那一刻, 万籁俱寂, 唯有疼痛从心口蔓延至四肢百骸, 灵魂仿佛从身体里挣脱而出。身子没了依托, 重重的跌在地上。

    正阳宫。偏殿。

    太医进来一波又一波，最后全是跪在床前。千阳原本在点出宫一事, 知晓时, 望见的却是沈千容面色苍白的躺在床上一动不动。

    他重重的跪在床前，手指颤抖的甚至不敢去触碰她的手指, 去拿捏她的脉搏。不过几个时辰走出他的视线，她怎的就成了这般模样？

    老皇上在后面气急的冲那些太医怒吼：“都给朕滚！”

    那些太医得了令，慌忙连滚带爬的出了偏殿。殿内，便只余了他们三人。

    千阳强撑着力气把了沈千容的脉搏, 探了她的鼻息。那气息微弱的仿佛已经消失。他气恼的站起身，满身杀气。他大步向皇上走去，经过那张桌子时，一掌上去，桌子顷刻从中间开裂，碎成了两半。

    他眼底的杀意令老皇上一步步后撤，但他无路可退，惊慌间亦忘却了大喊救命。只任由他钳住他的脖颈。

    求生的本能这时才回过神来, 然而到底是晚了, 他一句话都不出来。若非千阳眼前闪过心底里那女子的面容，只怕轻易就要了这皇帝的性命。

    末了，他到底是甩开他, 阴冷道：“准备马车，让我们走！她便是死，也不能死在你这囚笼里。”

    老皇帝瘫软在地上，咳嗽了好一会儿才缓过来，艰难开口道：“千儿她……”

    “千儿？”千阳一脚踩在老皇帝的腿上，疼得他一句话都不出来。“你有什么资格叫她千儿？楚嘉丰，你永远不会知道，她到底是谁。”

    老皇上震惊的瞪圆了浑浊的双眼，眼睁睁的看着那男子抱着千儿离去。

    他瘫软在地上不知多久，腿上的骨头疼痛几乎碎裂，也不曾动弹半分。记忆仿佛回到了二十年前。

    他不过是先皇膝下最不足为道的皇子，整日游手好闲，端的是优哉游哉。若不曾遇见她，他这一生也就如此了。

    可他看见的那个女子，她在太子的宫殿里。他从未如此青睐一个女子，为了得到她，便要和太子比肩争斗。

    后来，他确然是赢了。

    那绝世风华的女子也看中了他，陪他征战沙场问鼎天下。最后呢？最后，他亲手将她推下悬崖。

    他的占有欲在年轻时极其旺盛，那女子那般身份，是绝无可能随他入了后宫。可若要眼看着她随了别人，他宁可她死去。

    那时的他，是宁为玉碎不为瓦全。

    可楚嘉丰不知道，他这一生也仅爱过那一个女子而已。后来的朝堂利益党争纷乱，都使他精疲力尽。那段时光，成了他竭尽全力都回不去的过往。

    楚嘉丰在地上一直坐到深夜，直到有近身太监前来禀告，皇后娘娘带了颜妃前来请罪。

    他的意识才缓慢的清醒，他就着太监的搀扶站起身，端坐于主位，一张嘴，却是狭裹着喘息怒吼：“杖杀！将颜妃拖出去，杖杀！”

    那同皇上一般年纪的太监张了张嘴，意欲劝几句，在清楚地望见老皇上咬牙切齿的模样后，终是闭上嘴，领命而去。

    偏殿的大门敞开，皇后娘娘慌忙跪下，额头重重的叩在地上：“皇上，您不审问一番吗？也许颜妃妹妹是有……”

    “审问？”皇上踉跄着走来，伸出食指直直的指着她，“你竟还有脸让朕审问。若非你养了太子长大，你以为凭什么你还能站在这里同朕话？滚！”

    楚嘉丰在偏殿呆了一整夜，整夜未眠。

    近身侍奉的太监也不敢合眼，只反复听见皇帝的低喃。

    他道：“是朕错了，朕不该留下你。朕当年该留，今日不该留。朕错了。”

    “朕只是希望你能平安，那北境之地不同于南国，朕是怕你有了危险。”

    “你不要怪朕。”

    数日后。

    皇上不问青白杖杀颜妃娘娘的消息率先传至北境。柳之祁就着烛火燃了飞鸽而来的纸条，几度欲言又止，终是缓缓道：“长安城有消息了。”

    这几日长安城传来的多是无关紧要的事，因而叶阑青听闻，头也不抬一下便道：“何事？”

    柳之祁抿了抿唇，脸颊僵硬的厉害。他拼命地握紧拳头，方才使声音如往常一般镇定。

    “宫里的颜妃娘娘被杖杀了。”

    叶阑青面色未有一丝改变：“以后这种事就不必告诉我了。”他们刚刚抵达北境，事务众多，实没有心思思虑其他。

    “叶阑青……”柳之祁叫他的名字，声音里终是不受控制的夹杂了一丝沙哑。

    叶阑青终于微微扬起脸，就望见柳之祁已然腥红的眸子，不由得脸色一沉问道：“到底出了何事？”

    柳之祁微微垂下眼，方才勉强开口道：“颜妃娘娘被杖杀的缘由是……她刺杀了沈千容。”

    刺杀？

    “什么？”叶阑青猛地站起身，一脸不可置信的盯着他，“刺杀？”

    “太医，发簪插的太深，伤及心脉，已是无药可解。”

    叶阑青死死地盯着柳之祁，拼命想找出一丝他谎的痕迹。可是并没有，柳之祁的神色亦是素未有过的悲伤。方才他还闪过一丝疑虑，颜妃娘娘身份显赫，母家又是颇为强势，怎会忽然就被杖杀了？却原来，是杀了沈千容。

    他一步一步走至柳之祁面前，眉目紧锁，深吸一口气方才沉重道：“确定吗？”

    “宫内所有的太医都参与了诊治，无解。”

    “她现在在何处？”叶阑青紧握住柳之祁的肩膀，生怕他再多出一个令他惊惶的字眼来。

    柳之祁无奈的垂下眼：“千阳带她走了。”顿了顿，又是补充道，“且自他们离开的那日起，皇上的一条腿不知为何突然就折了。同样是筋断骨折，无解。”

    叶阑青颤抖着松开对柳之祁的束缚，眼底的惶恐和不安终是无限扩散开来。他提了步子，就向外冲去。

    若在前一刻还能心存侥幸，那么皇上突然折掉的腿，便足以彻底的击垮他。若非沈千容真的被刺杀，千阳不会狠厉至此。

    那可是当今皇上啊！

    柳之祁慌忙拦住他，一双眸子紧紧地盯着他，微微摇头示以警示：“不可！”

    “我必须见她最后一面。”叶阑青嗓音沙哑道。

    “叶阑青，这是在战场！”他不得不带着仅余的理智提醒他，也提醒自己。“况且，她的来处和去处我们都不知道，你找不到她的。”

    叶阑青整个人像是突然没了任何依托，眼里最后的一丝光明褪尽。

    是啊！他找不到她。从一开始，他就不曾真切的关心过她。这时她不见了，纵是天涯海角，他连她的青花冢也再不能见到。

    叶阑青一步一步如行尸走肉一般走回原先的位子，僵硬的坐在上面，没有一丝表情。

    柳之祁从未见过这样的他，他惯常是理智清醒的，这样的冲动绝无仅有。柳之祁走至他身前，终于还是极为残忍的揭露了真相：“你终于……还是后悔了？”

    叶阑青很久都不曾答言，直到柳之祁将要放弃答案，他才面目表情道：“我不知道。我就是……”他着，眼里的泪突然就不受控的滑落下来，“很难受。”他的嗓音哽咽的厉害，似乎原先那个刚硬冷静的男子没了踪影，他缓缓道，“好像我这人生的头二十年，都没有这么难受过，也不曾这么绝望。”

    他心口闷得几乎令他窒息，可他偏生还不肯花些力气喘息，就这般憋闷着，闷得心口发疼，喉头发酸。

    柳之祁微微上前，拍拍他的肩膀，叹息道：“你之前问我，到底怎样才是喜欢一个人？这就是喜欢，是爱。你满心满眼都是她，没了她你甚至不想活着。”

    “我知道你总会开窍，却没想到，竟是真的再也来不及。”

    “后宫那样的地方，妃嫔们勾心斗角，已是令人生惧。偏生沈千容被皇上那般宠爱，她的性子，又不大懂得收敛，自是要招人嫉恨的。”

    柳之祁喋喋不休，也不知是在宽慰叶阑青，还是在宽慰自己。

    良久，叶阑青方才有了回应，哑声道：“你先出去，我一个人静静。”

    这一切来得太快，乱了他整个心神。仿佛昨日，她还在他面前骄傲狡黠的笑着。不！不是昨日了，最近的相见也有一个月了。仍是他拒绝她的那日。再近一些，便是城墙上她的视而不见了。

    如若他早知会有今日，怎会不在一开始就同意了她？她带着遗憾离去，而他要带着悔恨度过这漫长一生。

    天色将暗时，叶阑青方才自营帐内走出，他迎着夕阳负手而立，面色淡然沉静。他道：“这一战后，我便辞官。”

    柳之祁极是惊异的看着他，终是不发一言。

    这确然是最好的选择了，这一战如若胜了，皇上便会彻底的容不下叶阑青。他辞官归隐，也是好事。

    只是……那么一条鲜活的生命，就这么逝去了，总归令人惋惜。

    叶阑青凝着夕阳西下的光景，徐徐道：“之祁，我幼时曾看过写精灵鬼怪的奇书，你，这世上可当真有灵魂的存在？”

    柳之祁心口一滞，终是缓缓道：“也许有吧！”

    两个月后。

    柳之祁才真正认识到这一战的艰险，北境之地本就严寒，云霄一国的将士偏又极善兵马，他们楚国的将士即便是在叶阑青的部署下，竟也是占不到半点的优势。现下的几场交锋，竟是边战边撤，再撤下去，只怕又要丢一座城池。

    这日，突然有士兵前来报信，是营帐外有一女子求见。

    叶阑青猛地站起身，一颗心仿佛憋着巨大的欢喜等待盛放。可他生怕是梦境，只能竭力压制着，深吸了口气方才道：“快带进来！”罢，终是没能忍耐住，冲那兵士摆手道，“罢了，我去接。”