古往今来以色惑人的, 不都会这一手么。

    他犹自给余锦年甩眼色, 怎么讲也是一起喝过酒的了，看在娄南名酒劈震春的面儿上，也好歹替他好话。殊不知他这醉里八歪的眼色活像是挤眉弄目抛媚眼，看得余锦年一身恶寒，再扭头去瞧季鸿脸色，简直如六月飞霜一般冷酷了。

    酒液滴滴答答的往下漏，熏得满阁都是浓郁酒香，季鸿冷压压走近来，探了倾倒在桌沿的葫芦壶一眼：“酒好喝么？”

    严荣老实巴交道：“娄南劈震春，还挺……”

    “没问你！”余锦年捡起桌上碟中的榛子，罩头朝严荣掷去，随即回头朝季鸿笑了笑，道，“不好喝。”他心里有些虚，早上出门时他走得匆忙，只潦草跟季鸿保证了去去就回，耽误不了多久，后来跟严荣喝起了酒，忘了时辰，径直将对男人的保证忘在脑后了，此时见了季鸿的表情才想起这回事来，他怎么能不心虚。

    季鸿平静地点点头：“我看二位倒是相谈甚欢，那便继续喝罢。”

    竟然就这样不声不响的走了。

    严荣仿佛是九死一生般大松一口气，巴不得将这尊佛即刻送出府去，可又想到对方就是自己久念而不得结交的季三公子，又不由多看了两眼。

    余锦年哪里敢真的留下继续饮酒，赶紧灰溜溜地跟着季鸿回家，走了两步突然想起自己的药篮来，又扭头回去拿，抬眼看到严荣一脸痴迷的模样，登时又抓起碟子上一把瓜仁，扔在了严荣脸上。

    刚出了严府侧门，一顶紫帘软轿抬了过来，道是大公子吩咐的，不多时又奔出来个厮，同样捧着一只白瓷葫芦，只不过这只葫芦上绘着青竹，看着应与严荣手里那只绘兰花的是一对。

    余锦年心里嘀咕，自己为了他们家五姐，整日城东城西的奔波，都没见有人接送，怎么季鸿一来，连轿子都备好了！这又是备轿又是送酒，连眼睛都看直了，那严荣还不爱慕自家季公子！

    他刚要拒绝：“我们不——”

    就见季鸿一躬身，竟撩开软帘坐了进去。

    抬轿的脚夫道：“公子，后头还有一顶的。”

    “我看这个就挺好的！”余锦年看也不看，一低头钻进了季鸿的软轿里，自自话的挤着男人坐下，幸得两人都不重，抬起来也算稳稳当当。他也不是头一次坐轿子了，头一次去严府就是乘轿来的，不过这回与季鸿共乘一顶，两人腿并着腿，都伸展不开，他反而兴致勃勃的，很有些乐趣。

    轿中狭拥挤，少年一丝一毫的动作都会传到旁边人的耳朵里，只是季鸿一直闭着眼，也不理他，两手平搭在膝上，泠泠然有种贵公子般的冷淡气息。

    余锦年却不吃他这套，安分了没多会儿就开始裹乱，一会儿扒着轿窗看看外头的街巷，一会儿又歪着脑袋仔细观察闭目养神的季鸿，他心地碰上季鸿摆在膝边的手指，本来还只是轻轻的，若有若无地勾搭，此时轿子拐了个弯，猛地晃了一下，他便借此机会实实在在地将人握住了。

    “阿鸿。”他低头看着季鸿腰间，似是发现了什么奇怪的东西。

    季鸿依旧不应，他闻到身边是一阵阵被蒸暖了的酒味，仅是闻闻便觉得醉了，他素来因身体差的缘故，鲜少碰酒之一物，偶尔饮了也是三杯即倒，此刻嗅着少年身上浓滟醇烈，四肢百骸都仿佛是被酒液冲过了一遍。

    觉察到手上的温热，季鸿也随他牵着去了，只是虽没有什么抗拒，却也没表现出什么热忱来，好像那只手不是他的，只是个长在自己身上没感觉的物件儿罢了。

    余锦年没话找话：“你带子系拧了。”

    “……”季鸿仍然阖着眼，默不作声。

    虽然两人牵着手，余锦年却的确感受到了季鸿对他的冷落，心中不禁有些黯然，瑟瑟然将手缩了回去，没等他想好道歉的辞，只听外头脚夫清嗓喊了一声，原是这么快就回到了一碗面馆。

    季鸿撩开帘子走下去，余锦年亦步亦趋地黏着他，两人一先一后才进了店，堂子里食客就与他起招呼来，都是些五大三粗的男人，起话来都没边没际的，还有见他神情不爽，故意些顽笑话，图他蹦出个笑脸。

    因快到年底，好些走商都开始返乡，余锦年果见店中多了许多生面孔。

    话的几个都是常来一碗面馆吃饭的，是跟年哥儿关系好才与他扯这闲皮。结果隔桌就有个不长眼的新客人，是南北跑船的，惯有些不喜美娘偏爱男郎的癖好，尤其是那种乖乖巧巧、纯真可爱的少年。他才来信安县没几天，前儿落脚觅食时见了余锦年，一下就入了眼，便动了要调|戏一番的意思，只是见少年身旁还有个看起来颇是个硬茬子的哥哥，苦于无处下手，只能暗中垂涎。

    今日这船商又来偷看余锦年，听着众人这般话，还以为这家哥儿惯是那种轻浮人，便以点菜名义将余锦年叫了过去。

    余锦年只想着快些去找季鸿话，语气也就不太欢畅，问道：“客官要点什么？”

    原本只是想近距离舔食一下少年美色，没想到声音也这般脆朗，船商美滋滋地回味了片刻，心里也净是想到些淫|画秽|景，飘飘然仿佛已经将人弄到手了。

    再一抬头，又瞧见老板颈上红红的一坨胭脂色，这才上午就满身酒气，一看就不是什么正经郎君，指不定夜夜在谁胯|下承|欢呢，定也是那种能用钱财垄骗到手的便宜货。他心下大喜，嘴上也就没了遮拦，偷偷望着少年圆润俊俏的脸蛋，笑嘻嘻地要去摸人手，道：“这是在外头受了什么委屈？要不到阿哥怀里坐坐，阿哥暖暖你的心！”

    余锦年惊得向后一躲，叫那船商抓了个空，回过味来喝斥他道：“放什么不尊重！”

    那船商也怒了，横眉竖眼地指着他：“你这骚|皮，莫要做了那婊|子还要立牌坊，哥哥看上你是你的福气，开这破店能得几个钱？”他伸脚踢了踢腿边的凳子，嫌弃地啐了一口，又色眯眯道，“你晚上让我弄弄，短不了你吃喝，还给你买簪子戴。”

    余锦年又气又笑，气是气这人满口污言秽语，笑是笑这人来闹场子竟是为了姿色平平的自己，而不是那个绝世风华的季美人，简直是奇景一桩。

    清欢撩起袖子抄起扫帚，就要去与人干仗，被余锦年拦了下来，很无所谓地：“什么香的臭的也值得你动手。”他自己也懒怠与这种人多话，吩咐过清欢去做些别的事，便扭头就往后院去——才掀开隔帘，就撞见一脸森寒的季鸿，也不知是从哪句开始听的，总之眸中诡谲非常。

    他似乎是朝谁使了个眼色，余锦年忙回头去找，只见食客当中站起一个披蓑戴笠的陌生身影，先前从来没在这儿吃过东西，很是挺拔，腰侧鼓鼓囊囊，似半遮半掩着什么东西，那人起身后将面钱拍在桌上，便一言不发尾随着船商走了出去，瞬间湮没在茫茫人海之中了。

    余锦年再回过头来，季鸿依然面皮淡薄，转身往屋里去了。

    他黯黯心想，可能只是自己的错觉罢，毕竟季鸿是离家出走来的，在这里怎么会有熟人呢。

    余锦年边揣摩着边走进厨房，当头又被吓了一跳，清欢听他大惊怪的，忙跑来问怎么了，见他指着挂在厨间梁下的一只大火腿问道：“这哪里来的琵琶腿？”

    清欢：“忙得忘了，正是早上年哥儿你出门以后，三个娃娃给抗来的，哝，好像还是那个人送的，字条儿还在上头沾着呢！”

    余锦年摘下琵琶腿上一张纸条，果不其然写着“谢余先生”四个字，这人三番四次地送了好几回东西，却从不露面，倒是叫余锦年好奇死了，他将那纸条翻来覆去地看了好几遍，也没看出什么新线索来，于是忍不住问道：“也没送礼的长什么模样？”

    “这倒没细。”清欢摇摇头，“不过我偷偷跟着去瞧了一眼，看见他们几个跑回去跟一个人话，太远了也没瞧清到底什么模样，只看着也是个半大少年。”

    这就奇怪了，余锦年实在想不出是谁。

    他自来随遇而安，既然人家送了，左右也不是什么万分贵重的东西，便暂且吃着，大不了到时再还人钱财就是，着便围着这一整只火腿转了一圈，用刀割下了一块，摆在案上剁碎。

    火腿是腌物，从宰猪、盐制，到风干、翻晒，好的火腿前前后后少要经过数十道工序，这选猪也是学问，须得大而有料，骨细肉精，皮薄肌实的猪肉才能熏出嫩而不油的好腿来，其中熏制的风堂、火气，乃至所烧得柴火都有很大的讲究，据精贵的人家还会专门买“茶腿”来吃，届时取红嫩处细细切片来吃，风雅得很。

    这么一只火腿从挂梁熏晒开始，半年方成，也算是肉中大件儿了，平日季节虽也不乏有高门大户买来食用，但火腿此物，还是在冬季寒风飘摇时候，拥着火炉就着烫酒来吃，才最是有风趣，寻常百姓也唯有过年祭祖时方能从熏肉行切得一两块过过嘴瘾，像这么大一整只琵琶腿，余锦年也是第一次见。

    他将切下来的火腿剁碎了，用葱末搅拌成馅放在一旁，又取上好的猪扁担肉锤软了，片成寸宽的薄薄长片儿，先用调料腌上一会儿，这时便上一颗蛋，掺搅上玉米粉。

    之后起锅烧油，将腌制好的扁担肉片卷上火腿葱馅，在蛋糊液里滚沾一圈，就放进锅里油炸。这般炸物多是炸两次才好，才能既使其中裹物保持鲜美，又能让外头表皮酥脆。

    炸好的肉卷色泽金黄，外酥里嫩，而各个又只有寸段长短，两口便能吃得肚子里去，若是大肚汉，一口塞两个都不成问题，因此有个十分好听的名字叫“寸金肉”。

    出锅的寸金肉在盘子里摆作菊花形状，撮上一抔芝麻，可谓是香气四溢，咸美非常，且这一口咬下去，外面蛋液脆皮的酥、中间扁担肉的嫩、里头火腿的浓，都一齐在齿间化开，若是口重，再蘸上各类咸甜酱，又是另一种风味。

    捡出几个留给自己的，剩下一碟便交给清欢她们去馋嘴。

    之后余锦年又烧了道佛手白菜，单给屋里那个开灶，那位贵公子是惯好吃些清淡素雅的东西，肉类都用不下太多，如今又被他给气着了，怕是更不愿意吃这寸金肉。不过出于对季鸿身体的考量，余锦年又不喜欢做纯素菜，总是想喂他多吃些肉，好长胖些，便另做道似荤似素的菜，来哄人开心。

    佛手白菜没什么难的，就花哨在造型上罢了。

    其实是将当即鲜物，诸如乌耳、冬蕈、虾仁之类，与肉末一同剁碎了，以各色酱、豉调料拌做馅，一团一团地绕着碟子摆一圈，再将白菜划四五刀，切成佛手形状铺在肉馅上头。

    这白菜要取里头鲜嫩的那层，菜叶与菜白各占半，这样划出来的“佛手”才能够好看，然后将整张碟上笼屉蒸个一盏茶的时间即可。

    余锦年为了让这菜更丰富一些，还将自家做的米豆腐切成块，下锅炸了来摆盘，最后浇上芡汁。

    当他端着两道菜推开自己房门时，竟赫赫然看见季鸿正在房中饮酒，脸颊都已经红潮潮的了，也不知背着他独自喝了多少进去。

    那可是娄南烈醇劈震春，比之余锦年先前自酿的荔枝酒可不知要浓多少了，季鸿就连荔枝酒都消受不起，怎的今日竟吃起这酒来！

    余锦年吓得将食盘放过去，伸手挡住他，诚心诚意地道歉道：“我不就是与人吃了几口酒，你可犯不着将自己灌醉。阿鸿，我知道错了，下次再不敢。”

    “我只是尝尝，究竟是什么酒让你那般流连。”季鸿抓住他的腕子，将人带到自己身上来，话间满是浓郁酒香，他饶有兴趣道，“你仔细，到底是哪里错了？”

    余锦年坐到他腿上，颇有些不自在，但认错的态度极其端正，更何况他辛辛苦苦做了这两碟菜就是为了讨好季鸿来的，和人腻歪久了，如今是连一分一毫的冷落都受不得，他抿了抿嘴角：“我不该与你约好了要早早回来，却还留在别人家吃酒。”

    “酒鬼，你还委屈了，嗯？”季鸿一指揉开了他紧抿着的双唇，又伸手去拿酒盏，喂怀里少年饮下了，才慢慢道，“可知你迟迟不归，我在家会如何担心？”

    “我现在知道了！我自罚三杯，你就不要生气了。”余锦年着便倒上了酒，痛痛快快地饮净了。

    劈震春是难得的好酒，在严荣那飞雪迎春亭里，他就被这酒香迷住了，但碍于是在人家院子里，总是有些不舒服，这回是在自己家，又有季鸿陪着，即便是醉了也不怕，他终于能够畅爽地过过酒瘾了。

    “认错这样快，我看你只是想喝酒罢了。”季鸿话是这么，却也没阻他，像是浓酒化开了心里的冰，遂也无法一直保持住脸上的冷峻了，眼中渐渐染出些缱绻笑意来，半撑在几上，一边夹着碟中的佛手白菜来吃，一边欣赏少年饮酒。

    喝得起兴了，又觉得单吃酒没什么意思，余锦年跑去厨间抓了一大把竹筷，在床榻上架起了一张矮几，便拉着季鸿上了床。两人各守着一边，余锦年要教他一种新游戏，叫撒棒，便是将一把竹筷随意地撒在桌上，两人各自来抽，只准碰自己选中的那根，若是不心碰了其他的竹筷，则算作输，要罚酒一杯。

    他也不知这里有没有这种玩法，但从季鸿一脸迷茫的表情来看，应该是没有听过的。

    余锦年没来由一股得意，很是大方道：“你先。”

    季鸿心甘情愿中他的圈套，果然第一支筷就输了，余锦年心中还有些数，没浑到真的要把季鸿灌死的地步，便只让他稍微沾沾口意思一下，毕竟做游戏，若是滴酒不沾就不好玩了。

    两人你一支我一支玩得起劲，竟是将前头的生意完全忘了。

    清欢见他们方才进门时脸色奇差，此刻又双双闭门不出，还以为他俩是闹了什么别扭，正在屋中化解，于是也不敢去扰。这般阴差阳错的，竟是光天化日的，白白放了他们二人一个假。

    这撒棒的游戏重要的就是要集中注意力，如今饮了酒，手上晃悠，竹筷自然抽不稳，这竹筷抽不稳，又该罚酒，结果就成了一个死循环。那一壶劈震春很快就被他俩喝的滴酒不剩，而季鸿虽每回都只是抿一口，看着不起眼，却架不住输的次数多，实际上也吃了不少酒，整个人都呆呆傻傻的了。

    “没、没了？”余锦年捧着白葫芦瓶仔细地看了会儿，两颧红扑扑的，舌头都大了，还觉得有些不尽兴，他将空掉的白葫芦塞给季鸿，不开心道，“这个……给你。”

    季鸿乖乖捧着葫芦，认真地盯着余锦年看，若不是余锦年见识过一次他酒醉后的模样，是压根想不到，原来冰山来客季公子，也有这样乖顺的一面。

    余锦年逗着他玩了一会，突然想起什么来，又醉醺醺爬下床，钻到了床底下去。

    没多大会儿，就提着一坛酒冒了出来，兴奋道：“我又有酒啦！”

    季鸿摆摆手：“不喝……”

    结果被余锦年三言两语一哄，又灌了两盏下去。

    两人都不知道自己醉了，起话来吞吞|吐吐舌头都转不过来，还犹自摇头晃脑好似十分清醒一般，季鸿已经撑不住了，趴在了矮几上，睫毛似扇子般忽闪忽闪，直挠得余锦年心里发痒，他也凑上去与季鸿对着脸趴着，抬手摸了摸。

    季鸿微微阖起了一点眼睛，突然问道：“如何叫做‘弄弄’？”

    “嗯？”余锦年一下子没听懂，“什么？”

    季鸿重复了一遍：“那人，要让你给他弄弄……”

    余锦年这才反应过来，被他这问话惊得有一瞬间醒了酒，但也不过片刻，这清明之意就重新被酒气掩盖住，且渐来渐浓，云蒸雾绕之间，浓艳酒香肆意蒸腾发酵着，而与之一同氤氲的似乎还有些其他的东西，且愈演愈烈，大有将两人团团包裹之势。

    ……

    一番闹酒后，两人双双醉去。

    第二日，余锦年醒来，头疼欲裂。他低头看了看身旁的男人，倏忽是被炭火烧了脚似的滚下了床，还险些被洒落在脚踏上的竹筷给滑到。他匆慌地套上鞋子跑了出去，拿冰凉井水好好洗了头脸，之后便躲在厨间，似个偷吃了灯油的老鼠，谁喊也不肯出去露头。

    待日上三竿，余锦年自觉再躲下去实在不是个办法，便只好熬了醒酒汤，巴巴地去找季鸿赔罪。

    然而他直等到午时过半，醒酒汤冷了又热，温了再凉。

    季鸿还是没有醒。