郦国公世子有个屋里人, 这是诸多心腹手下都听过的事情, 但除了常在京中走动的几人，鲜少有人知道那“屋里人”究竟长什么模样，而众人口舌相传之间又难免会添油加醋, 于是这事传到京外官的耳朵里, 就变了大模样。

    有那人不守礼教、狂放不羁的, 也有那人有绝世才华、博古通今的，但更多的则是传那人有倾国倾城貌。毕竟世子自个儿便是碧玉无暇, 才情天下无双，若非是能艳冠天下的人物，怎能轻易入了他的法眼？

    这会儿众人见那“屋里人”这样轻薄骄纵，这位世子不仅毫无恼意, 还当众抛下议事这般的大事, 只为了去哄对方睡觉，简直是更坐实了那些靡艳荒唐的流言。

    季鸿却不管其他人是如何腹诽他是如何“色令智昏”的, 起身便回了后院。有厨娘来送吃食茶水, 见是当家主子，立刻退到一边, 季鸿扫了一眼呈上来的东西，便一同接了过来, 又叫她去跑一趟三余楼，请罗老先生拿些清凉消肿的药膏回来。

    吩咐好了, 才一推门, 那少年似是斜着身子要起来, 一瞧见他进来了，立刻挺尸似的躺下，装没看见他。季鸿心中忍不住发笑，脸上却还要摒住了，轻轻走到他床边，看他气息绵长，似乎是真的“睡着”了。

    余锦年闭着眼，等季鸿来将他叫醒，或是将他亲醒，结果等了好半天，床边竟没了声音，又许久，他心道难不成他是见我睡着了不好意思扰我？那我是不是要弄出些动静出来，好让他明白，这时候应该干些什么？

    季鸿坐在桌前，点上了泥炉，开厨娘准备来的食罐，从罐中舀出几勺清绿的粉末放入白瓷研钵中，又加了把白芝麻，慢慢地研磨着，时而将瓷钵儿放在泥炉上火烘烤。

    余锦年闻到一股芝麻混着五谷杂粮的香气，他自昨儿个晌午出去闲逛便没再吃什么，回来又与季鸿闹腾了一宿，闻到这香味，肚子就开始造反。季鸿听见了，却没去臊他，仍是静静地磨着茶粉，倒是余锦年自己没忍住，转过身来偷偷地瞧了瞧。

    睁开眼，就看到季鸿在弄茶，一炉，一汤，一盏，恬静闲适。

    有一会儿，都弄好了，季鸿才从炉上提起沸汤，注入到茶盏中，以匙搅匀了，微微吹凉一些才站起身来，余锦年赶紧又闭上眼睛装睡。

    季鸿坐到床边，笑了一声：“怎的，不是想吃茶了？厨房做的八宝茶，才磨好，正是香。不过你这样睡着要我如何喂，是想我用嘴喂给你？”

    他故作苦恼地叹了一声，摇摇头道：“你这样恃宠而骄，倒也不是不行……”

    “谁恃宠而骄了？”余锦年嚯地睁开眼，要瞪他，却不妨一头撞进了季鸿未做丁点掩饰的笑眼当中去。

    季鸿眸底有波光流转，眼中暖意更盛，他伸手将余锦年扶起来，低头嗅了嗅八宝茶的香气，又带着这茶米炒熟的香味在少年鬓边厮磨。诱得余锦年把持不住，主动将他勾过去接了吻，才不好意思地垂下脸，就着男人的匙子吃茶。

    这八宝茶是手工研磨出来的，是用的炒米、芝麻、花生、粟米、南瓜子等数种五谷杂粮和香料，一一研磨成粉，与茶粉凑在一处，用沸汤冲泡。这八宝乃是个吉祥意思，实则有钱人家用上几十种食材，平民百姓则仅用香茶芝麻与花生便是了。

    冲泡好的八宝茶似米浆米糊，清淡香雅，解渴又果腹，对此时被折腾狠了的余锦年来，倒是个不错的吃食。

    一边喂他，一边起方才议事时发生的事，季鸿倒是一点儿也不脸红：“甚么想我想得睡不着，如今我手底下那些人，都知道你朝我撒娇。那都是些嘴巴不牢靠的，指不定下个月，全江南的人便都知你是如何恃宠而骄的了。”

    “……”余锦年一口茶汤噎在嘴里。

    季鸿像是早就料到他的反应，淡定地抽了帕子与他擦了擦嘴，又过去搅了些茶粉在盏里。

    余锦年怀疑地看着他：“莫不是所有人都听见了？”

    季鸿笑着看他，不慌不忙地将汤匙递到他唇边：“今日前后来了十几个线人。”

    “……”余锦年捂上脸，觉得实在是没脸出去行走，“我不活了。”他就想着自己被弄了一夜，现在身心空虚，怎么也得去搞一搞季鸿才出气过瘾，觉得就算议事，也就是闵雪飞那几个熟人，哪里想着还会有外人在。

    “现在才知道害臊，方才叫段明去臊我的时候，怎的没想着屋里还有别人？不过也不妨事。”季鸿摘下他捂脸的手，凑上去亲口尝了尝那八宝茶的滋味儿，“我愿你多向我撒几回娇。以后他们再叫我去应酬，我便能家里管得严，不方便。”

    余锦年想了想，这种话他还真能得出口，以后若是满京城都他郦国公世子惧内，他怕是还能点头附和。

    着季鸿朝他勾了勾手。

    余锦年奇怪：“干什么？”

    季鸿理所当然地道：“不是还要抱？过来，我看看身上。”

    余锦年：“……”

    季鸿一边心安理得地抱着他，看他捧着茶盏自己吃茶，一边轻柔地揉捏着他酸痛的地方。余锦年确实是浑身酸疼得不想下床，但被这样伺候着就不好意思再矫情了，吃了几碗八宝茶填了肚子，便靠在季鸿身上闭目养神，听季鸿了前头的事。

    本来仗造反与他没什么关系，他也不关心燕昶死活，只是听季鸿要自请下狱的时候睁开眼看了看他，虽然嘴上没，但是眼里纠结着，前面这些计划虽好，但计划总不及变化快，他心里担心。

    季鸿拍了拍他的背，轻道：“没事，不怕。”

    余锦年揣着一兜子的不安，但到底是抵不住眼皮自己上下架，很快就窝在季鸿怀里睡了过去。

    前头一屋子的人在等季鸿回来拿主意，众人茶水灌了一肚子，厅上香都焚尽了一支，却只等来段明匆匆过来一句：“公子身子真不好，难受得厉害，我们世子一时半会儿脱不开身，就不过来了。闵公子，您体谅一下……”

    他在里头，那子身子如何好得了？

    段明也是这么想的，却还是要硬着头皮来传话。

    “……”闵雪飞气得脑门冒青烟。他自从在奉城出了事，都没来得及给连枝去一封平安信，这两人倒好，竟日日夜夜黏在一起。

    不过到奉城，闵雪飞也不由皱起了眉头，他本是奉旨秘密探查当地官员贪污一案，却不知是谁走漏了风声，那些子不怕死的京外官事先在奉城下了套，将他一步一步地往局里引。若不是他突然发觉不对，带着几个侍卫从庄子里杀出来，此时还不知落得个什么下场。

    那群胆大包天的，竟派人一路追杀至此，若不是遇上荆忠舍命相助，怕是此时已经死无全尸了。

    闵雪飞此行奉的是天子的密旨，知道这事的人只有连枝和季鸿、余锦年两个，季鸿他们自不必，连枝更是不会向外乱，那再往前追溯，便只能追溯到御书房里了。

    他起笔，又置下，在腹中拟了好几回却都不满意，最终思来想去，还是叹了一口气，心道：“本不想将你牵扯进来的……”片刻，他将写好的两张信笺折进信封当中，正点蜡要封口，想了想，又抽出来，在末尾添了几句万事心之类的话，才交给下头人去送，嘱咐要亲手交到对方手中，万不可再经第二人的手。

    罢，又拟了一封密折，把康南有兵变异动和北氐极大可能是在谎报军情的事禀了上去，先让人拿到季鸿房里给他过目，待他点头了，也快马送进宫中。

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    闵雪飞借着养伤的借口，在滁南一住就是半月，天也冷了下来，到了得在外头多披一件的季节，夜里也多了露水，不能再敞着窗睡了。他先后去了三四道密折，加上有闵相在京中奔波，终于等来了半只金虎符，可调动江南十府的兵马。

    七月初六，大火初降，知暑渐退而秋将至。

    有太监持密诏先至，进了城，下了马，笑盈盈地请“闵将军”安。

    接了旨，却不见虎符，正要质问，那太监皮笑肉不笑地道：“将军稍安勿躁，出兵便得有使者监军，这是自古以来的规矩，况且那虎符是何等重要的东西，怎可能交给奴才，自然是在使者手中。大人，请。”

    闵雪飞手中一紧，心道莫非是宫里头也走了风声，让冯简那老东西钻了漏子？宦官监军虽是名义上的规矩，但并非次次遵行，这时候派个监军下来，可不是什么好兆头。那冯简已然不是自己阵营中的人，这监军若是他给塞进来的，那必须得想个办法除了，否则日后行动起来定是碍手碍脚。

    进了府衙后厅，厅上有一穿朱着紫的宦官，正背对着他们仰视头顶前任府官挂起一块颇具讽刺意味的“寸心无愧”匾。周围簇了两三个青蓝褂子的的，都是颇为伶俐的少年人，一瞧就比宫里那些做下贱活计的太监要娇得多。

    这战上头准了闵霁做主将，法理上自然是先由他来点副将，只不过这位卫副将是一路随着这位监军一起来的，此时站在旁边的角落里，一脸的怨愤。还有其他几个随军来的武官，俱是满脸的阴鸷懊恨，见闵雪飞走进来，纷纷提了一口气，指着他给大家伙儿们撑场面，省得这阉宦如此嚣张！

    堂上那人身材清瘦，脖颈细长，发丝都干干净净地束在冠中，以一支如意头的素玉簪着，腰际缀着一对玉佩，站在堂下的阴影里，看不清脸。旁边那群的再闹，也没鼓动得起当中那个人，反衬得对方一身冷傲。

    闵雪飞愣住了。

    对方听到了进门的脚步声，低下头，雪白的手套-弄着指上的玉扳指，不冷不热地道上一句：“闵将军来得这样慢，该是在路上就谋划好了，想着该如何除掉咱家。”清凌凌的嗓音，带着宦官特有的软和细，似喉咙上缠着华丽的绸缎，但的话却是能杀人。

    “咱家倒是不妨事，不过将军这法子可得高明一些，若再是喂毒暗箭之类的把戏，就太端不上台面了。”

    闵雪飞动了一下，又按捺住了。

    气氛一下子僵硬，一群太监一听这话，吓得跪在地上，那卫副将则一把提起了腰间的佩刀，死盯着正中的宦官，杀意毕露。二人第一回 见，连客套话都没有，开场就这样不留情面，搁在别处，便是监军直接与领兵的撕破了脸，这以后行军的日子，可有得罪受、有得内仗要了。

    这也对，闵家公子向来与司宫台不和，监军是司宫台上出来的，又是冯简的亲儿子，自然是向着他们的老祖宗，进了城先给领兵的一个下马威才是正经，不然这闵家的还要以为他们好招惹。

    地上的太监扭头瞧了瞧闵雪飞，见他两手空空，衣着朴素，连张礼单也没带，心中更是轻蔑。他们每次往上孝敬的体己钱够买他身上几十件儿，这据能舌辩群臣的闵雪飞，看着也不过如此。

    闵雪飞没话，脸上也露出些恼意。

    方才监军那种话都出了口，这闵霁也没见有什么表示，显然就是个不会办事的，往后再回寰怕也难了。地上一个细长眼的太监眼珠子骨碌两圈，见都已撕破脸了，便没规矩地晃了晃，掐着嗓子声道：“见了拜也不拜，不过一个戴罪立功的野路子将军，便是什么御史尚书的，见了我们这个，也少不得也要叫一句百岁千岁的，他算个什么东西。”

    堂上这个是冯简的亲儿子，以后就要继冯简的钵儿，当司宫台的家，宫城里一半的人要听他使唤吩咐，便是各宫的什么娘娘公主也得巴结着他们，威风是真威风，当权是真当权，比闵雪飞这么个靠着祖上荫功，办个差还办砸了的官儿，不知要强到哪里去。

    监军与将军向来是明争暗斗，到最后总会争出个主次，毕竟是一山难容二虎。

    那监军转过身来，从阴影里现出一张艳丽的脸来，桃花儿似的眼半垂着，匆匆地从闵雪飞的脚背上乜过，定在那交头接耳的太监头上，他扬扬手，唤他起来，懒散散地问：“叫什么？”

    太监舔着笑脸，赶上去扶着连枝的臂：“回连少监，叫进春儿。”

    “嗯，你不错。”连枝若有若无地点点头，撩起下摆走到那个姓卫的副官面前，抬手握住了他的刀，没等那卫副官回过神来，锵地一声抽-出刀来。进春正得意着，突然的胸-前一冷，噗嗤一声，像是屠刀穿进了猪肉，扎在咕咚咕咚跳动的心脏上，他脸上笑还挂着，还能感觉到心尖儿贴着那薄薄的刀刃收缩，一下下地挤出血来。

    他又一送，刀尖儿扎出了后背，滚烫的鲜血就跟泉似的，嗤嗤地喷出来。

    卫副官眼疾手快地向后撩了一步，跪着的太监们哆哆嗦嗦地扑在地上，离得近的还溅了满头满脸的血，连闵雪飞也难掩目中的震惊。

    狠辣仿佛只是一闪而过的错觉，连枝将刀抽-出，甩了甩递还给卫副官，慢悠悠道：“不错是不错，但得知道自己该什么，不该什么，聪明过头，容易栽跟头。你他不是个东西，那言下之意，我也不是个东西了？”他一振袖，“你又是个什么东西？！”

    那被刺透了的身躯砰得一声倒下来，血顺着地板四处流，一群太监们吓得脸色纸一样白，肩头瑟瑟发抖，再没人敢多一个闲字儿。

    连枝就近踢了身边一个太监一脚，呵斥道：“还不收拾了，等着污大人们的眼？以后谁再犯口舌上的忌讳，也别到我跟前了，自己寻个梁子挂了便是。省得我见了……折寿。”

    副官们见了，觉得他这是杀鸡儆猴，只怕以后还有得提防。

    太监们见了，觉得他是阴晴不定难伺候，唯恐下一个死的是自个儿。

    “是，是……”的们磕了几个大头，匆匆地将那死不瞑目的尸体抬了出去，又进进出出地断了盆子来擦地。方才这一群还趾高气昂的，这会儿闷在连枝脚边，抹迸到他靴头上的血，连大气儿也不敢出一个，更不抬头看他们的脸了。

    殊不知，连枝垂着眼睛，也不敢往闵雪飞那儿看。

    闵雪飞挥挥手，副官们咬着牙退下去了，连枝瞧他屏退了手下，忙叫了声“滚”，让一群擦地的太监也退出去。关了门，便只有他们两个，衙门上屋子都大，空旷，沉鸦鸦的卷着经年老木头的气味，那张理案经卷宗的长桌也斑驳地褪了漆色，空气里漫着淡淡的血腥味。

    连枝被他看得退了几步，抵在那书案上，喃喃道：“我知你要我凶残冷血，暴戾恣睢，我……”

    闵雪飞怒喝：“你不在京中做你的司宫台少监，跑这来当什么劳什子监军！当监军是有何油水可搜刮？宫中那么多孝敬，还不够你花的么！大老远的，跑到我这儿来杀人？”

    “……”连枝痛心地闭上眼，抖着嘴唇，负隅抵抗道，“我不来，冯简就要插别人来，那些的，有几个是冯简的人……”他不得不杀，不然他们就会想着办法找闵霁的错处，千防万防，暗箭难防，先人一步处理干净了，总比亡羊补牢要好。

    便是闵雪飞他无情也好，狠毒也罢，这人，他既是杀了，便不会心生愧疚。

    连枝咽了几下，仍觉得嗓子里干，他拨开面前的男人，出了这道门，他就是能与一军之大将分庭抗礼的监军使者，有指挥监管之权，便是闵雪飞，也轻易奈何不了他。挺身要走，闵雪飞突然在身后问道：“是因为冯简要派人来对付我？”

    “……嗯。”连枝点头。

    闵雪飞闭了闭眼睛：“只是因为冯简？”

    连枝心里跳了跳，回过头，看到他从衣领当中露出的少许纱布，看到他这几月瘦下去的脸颊和微微发青的下巴，他知道他吃了不少的苦，心里疼得要紧，之前斥太监们狠心又绝情，这时站在闵霁面前却语无伦次：“是我想你了……你没有消息，不给我写信，我想你想得厉害！我知道了你在滁南，知道你向宫里要兵。我想来、想来见见你，我——”

    完了便好，完了不管他领不领情，连枝能亲眼看到他确实无恙，也算是圆了一桩心愿。

    可惜没能完，闵雪飞猛然欺上来，夺走了他的呼吸，口唇间蛮横地闯进来一条软物，冲撞得他上颚发麻。可连枝不敢动，谨慎微地张着口，任他在其中攻城略地，受罚似的低垂着眼睫，腰肢僵在男人的手里。来不及吞咽下去的唾液溢出嘴角，他觉得发臊，却不敢推开对方，眼睛瞬间就红了。

    闵雪飞看他一脸受不起欺负的模样，心底焦气更甚，两臂一托，将他抱上了桌案，低头咬了咬这位监军大人的喉颈。他嗅到的是舟车劳顿的风-尘味道，入目的是气派的朱紫官衣。连枝在宫中比冯简低一阶，但出了宫，按律该虚抬一阶方便行走，于是换了紫。这身紫，虽是宦官的紫，与前朝文武百官是不太一样的，但论品级上其实比他还要高一些。

    那被一刀穿了心的太监的没错，连枝当权又当红，他见了，是该叫一句千岁百岁的。

    门外太监见两人了许久的话，迟迟不出来，便敲了敲门：“少监，住处已经收拾好了，您移步？”

    “啊……”

    太监着急：“少监您没事罢？”

    “没、没事。你先下去罢，烧些热水，焚上檀香，过会儿我回去就要沐浴。”连枝躺在桌案上，遣走了那太监，才轻轻地推了推闵雪飞，细弱蚊蝇地道，“雪飞，这是在衙上……”

    闵雪飞抬起头来，愠道：“你知是在衙上！那你知不知，那些与我交好的副官，都是恨宦官恨到骨子里去的！那卫鹤的父亲便是冯简给害死的，你叫冯简一声干爹，他不知有多想你死，你还和他们一路，没死在路上，都算你命大！他们对你下手了没有？”

    连枝避而不谈，只是缓缓地：“他们对你都很忠心。”

    “那就是下手了。”闵雪飞眸中一凉，忽地转身。

    连枝忙缠住了他的袖子：“你去做什么？！”

    闵雪飞：“我去跟他们，你是我的人，让他们别把主意到你身上来！”

    “那怎么行！”连枝急道，“你我本就该势不两立，他们更是恨着我。况且，我之前确实替冯简做了些事，有没有间接害了他们的亲人也不知，你若是那样了，岂不是逼着他们对你生异心？我怎么样都好，不能因为我这么个阉人，害你失了军心。”

    “连枝……”

    连枝勾上去，咬住他的唇，笨拙地讨好地舔了舔，不叫他再。

    闵雪飞眸中盈起热气，将他翻过去折在桌上，使劲地齿磨着宦官那雪白的漂亮耳垂：“我只是想让你在宫里帮我几句话，你却不管不顾直接过来了。你不听我的，不在宫中呆着，就怨不得我要罚你。”

    “回去罚。”连枝偷偷地看他，那目光不像是忌惮这是在衙上，倒像是期待着闵雪飞能多罚他一点，如果这惩罚是要在他身上咬几下、吮几口，他愿意被罚，死在闵雪飞手里都行。

    “回去好么，雪飞……”他颤巍巍地求，“求你了，回去随便你罚。”