余锦年知道这事的时候, 已经是翌日, 他这短时间整日待在金幽汀里。主要是因为季鸿突然成了炽手可热的香饽饽，三天两头的就有人来递拜帖, 余锦年应付得烦，索性闭门谁也不见。苏亭一回来就累病了，战场上忙起来时心里的弦是拧着的，一待松下来，崩得一声, 容易挣断。

    趁这闲暇机会, 他日夜颠倒地默写了几部医籍，想尽可能地把自己能记得的知识都留在纸上。这些东西若能传下去，传开去, 那是比金子还珍贵的东西。

    如今都安稳了, 他又开始转脑筋。

    官学盛行几百年，人人梦想从官致仕，大夏贫苦子弟亦能读书习文，鱼跃龙门。缘何医术就要高居象牙塔, 父子相传、师徒相授，不同流派之间相互诋毁倾轧，各家典籍秘而不传。大夏女医更是凤毛麟角，谢梦仙着手成春, 却也逃不过被人视作三姑六婆, 四处嫌赶, 终还是隐居山村嫁人生子。而如信安县邹神医那般, 自恃有几分医术，就慕权贪财的谄媚之流，却多如牛毛。

    更不提民间偏方怪方殆人无穷，的腹泻感冒亦能死人，一旦发生疫病，数口之家几能绝户。若是有人能告诉百姓最基本的医学常识，教他们最容易的防病知识——那滁南城一开始就不会病死那么多人，季鸿那时也不会药粮绝尽，无力救治，只能封城待死。

    ……如果能办医学就好了。

    梦里发昏，想着该怎么办医学，结果一脚踢在桌脚上痛醒过来，这才发现自己趴在桌上睡着了，一回头朝床上看去，被还是那套被，榻边连个褶子都没有，脚边铺了厚毯的箱子里是睡得沉沉的白美人，天边大亮，季鸿一-夜未归。

    余锦年理了理头发，在后脑勺上随便抓出个马尾，长长发带一头绕在手上，一头叼在嘴里，仍然很不熟练地往头发上缠。叮当从墙头上蹦下来，在他腿边蹭，园子外热闹，不知是什么日子，难不成又有军队凯旋？他踱到门口，见外头人来人往，门房和厮们挤成一溜往外张望。

    他懒洋洋走上去，攘一攘门房的肩膀，问：“出什么大事？”

    魁梧的门房被吓得一个激灵，轰一声反手将门拍上，拿肩膀堵着门缝，挡住余锦年的视线。旁边厮要张嘴，被门房一巴掌拍在地上，两人拉拉扯扯好半天，险些扭起来。厮瘦弱，但不是没有力气，憋急了一脚踢在门房大-腿根上，跳起来哭道：“你做什么啊！”

    门房揪他，捂他的嘴。

    “干什么不让，那还等什么时候！”厮急冲冲，眼睛瞪得剔圆，“等世子被剜成肉片送到公子眼前的时候再吗？！”

    余锦年蹙眉：“什么肉片？清楚！”

    厮哭得上气不接下气，把拦他的门房脸上挠出了四五个道道儿：“是、是我们家公子当庭抗旨，触怒天子，今儿个就要被拉到武德门剐了……公子，你再不去只怕连最后一眼都瞧不上了呜……”

    余锦年原地怔住，他手一抖，扎了半截的发带从指缝里滑了出去。

    满城的人都赶着去看行刑，百姓们不知道要死的到底是哪个，京里达官贵族遍地跑，拿枣核一丢，同时丢中七八个也不稀奇。看行刑是百姓的大乐子，大夏奉的是仁政，除非是罪大恶极，凌迟刑难得一见。听这剐人，就跟屠户厨子削肉片似的，但是人家更高明，一两千刀下来，人还死不了，最后剔得只剩具骨头架子，能瞧见里头砰砰活跳的心脏。

    哎哟，那叫一个稀罕景。

    余锦年一路往武德门狂奔，外衫没穿，脸没洗，灰头土脸地开动两只脚。武德门离内城很远，附近就是京城的南菜场，多得是平头百姓，有头有脸的人物都不待见自家门口见血，自大夏立朝以来，刑场越迁越远，但观刑的百姓却越来越多。

    石星闻讯差点被门房几个气死，一眨眼追出来，余锦年早没了影。

    余锦年不知道自己在想什么，他什么也不敢想，赶到武德门时，围观百姓已经涌得里三层外三层，下脚的地儿都没有，人群叫嚷吵闹，开了锅似的鼎沸。他用力往里挤，踩了不知道谁的脚，被骂了几声，余锦年仿若未闻，一门心思地要挤到最前头去，人都不肯让，他扯着嗓子急急喊一声：“我看看！我就看一眼！他是我男人，让我看一眼！”

    这才有人松了松脚，回头用一种诡异的目光审视他。

    余锦年顾不上，手忙脚乱地挤进去，扑到刑台底下，扒着栅栏往里看。受刑的是个男人，瘦，高，皮也白，鼻青脸肿地看着他，可是年纪对不上，头发花了，眼珠也只是乌黑浑浊的一团——不是季鸿！

    刽子手挥了挥剜肉的刀，视线朝他下三路探，脸上讥笑道：“怎么，子，这老太监是你男人？你当真？”人群同时爆发出一阵哄笑。

    余锦年一口气卸干净，瘫坐在地上，两腿瞬间没了力气。有人挤进来扶他的胳膊，把他往高处提曳，他半靠在对方身上，语无伦次地抓对方的袖子，嘀咕道：“不是他……”

    石星无奈地扛着他的肩膀，把他往人群外头带：“自然不是。世子好端端的呢，只是有些事耽搁在宫里了。这个是犯了罪的奸宦，怎么以讹传讹就是世子了……公子跑得这般快，都来不及让人解释。”

    余锦年高兴，又嘀咕一遍：“不是他。”

    “不是不是。”石星顺着宽他的心，“咱先回家。”

    金幽汀的马车随后来到，停在武德门下，余锦年痴痴地被石星塞上了车，呆鸡似的发愣，这是还惊惶着。马车慢悠悠地走，不敢颠着他，进了武德门，又过尚安街，两旁店铺如云，到一家水酒铺子前，石星下去买了一葫芦酒酿梅汤，几个糕米团子，给车上的人解神。

    付了钱一回头，就见余锦年直着眼往车外钻，落地腿一抽筋，径直滚下来。石星吓得一个激灵，一个箭步冲过去把他从地上拉起来，看他原地转了几个圈，抬腿就往前走。

    石星一手牵马一手拽他：“这是要去哪？”

    “去宫门。”余锦年喃喃道，“他不是在宫里吗，我等他……等他一块回家。”

    “那也得先上车啊，这样走着去，何时能走到？”

    余锦年又往前走了百十来步，突然一个发愣停下来，似乎才想明白这事，又立刻扭头往车上钻：“对对对，没错，坐车好。快快石星，去宫门！”

    石星哭笑不得。

    前日自家世子上朝前把事情都提前吩咐好了，最关键的就是要先照顾好余神医，石星都记得，一件儿不敢忘。可余锦年执意要去宫门口，石星拦也拦不住，更怕不让他去他自己瞎琢磨，再魔怔咯……虽然这会儿就已经很魔怔了。远远的，马车停在能望得见宫门的地方，余锦年扒着窗口往外看，禁-卫森严，宫墙巍峨。

    上朝的官员进了又出，余锦年也不回去的事，石星寸步不敢离。一整日，他看着车上的少年盯着宫门看了一整日，看得整个人都呆呆的。其间段明来送了趟衣裳和点心，他麻木地在嘴里嚼着，不话，也不动弹。

    唉，石星叹了口气，这造的又是什么孽。

    下朝人流散尽，余锦年拉长了脖子，还是没看到季鸿走出来。武德门外剐的不是季鸿，可满大街都在传他抗旨不遵，总不能是空穴来风。百官中有认出金幽汀马车的，也都避着走，先前是如何热络要与金幽汀修好，如今见了余锦年跟见了瘟神似的。

    余锦年又不傻，心里禁不住沉甸甸地往下坠——季鸿可能，真的抗旨了。

    家里来人想劝他回去，连苏亭也托着病体来找，只是余锦年发拗，什么也不肯走，非要亲眼看到季鸿从宫里出来。好在他不闹，只是安安静静地等着，石星摆摆手，不劝了，陪他一起等。宫墙下的阴影似张嘴的巨兽，从恢弘高墙压下来，一寸寸蚕食天光，周遭一层一层黯淡，余锦年垂头靠在车壁上，眼皮架，衣纹渐渐湮灭在浓郁的夜色里。

    石星点了一盏灯，挂在车前，暖暖的好歹是个光亮。他嘴里叼着根草茎，心里盘算，若是月盘划过树梢，世子还不出来的话，他就一巴掌把余锦年敲晕，捆也要捆回去。

    “呸！”石星吐了口草滓，望着月轮一弧一弧地挂上枝头，他卷起袖子，吸一口气，正要下手。

    沉沉一声，宫墙下的侧门开了！余锦年听见动静猛地醒过来，扭头去看。鸦羽似的墨色里遥遥地冒出一点光，那光越来越亮，近了宫门，变成一双提着宫灯的太监，迈着细细的碎步在前头引路。禁-卫叉戟询问，交接宫令玉牌，仔细盘看，宫旁侧门这才洞开，让出道来。

    一身绯红公服从夜墨中现出来，修长，挺拔，澄澈干净，如露如松。

    连枝跟至宫门停下脚步，朝季鸿行礼：“就送季大人到这儿了，夜色浓重，大人路上心。”他从福生手里接过一提灯笼，奉到季鸿手上，“自古是君无戏言。大人此次出了宫门，明日天子批朱，有司落印，可就再悔不得了。大人再想想？”

    “我之所求，唯此而已。”季鸿面上带笑，“无憾。”

    连枝拱了拱手，无意间转头朝宫外看了一眼，忽然一愣。他倏忽笑道：“看来季大人回府的路亮堂了。”

    借着粼粼的宫灯，季鸿稍稍眯眼去看，也不禁讶异，一袭奶白色的衫从远远的那边踱来，走两步顿一顿，又忽然迈开步子跑，到了跟前猛地一脚扎住，紧张地上下张看，也不吱声儿。

    胳膊在，腿也在，什么都不缺，余锦年抓起他的袖子，手翻进去掀他的袖口。几个太监围着、禁-卫看着，他也不怕，把季鸿两只袖都撸了，没找见暗伤。他松口气，眼睛一沉，视线随之就模糊了。季鸿心怜又心疼，想抬手摸摸少年的脸，可余锦年知道丢人，不肯仰起头来，就瞪着眼睛假装瞧季鸿胸-前官服上的绣纹。

    “这是个什么玩意儿啊，鸡……”

    连枝轻轻笑了一声，张罗着看热闹的太监们回宫，听见季鸿温柔耐心地话：“这是孔雀。”

    “哦……”连枝他们都走了，余锦年才抽一抽鼻子，抬起眼来，贴在他身上，把脸埋在他掌心里蹭。

    守宫门的禁卫黑脸泛红，牙花子发酸。

    金幽汀的马车轱辘辘地回了家，余锦年半道上就困过去了，枕着季鸿的肩不声不响。石星声与他讲武德门的事，讲余锦年是怎么跑到刑场的，又是怎么直愣愣的非要来宫外等候，末了，石星唉一声：“是吓怕了。”

    进了听月居，季鸿将他放在床上，转身要去水，一直沉稳睡着的余锦年突然惊醒，大叫一声“阿鸿”，一下把他抓住，喘着气惊慌失措地乱看，是做噩梦了。季鸿立即回来，坐在床边上抱着他，拍一拍后背：“不怕，没事了……以后再也不会有事了。”

    余锦年慢慢醒过来，清素的帐淡雅的香，是在自己家里，没有什么凌迟的肉片，更没有溅血的宫墙。他后怕良久，才慢慢放松下来，手脚并用地往季鸿怀里纠缠，半晌才问：“你到底背着我干什么？”

    季鸿吻着他的额头，笑笑：“从今以后，我跟你姓了。”

    “啊？”余锦年发懵。

    -

    天子批朱，有司落印，六部抄发，郎朗的二十四匹巨大红箱敲开了金幽汀的大门。

    余锦年睡得朦朦胧胧爬起开门，赫赫然被满目红绸惊醒了，连枝言笑晏晏地捧着一道软蚕黄绢，金轴两端银绣巨-龙怒涛翻飞，十几个年轻太监霍霍地跑进来推开大门，一个个面带喜色。

    连枝弯腰，礼数足到：“余大人大喜，季大人大喜！”

    余锦年：“……”

    季鸿丰神俊朗地走出来，不慌不忙，不惊不乱，遣派园子里的厮给太监们拿赏钱。

    想当日，拟旨的代笔郎中连夜听差，仪礼司通宵达旦，相关司部旰食宵衣脚不沾地。男子和男子结亲的礼到底该怎么办？不知道！随便罢！去他娘的季叔鸾！钦天监一边暗骂季鸿给他们找事，一边还是要兢兢业业地推算吉时，然后上报给拟旨郎中。

    年轻郎中焦头烂额，写坏了七八张御绢，连内监在外头等催，他搦着笔，一天一-夜才挤出个“奉”字。

    郎中读了二十年圣贤书，过五关斩六将。天赋英才，考上功名，为天子拟旨代笔，耀祖光宗。可千儿八百年也没有哪个圣人教人写这样的婚书，有道是古往今来，男婚女嫁，阴阳调和，二气交感，万物乃生。季大人这是、这是悖阴阳，逆天道！代笔郎中思想守固，边写边哭，连枝提心吊胆，怕他泪蛋子掉在圣旨上。

    年轻郎中迂是迂了点儿，好在哭倒气也没耽误施展文采。

    耀目的圣旨抖开，书，良缘永结，白首成约。

    又几个太监齐刷刷进来，其中一个捧着套崭新官衣，墨绿色的大摆，绣五品白鹇，恭恭敬敬地奉到面前。另两个一边一个抬着两副大匾，一篆“妙手丹心”，一刻“寓医于食”。余锦年脑子里一团浆糊，眼花缭乱，不知道该干什么，也不知道正在干什么，迟迟没接。

    连枝忍不住掩嘴笑，佯叹一声：“看来我们余大人没听懂圣旨上的意思，咱瞧着，是高兴傻了。”

    太监弯腰对着余锦年笑，温声细语地解释：“余大人，可不止给您赐婚，陛下感念您平疫有功，听御医司也对您交口称赞，还封您做医学提举哪！以后宫外常设广济提举司，授受医学，提校良医。为百姓立命，择济众生。余大人的一身医术，可不能就此埋没了呀！”

    “余提举，还不起来谢恩呐！”

    官办广济医学！余锦年瞪大眼睛，差点跳起来。

    连枝合拢圣旨，递到余锦年手上，敛了敛笑意：“这是季大人在英乾殿上跪来的，余大人好好珍惜。”

    “……”

    太监们最爱跟着大宦出宫宣旨，尤其是升迁、恩赏、赐婚的喜事，都争先恐后地抢着来，一般官儿家里受了旨也高兴，会留他们吃口水酒果子，还发赏钱。这位余大人可是了不得，一口气三大喜事全占了，还是大太监亲来宣旨，是真真儿的体面。

    这下赏钱若是少了，他们可不依的！

    一群人高高兴兴地被请到园子里，清欢喜不自禁，张罗着厮婢子们把酥酪-乳-果甜豆子都端出来，新做的软香糕、合-欢饼、美人酥，满满当当在花厅里摆了一桌子，饮子是冰雪樱桃酿，酸酸甜甜的开胃醒脾。金幽汀的糕点和别处不一样，格外香甜，太监们年纪，都才十二三岁，是天生喜欢热闹的时候，又难得出宫，拿起糕点就停不下嘴。连枝半真半假地呵了两声，到底饶他们在园子里顽半个时辰。

    金幽汀连枝都来过好多趟了，熟，于是自己挑了个僻静的地儿呆着，远远的看到荷花池子旁边，季鸿拥着神医温和地哄，余神医柔-软地垂着颈子，像是哭了。

    天子赐婚，原是要将昭华公主指给他，季鸿不肯松口，英乾殿外跪了一宿，还不知悔改。好容易贵妃劝得天子退步，允他纳个男妾进来，季大人当场就翻了脸。季大人啊……是什么都替余神医想到了，一点苦都不再让他吃，连赐婚也不肯退让，不要轿，不要欲遮还休，不要因循守旧的夫妻旧礼，要他们两个堂堂正正都行男子的礼，谁也不屈就谁，一辈子像寻常夫妻那般相守相成。

    季鸿什么都不怕，什么都不要了，只要他一个。他反倒哭得上气不接下气，跟受了欺负似的。

    这是恃宠而“娇”呀！

    连枝望着，脸上漫起笑意，心里却忍不住憧憬羡慕。

    一只雪白漂亮的猫儿舔了舔自己的手，安慰他。连枝低头看看，把它抱起来逗弄，发现它好像快生了。

    “羡慕？”

    身后突然响起个沉甸甸的声音，连枝瞬间惊起身，猫儿也跟着眼疾脚快跳远了，还没转头找到人在哪里，连枝腰肢就被人牢牢握住，整个人被拽到一张结实宽阔的胸膛前。这人放肆地搂着他，靠着廊柱低笑，檀香的气味直往鼻子里钻。连枝推了他一下，下意识往花厅那边瞧，闵霁把他揽回来：“怕什么。”

    连枝躲开了，低声：“你怎么在这？让人看见，对你不好……”

    闵雪飞与他纠-缠：“我自己都没好不好，你做什么要替我觉得不好。”

    他们两个拉扯不清楚，花厅里头已经有人看过来了，连枝五脏六腑往外跳，生怕被人瞧见他和闵霁有什么。他和余锦年不一样，余神医是正人君子，对社稷是有功的，而他只是个会搬弄是非的内宦罢了，谁见了都会觉得闵雪飞和他搅和在一起是自甘堕-落。

    闵雪飞不松手，勃勃地道：“叔鸾跪过的英乾殿你见了没有？他能跪，我也能跪，我——”

    “闵霁！”连枝压低声音，气冲冲地看着他，气他这样不负责任，气他把自己的前途当水花一样乱，“你和季大人不一样！他抛家舍业，什么都可以不要，为了余神医御前争辩，连降三级，留誓此生不继子嗣、不传公爵，这才换来这一切，你行吗，你们闵家行吗？”

    闵雪飞的眼神一黯。

    “能得你如此，我已经是把下辈子的福气都花光了，我知足了。”连枝垂着眼梢，不敢看他，一看就会心软，什么话都不出来。他不希望闵霁做到季鸿那样绝，不给自己留任何后路，他希望闵霁永远做那颗熠熠生辉的明珠，光风霁月，前途无量。

    连枝把袖子从闵雪飞手里往外拽：“你能长寿百年，前程锦绣，我不管在哪里都高兴，永远替你高兴。你能一辈子幸福安康，我死也瞑目。你、你……”

    他不知道该怎么，难受得要命，一狠心：“你要是实在舍不得我，就把我当暗娼、当粉头，当什么都行！你张口，我都是愿意给你的，可你要真敢跪英乾殿，我就直接吊死！”

    他完急急地要走，闵霁一伸手，将他猛地拽回来，扣在廊柱上不管不顾地咬住他的嘴。连枝撞得一懵，嘴里舌头乱搅。不远处人来人往的，他在这儿就敢这样干！连枝怕得要命，却不敢惊动，只红着眼睛瞪闵霁。

    闵雪飞在他嘴里磋磨够了，退了退揪住他的衣襟，没舍得，只能压着一股气：“什么叫暗娼，什么叫粉头！你这么狠的心，觉得我就一定会放弃？我告诉你连云生，当年我应你一诺，答应带你出宫，我没能实现。如今我再诺你一次，这件事千辛万难我也一定办到。就算不舍官，不弃业，我也一样能把你弄出来！”

    他错了错牙，冒出战场上那股血气来，震得连枝心底发麻：“你要非愿意当连千岁，我也一样能权倾朝野，总能够得上你。总之朝里朝外我们俩这辈子也撕扯不开了，我也不怕别人我阉党。”

    “连枝，你别忘了，最一开始，是你先来招惹我的！当日马车上，你若不偷我一口，我怎会被你勾得神魂颠倒。如今你想就这样抽身而退？——做梦！”

    连枝一口堵住他的嘴，惊惶地看着他，胸口鼓鼓乱蹦。

    “你疯了！这话大逆不道！”他四下看了看，“你为了、为了个太监，何必……”

    闵雪飞偷偷握住他的手，按在心口，缱绻地道：“不是太监，是我心上人。”

    ……

    连枝最后是逃走的，带着一班还没玩够意犹未尽的的们，三步并作两步地离开了金幽汀。闵雪飞站在门口，看他惊慌失措，头也不回，走路同手同脚，竟也觉得有趣。

    回了宫，司宫台上又是一堆文书档案，各宫调动频繁，他们这就歇不住。福生抱着一沓名册，是准备从宫外新采进来的太监，记着各人的生平年月，哪里人祖辈做什么，会什么手艺，都一一记录。他挑了几十个好苗子，拿来给连枝过过目，看他有没有几个心仪的，想留在身边伺候。

    以前是福生伺候连枝，如今他也算是一人得道鸡犬升天，混了个肥差，只怕以后不能时时地跟在连枝身边了，就想给他选几个贴心的留用。

    连枝摆弄着笔杆，不知道在想什么，灯油都快把火苗给湮了。福生过去换了一只蜡烛，正往上盖灯罩，连枝忽然冲他：“你以后去昭阳宫，跟在贵妃身边，伺候五皇子。”

    福生猛直起身：“大监？”

    “以后跟着五皇子，就和我这断了，万事先听贵妃的，日后五皇子大了，就听五皇子的。别生二心，事事要为五皇子谋划考虑。将来五皇子是有大前途的，你自跟着他，他也会念你的好，把你当贴心人。他有出息，你就有出息，也一样能坐司宫台，当大监。总好过从我这枝儿上去了，反倒天子不信你，处处辖制你。”

    连枝一口气吩咐了，又转身从衣箱里掏出个秘藏的匣子：“我不知道还能护你多久，你不比我会算计，万一我不在了，你曾经跟过我，肯定处处艰难。匣子里是我这些年攒的身家，不多，你留着傍身罢。”

    可是，可五皇子还只是个吃奶的娃娃啊！

    福生扑通一声跪下：“大监，您、您这是要去哪？”

    连枝看着烛火发愣，他也不知道要去哪。可是那个人了，会接他出宫，无论一千次一万次，他总是会信他的，不是吗？

    “心上人……”

    闵霁的声音不停地在脑海里徘徊，怎么挥也挥不去。怕思念，已思念，换我心，为你心。连枝低下头，沉沉地唤一声：“雪飞呀……”

    -

    六月初六，钦天监选的好日子，宜嫁娶。

    余锦年被人从床上揪起来，还没醒透，三两个婆子就叽叽喳喳大嗓门叫嚷，这个往他脸上抹手巾，那个往他头上插梳子，实在弄不动了，拍着大腿嚷一声：“哎哟，祖宗哟！再不起来，可就误了吉时了！”

    脸上被人当桌子抹了一遍，余锦年才猛然清醒——今天大婚！

    婆子们看他方才还死气沉沉，以为他是不愿意嫁，也对，男子和男子哪有结亲的，定是被人逼迫了。正发心底里可怜他，谁想到他忽然间就自己笑得前仰后合，婆子们被吓了一跳，以为他是发了什么病。

    前头都已经布置好了，金幽汀从来没这么喜庆过，到处都挂着绫罗红绡，连白美人也被好事的丫头扎了个火红的蝴蝶结，妖妖艳艳地在园子里行走。季鸿被连降三-级，却能办这般盛大的婚事，尽管结亲结的是个男人，旁人也照样趋之若鹜地来巴结，还没到点儿，大门前已经停满了各府的车马，病愈的苏亭带着人在门口记礼金。

    一般都是厮抱着东西来登记，他忙得顾不得抬头，便随口问：“请问哪家？”

    香雾阵阵，一个女娘张口：“白河齐家。”

    苏亭不记得给什么白河齐家下过帖子，更不记得白河还有个齐家，他抬起头看了看来人，倏地站起来，惊讶道：“你、你是——”

    又一个娇娇俏俏的夫人提着裙摆上来，亲密地挽住她，顽皮地朝苏亭笑了笑：“让不让进呀，苏公子？”一个家丁抱个哭泣的孩子过来，齐家夫人接过来揽在怀里，轻轻地拍了拍后背，孩子瞬间就安静下来，趴在母亲肩头呼呼大睡。齐家夫人也逗逗孩子的脸。

    苏亭激动一声：“这是……”

    “叫齐晗。”齐夫人道，“我们白河过来办货，进了城才听余神医大婚，也没来得及置办像样的贺礼，苏公子万勿见怪。实在是久未得见，想着今日遇上了，也该为当年的事亲自登门拜谢才是。”

    齐夫人赞叹：“苏公子如今也好风光呀！以后苏公子娶亲的时候，遣人去白河芳菲阁，新娘子用的胭脂水粉，我们定然做得比京里的还好哩！可惜，想来神医是用不上了。”

    此时清欢出来巡看，见几人在门前杵着，后头早排起了大队，忙跑出来问苏亭怎么回事。见了齐家大夫人，清欢脸上表情直如方才苏亭一般，张着嘴傻看了半天才回过神来，又听她们提起芳菲阁，恍然一拍手，惊喜道：“早就听西边白河新开了间芳菲阁，店里的齐娘子会调一手好胭脂，就连京里的夫人姐们都喜欢得紧，却无奈齐娘子神秘，她们连真人脸儿都瞧不上。原来，竟是二位夫人的手笔？”

    齐夫人笑得开心，从袖子里掏出个瓷瓶：“姐姐闺中就好调弄胭脂水粉，以前的闺阁好友没有不好的。既然清欢你喜欢，就送你一支呀！这颜色是姐姐的新作，店里都没有呢！”

    女娘们聊起胭脂水粉，总是乐趣无穷，苏亭没插上话，齐家两位夫人就被清欢引着进去了，给挑了个安静秀丽的亭吃茶品酒。同桌的姑娘姐们一听这就是白河来的齐娘子，纷纷两眼放光，直拉着不让她走了。齐娘子也曾是闺中贵女，如今家道中落，没了丈夫，却能谁也不靠，不畏流言蜚语，自立门户经起商来，清欢每每想起都觉得佩服。

    这厢齐娘子被缠着给京中姐们胭脂，那厢大门前，又来了冤家。

    姜家马车还是一样的挂金缀银，俗不可耐，姜少爷也还是一样的作风纨绔，行事潇洒。远道而来，也不寒暄，上来就拍给苏亭一对玉如意：“老熟人，别客气！”着一对杏仁眼睛就心不在焉地望进园子深处，远远的看到个人，眼睛一亮，鸡崽子似的飞了进去。

    校书郎严容也来了，携着夫人，送一双鸳鸯摆件。

    大皇子燕思宁带着连枝随后而至，代贵妃娘娘送贺礼，皇族贵气，满堂生采。

    闵家二位公子更是一早就来了，是绝不会跟金幽汀客气的。

    到最后，门前的人渐渐稀了，该来的都来得差不多。苏亭慢吞吞收拾着纸笔账册，让帮忙的厮们不用候着，都进去热热闹闹吃水酒。他搬着最后一张桌，正要走，忽然台阶下颤颤巍巍走来个老头儿，布衣麻鞋补丁，揽着个竹篮，仰头看了看金幽汀的大匾，才战战兢兢地走上来。

    富户们办酒，图的就是个喜庆热闹，遇上了来讨赏蹭吃喝的，若不是实在无赖，一般也都会随手赏几个钱。苏亭忙放下桌子，从袖里摸出几枚铜板：“老人家，今日这家办喜酒，你也跟着沾沾喜气。”

    老人家急急忙忙摆手，把臂间挎着的篮子往苏亭怀里塞：“我听是余神医成亲，就来看看……先前我家生了大疫，得亏了余神医救治，分文未取，我们一家老这才活下来。我、我们家新养了鸡鸭，得几个蛋，都新鲜！你们拿着吃，好吃！”

    苏亭为难：“这……”

    话间又来几个，都是蒙了神医的大恩，还有之前军中士兵的亲人，感谢余大夫在战场上没抛下他们，断胳膊断腿的也都背回去救治。他们提着鸡鸭，拽着鱼篓，甚至有扛着大葱大蒜来的，都是微不足道的东西，挂着泥缀着水，又新鲜又寒酸。实在是什么都拿不出手的，就来朝着大门远远地磕个头。

    苏亭不上是什么滋味，他把桌子摆正，重新掏出纸笔，研了墨，一一地为这些算不上贺礼的“贺礼”登记造册。

    余锦年不知道门外的事，他被一群丫头们调-戏簇拥着出了房门——织金衣，白玉冠，红罗衫，也是英气逼人。

    六月和风款款，草绿如茵，燕儿拍着翅，在高高的树梢上盘旋，啄一指葱绿献白云青天。

    天不怕地不怕的余锦年，在迈出听月居的时候，忽然生出了一丝局促。走向正厅的路上，他恍惚记起当初在信安县燕子后巷，他在桂树底下遇见季鸿，那时候的季鸿啊，清冷，孤高，目下无尘，是个无论怎么看，都和他格格不入的一个人。

    后来到底是怎么，一步一步地走到现在的？

    余锦年有些想不起来了，好像过了很多年那样，春夏秋冬慢慢地拉长，一切都在不知不觉间发生。好像什么都没变，又好像什么都变了，恍然一回头，屋檐下已经有了一个的家，有温暖灯烛，袅袅烟火，平平常常地等待新的一天到来。

    廊下花影浮动，余锦年垂下视线，看到花廊尽头，一袭红衣，绝代风华。

    前头喊道——

    尔今缔约，相守永随。

    季鸿温煦地唤了一声：“锦年。”